Η Βρετανία θα πρέπει να μειώσει τα όρια ταχύτητας για τους οδηγούς ως μέρος μιας δέσμης μέτρων για τη μείωση των επιπτώσεων του πολέμου στο Ιράν στους καταναλωτές, δήλωσε μια ομάδα σκέψης.
Ο περιορισμός των νόμιμων ταχυτήτων στα 20 μίλια/ώρα σε πόλεις και τα 60 μίλια/ώρα σε αυτοκινητόδρομους θα συμβάλει στη μείωση της ζήτησης καυσίμων και στην καταπολέμηση της ραγδαίας αύξησης των τιμών του πετρελαίου που προκαλούνται από συγκρούσεις, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Έρευνας Δημόσιας Πολιτικής (IPPR).
Το ινστιτούτο είπε ότι οι υπουργοί θα πρέπει επίσης να μειώσουν προσωρινά το φόρο καυσίμων κατά 10p και να θέσουν ένα νέο ανώτατο όριο τιμής ενέργειας £2.000 ετησίως για να στηρίξουν τους καταναλωτές, ενώ προειδοποίησε ότι ο πληθωρισμός θα μπορούσε να κορυφωθεί έως και 5,8% εάν δεν γίνει τίποτα για να αποφευχθεί.
«Το ΗΒ δεν έχει την πολυτέλεια να μείνει πίσω και να αφήσει ένα άλλο ενεργειακό σοκ να ανεβάσει τον πληθωρισμό και να βλάψει την οικονομία», δήλωσε ο William Ellis, ανώτερος οικονομολόγος στο IPPR. «Η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου και τα δημόσια οικονομικά αναμένεται να υποστούν σημαντικό πλήγμα από τη σύγκρουση στο Ιράν, ανεξάρτητα από το εάν η κυβέρνηση θα παρέμβει».
Η μείωση των ταχυτήτων θα ήταν «διπλή νίκη», έγραψε το thinktank, «μείωση της ζήτησης καυσίμων, ενώ οι ασφαλέστεροι δρόμοι υποστηρίζουν την εναλλαγή σύντομων ταξιδιών με περπάτημα και ποδήλατο. Αυτό θα πρέπει να συνοδεύεται από συμβουλές για το πώς να οδηγείτε πιο αποτελεσματικά, παράλληλα με συστάσεις για αυξημένη εργασία στο σπίτι και συνεπιβάτες.â€
Ένα τέτοιο μέτρο θα αποδεικνυόταν πιθανώς αμφιλεγόμενο. Η Ουαλία μείωσε το προεπιλεγμένο όριο ταχύτητας στα 20 μίλια/ώρα το 2023 και μια δημοσκόπηση του BBC φέτος διαπίστωσε ότι περισσότεροι από τους μισούς ανθρώπους στη χώρα ήταν αντίθετοι, παρά τη μείωση άνω του 10% των τροχαίων ατυχημάτων τους επόμενους 18 μήνες.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας έχει ήδη συμβουλεύσει τα κράτη μέλη του, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, να εξετάσουν το ενδεχόμενο μείωσης των οδικών ταχυτήτων και περιορισμού της κυκλοφορίας των αυτοκινήτων ως μέρος μιας σειράς έκτακτων μέτρων τύπου Covid ως απάντηση στη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι το Υπουργείο Οικονομικών θα μπορούσε να χάσει έως και 8 δισ. £ ετησίως από υψηλότερες πληρωμές χρέους και χαμηλότερα φορολογικά έσοδα που προκύπτουν από τη χαμηλότερη οικονομική ανάπτυξη χωρίς πακέτο στήριξης.
Η μείωση του φόρου καυσίμων θα ισχύει μέχρι την άνοιξη του 2027, ανέφερε το ινστιτούτο, ενώ το ανώτατο όριο τιμής θα βρίσκεται πάνω από το τρέχον τριμηνιαίο ανώτατο όριο που έχει ορίσει η ρυθμιστική αρχή ενέργειας για τη Μεγάλη Βρετανία, Ofgem, των £ 1.641, αλλά θα ενεργοποιηθεί αυτόματα εάν οι τριμηνιαίες εκτιμήσεις της ρυθμιστικής αρχής υπερβούν αυτό το όριο. Οι λογαριασμοί φυσικού αερίου και ηλεκτρικού ρεύματος θα μπορούσαν να φτάσουν σχεδόν τις 2.000 £ ετησίως για τα μέσα νοικοκυριά από τον Ιούλιο.
Οι ερευνητές είπαν ότι ενώ οι πολιτικές θα κοστίζουν έως και 5 δισεκατομμύρια £ ετησίως, αυτό ήταν πολύ λιγότερο από την απάντηση της Liz Truss στην ενεργειακή κρίση του 2022, η οποία κόστισε περίπου £ 76 δις. Η καγκελάριος, Ρέιτσελ Ριβς, έχει ήδη πει ότι οποιαδήποτε υποστήριξη φέτος θα απευθύνεται σε όσους έχουν μεγαλύτερη ανάγκη.
Θα μείωνε επίσης τον πληθωρισμό αιχμής έως και δύο ποσοστιαίες μονάδες, υπολόγισαν οι ερευνητές, και ενδεχομένως θα απέτρεπε την ανάγκη για την Τράπεζα της Αγγλίας να αυξήσει τα επιτόκια – το κύριο όπλο της για την καταπολέμηση των αυξήσεων των τιμών – κάτι που πολλοί αναλυτές αναμένουν ότι θα συμβεί αργότερα φέτος.
Η Τράπεζα άφησε τα επιτόκια αμετάβλητα στο 3,75% την περασμένη εβδομάδα, αλλά προειδοποίησε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να χρειαστεί να προετοιμαστεί για αυξήσεις αργότερα μέσα στο έτος. Ο Άντριου Μπέιλι, ο διοικητής της Τράπεζας, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα: «Όσο περισσότερο συνεχίζεται αυτό το πρόβλημα και όσο διαρκεί η διακοπή του ενεργειακού εφοδιασμού, τόσο πιο δύσκολο είναι το σενάριο στο οποίο βρισκόμαστε».
Ο Ellis είπε: «Η κυβέρνηση μπορεί να ενεργήσει τώρα όπου δεν μπορεί η Τράπεζα, με μια καλά σχεδιασμένη πολιτική που ενεργεί για να περιορίσει τις τιμές μόνο στα πιο επιζήμια σενάρια. Στη χειρότερη περίπτωση, αυτό θα εξοικονομούσε περίπου όσο κοστίζει – αλλά εάν αποφευχθούν μόνιμες ζημιές ή απότομες αυξήσεις επιτοκίων, θα μπορούσε να εξοικονομηθεί χρήματα.
