Μια σημαία του Τέξας κρέμεται από ένα κατεστραμμένο από τις πλημμύρες δέντρο στην όχθη του ποταμού Γουαδελούπη στο Kerrville του Τέξας μετά από θανατηφόρες πλημμύρες τον Ιούλιο του 2025. Μια ομάδα ειδικών έκτακτης ανάγκης που διορίστηκε από τον Πρόεδρο Τραμπ συνιστά η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (FEMA) να παρέχει λιγότερα χρήματα στις πολιτείες για να προετοιμαστούν και να ανταποκριθούν σε καταστροφές, συμπεριλαμβανομένων των πλημμυρών.
Darren Abate/AP
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Darren Abate/AP
ΕΝΑ 12μελές συμβούλιο εμπειρογνωμόνων καταστροφών που διορίστηκαν από τον Πρόεδρο Τραμπ συνιστά σαρωτικές αλλαγές στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (FEMA). Εάν θεσπιστούν, οι αλλαγές θα αντιπροσωπεύουν τον πιο σημαντικό επανασχεδιασμό της πολιτικής ετοιμότητας και αντιμετώπισης καταστροφών στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια γενιά.
Ο έκθεση του συμβουλίουπου εγκρίθηκε σε δημόσια συνεδρίαση σήμερα, έχει σκοπό να συμβουλεύει τις αποφάσεις του Προέδρου Τραμπ σχετικά με τον οργανισμό, αν και ορισμένες αλλαγές πιθανότατα θα χρειαστούν την έγκριση του Κογκρέσου.
Οι αλλαγές περιλαμβάνουν την απλούστερη λήψη χρημάτων για τους επιζώντες από καταστροφές, την αύξηση του ορίου για την ανάμιξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στην αποκατάσταση από καταστροφές και τη συρρίκνωση του Εθνικού Προγράμματος Ασφάλισης Πλημμύρας. Συνολικά, οι συστάσεις θα έθεταν μεγαλύτερη ευθύνη στα κράτη.
«Πολλοί στην Αμερική δεν πιστεύουν ότι η FEMA έκανε τη δουλειά που προοριζόταν να ολοκληρώσει», δήλωσε ο πρώην κυβερνήτης του Μισισιπή και μέλος του Συμβουλίου Αναθεώρησης της FEMA Φιλ Μπράιαντ στη σημερινή συνεδρίαση για την έγκριση της έκθεσης.
Πολλές από τις συστάσεις του συμβουλίου είναι πολύ ευρείες και δεν είναι σαφές πώς ακριβώς θα εφαρμοστούν.
«Ο διάβολος βρίσκεται στις λεπτομέρειες εδώ», λέει ο Dominik Lett, ο οποίος σπουδάζει FEMA στο Cato Institute, μια δεξαμενή σκέψης στην Ουάσιγκτον, DC που προωθεί πολιτικές που βασίζονται στην αγορά. «Πιστεύω ότι υπάρχουν πολλές ελπιδοφόρες ιδέες που παρουσιάζονται από το αναθεωρητικό συμβούλιο, πολλές από τις οποίες θα μπορούσαν να μειώσουν το κόστος καταστροφής για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση».
Πολλές από τις συστάσεις είναι παρόμοιες με εκείνες σε ένα δικομματικό νομοσχέδιο που εξετάζεται επί του παρόντος από το Κογκρέσο. «Αυτό το νομοσχέδιο θα μπορούσε να αποτελέσει ένα όχημα για την εφαρμογή ορισμένων από αυτές τις αλλαγές», λέει ο Μάικλ Κόεν, ο οποίος υπηρέτησε ως επικεφαλής του προσωπικού της FEMA υπό τις κυβερνήσεις Ομπάμα και Μπάιντεν.
Ακολουθούν τρεις σημαντικές αλλαγές για τη FEMA που προτείνονται στην έκθεση.
Σύσταση 1. Αυξήστε το όριο για τη λήψη ομοσπονδιακής βοήθειας για καταστροφές
Σύμφωνα με τις προτεινόμενες αλλαγές, οι πολιτείες θα έχουν δυσκολότερο χρόνο να πληρούν τις προϋποθέσεις για ομοσπονδιακά κεφάλαια μετά από μια καταστροφή.
Όταν πληγεί μια μεγάλη καταστροφή, οι κυβερνήτες των πολιτειών μπορούν να ζητήσουν α ομοσπονδιακή δήλωση καταστροφήςτο βασικό βήμα για τη λήψη ομοσπονδιακής βοήθειας. Αυτές οι δηλώσεις γίνονται από τον πρόεδρο, αφού λάβει συμβουλές από τη FEMA.
Η FEMA καθορίζει εάν η καταστροφή είναι κάτι περισσότερο από αυτό που μπορεί να χειριστεί μια κρατική κυβέρνηση από μόνη της. Ο οργανισμός χρησιμοποιεί έναν τύπο που βασίζεται στην εκτιμώμενη ζημιά, καθώς και στην εξέταση των τοπικών επιπτώσεων και άλλων παραγόντων. Ακόμα κι αν μια καταστροφή δεν ξεπεράσει αυτό το όριο, ο πρόεδρος μπορεί να επιλέξει να το δηλώσει.
Το Συμβούλιο Αναθεώρησης της FEMA συνιστά την αύξηση αυτού του ορίου κατά περισσότερο από 50% και επίσης την αλλαγή του τρόπου υπολογισμού του, πράγμα που σημαίνει ότι τα κράτη θα πληρούν τις προϋποθέσεις μόνο με υψηλότερα επίπεδα ζημίας. Κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, η κυβέρνησή του έκανε παρόμοια πρόταση λίγο πριν αποχωρήσει από τα καθήκοντά του το 2020. Η έκθεση διαπιστώνει ότι αν αυτό το όριο είχε ήδη προσαρμοστεί, «το 29% των καταστροφών που δηλώθηκαν μεταξύ 2012 και 2025 δεν θα είχαν καλύψει τον δείκτη, που αντιπροσωπεύει 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια».
“Εάν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αυξήσει το όριο για καταστροφές, αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν λιγότερα σενάρια όπου η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρόκειται να ξοδέψει χρήματα. Κάτι που θα μειώσει το κόστος καταστροφών και θα δώσει κίνητρα στις πολιτείες να αναλάβουν έναν πιο ενεργό ρόλο”, λέει ο Lett.
Αυτό θα μπορούσε να αφήσει τις πολιτείες στο γάντζο για εκατομμύρια δολάρια για την ανοικοδόμηση δρόμων, σχολείων και άλλων υποδομών μετά ανεμοστρόβιλοιπλημμύρες και άλλες καταστροφές που δεν προκαλούν αρκετές εκτεταμένες ζημιές ώστε να πληρούνται τα νέα κριτήρια για ομοσπονδιακή βοήθεια. Τέτοια τοπικά καιρικά φαινόμενα έχουν κατεστραμμένες αγροτικές κοινότητες τα τελευταία χρόνια.
Πολλοί υπάλληλοι της κατάστασης έκτακτης ανάγκης προειδοποιούν ότι δεν έχουν την ικανότητα και οικονομικούς πόρους να προετοιμαστούν και να ανταποκριθούν σε πλημμύρες, καταιγίδες και πυρκαγιές που γίνονται πιο ακραίες καθώς το κλίμα θερμαίνεται.
Ακίνητα που υπέστησαν ζημιές από την πυρκαγιά Palisades στο Λος Άντζελες, Παρασκευή, 17 Ιανουαρίου 2025. Ένα συμβούλιο που διορίστηκε από τον Πρόεδρο Τραμπ συνιστά στη FEMA να διευκολύνει τους επιζώντες από καταστροφές να έχουν πρόσβαση σε χρήματα για στέγαση.
Carolyn Kaster/AP
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Carolyn Kaster/AP
Σύσταση 2. Να δοθεί στις πολιτείες περισσότερος έλεγχος στα ομοσπονδιακά ταμεία αντιμετώπισης καταστροφών
Η ανοικοδόμηση της υποδομής μετά από μια καταστροφή είναι μια χρονοβόρα διαδικασία και σύμφωνα με το τρέχον σύστημα, μπορεί να χρειαστούν χρόνια ή και δεκαετίες για να αποζημιωθούν τα κράτη από τη FEMA.
Για να διορθωθεί αυτό, οι νέες συστάσεις περιλαμβάνουν την καταβολή εφάπαξ ποσού στα κράτη αμέσως μετά το χτύπημα μιας καταστροφής, αντί να τους αποζημιώνουν αργότερα για το κόστος καταστροφής.
Ορισμένες πολιτείες έχουν υποστηρίξει ένα τέτοιο σύστημα, όπου η FEMA παρέχει τη χρηματοδότηση εκ των προτέρων, περιορίζοντας τη διοικητική αναφορά που πρέπει να κάνουν τα κράτη. Οι ειδικοί σε θέματα καταστροφών λένε ότι αυτές οι απαιτήσεις ελέγχου συμβάλλουν στη μείωση της κατάχρησης της δημόσιας χρηματοδότησης.
Για να επιταχυνθεί η χρηματοδότηση, το συμβούλιο συνιστά μια αλλαγή η οποία είναι αμφιλεγόμενη μεταξύ των ειδικών σε θέματα καταστροφών. Το συμβούλιο συνιστά η ομοσπονδιακή βοήθεια για καταστροφές στις τοπικές και πολιτειακές κυβερνήσεις να καθορίζεται από τις συνθήκες της ίδιας της καταστροφής.
Για παράδειγμα, εάν ένας τυφώνας ήταν καταιγίδα κατηγορίας 1 έναντι καταιγίδας κατηγορίας 4, το μέγεθος ενός σεισμού ή πόση βροχή έπεσε.
Η χρήση τέτοιων πληροφοριών για την αυτόματη ενεργοποίηση της βοήθειας ονομάζεται “παραμετρική” σκανδάλη, επειδή βασίζεται στις αντικειμενικές παραμέτρους, όπως η ταχύτητα του ανέμου ή η θερμοκρασία, και όχι μια εκτίμηση του κόστους της ζημιάς.
Όταν αυτή η πρόταση έγινε για πρώτη φορά δημόσια νωρίτερα φέτος, Οι ειδικοί έκτακτης ανάγκης είπαν στο NPR ότι δεν είναι σαφές πώς η FEMA θα μπορούσε να θέσει έναυσμα που θα ήταν δίκαιο και θα κάλυπτε κάθε τύπο καταστροφής και κάθε μέρος της χώρας. Εάν τα έργα επισκευής υποδομής μιας πολιτείας είναι υπό προϋπολογισμό, το συμβούλιο συνιστά στις πολιτείες να χρησιμοποιούν τα επιπλέον ομοσπονδιακά χρήματα για την προετοιμασία για μελλοντικές καταστροφές. Εάν η επισκευή της ζημιάς κοστίζει περισσότερο από ό,τι παίρνει ένα κράτος, το κράτος θα πρέπει να ζητήσει περισσότερα από τον πρόεδρο.
«Θα πίστευα ότι κάτι τέτοιο θα χρειαζόταν χρόνια για να εφαρμοστεί και θα έπρεπε να υπάρξουν πιλοτικά προγράμματα», λέει ο Coen.
Και οι διαφορές μεταξύ της ταξινόμησης μιας καταιγίδας, για παράδειγμα, και της πραγματικής ζημιάς στο έδαφος θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε άδικες καταστάσεις, προειδοποιούν ειδικοί σε θέματα καταστροφών. Ορισμένες κοινότητες θα μπορούσαν να λάβουν μόνο ένα κλάσμα των χρημάτων που χρειάζονται για να ανακτήσουν μετά από καταστροφές ή δεν θα μπορούσαν να λάβουν καθόλου βοήθεια, παρά τις μεγάλες ζημιές, επειδή η ίδια η εκδήλωση είχε λιγότερο σοβαρή ταξινόμηση. Οι φτωχές και οι αγροτικές περιοχές που έχουν ιστορικά δει λιγότερες επενδύσεις σε υποδομές θα μπορούσαν να υποφέρουν, λέει ο Michael Méndez, πρώην μέλος του Εθνικού Συμβουλευτικού Συμβουλίου της FEMA και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine.
Σύσταση 3: Αλλάξτε τον τρόπο με τον οποίο οι μέσοι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τη FEMA
Το συμβούλιο προτείνει δύο σημαντικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο η FEMA αλληλεπιδρά με τα εκατομμύρια των ανθρώπων που βασίζονται στην υπηρεσία κάθε χρόνο.
Μια σύσταση ζητά από τον οργανισμό να διευκολύνει τους επιζώντες από καταστροφές να υποβάλουν αίτηση για βοήθεια. Για παράδειγμα, εάν το σπίτι σας καταστραφεί σε μια πυρκαγιά, η FEMA πληρώνει συχνά για προσωρινή στέγαση. Αλλά η διαδικασία υποβολής αίτησης για αυτή τη βοήθεια μπορεί να είναι επαχθής και συχνά απαιτεί από τους επιζώντες της καταστροφής να περνούν μέρες για να υποβάλουν έγγραφα.
Παρόμοιες αλλαγές γίνονται εδώ και χρόνια στη FEMA και στον οργανισμό έκανε βήματα υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν για να φτάσουν τα χρήματα στα χέρια των επιζώντων καταστροφών πιο γρήγορα, ώστε να μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν για να αγοράσουν βασικά είδη, όπως γάλα για μωρά και ρούχα.
Η άλλη σημαντική σύσταση είναι να συρρικνωθεί το Εθνικό Πρόγραμμα Ασφάλισης Πλημμύρας (NFIP), το οποίο παρέχει την πλειονότητα της ασφάλισης πλημμύρας κατοικιών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πρόγραμμα έχει δυσκολευτεί οικονομικά από τότε που δημιουργήθηκε τη δεκαετία του 1960 και τις τελευταίες δεκαετίες βρέθηκε πολλές φορές στα πρόθυρα της κατάρρευσης.
«Υπήρχε απαραίτητη μεταρρύθμιση για το πρόγραμμα ασφάλισης πλημμύρας εδώ και χρόνια», λέει ο Coen.
Οι ζημιές από τις πλημμύρες εκτοξεύονται στις ΗΠΑ λόγω της κλιματικής αλλαγής, η οποία οδηγεί σε πιο έντονες βροχοπτώσεις, τυφώνες και άνοδο της στάθμης της θάλασσας, και επειδή ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν σε περιοχές της χώρας που είναι επιρρεπείς στις πλημμύρες έχει αυξηθεί. Αυτό έχει αυξήσει τις τιμές της ασφάλισης έναντι πλημμύρας, καθιστώντας την απρόσιτη για πολλούς ανθρώπους.
Το συμβούλιο συνιστά να μετατοπιστούν ορισμένα ασφαλιστήρια συμβόλαια πλημμύρας σε ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες και να προχωρήσουμε ταχύτερα στην ακριβή χαρτογράφηση του κινδύνου πλημμύρας σε ολόκληρη τη χώρα, έτσι ώστε να κινδυνεύουν λιγότερα σπίτια.
Αυτές οι συστάσεις έχουν καθυστερήσει, και ήταν ένας μακρύς και ανώμαλος δρόμος
Οι συστάσεις είναι παρόμοιες με εκείνες σε ένα προσχέδιο της έκθεσης NPR που αποκτήθηκε νωρίτερα φέτος.
Ωστόσο, το προηγούμενο προσχέδιο ζητούσε τη μείωση του εργατικού δυναμικού της FEMA στο μισό, μια σύσταση που δεν περιλαμβάνεται στην τελική έκθεση. Ένα προηγούμενο προσχέδιο πρότεινε επίσης την αλλαγή του ονόματος της FEMA. Το τελικό προσχέδιο δεν κάνει τέτοια σύσταση.
Αυτό το προσχέδιο 89 σελίδων χρονολογείται από τον Δεκέμβριο, όταν το Συμβούλιο Αναθεώρησης της FEMA είχε αρχικά προγραμματιστεί να εγκρίνει τελικές συστάσεις. Η συνάντηση του Δεκεμβρίου ματαιώθηκε απότομα.
Στους μήνες που μεσολάβησαν, ο Πρόεδρος απέλυσε τον επικεφαλής του Τμήματος Εσωτερικής Ασφάλειας. Η πρώην γραμματέας του DHS Κρίστι Νόεμ καθαιρέθηκε μετά από έλεγχο πάνω της χειρισμός της κορυφαίας υπηρεσίας καταστροφών της χώρας, την οποία αυτή λέγεται επανειλημμένα πρέπει να εξαλειφθεί. Υπό το Noem, οι νομοθέτες και από τα δύο κόμματα εξέφρασαν την απογοήτευσή τους για τις μακρές αναμονές για βοήθεια για τους επιζώντες από την καταστροφή και για ομοσπονδιακά χρήματα επιχορήγησης για την προστασία των ανθρώπων σε όλη τη χώρα από τις πλημμύρες, πυρκαγιές και καταιγίδες.
Ο Νόεμ αντικαταστάθηκε τον περασμένο μήνα από τον πρώην γερουσιαστή της Οκλαχόμα Markwayne Mullin, που είπε κατά τη διάρκεια της ακρόασης επιβεβαίωσης της Γερουσίας ότι ο οργανισμός πρέπει να αναδιαρθρωθεί, όχι να εξαλειφθεί. Δεσμεύτηκε επίσης να ορίσει έναν μόνιμο ηγέτη για τη FEMA, η οποία εποπτεύεται από μια διαδοχή προσωρινών διοικητικών υπαλλήλων από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο Πρόεδρος Τραμπ. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί κανένας υποψήφιος.
