Οι μαίες έσωσαν τη ζωή της μαμάς του — και τον ενέπνευσαν να ακολουθήσει το επάγγελμα

Η Dawit Tamiru ήξερε ότι ήθελε να γίνει μαία όταν ήταν μόλις 10 ετών.

Ξεκίνησε τη μέρα που η μητέρα του –μια πλανόδιος πωλητής στην Αιθιοπία– γέννησε τη μικρότερη αδερφή του. Αφού έφτασε το κοριτσάκι, κάτι δεν πήγαινε καλά: η μητέρα του δεν είχε γεννήσει τον πλακούντα, όπως συμβαίνει συνήθως μετά τη γέννα. Θυμάται ότι η παραδοσιακή συνοδός τοκετού, η οποία ο Tamiru λέει ότι είχε ελάχιστη εκπαίδευση, συμβούλεψε τη μητέρα του ότι ίσως είχε δίδυμα και θα έπρεπε να περιμένουν να δουν αν θα έρθει άλλο μωρό.

Ο Ταμίρου θυμάται ότι έβλεπε τη μητέρα του να αιμορραγεί στο σπίτι και να επιδεινώνεται.

«Ανάσαινε και δυσκολευόταν», θυμάται. “Ήμουν πολύ μικρός. Ήμουν πολύ νευρικός. Δεν ήξερα τι να κάνω. Ήταν δύσκολο να περιμένω και απλώς προσευχήθηκα.”

Ένας ξάδερφός της συνέστησε να τη πάει στο νοσοκομείο. Ο Ταμίρου έπρεπε να μείνει στο σπίτι, αλλά μπόρεσε να πάει την επόμενη μέρα και να επισκεφτεί τη μαμά του.

«Όταν την είδα το επόμενο πρωί, [she was] ασφαλής. Δεν μπορούσα να το πιστέψω. Απλώς ευχαρίστησα τον Θεό μου και είπα, «Ποιος το έκανε αυτό; Ποιος έσωσε τη ζωή της μητέρας μου;». “

Το προσωπικό του νοσοκομείου του είπε: Οι μαίες.

«Εμπνεύστηκα πολύ», λέει.

Από εκείνη τη στιγμή, ο Tamiru είχε το μυαλό του να γίνει μαία.

Σήμερα, είναι επίκουρος καθηγητής μαιευτικής στο Πανεπιστήμιο Haramaya και διευθύνει τη Σχολή Μαιευτικής στο Haramaya University Hiwot Fana Comprehensive Specialized Hospital.

Λέει ότι τώρα καταλαβαίνει ότι η μητέρα του θα μπορούσε εύκολα να αιμορραγήσει μέχρι θανάτου, αν μια μαία στο νοσοκομείο δεν είχε φορέσει γάντια μήκους αγκώνα και δεν είχε αφαιρέσει προσεκτικά τον πλακούντα.

Η Tamiru μπορεί να σκεφτεί αμέτρητες φορές όπου μια μαία έχει σώσει τη ζωή μιας μητέρας ή ενός παιδιού. Και έχει αρχίσει να ανησυχεί ότι δεν υπάρχουν αρκετές μαίες για όλες τις γυναίκες που γεννούν μωρά. Η ανησυχία του επιβεβαιώνεται από τους αριθμούς.

Έρευνα που δημοσιεύτηκε τον Φεβρουάριο του 2026 βρήκε έλλειψη σχεδόν 1 εκατομμυρίου μαιών.

«Κάθε περιοχή στον κόσμο χρειάζεται περισσότερες μαίες», εξηγεί Daniela Drandićο οποίος είναι συν-συγγραφέας στην εργασία και εργάζεται στη Διεθνή Συνομοσπονδία Μαιών. «Η Αφρική έχει περίπου το 47% του μεριδίου της παγκόσμιας έλλειψης, αλλά κάνουν πολύ καλή δουλειά για να κλείσουν αυτό το χάσμα».

ΕΝΑ μελέτηπου δημοσιεύτηκε στο Lancet Global Health το 2020, προέβλεψε ότι, εάν ο αριθμός των μαιών αυξηθεί σε επίπεδα καθολικής κάλυψης, θα μπορούσε να αποφευχθεί το 67% των μητρικών θανάτων καθώς και το 64% των νεογνικών θανάτων και το 65% των θνησιγενών γεννήσεων. Αυτό ισοδυναμεί με περισσότερες από 4 εκατομμύρια ζωές που σώζονται κάθε χρόνο. Σύμφωνα με ΠΟΥτην τελευταία δεκαετία, η πρόοδος όσον αφορά τη μείωση των θανάτων μητέρων και παιδιών έχει σε μεγάλο βαθμό καθυστερήσει.

Η Geeta Lal «η συντονίστρια του παγκόσμιου προγράμματος μαιευτικής στο Ταμείο Πληθυσμού των Ηνωμένων Εθνών» ξεχώρισε την Αιθιοπία ως μια χώρα με υψηλή μητρική θνησιμότητα που υπερασπίστηκε τη μαιευτική ως τρόπο βελτίωσης της κατάστασης. Το 2008, η χώρα είχε μόλις τελειώσει 1.000 μαίες και τώρα ο Lal υπολογίζει ότι ο αριθμός είναι πάνω από 20.000.

«Η πρόοδος ήταν τεράστια», λέει. “Έχουμε κάνει ένα βαθούλωμα και υπάρχει αυξανόμενη πεποίθηση τώρα ότι αυτά τα μοντέλα φροντίδας λειτουργούν, αλλά υπάρχει πολύς δρόμος να γίνει.”

Η γνώση του τι σημαίνουν αυτοί οι αριθμοί με προσωπικούς όρους είναι μέρος αυτού που παρακίνησε τον Tamiru να ξεκινήσει μια τοπική εκστρατεία στην Αιθιοπία για την ενίσχυση της ευαισθητοποίησης για το επάγγελμα – μέρος ενός καθολικός προσπάθεια. “Τοποθέτησα μεγάλες αφίσες σε χώρους με μεγάλη κίνηση στις πύλες του πανεπιστημίου, όπου περνούν καθημερινά χιλιάδες φοιτητές και προσωπικό. Μίλησα επίσης σε σχολεία, συγκεντρώσεις κοινότητας, σε δημόσιους χώρους – οπουδήποτε οι άνθρωποι ήταν πρόθυμοι να ακούσουν”, λέει.

Η 5η Μαΐου είναι η Παγκόσμια Ημέρα της Μαίας. Το φετινό θέμα είναι «ένα εκατομμύριο ακόμη».

Το NPR μίλησε με τον Tamiru για τη ζωή και τη δουλειά του — καθώς και για το πώς είναι να είσαι άντρας στη μαία. Ακολουθούν τα κυριότερα σημεία από τη συνομιλία, τα οποία επιμελήθηκαν για εκτενή και σαφήνεια.

Από τότε που ήσουν αγόρι, βλέποντας τη μητέρα σου να αγωνίζεται, το Υπουργείο Υγείας της Αιθιοπίας έχει εργαστεί για να ενισχύσει τον αριθμό των μαιών. Τι αλλαγές έχετε δει; Και τι χρειάζεται ακόμα;

Έχω παρατηρήσει τη διαφορά.

Έτσι, ανατρέχοντας στις τάσεις, ειδικά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, καθώς ο αριθμός των μαιών έχει αυξηθεί, έχει γίνει πιο σπάνιο να βλέπουμε ασθένειες της μητέρας στις μέρες μας. [urban] νοσοκομεία. Η αλλαγή είναι εμφανής και είναι ορατή, όχι μόνο για τον επαγγελματία αλλά και για κάθε άνθρωπο γύρω του. Γίνεται όλο και πιο ασυνήθιστο να βλέπουμε μητέρες να πεθαίνουν κατά τον τοκετό ή λόγω επιπλοκών της εγκυμοσύνης.

Αλλά υπάρχει [also] έλλειψη και είναι εμφανής, ειδικά στις αγροτικές περιοχές.

Στο πλαίσιο της Αιθιοπίας, περισσότερο από το 80% της χώρας είναι αγροτική. Έτσι, για πολλές από αυτές τις οικογένειες μπορεί να είναι πολύ μακριά η πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας. Τις περισσότερες φορές, αφού οι φοιτητές μαιευτικής ολοκληρώσουν την εκπαίδευσή τους, επιλέγουν να εργαστούν σε πόλεις. Επομένως, πιστεύω ότι η κυβέρνηση πρέπει να δώσει προτεραιότητα και να δώσει κίνητρα στις μαίες να εργάζονται σε αγροτικές και δυσπρόσιτες περιοχές.

Η μαιευτική είναι ένας τομέας που συχνά θεωρείται ότι κυριαρχείται από γυναίκες. Πώς το σκέφτεσαι αυτό ως άντρας;

Είναι μια κοινή παρανόηση.

Νομίζω ότι οποιοσδήποτε, ανεξαρτήτως φύλου, θα μπορούσε να προσφέρει αυτήν την υπηρεσία – όποιος είναι ικανός, γνώστης και συμπονετικός για τις γυναίκες που γεννούν και τα νεογέννητα. Νομίζω ότι ο πιο σημαντικός παράγοντας είναι το πάθος.

Ωστόσο, έχω διδάξει, για παράδειγμα, μαθήματα μαιευτικής σε γειτονικές χώρες — όπως η Σομαλία — και έχω δει ότι οι μαίες είναι πάντα γυναίκες. Αυτό απλώς δεν συμβαίνει στο δικό μας περιβάλλον, την Αιθιοπία. Για παράδειγμα, στο [midwifery] τάξη που διδάσκω τώρα, το 50% των μαθητών είναι άνδρες και ίσως το 50% γυναίκες. Είναι το ίδιο σε κάθε τμήμα που διδάσκω και στην τάξη μου [when I was a student]νομίζω ότι περισσότεροι από τους μαθητές ήταν άνδρες.

Πώς είναι να είσαι άνδρας μαία;Â

Δεν υπάρχει κακομεταχείριση από συζύγους ή συγγενείς. Μας θεωρούν ιατρικό προσωπικό. Είναι κοινό. Είναι ήδη μέρος του πολιτισμού. Δεν είναι κάτι καινούργιο.

Στις αρχές του 2025, οι ΗΠΑ έκαναν μεγάλες περικοπές στην εξωτερική βοήθεια. Είχε αυτό αντίκτυπο στην εργασία και τη μαιευτική σας στην Αιθιοπία;Â

Ήταν πολύ καταστροφικό. Η περικοπή από την USAID [U.S. Agency for International Development] έχει επηρεάσει πάρα πολύ, ιδιαίτερα στη μητρική υγεία και τη μαιευτική. Πολλά έργα απλώς ακυρώθηκαν αμέσως και ορισμένα φάρμακα, που χορηγούνταν για μητέρες, είναι πλέον πολύ προβληματικό να εξασφαλιστούν.

Για παράδειγμα, για τις έγκυες μητέρες που έχουν αίμα Rh-αρνητικό αλλά το μωρό έχει Rh-θετικό αίμα μπορεί να είναι πρόβλημα. Ειδικά μετά την πρώτη εγκυμοσύνη – στη δεύτερη εγκυμοσύνη – αυτό μπορεί να είναι μοιραίο για το έμβρυο. Έτσι, για την πρόληψη αυτών των εμβρυϊκών θανάτων, υπάρχει ένα φάρμακο που χορηγείται αλλά αυτό το φάρμακο υποστηρίχθηκε από την USAID.

Οι περικοπές αναγκάζουν τις μητέρες να αντιμετωπίζουν την εγκυμοσύνη χωρίς φάρμακα. Αυτό τους κάνει να χάνουν τα μωρά τους. Και είναι συνηθισμένο στο δημόσιο νοσοκομείο μου. Βλέπουμε μωρά να πεθαίνουν κατά τον τοκετό και τον τοκετό. Είναι αρκετά δύσκολο να είμαι ειλικρινής.

[NPR reached out to the State Department for comment but did not receive a reply by the deadline.]

Τι λέει η μητέρα σου για την καριέρα σου στη μαιευτική;

Όταν της το πρωτοπήγα, θα γίνω κάποιος σαν αυτόν που σου έσωσε τη ζωή, ήταν πολύ περήφανη και συναισθηματική εκείνη την εποχή. Και το έκανα. Έγινε πραγματικότητα.

Πιστεύω ότι οι μητέρες είναι ο πυλώνας του σπιτιού, ο πυλώνας της οικογένειας και ο πυλώνας της κοινότητας. Έτσι, κάθε φορά που είχα την ιδέα να σπουδάσω κάτι εκτός από τη μαιευτική, [this belief] ήταν στο πίσω μέρος του μυαλού μου.

Δεν έχετε λοιπόν δεύτερες σκέψεις για την επαγγελματική σας επιλογή;

Δεν το σκέφτηκα δύο φορές.