Ο Keir Starmer μισεί να χάνει. Όπως ήταν αναμενόμενο, αρνήθηκε να αποχωρήσει και να τερματίσει την πρωθυπουργία του, καθώς οι ήττες των Εργατικών στις τοπικές εκλογές άρχισαν να ρέουν το πρωί της Παρασκευής. Κατά την είσοδό του στην Ντάουνινγκ Στριτ τον Ιούλιο του 2024, αφού οδήγησε τους Εργατικούς σε μια ιστορική νίκη στις γενικές εκλογές, ο Στάρμερ υποσχέθηκε στο κοινό ότι η κυβέρνησή του «θα πολεμούσε κάθε μέρα μέχρι να το πιστέψεις ξανά».
Τώρα, ο Starmer έρχεται αντιμέτωπος με τη δυσάρεστη αλήθεια ότι ο απογοητευμένος αλλά ενωμένος συνασπισμός που τον έφερε στο Νο 10 ελπίζοντας για αλλαγή είναι εντελώς διαλυμένος και η δυσαρέσκειά του δεν μπορεί να απορριφθεί ως πρώιμο ενδιάμεσο blues.
Οι ρωγμές φαίνονται πολύ κοντά στις πολιτικές αυλές του Στάρμερ και της κορυφαίας ομάδας του. Η μεταρρύθμιση του Ηνωμένου Βασιλείου προχώρησε στις παλιές εστίες της εργατικής τάξης των Εργατικών σε μέρη της βόρειας Αγγλίας και των Μίντλαντς, πολλά από τα οποία ψήφισαν υπέρ του Brexit. Εν τω μεταξύ, οι Πράσινοι υπονόμευσαν την προοδευτική βάση των Εργατικών με τις νίκες των δημάρχων στο Χάκνεϊ και στο Λιούισαμ.
Τα μέλη της μαλακής αριστεράς του κοινοβουλευτικού Εργατικού Κόμματος πιστεύουν ότι ο Στάρμερ θα πρέπει να δει τις απώλειες και τον κατακερματισμό της πολιτικής, ως σημάδι για να προσελκύσει εκ νέου τους προοδευτικούς ψηφοφόρους που αισθάνονται παραμερισμένοι. Αλλά είναι σαφές ότι η πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι Εργατικοί είναι πολλαπλών κατευθύνσεων, κάτι που θα μπορούσε να αποδειχθεί δύσκολο για τους στρατηγούς γύρω από τον Starmer που έχουν επικεντρωθεί στην απειλή της Μεταρρύθμισης.
Στο τοπικό συμβούλιο του Κάμντεν του Στάρμερ, ο αρχηγός της Εργατικής ομάδας, Ρίτσαρντ Ολζέφσκι, δεν κατάφερε να κερδίσει μια θέση στην πτέρυγα Χόλμπορν και Κόβεντ Γκάρντεν, χάνοντας από τους Πράσινους, αν και οι Πράσινοι φάνηκαν απογοητευμένοι που δεν μπορούσαν να φάνε στην παλιά τοπική πτέρυγα του Στάρμερ στην πόλη Κέντις.
Στο Σάντερλαντ, το έμπλαστρο της γραμματέας εκπαίδευσης Μπρίτζετ Φίλιπσον, η Reform κέρδισε τον πλήρη έλεγχο του δημοτικού συμβουλίου. Στο Γουίγκαν, την εκλογική περιφέρεια της γραμματέας πολιτισμού Λίζα Νάντι, η Reform κέρδισε 24 από τις 25 έδρες που ήταν διαθέσιμες στο συμβούλιο. Οι Εργατικοί έχασαν την πλειοψηφία τους στο Tameside, μια συνοικία του ευρύτερου Μάντσεστερ που κρατούσε για 47 χρόνια, λόγω της μεταρρύθμισης, η οποία μπορεί να είναι ανησυχητική είδηση για τους συμμάχους της Angela Rayner, της βουλευτού Ashton-under-Lyne. Η εκλογική περιφέρεια Stalybridge and Hyde του επικεφαλής μαστίγιο Jonathan Reynold είναι επίσης κοντά.
Ο Λουκ Τριλ, διευθυντής της ερευνητικής ομάδας More in Common στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε στον Guardian: «Οι υπουργοί του υπουργικού συμβουλίου των Εργατικών και μια ολόκληρη σειρά από ανώτερα στελέχη των Εργατικών αντιμετωπίζουν μια πραγματική πρόκληση από τη Μεταρρύθμιση. Η σωστή ψήφος αυξάνεται, πράγμα που σημαίνει ότι η μεταρρύθμιση μπορεί να αποσπάσει τον κόσμο και ότι υπάρχουν αλλαγές μεταξύ Εργατικών σε Μεταρρυθμίσεις.â€
Εν τω μεταξύ, οι Πράσινοι κέρδισαν 17 έδρες στο συμβούλιο του Μάντσεστερ, καθιστώντας το το δεύτερο μεγαλύτερο κόμμα, γεγονός που θα μπορούσε να απογοητεύσει τους οικείους του Andy Burnham, τον περιφερειακό δήμαρχο, ο οποίος θεωρείται ότι έχει σχέδια για μια «ριζική ανασύνδεση» του κράτους ως μέρος μιας προσπάθειας ηγεσίας των Εργατικών.
Ο κίνδυνος δεν είναι μόνο ότι οι Εργατικοί χάνουν έδρες από τη Μεταρρύθμιση, τους Πράσινους και, σε περιοχές όπως το Μπλάκμπερν, από τους ανεξάρτητους, αλλά ότι οι απώλειες είναι γεωγραφικά άνισες. Και η εικόνα είναι πιο σκοτεινή στα αποκεντρωμένα έθνη.
Στην Ουαλία, η πρώτη υπουργός των Εργατικών, Eluned Morgan, έχασε τη θέση της στις εκλογές του Senedd, ένδειξη σχεδόν εξουδετέρωσης των Εργατικών, αφήνοντας τον υπουργό του Υπουργικού Συμβουλίου, Nick Thomas-Symonds, σε μπελάδες στην έδρα του στο Torfaen. Ο Ντάγκλας Αλεξάντερ, ο γραμματέας της Σκωτίας, μπορεί να αισθάνεται νευρικός για την έδρα του στη Λόθιαν Ανατολή, δεδομένων των κακών επιδόσεων των Εργατικών στη Γλασκώβη και στο Βόρειο Λάναρκσαϊρ στις εκλογές του Χόλιρουντ.
Ο Tryl είπε: «Η κλίμακα αυτού είναι πέρα από το ενδιάμεσο μπλουζ. Δυσκολεύομαι να δω πώς ο Starmer ακούγεται ξανά από το εκλογικό σώμα, δεδομένης της επιρροής του. Θεωρείται ως ένα μεγάλο μέρος αυτού. Στις ομάδες εστίασης, οι άνθρωποι λένε τακτικά ότι δεν έχει επιφέρει την αλλαγή που υποσχέθηκε και αντιπροσωπεύει μια συνέχεια αυτού που είχαμε με τους Τόρις. Υπάρχει επίσης μια αντίληψη αδυναμίας, παράλληλα με τον τεράστιο αριθμό στροφών που έχει κάνει η κυβέρνηση τόσο νωρίς.â€
