Το ρωσικό περίπτερο στη Μπιενάλε της Βενετίας αναγκάστηκε να κλείσει προσωρινά τις πόρτες του τη δεύτερη ημέρα της προεπισκόπησης, αφού η ομάδα ακτιβιστών Pussy Riot οργάνωσε μια χαοτική διαμαρτυρία ενάντια στην ένταξη της χώρας στο φεστιβάλ τέχνης.
Φορώντας ροζ μπαλακλάβες, οι διαδηλωτές έτρεξαν προς το ρωσικό περίπτερο όπου συγκεντρώθηκαν έξω και άναψαν ροζ, μπλε και κίτρινες φωτοβολίδες παίζοντας πανκ μουσική και φωνάζοντας συνθήματα, όπως «Το αίμα είναι η τέχνη της Ρωσίας».
Σε ένα στάδιο, η ομάδα περίπου 40 ακτιβιστών, συμπεριλαμβανομένων μελών της φεμινιστικής ακτιβιστικής ομάδας Femen, προσπάθησε να εισέλθει στο ρωσικό περίπτερο αλλά απωθήθηκαν από την αστυνομία, η οποία παρατάχθηκε στην είσοδο.
Μερικά μέλη είχαν συνθήματα, όπως «Επιμέλεια Πούτιν, περιλαμβάνονται νεκρά σώματα», «Η Ρωσία σκοτώνει, εκθέματα σε μπιενάλε» και «Ρωσική τέχνη, ουκρανικό αίμα» γραμμένα στα σώματά τους. Ένα άγαλμα έξω από το περίπτερο ήταν τυλιγμένο με ουκρανική σημαία.
Η Nadya Tolokonnikova, ιδρυτικό μέλος των Pussy Riot, είπε ότι είχε τρομοκρατηθεί από το θέαμα των ανθρώπων που έκαναν πάρτι στο ρωσικό περίπτερο κατά τη διάρκεια της πρώτης ημέρας, όπου φορτώθηκαν κιβώτια με prosecco στον χώρο, ο οποίος έπαιζε επίσης δυνατή μουσική techno.
Η Tolokonnikova, η οποία ηγήθηκε της διαμαρτυρίας, είπε: «Μου είναι περίεργο που η Ευρώπη συνεχίζει να λέει ότι η Ουκρανία είναι ασπίδα για ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο, αλλά ανοίγει τις πόρτες της ξανά και ξανά στη ρωσική προπαγάνδα. Είναι αποκαρδιωτικό για μένα.â€
Ο ακτιβιστής παρακάλεσε τον Pietrangelo Buttafuoco, τον πρόεδρο της μπιενάλε, «να σταματήσει να παίρνει ρωσικά χρήματα» και να μιλήσει στην ομάδα. Σε μια δήλωση τύπου η Pussy Riot προσφέρθηκε να επιμεληθεί το ρωσικό περίπτερο του 2028, δεσμευόμενη να χρησιμοποιήσει έργα καλλιτεχνών που είναι ή έχουν φυλακιστεί σε ρωσικά σωφρονιστικά ιδρύματα.
Κλιμακώνεται η διπλωματική διαμάχη σχετικά με την εμπλοκή της Ρωσίας. Οι Financial Times ανέφεραν ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε πει στην ιταλική κυβέρνηση και στους διοργανωτές της μπιενάλε ότι η συμμετοχή της ρωσικής αντιπροσωπείας θα παραβίαζε τις κυρώσεις της ΕΕ.
Κανείς δεν συνελήφθη κατά τη διάρκεια της διαδήλωσης, η οποία προσέλκυσε ένα μεγάλο πλήθος θεατών, πολλοί από τους οποίους ήταν σαστισμένοι επισκέπτες που είχαν μόλις μπει στην εκδήλωση αφού στάθηκαν σε μεγάλες ουρές, οι οποίες έφευγαν από τον χώρο του φεστιβάλ.
Υπήρξε μια τεταμένη συσσώρευση στη μπιενάλε, με την πολιτική να επισκιάζει συχνά την τέχνη που εμφανίζεται.
Πριν από την εκδήλωση, η κριτική επιτροπή – που επιλέγει τον νικητή των βραβείων Χρυσού Λέοντα – παραιτήθηκε μαζικά αφού δήλωσε ότι δεν θα εξετάσει συμμετοχές από χώρες των οποίων οι ηγέτες υπόκεινται σε διεθνή εντάλματα σύλληψης (που θα τους απαγόρευε να συμπεριλάβουν τη Ρωσία και το Ισραήλ).
Ένα ιταλικό ειδησεογραφικό πρακτορείο ισχυρίστηκε ότι η κριτική επιτροπή παραιτήθηκε αφού τους είπαν από τη νομική ομάδα της μπιενάλε ότι θα μπορούσαν να θεωρηθούν προσωπικά υπεύθυνοι εάν το Ισραήλ αποφασίσει να συνεχίσει το θέμα νομικά. Την Τετάρτη, εκπρόσωπος της μπιενάλε επιβεβαίωσε στον Guardian ότι η έκθεση ήταν ακριβής.
Στα επίσημα εγκαίνια του βρετανικού περιπτέρου για τη Lubaina Himid, εκπρόσωπος του Βρετανού πρέσβη είπε ότι κανένας υπουργός δεν παρευρέθηκε στην εκδήλωση λόγω της ρωσικής εμπλοκής. Είναι σύνηθες για έναν υπουργό να ανοίγει το περίπτερο, αν και η είσοδος του Ηνωμένου Βασιλείου διαχειρίζεται το Βρετανικό Συμβούλιο και όχι η κυβέρνηση.
Ο Guardian προσέγγισε το Τμήμα Μέσων Ενημέρωσης, Πολιτισμού και Αθλητισμού για σχόλια.
Μια ώρα μετά τη διαμαρτυρία των Pussy Riot, η Συμμαχία Art Not Genocide (Anga) οργάνωσε μια διαδήλωση έξω από το ισραηλινό περίπτερο στο Arsenale. Το περίπτερο ήταν κλειδωμένο από μέσα, ενώ η ομάδα συγκεντρώθηκε μπροστά στις πόρτες της για να διαμαρτυρηθεί για την ένταξη του Ισραήλ για τον πόλεμο στη Γάζα.
Περισσότεροι από 200 συμμετέχοντες στην εκδήλωση υπέγραψαν μια επιστολή που απαιτούν την ακύρωση του ισραηλινού περιπτέρου, η οποία χαρακτηρίζεται ως «συλλογική άρνηση να σας επιτρέψουν να εξυψώσετε το ισραηλινό κράτος καθώς διαπράττει γενοκτονία».
Το υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ καταδίκασε τον Anga, αποκαλώντας τις ενέργειες της ομάδας «αντι-ισραηλινή πολιτική κατήχηση» και «άμεσες διακρίσεις».
Την Παρασκευή αναμένεται μια διαδήλωση που συντονίζεται από την Anga, η οποία σύμφωνα με τους διοργανωτές περιλαμβάνει ιταλικά εργατικά συνδικάτα, εργάτες τέχνης στην εκδήλωση, επιμελητές και σχεδόν 20 καλλιτέχνες που εκθέτουν έργα σε εθνικά περίπτερα. Ο Guardian κατανοεί ότι ορισμένοι καλλιτέχνες μπορεί να δημιουργήσουν ουρές έξω από τα περίπτερά τους και να ζητήσουν από τους επισκέπτες να μην εισέλθουν.
Η διαμαρτυρία και η πολιτική δεν είναι καινούργια στη μπιενάλε. Το 1968 υπήρξαν διαμαρτυρίες που προέκυψαν από το ευρύτερο φοιτητικό κίνημα εκείνο το καλοκαίρι, με κύριο στόχο τις ΗΠΑ για τον πόλεμο του Βιετνάμ. Έξι χρόνια αργότερα, ολόκληρη η εκδήλωση ήταν αφιερωμένη στον λαό της Χιλής, ο οποίος βρισκόταν τότε υπό την κυριαρχία του στρατιωτικού δικτάτορα Αουγκούστο Πινοσέτ.
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε: «Το Ηνωμένο Βασίλειο αντιτίθεται σθεναρά στη συμμετοχή της Ρωσίας στη Μπιενάλε της Βενετίας. Στεκόμαστε αλληλέγγυοι με τον λαό της Ουκρανίας που έχει υπομείνει περισσότερα από τέσσερα χρόνια παράνομης ρωσικής επίθεσης.
«Ως αποτέλεσμα, λάβαμε την απόφαση να μην παρευρεθούν υπουργοί της κυβέρνησης στη Μπιενάλε φέτος.»
