φάή εγώ ο Κλάιβ, όλα έχουν να κάνουν με το σωκρατικό παράδοξο. Ο πιο σοφός άνθρωπος είναι αυτός που ξέρει αρκετά για να ξέρει ότι δεν ξέρει τίποτα. Πάντα το έλεγα αυτό. Ή δεν το είπε ποτέ. Ή το είπε μόνο μερικές φορές. Ένα από αυτά. Είτε έτσι είτε αλλιώς, η κούρσα για τον τίτλο της Premier League θα μπορούσε να είχε σχεδιαστεί για να αποδείξει ότι, σε μια εποχή βροντών και μεγάλων βεβαιοτήτων, κανείς δεν έχει ιδέα τι συμβαίνει εδώ.
Η ισοπαλία της Μάντσεστερ Σίτι στην Έβερτον το βράδυ της Δευτέρας έχει ήδη χαρακτηριστεί ως Η στιγμή. Πλεονέκτημα της Άρσεναλ. Αυτή είναι η συναίνεση. Το πρωί της Τρίτης, ο Rob Earnshaw ρωτήθηκε στο Sky Sports εάν αυτή είναι «η εβδομάδα που θα αποφασιστεί η σεζόν» και απάντησε: «ΑΠΟΛΥΤΑ», σχεδόν πριν τελειώσει η ερώτηση. Και ενώ πρέπει να θαυμάσετε την αίσθηση του επιδεικτικού του Rob Earnshaw, υπάρχουν ακόμα μεγάλες πιθανότητες να μην είναι έτσι στην πραγματικότητα.
Με συνολικά επτά παιχνίδια για την Άρσεναλ και τη Σίτι να έχουμε μπροστά μας, βρισκόμαστε ήδη σε ένα μέρος όπου τίποτα δεν είναι σταθερό, όπου ο ρυθμός της ανατροπής, της στροφής και της αφήγησης είναι τόσο γρήγορος που μπορεί να είναι δύσκολο να θυμηθούμε ποια κατεύθυνση αντιμετωπίζουμε αυτή τη στιγμή. Σε διάστημα δύο εβδομάδων η Άρσεναλ ανέλαβε τη θέση των ατρόμητων τζιχαντιστών και των κυρίων του κυνηγητού, αποβάλλοντας έτσι τον προηγούμενο ρόλο της ως έμποροι πνιγμού με στήθος περιστεριών. Μια ομάδα που απορρίπτεται ως αμυντικοί μηδενιστές, βασικά ο Ντάλεκς με σορτς, μπορεί να κερδίσει το πρωτάθλημα πετυχαίνοντας περισσότερα γκολ από την ελεύθερη Μάντσεστερ Σίτι.
Αν ναι, η Άρσεναλ αυτή τη στιγμή οδηγείται εκεί από τα κατορθώματα του Βίκτορ Γκιακέρες στο ελεύθερο σκοράρισμα, ο οποίος μετατράπηκε από άντρας που έπαιζε ποδόσφαιρο με τα πόδια του σε λάθος δρόμο τους τελευταίους επτά μήνες σε ένα κρύο σκανδιναβικό αρπακτικό γκολ που τρώει μόνο φλοιούς και τροφοδοτημένους τάρανδους. Ακόμη και οι άβολες κινητήριες σημειώσεις – η αγορά μιας αρχαίας ελιάς, η φωτιά, ο αναγκασμός ενός σκύλου να υποστηρίξει την Άρσεναλ – οι προηγουμένως καρφωμένοι δείκτες ψυχικής ευθραυστότητας, είναι τώρα αριστουργήματα ψυχολογικού πολέμου.
Ή ίσως όχι. Πρόκειται μάλλον για άλλη μια υπερβολική αντίδραση. Υπάρχουν όμως δύο πράγματα που αξίζει να πούμε για την επίσκεψη της Σίτι στην Έβερτον. Πρώτον, αυτό ήταν ένα λαμπρό παιχνίδι της τελευταίας σεζόν. Ο Hill Dickinson φαινόταν υπέροχος, μεταμορφωμένος από γιγάντιο ατμό μιας χρήσης που πετάχτηκε στην αποβάθρα σε ένα θερμοπίδακα αυθεντικής ποδοσφαιρικής ενέργειας. Η Σίτι κυριάρχησε στο πρώτο δεκάλεπτο. Έδειχναν εντελώς κλειδωμένοι. Η Έβερτον έκανε 14 πάσες στα πρώτα 14 λεπτά. Μετά ήρθε η ενεργειακή αλλαγή.
Πριν από το βράδυ της Δευτέρας, ο Τιέρνο Μπάρι είχε σκοράρει έξι γκολ πρωταθλήματος σε 34 αγώνες, απλά ένας καλός άνθρωπος που προσπαθεί σκληρά να κάνει κάτι που θεωρεί εξαιρετικά δύσκολο. Σε αυτό το σημείο χτύπησε δύο σε 13 λεπτά ενάντια στους μόνιμους πρωταθλητές για να μπει στο μπροστινό μέρος των μοντάζ στο τέλος της σεζόν, στο σφυρί του πεπρωμένου και στο all round-killer τίτλου.
Μέχρι το τέλος, η σύνθεση των τηλεοπτικών ειδήμονων έμεινε να συζητά τη μικροσημειωτική μιας άγριας ισοπαλίας 3-3. Ένιωθε σαν ήττα; Ένιωθε ότι “κολλάει” σαν νίκη; Ο Jérémy Doku πανηγύρισε δύο χαμένους πόντους κλείνοντας το αυτί του στους οπαδούς των γηπεδούχων, κάτι που μπορεί να καταλήξει σε μια πρόσκληση για αιώνιο meme-dom ή μια εξαιρετικά δικαιολογημένη επίδειξη εμπιστοσύνης. Κανείς δεν ξέρει πραγματικά.
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα ήταν υπέροχος σε όλη τη διαδρομή, από τις λήψεις της ανοιξιάτικης στολής του, κάτι που υποδηλώνει ότι κάποιος του είπε ότι θα έδειχνε πολύ καλός με Peacoat, και με τον έξαλλο κυριολεκτικό τρόπο μεσήλικα μπαμπά του βγήκε έξω και αγόρασε ένα παλτό με ένα μεγάλο P πάνω του. σε μια συναρπαστική συνέντευξη μετά τον αγώνα, όπου κατάφερε να διατηρήσει το χαμόγελό του πάντα παρόλο που έμοιαζε σαν να ήθελε να πάει κατευθείαν στο σπίτι και να σκίσει το κεφάλι ενός ινδικού χοιριδίου.
Το δεύτερο που αξίζει να σημειωθεί είναι η συμβολή του Mikel Arteta σε αυτό. Για πρώτη φορά υπήρχε η αίσθηση ότι ο Αρτέτα ήταν παρών, σε περίγραμμα, σε ένα παιχνίδι Σίτι. Κάθε νικήτρια ομάδα τείνει κάποια στιγμή. Εάν η Σίτι έδειξε σημάδια πίεσης, ο Αρτέτα έπαιξε ρόλο σε αυτό, καθώς δεν επέτρεψε στην ομάδα του να ξεθωριάσει όταν θα μπορούσε να είχε.
Το τρέχον σερί αναπήδησης τριών αγώνων αφορά λεπτομέρειες όσο θέλει. Υπήρξε προπόνηση στη μέση της σεζόν για τα τρεξίματα και την κίνηση του Gyökeres. Ο Myles Lewis-Skelly έπαιξε πολύ καλά στη μεσαία γραμμή το Σαββατοκύριακο, αν και απέναντι σε έναν Χάρισον Ριντ στο τέλος της σεζόν, αλλά αυτό είναι ένα παράδειγμα σωστής συγκυρίας, γιατί λειτούργησε. Ακόμη και οι καθυστερήσεις των θεατρικών στημένων τεμαχίων της Άρσεναλ, που έπαιρναν ρυθμό από το δικό της παιχνίδι, έχουν τροποποιηθεί στα πρόσφατα ματς.
Από εδώ το ταξίδι στη Γουέστ Χαμ το απόγευμα της Κυριακής είναι ιδανικά στημένο. Κερδίστε αυτό, με κάθε δυνατό τρόπο, και αυτό αφήνει την Μπέρνλι εντός έδρας και την Κρίσταλ Πάλας μακριά. Και πάλι όμως δεν υπάρχει βεβαιότητα εδώ. Η Γουέστ Χαμ πρέπει να παίξει σαν να μην υπάρχει αύριο. Τα δύο τελευταία ταξίδια της Άρσεναλ στο Στάδιο του Λονδίνου ολοκληρώθηκαν με νίκες 5-2 και 6-0, αλλά πέρυσι έφεραν και μια εντός έδρας ήττα με 1-0 από τους ίδιους αντιπάλους, ένα παιχνίδι που ουσιαστικά σκότωσε τη σεζόν της Άρσεναλ.
Ό,τι και να συμβεί τώρα, αξίζει να επισημάνουμε ότι αυτός είναι ο λόγος που η Premier League εξακολουθεί να είναι ένα καλό προϊόν για όλα τα πολλά ελαττώματα της. Αυτό που κάποτε απορρίπτονταν συνήθως ως μια ημικρανικά βαρετή σεζόν έχει γίνει πολύ καλή. Αποδεικνύεται ότι ο νεκρός αέρας, τα Σαββατοκύριακα που παρακολουθούσαν πάλη σε κοντινή απόσταση και τσακώνονταν για τους βοηθούς διαιτητές, ήταν μια συνειδητή ηρεμία, εσκεμμένα παράφωνη μουσική, όλα αυτά βασίζονταν στη γλυκιά ανάλυση των τελευταίων εβδομάδων, όπως οι Pink Floyd που χτυπούσαν τον δρόμο τους μέσα από εννέα λεπτά ταραχώδεις συγχορδίες και κλαίνε με φωνές και θόρυβο. γουργουρίζοντας στίχοι για το ξαπλωμένο στον ήλιο.
Αυτός είναι ένας λόγος που, ό,τι κι αν συμβεί εδώ, κανείς δεν πνίγεται. Είναι πολύ δύσκολο να κερδίσεις αυτό το πρωτάθλημα ή ακόμα και να φτάσεις τόσο κοντά. Η Σίτι πήγε σκληρά στην Έβερτον και παρ’ όλα αυτά βρήκε μια ομάδα ικανή να ανατρέψει σαν να υποχωρήσει και να πιέσει πίσω. Αυτό συμβαίνει όταν όλοι πρέπει να τρέξουν μέχρι το τέλος, όπου μια επιμελώς ικανή μεσαία τάξη κρατά τους πάντες τίμιους μέχρι θανάτου, και όπου χρειάζονται δύο αμυντικά λάθη για να μεταμορφωθεί ο Γκουαρδιόλα από πολύ ψυχρός τακτικός σε φαλακρό απατεώνα, αλαζονικό άρχοντα, όμορφο απατεώνα με αυγοκέφαλο κ.λπ.
Η Άρσεναλ θα είναι το φαβορί για να πάρει τον τίτλο από εδώ. Έχουν πρόσβαση σε μεγαλύτερο αριθμό σημείων. Η Σίτι πρέπει να πάει στη Μπόρνμουθ και να πάρει κάτι, η Άρσεναλ πρέπει πραγματικά να κερδίσει τη Γουέστ Χαμ. Αλλά υπάρχει ακόμα χρόνος για μια άλλη αφηγηματική αλλαγή, μια άλλη στροφή, μια τελευταία δευτερόλεπτο εναλλαγή της κορώνας και της κοκοβιέρας.
Και υπάρχει μια ευρύτερη παραβολή εδώ, ένας λόγος να αισθανόμαστε αισιόδοξοι για το ποδόσφαιρο, τον αθλητισμό και γενικά την ανθρώπινη δραστηριότητα. Ο αθλητισμός πάντα προσπαθεί να σου πει πράγματα. Αυτή ήταν μια σεζόν που φαινόταν να μας δείχνει ακριβώς γιατί και πώς κέρδισαν οι μηχανές, ένα πρωτάθλημα που στριμώχνεται στην υποταγή από τακτικά συστήματα σχεδιασμένα να καταστρέφουν μεταβλητές, πρακτορεία, το ανθρώπινο στοιχείο. Στη σύγχρονη μορφή του, το ποδόσφαιρο μπορεί να μοιάζει σαν ένα ακόμα μέγα-προϊόν. Ψηφιακός φυλετισμός. Λατρεία μάρκας. Χαμογελώντας πάνω από διασημότητες. Ο Τζιάνι Ινφαντίνο θέλει μια προσωπική αυτοκινητοπομπή. Ο πρεσβευτής της Chelsea FC Cole Palmer είναι πλέον και πρεσβευτής της Coca-Cola. Ακολουθήστε και τα 469 παιχνίδια ταυτόχρονα στη νέα, διασκεδαστική εφαρμογή BetDeath.net.
Στην πραγματικότητα, αυτό που δείχνει το τέλος της σεζόν είναι ότι αυτές οι πιο τυχαίες ιδιότητες εξακολουθούν να είναι βασικές. Ένας αγώνας τίτλου που τώρα θα συνοψιστεί σε τύχη, τόλμη και εξαιρετικά σημεία εκτέλεσης μοιάζει με τον αθλητισμό να βρεις ένα πίσω κανάλι για να μας πει ότι είναι ακόμα ζωντανό και ότι αυτό μπορεί να είναι ακόμα αναζωογονητικό και αναγνωρίσιμα ανθρώπινο.
