Ένας πρώην αρχηγός του συμβουλίου του Εθνικού Κόμματος της Σκωτίας καταδικάστηκε σε 18 μήνες φυλάκιση αφού κρίθηκε ένοχος για σεξουαλικά αδικήματα εναντίον νεαρών ανδρών και εφήβων ηλικίας 14 ετών.
Ο Τζόρνταν Λίντεν, που κάποτε θεωρούνταν ανερχόμενο αστέρι στο SNP, καταδικάστηκε για πέντε σεξουαλικές επιθέσεις σε νεαρούς άνδρες μετά από μια δίκη στο δικαστήριο του σερίφη του Φάλκερκ τον Μάρτιο, όπου ακούστηκε ότι το SNP είχε «υποβαθμίσει ή αγνοήσει» τις καταγγελίες για τη συμπεριφορά του.
Ο 30χρονος, ο οποίος παραιτήθηκε από την ηγεσία του συμβουλίου του North Lanarkshire το 2022 μετά την εμφάνιση των καταγγελιών, καταδικάστηκε επίσης για ανεπιθύμητη σεξουαλική επικοινωνία προς επτά εφήβους, ο νεότερος ηλικίας 14 ετών, συμπεριλαμβανομένων φωτογραφιών του σε μπάνιο και εικόνων των γεννητικών οργάνων του.
Ένα από τα αδικήματα περιελάμβανε σεξουαλική επίθεση σε δύο θύματα σε ένα πάρτι στο Νταντί μετά από μια πορεία Pride το 2019.
Ο Λίντεν, ο οποίος προήδρευσε επίσης στο Κοινοβούλιο της Νεολαίας της Σκωτίας, αρνήθηκε όλα τα αδικήματα, τα οποία έλαβαν χώρα σε μια περίοδο 10 ετών από το 2011 έως το 2021. Έχει εγγραφεί στο μητρώο σεξουαλικών παραβατών.
Ένας μάρτυρας είπε στη δίκη ότι κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στη Βαρκελώνη με τους Νεαρούς Σκωτσέζους για την Ανεξαρτησία, η πτέρυγα νεολαίας του SNP, ο Λίντεν είχε σκαρφαλώσει στην κουκέτα του σε έναν ξενώνα νέων και άρχισε να τον χαϊδεύει και να προσπαθεί να του φιλήσει τον λαιμό. Είπε ότι είχε αναφέρει τη συμπεριφορά του Linden στην αστυνομία το 2023 επειδή δεν ένιωθε σίγουρος ότι οι καταγγελίες που είχε κάνει στο SNP θα αντιμετωπιστούν σωστά.
«Όπου κι αν πήγαινα για βοήθεια στο SNP με αγνοούσαν ή υποβαθμίζονταν», είπε στο δικαστήριο.
Ο John Swinney, ο ηγέτης του SNP και πρώτος υπουργός της Σκωτίας, είπε ότι ελπίζει ότι η ποινή θα δώσει στα θύματα «κάποια διαβεβαίωση [Linden] έχει θεωρηθεί υπεύθυνος για την απαράδεκτη συμπεριφορά που αντιμετώπισαν†.
Ο Swinney, ο οποίος έκανε εκστρατεία στο Χάμιλτον πριν από τις εκλογές της Πέμπτης, είπε: «Έχουμε ήδη ενισχύσει τον χειρισμό των καταγγελιών εντός του SNP, τον θεωρώ εύρωστο. Θέλω όμως ανεξάρτητο έλεγχο για να διαπιστωθεί εάν είναι επαρκώς ανθεκτικό.â€
Ο Anas Sarwar, ο ηγέτης των Εργατικών της Σκωτίας, είπε ότι η υπόθεση αποκάλυψε «τη σάπια κουλτούρα στην καρδιά του SNP». Είπε στους υποστηρικτές σε μια συγκέντρωση στη Γλασκώβη: «Αυτοί είναι: μυστικότητα, συγκάλυψη, διαφθορά. Πρώτα το πάρτι, μετά η χώρα.â€
Μετά την καταδίκη του Linden, τα θύματα είπαν στην Mail on Sunday, η οποία έσπασε την αρχική ιστορία, ότι ήθελαν η ρυθμιστική αρχή φιλανθρωπικών οργανώσεων να ερευνήσει το Κοινοβούλιο Νέων της Σκωτίας, το οποίο περιέγραψαν ως «κυνήγι» του Linden. Ο ένας περιέγραψε ότι τον άγγιξαν και τον γαργαλούσαν μπροστά σε άλλους εργαζόμενους για νέους, οι οποίοι απέρριψαν τη συμπεριφορά ως «απλώς τον Τζόρνταν».
Η DCI Diane Barr, η ανώτερη ανακριτική αξιωματικός για την υπόθεση, είπε: «Αυτή ήταν μια παρατεταμένη έρευνα που περιελάμβανε συνομιλία με ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων, πολλοί από τους οποίους θεώρησαν ότι ο Linden ήταν σε θέση εμπιστοσύνης. Έκανε κατάχρηση αυτής της θέσης για να γίνει φίλος νεαρών ανδρών που αναζητούσαν την υποστήριξή του και την ευκαιρία να μάθουν από τη δουλειά του, ωστόσο η συμπεριφορά του απέναντί τους ήταν κάθε άλλο παρά επαγγελματική.
Εκπρόσωπος του διοικητικού συμβουλίου του κοινοβουλίου νεολαίας της Σκωτίας είπε: «Η SYP ανέθεσε δύο φορές εξωτερικές έρευνες για τον τρόπο με τον οποίο χειριστήκαμε τους ισχυρισμούς εναντίον του Linden το 2016, οι οποίες διαπίστωσαν ότι δεν υπήρχαν στοιχεία εγκληματικότητας με βάση τις πληροφορίες που είχαμε εκείνη τη στιγμή και ότι είχαμε ακολουθήσει σωστά τις διαδικασίες και τις κατευθυντήριες γραμμές.
“Τον Νοέμβριο του 2017, παραπέμψαμε επίσης νέες καταγγελίες στην Αστυνομία της Σκωτίας, η οποία είναι υπεύθυνη για τη διερεύνηση πιθανής εγκληματικότητας, και αργότερα επιβεβαίωσε ότι δεν είχε διαπιστωθεί εγκληματικότητα και η έρευνά της ολοκληρώθηκε.
“Αφού προέκυψαν περαιτέρω ισχυρισμοί το 2022, το SYP υποστήριξε πλήρως την αστυνομία της Σκωτίας και την έρευνα του Crown Office, η οποία στη συνέχεια οδήγησε στην καταδίκη του Linden. Παραμένουμε δεσμευμένοι στη διατήρηση ενός ασφαλούς περιβάλλοντος για όλους τους νέους και στη συνεχή βελτίωση της πρακτικής διασφάλισής του.
