Ράγκμπι: εξηγούμε γιατί ο Virimi Vakatawa, πρώην Γάλλος διεθνής, μπορεί τώρα να παίξει για τα Φίτζι

Μια αλλαγή πίστης που προκαλεί πολλή κουβέντα. Virimi Vakatawa, 32 συμμετοχές για τη γαλλική καλοκαιρινή περιοδεία.

Ένα φύλλο αγώνα με τους Flying Fijians από αυτό το καλοκαίρι θα υποδείκνυε μια αλλαγή στην αθλητική εθνικότητα του κέντρου τριών τετάρτων. Ο τελευταίος είχε παίξει με τα χρώματα των Φίτζι στην U19, πριν απολαύσει την πρώτη του διεθνή καριέρα με τη γαλλική ομάδα, τη χώρα όπου έφτασε σε ηλικία 17 ετών, μεταξύ 2015 και 2022. Με τους Blues, ο Vakatawa έπαιξε πέντε εκδόσεις του Τουρνουά Έξι Εθνών (2016, 2017, 2012, 2010, Παγκόσμιο Κύπελλο, 2010, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018, 2018 και 2018 σε ηλικία 17 ετών. 2019 στην Ιαπωνία. Έπαιξε επίσης με τη γαλλική ομάδα των 7s το 2014 και το 2017, κυρίως συμμετέχοντας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016 για την άφιξη του Sevens στο πρόγραμμα.

Αυτή η αλλαγή καθίσταται δυνατή από τον Παγκόσμιο Κανονισμό Ράγκμπι 8 σχετικά με την επιλεξιμότητα των παικτών και τα προσόντα για να παίξουν στην εθνική ομάδα των ηλικιωμένων. Τροποποιημένο το 2021, εξουσιοδοτεί έναν παίκτη να αλλάξει επιλογή, μία φορά στην καριέρα του, υπό την προϋπόθεση ότι πληροί πολλά κριτήρια.

Τα κλασικά της επιλεξιμότητας, πρώτον (γεννηθείς ή γονέας ή παππούς γεννημένος στη χώρα, εγγεγραμμένος στην εθνική ομοσπονδία για τουλάχιστον πέντε χρόνια ή διαμένοντας εκεί για τουλάχιστον 10 χρόνια), στα οποία προστίθεται μια άλλη προϋπόθεση, να έχουν περάσει τουλάχιστον τρία χρόνια από την τελευταία του εμφάνιση με την πρώην επιλογή του. Ο Virimi Vakatawa, ο οποίος έχει εθνικότητα Φίτζι και του οποίου ο τελευταίος αγώνας στο Μπλε χρονολογείται στις 9 Ιουλίου 2022 εναντίον της Ιαπωνίας, πληροί όλα τα κριτήρια.

Η κατάσταση συζητείται επίσης επειδή ο πρώην Racingman είχε αποκλειστεί από το να συνεχίσει την καριέρα του στη Γαλλία τον Σεπτέμβριο του 2022 λόγω «προοδευτική καρδιακή παθολογία».

Η απόφαση ισχύει μόνο στη Γαλλία, δεν σταμάτησε την περιπέτειά του στον αγωνιστικό χώρο και υπέγραψε στους Bristol Bears, στην Αγγλία, για τη σεζόν 2023-2024. «Μετά από μια ανεξάρτητη αξιολόγηση από μια ομάδα ειδικών αθλητικών καρδιολόγων, ο Vakatawa έλαβε το πράσινο φως για να κάνει την επιστροφή του σε υψηλό επαγγελματικό επίπεδο»εξήγησε στη συνέχεια ο σύλλογος σε δελτίο τύπου. Στην αρχή της χρονιάς, εντάχθηκε στο franchise των Fijian Drua στο Super Rugby, όπου σημείωσε την πρώτη του προσπάθεια το περασμένο Σαββατοκύριακο.

Αν ενσωματωθεί στον όμιλο, θα μπορούσε έτσι να βρει τον XV της Γαλλίας και τους πρώην συμπαίκτες του, τον Νοέμβριο στη Λυών, για πρώτη μέρα στο βόρειο ημισφαίριο, την τέταρτη συνολικά.