Αξιωματούχοι και εμπειρογνώμονες στην Αργεντινή προσπαθούν να προσδιορίσουν εάν η χώρα τους είναι η πηγή μιας θανατηφόρας επιδημίας hantavirus που έπληξε ένα κρουαζιερόπλοιο στον Ατλαντικό, εν μέσω αναφορών ότι αρκετοί επιβάτες έχουν ήδη επιστρέψει στις χώρες τους.
Η Αργεντινή, όπου αναχώρησε η κρουαζιέρα στην Ανταρκτική, κατατάσσεται σταθερά από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) ως με την υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης της σπάνιας ασθένειας που μεταδίδεται από τρωκτικά στη Λατινική Αμερική. Οι ερευνητές εργάζονται εκεί για να έρθουν σε επαφή με τον εντοπισμό της πηγής μόλυνσης.
Το υπουργείο Υγείας της Αργεντινής ανέφερε την Τρίτη 101 μολύνσεις από τον ιό Hantavirus από τον Ιούνιο του 2025, σχεδόν διπλάσιο σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Ένας χανταϊός που βρέθηκε στη Νότια Αμερική, που ονομάζεται ιός των Άνδεων, μπορεί να προκαλέσει μια σοβαρή και συχνά θανατηφόρα πνευμονοπάθεια που ονομάζεται πνευμονικό σύνδρομο hantavirus. Η ασθένεια οδήγησε σε θάνατο σχεδόν στο ένα τρίτο των περιπτώσεων τον τελευταίο χρόνο, δήλωσε το υπουργείο Υγείας της Αργεντινής.
Οι αρχές δήλωσαν ότι οι επιβάτες του πλοίου MV Hondius βρέθηκαν θετικοί στον ιό των Άνδεων.
Τρεις επιβάτες έχασαν τη ζωή τους, ένας νοσηλεύεται στην εντατική σε νοσοκομείο της Νότιας Αφρικής και άλλοι τρεις απομακρύνθηκαν από το πλοίο την Τετάρτη. Ένας άλλος άνδρας που έφυγε από το πλοίο νωρίτερα στο ταξίδι βρέθηκε θετικός στην Ελβετία.
Η Αργεντινή ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι στέλνει γενετικό υλικό από τον ιό των Άνδεων και εξοπλισμό δοκιμών για να βοηθήσει την Ισπανία, τη Σενεγάλη, τη Νότια Αφρική, την Ολλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο να τον εντοπίσουν.
Οι άνθρωποι συνήθως μολύνονται με hantavirus μέσω της επαφής με μολυσμένα τρωκτικά ή με τα ούρα τους, τα περιττώματά τους ή το σάλιο τους και η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο είναι σπάνια. Ωστόσο, μια περιορισμένη εξάπλωση μεταξύ των στενών επαφών έχει παρατηρηθεί σε ορισμένα προηγούμενα κρούσματα με το στέλεχος των Άνδεων.
Ανησυχία έχει επίσης προκληθεί για 23 επιβάτες που φέρεται να αποβίβασαν το MV Hondius στο νησί της Αγίας Ελένης στις 23 Απριλίου, όπως αναφέρει η ισπανική εφημερίδα El PaÃs.
«Υπάρχουν 23 άνθρωποι που τριγυρνούν εκεί και μέχρι πριν από τρεις ημέρες δεν είχε επικοινωνήσει κανείς μαζί τους», είπε στην εφημερίδα σε τηλεφωνική συνέντευξη ένας επιβάτης, ο οποίος ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία του.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η ομάδα επέστρεψε στις αντίστοιχες χώρες της, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Αμερικανοί επιβάτες παρακολουθούνταν στη Τζόρτζια, την Καλιφόρνια και την Αριζόνα, ανέφεραν οι New York Times την Τετάρτη, αν και κανένας από αυτούς δεν είχε δείξει σημάδια ασθένειας.
Ο ΠΟΥ λέει ότι ο πρώτος θάνατος στο κρουαζιερόπλοιο, ένας 70χρονος Ολλανδός, συνέβη στις 11 Απριλίου. Το σώμα του απομακρύνθηκε από το πλοίο σχεδόν δύο εβδομάδες αργότερα, στην Αγία Ελένη. Η 69χρονη σύζυγός του ταξίδεψε με αεροπλάνο από την Αγία Ελένη στη Νότια Αφρική. κατέρρευσε σε αεροδρόμιο του Γιοχάνεσμπουργκ και πέθανε σε νοσοκομείο στις 26 Απριλίου.
Ο τρίτος επιβάτης, μια Γερμανίδα, πέθανε στις 2 Μαΐου.
Αργεντινοί αξιωματούχοι λένε ότι προσπαθούν να εντοπίσουν πού ταξίδεψαν οι μολυσμένοι επιβάτες στη χώρα πριν επιβιβαστούν στο κρουαζιερόπλοιο υπό ολλανδική σημαία στην Ushuaia, μια πόλη στη νότια Αργεντινή γνωστή ως το τέλος του κόσμου. Μόλις γνωρίσουν τα δρομολόγια, σχεδιάζουν να εντοπίσουν τις επαφές, να απομονώσουν στενές επαφές και να παρακολουθήσουν ενεργά για να αποτρέψουν περαιτέρω εξάπλωση.
Πριν από την επιβίβαση, το ζευγάρι των Ολλανδών επισκέφτηκε τα αξιοθέατα της Ουσουάγια και ταξίδεψε στην Αργεντινή, την Ουρουγουάη και τη Χιλή, δήλωσε η κυβέρνηση της Αργεντινής.
Ο ιός μπορεί να επωάσει από μία έως οκτώ εβδομάδες, καθιστώντας δύσκολο να γνωρίζουμε εάν οι επιβάτες προσβλήθηκαν από τον ιό πριν αναχωρήσουν από την Αργεντινή για την Ανταρκτική την 1η Απριλίου. κατά τη διάρκεια μιας προγραμματισμένης στάσης σε ένα απομακρυσμένο νησί του Νότιου Ατλαντικού· ή επί του σκάφους.
Ο Tedros Adhanom Ghebreyesus, γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, δήλωσε νωρίτερα στο X ότι «ο ΠΟΥ συνεχίζει να συνεργάζεται με τους χειριστές του πλοίου για να παρακολουθεί στενά την υγεία των επιβατών και του πληρώματος, συνεργαζόμενος με χώρες για την υποστήριξη της κατάλληλης ιατρικής παρακολούθησης και εκκένωσης όπου χρειάζεται».
«Η παρακολούθηση και η παρακολούθηση για τους επιβάτες στο πλοίο και για όσους έχουν ήδη αποβιβαστεί έχει ξεκινήσει σε συνεργασία με τους χειριστές του πλοίου και τις εθνικές υγειονομικές αρχές», πρόσθεσε. «Σε αυτό το στάδιο, ο συνολικός κίνδυνος για τη δημόσια υγεία παραμένει χαμηλός».
Η απομάκρυνση τριών επιβατών από το πλοίο, με περίπου 150 επιβαίνοντες, σημαίνει ότι μπορεί πλέον να συνεχίσει το τριήμερο ταξίδι του προς τις Κανάριες Νήσους, αφού οι ισπανικές αρχές έδωσαν άδεια να ελλιμενιστεί το πλοίο. Όμως έχει ξεσπάσει καυγάς, με τον πρόεδρο των Καναρίων Νήσων να εκφράζει ανησυχία για το πλοίο που έδεσε στην Τενερίφη.
Το πλοίο ήταν αγκυροβολημένο στα ανοιχτά του Πράσινου Ακρωτηρίου, ενώ είχαν τεθεί σε εφαρμογή ρυθμίσεις για την εκκένωση των μελών του πληρώματος, αλλά το βράδυ της Τετάρτης το πλοίο ήταν καθ’ οδόν προς τα Κανάρια Νησιά.
Μεταξύ αυτών που εκκενώθηκαν την Τετάρτη είναι ένας Βρετανός, ο Μάρτιν Άνστι, 56 ετών, ο οποίος ήταν οδηγός αποστολής στο πλοίο. Απομακρύνθηκε από το σκάφος μαζί με έναν Ολλανδό συνάδελφό του, 41 ετών, ο οποίος ήταν γιατρός του πλοίου, και έναν 65χρονο Γερμανό επιβάτη, ανέφερε η Telegraph.
Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την υγεία στο MV Hondius έρχεται καθώς τοπικοί ερευνητές δημόσιας υγείας στην Αργεντινή επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή επιταχύνει τον κίνδυνο εξάπλωσης του ιού hantavirus.
Οι ειδικοί σε θέματα δημόσιας υγείας λένε ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες διευρύνουν το εύρος του ιού επειδή, εν μέρει, καθώς θερμαίνεται και αλλάζουν τα οικοσυστήματα, τα τρωκτικά που μεταφέρουν τον ιό hanta μπορούν να ευδοκιμήσουν σε περισσότερα μέρη. Οι άνθρωποι συνήθως κολλούν τον ιό από την έκθεση σε περιττώματα τρωκτικών, ούρα ή σάλιο.
«Η Αργεντινή έχει γίνει πιο τροπική λόγω της κλιματικής αλλαγής και αυτό έχει προκαλέσει διαταραχές, όπως ο δάγκειος πυρετός και ο κίτρινος πυρετός, αλλά και νέα τροπικά φυτά που παράγουν σπόρους για να πολλαπλασιαστούν τα ποντίκια», είπε ο Hugo Pizzi, ένας εξέχων Αργεντινός ειδικός στις λοιμώδεις νόσους. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όσο περνάει ο καιρός, ο ιός hanta εξαπλώνεται όλο και περισσότερο.»
Με το Associated Press και το Reuters
