Στις 8 μ.μ. Σάββατο 9 Μαΐου, ο Raf (5ος) θα συναντηθεί στο Annecy (7ος) για να εξασφαλίσει μια θέση στα πλέι οφ για την άνοδο στη Ligue 1. Η ευκαιρία για τον αιματοβαμμένο και χρυσό μέσο Jordan Mendes να προσβλέπει σε αυτή την αποφασιστική συνάντηση, να ανατρέξει στην τρελή δυναμική της ομάδας του και να μιλήσει για το όνειρό του να παίξει στο παγκόσμιο πρωτάθλημα αυτό το καλοκαίρι. Συνέντευξη.
Πώς προσεγγίζετε αυτόν τον «τελικό»;
Αυτοί είναι το είδος των αγώνων που όλοι οι παίκτες θέλουν να παίζουν, γιατί υπάρχει ακόμα κάτι που διακυβεύεται. Ξέρουμε τη θέση μας, ξέρουμε για τι μπορούμε να παίξουμε. Πρέπει να λάβουμε υπόψη μας το ποντάρισμα αυτού του αγώνα, αλλά πρέπει να παίξουμε χωρίς πίεση όπως μπορέσαμε να κάνουμε σε αυτούς τους τελευταίους 19 αγώνες. Δείξαμε πολλά καλά πράγματα, προχωρήσαμε, οπότε πρέπει να συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που ξέρουμε να κάνουμε καλά και να μην πιέζουμε πολύ τους εαυτούς μας.
Άρα ο όμιλος καταφέρνει να αγνοήσει κάθε πίεση πριν από αυτόν τον καθοριστικό αγώνα;
Ναι, δεν πιέζουμε πολύ τον εαυτό μας. Είναι 19 ματς που δεν έχουμε χάσει και κάθε φορά, θέλουμε να συνεχίσουμε τη σειρά, οπότε πρέπει να προσεγγίσουμε το ταξίδι στο Annecy με τον ίδιο τρόπο και αν κερδίσουμε, θα πάμε στα play-off.
Δεν θέλουμε να χαλάσουμε κάτι υπέροχο, εξαιρετικό που έχουμε καταφέρει να κάνουμε μέχρι τώρα. Χρησιμοποιούμε αυτό το αήττητο για να προσπαθήσουμε να πάμε ακόμα πιο μακριά, για να κάνουμε ακόμα μεγαλύτερα πράγματα παιχνίδι με παιχνίδι.
Πότε κατάλαβες ότι θα μπορούσες να παίξεις στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα και όχι απλώς να τη διατηρήσεις;
Στην αρχή της σεζόν, τα πράγματα δεν πήγαν απαραίτητα όπως θέλαμε, αλλά ξέραμε τι είμαστε ικανοί. Είμαστε μια ομάδα που έχει πολύ ποιότητα. Δεν μας το λένε απευθείας (ότι ο στόχος ήταν οι 5 πρώτοι)νομίζω ότι μας έβγαλε αυτή την πίεση. Ήμασταν σε μια θέση που κοιτούσαμε ψηλά, αλλά είχαμε πολλές κληρώσεις που δεν μας έφερναν απαραίτητα πιο κοντά σε αυτά τα μέρη. Και νομίζω ότι αυτό μας βοήθησε να κρατήσουμε ψυχραιμία και να συνεχίσουμε να προχωράμε.
Και πώς έγινε η αλλαγή στο μυαλό σας;
Ίσως είπαμε στον εαυτό μας μετά τη 10η αγωνιστική ότι δεν χάναμε. Τα λέγαμε όμως μεταξύ μας με μέτρο, με ψυχραιμία. Ο προπονητής μας έλεγε να μείνουμε πραγματικά ήρεμοι γι’ αυτό και να μην κοιτάξουμε απαραιτήτως αμέσως ψηλά και να κρατάμε τα πόδια μας στο έδαφος. Είπαμε στον εαυτό μας ότι αν παίζαμε μια σειρά από αγώνες, μπορεί να είχαμε κάτι να παίξουμε, αλλά έπρεπε να το κάνουμε. Και τελικά, τώρα είμαστε εκεί. Το ματς του Σαββάτου θα είναι το τελευταίο μεγάλο τεστ για να δούμε αν είμαστε έτοιμοι να πάμε στα πλέι οφ ή όχι.
Βρισκόμαστε στο τέλος της σεζόν, πώς νιώθει ο όμιλος όσον αφορά την κούραση;
Είμαστε πολύ καλοί όπως είδαμε στον τελευταίο αγώνα. Προετοιμαστήκαμε καλά όλη τη σεζόν και έχουμε ακόμα τα πόδια να προχωρήσουμε.
Τι θυμάστε από αυτή την περίφημη νίκη επί της Saint-Étienne το περασμένο Σαββατοκύριακο (2-1); Μπορεί να σας προετοιμάσει για τις μεγάλες προθεσμίες που έρχονται;
Ναι, είναι ένας αγώνας που μπορεί πραγματικά να μας κάνει να θέλουμε να προσπαθήσουμε να επιστρέψουμε σπίτι για να παίξουμε στα πλέι οφ. Και είναι επίσης ένας αγώνας που έδειξε ότι είχαμε προχωρήσει σε πολλά σημεία. Ακόμα και μέχρι το τέλος δεχτήκαμε ένα γκολ και διαπίστωσα ότι δεν πανικοβληθήκαμε, παραμείναμε αρκετά ήρεμοι, όπως έχουμε καταφέρει να κάνουμε σε πολλά ματς στο τέλος της σεζόν. Ειλικρινά, είναι όμορφο αυτό που συμβαίνει, είναι υπέροχο.
Σας επέτρεψε επίσης αυτή η συνάντηση να καθησυχάσετε τον εαυτό σας στην ιδέα ότι θα μπορούσατε να κερδίσετε οποιονδήποτε καθώς πλησίαζαν τα πλέι οφ;
Νομίζω ότι από την αρχή της σεζόν το γνωρίζαμε. Αν κοιτάξουμε τους πρώτους 6 ή ακόμα και τους 7, δεν είμαι σίγουρος ότι είδα μια ομάδα που μας έβαλε πραγματικά σε κίνδυνο.
Σχεδόν περισσότερο κόντρα σε ομάδες με χαμηλότερη βαθμολογία είχατε το μεγαλύτερο πρόβλημα…
Ακριβώς, ίσως σε αυτά τα ματς ήμασταν ασυναίσθητα λίγο λιγότερο καλοί, με λίγο πιο αδύναμη συγκέντρωση. Αλλά απέναντι στις μεγάλες ομάδες του πρωταθλήματος, νομίζω ότι ανταποκριθήκαμε αρκετά καλά κάθε φορά.
Τι είδους αγώνα περιμένεις το Σάββατο με την Annecy, η οποία επίσης είναι ακόμα στην κούρσα για τα play-offs;
Θα είναι ένα πολύπλοκο ματς, γιατί και οι δύο ομάδες θέλουν τη νίκη. Η Annecy, η οποία είναι μόλις τρεις βαθμούς πίσω μας, έχει ακόμα λίγη ελπίδα να μπορέσει να παίξει κάτι. Και έχουμε αυτή την επιθυμία να συνεχίσουμε αυτή την υπέροχη σειρά. Πρέπει να κερδίσουμε!
Εκτός από τον Ραφ, τα πρόσφατα νέα σας αφορούν και το Πράσινο Ακρωτήριο, με τον οποίο γιορτάσατε την πρώτη σας επιλογή τον Μάρτιο. Μίλησέ μας για αυτή τη στιγμή…
Ήταν μια τεράστια πηγή υπερηφάνειας για μένα, έκανα όλη μου την οικογένεια περήφανη. Ήταν μια πραγματικά απίστευτη εμπειρία που ελπίζω να ξαναζήσω!
Είστε σε επαφή με την Ομοσπονδία εδώ και καιρό ή είναι μια ωραία έκπληξη λόγω της επιτυχημένης σεζόν σας;
Μίλησα με τον συντονιστή στην αρχή της σεζόν. Αλλά όταν υπέγραψα στο Rodez, δεν είχα ακόμη τα χαρτιά μου από το Πράσινο Ακρωτήριο. Τα οριστικοποίησα φέτος τον χειμώνα και ήρθε ακριβώς την κατάλληλη στιγμή για τη συγκέντρωση του Μαρτίου.
Και έτσι τώρα, προφανώς θέλετε να το κάνετε ξανά αυτό το καλοκαίρι για το Παγκόσμιο Κύπελλο…
Ναι, αυτό είναι κάτι που έχω στο μυαλό μου. Αλλά θα εξαρτηθεί από τις επιδόσεις μου και θα είναι στο χέρι του προπονητή να κάνει την επιλογή του.
Είναι παιδικό όνειρο για εσάς η συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο;
Ναι, το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ένα παιδικό όνειρο, είναι το Άγιο Δισκοπότηρο! Δεν υπάρχει υψηλότερο επίπεδο από πλευράς ανταγωνισμού. Είναι λοιπόν ένα όνειρο που είχα από μικρή. Και νομίζω ότι είναι το όνειρο όλων των παιδιών στον κόσμο που αγαπούν το ποδόσφαιρο. Αυτό θα ήταν πραγματικά εκπληκτικό!
