Ένα υγρό απόγευμα Κυριακής του περασμένου Ιουλίου, μια μικρή συγκέντρωση Χριστιανών μέσα σε ένα λιτό σπίτι στην πολιτεία Uttar Pradesh της Ινδίας διεκόπη από όχλο.
«Τουλάχιστον 50 με 60 άτομα που συνδέονται με μια ινδουιστική δεξιά οργάνωση ήρθαν όταν οι άνθρωποι λάμβαναν ένα θρησκευτικό μήνυμα», είπε ο Jaynendra (το όνομα άλλαξε), ο πάστορας που ηγείται της προσευχής.
Αυτό που ακολούθησε, είπε, ήταν το χάος. Ο όχλος «δημιούργησε σάλο και έκλεισε την αίθουσα προσευχής», είπε ο Jaynendra.
Η συγκέντρωση, που πραγματοποιήθηκε μέσα στο σπίτι του στην περιοχή Shahjahanpur, δεν ήταν ασυνήθιστη. Όπως πολλοί Χριστιανοί στη βόρεια Ινδία, η Jaynendra φιλοξενεί αυτό που είναι γνωστό ως οικιακή εκκλησία, μια ήσυχη μορφή λατρείας κοινή μεταξύ μικρών και φτωχών χριστιανικών κοινοτήτων. Όμως, τα τελευταία χρόνια, τέτοιες συγκεντρώσεις τραβούν όλο και περισσότερο την προσοχή των ινδουιστών δεξιών ομάδων επαγρύπνησης που κατηγορούν τους Χριστιανούς ότι πραγματοποιούν αναγκαστικές μετατροπές.
Οι Χριστιανοί της Ινδίας αποτελούν λίγο περισσότερο από το 2% του πληθυσμού της χώρας, σε σύγκριση με περίπου 79% για τους Ινδουιστές και πάνω από 14% για τους Μουσουλμάνους, σύμφωνα με την απογραφή του 2011.
Τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από ομάδες δικαιωμάτων υποδηλώνουν μια δυσανάλογη αύξηση της βίας κατά των Χριστιανών την τελευταία δεκαετία. Μόνο το 2025, τοπικές ομάδες παρακολούθησης κατέγραψαν σχεδόν 900 περιστατικά σε πολλές πολιτείες της Ινδίας, συμπεριλαμβανομένων σωματικών επιθέσεων, διαταραχών στις εκκλησιαστικές λειτουργίες και απειλών κατά των πιστών, σύμφωνα με έκθεση της Christian Solidarity Internationalμια παγκόσμια οργάνωση για τα χριστιανικά δικαιώματα με έδρα την Ελβετία.
Συνελήφθη πάστορας μετά από επίθεση στην εκκλησία του σπιτιού
Ο λογαριασμός του Jaynendra είναι ένας από τους πολλούς που υποδηλώνουν ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο. Οι όχλοι κατεβαίνουν στις συναθροίσεις προσευχής, εγείρουν ισχυρισμούς για αναγκαστική μεταστροφή και στη συνέχεια καλείται η αστυνομία. Συχνά, λένε τα θύματα, είναι οι πιστοί και όχι ο βίαιος όχλος που κρατείται.
Μετά την επίθεση στο Ούταρ Πραντές, η αστυνομία “πήρε περίπου 10 με 11 άτομα στο αστυνομικό τμήμα και τους συνέλαβε”, είπε ο Τζαϊνέντρα. «Κράτησαν την οικογένειά μου και άλλους όλη την ημέρα». Μεταξύ των συλληφθέντων, είπε, ήταν και ένα 13χρονο κορίτσι.
“Η αστυνομία τους ανέκρινε και διαπίστωσε ότι δεν είχαν χρήματα ή πίεση για να παρευρεθούν στη συγκέντρωση. Όλοι ήρθαν εδώ για να προσευχηθούν με τη θέλησή τους”, είπε. «Αλλά και πάλι τα κράτησαν».
Ο ίδιος ο πάστορας συνελήφθη αργότερα. Πέρασε περισσότερους από τέσσερις μήνες στη φυλακή με κατηγορίες που σχετίζονται με τον νόμο κατά της μετατροπής του Uttar Pradesh. Ο νόμος είναι μια αμφιλεγόμενη πολιτειακή νομοθεσία που ποινικοποιεί τις θρησκευτικές μετατροπές που θεωρείται ότι πραγματοποιούνται μέσω βίας, απάτης ή προτροπής. Οι επικριτές λένε ότι ο νόμος χρησιμοποιείται συχνά για να στοχεύσει μειονοτικές κοινότητες. Τα δικαστήρια της περιοχής έχουν επίσης επισημάνει παρόμοια «ενοχλητική τάση» σε ψευδείς ισχυρισμούς.
«Δεν υπήρχαν στοιχεία εναντίον μου», είπε. «Αλλά υπήρχε μεγάλη πίεση». Η DW δεν έλαβε απάντηση από την αστυνομία του Uttar Pradesh, παρά τα πολλά αιτήματα για σχόλια.
«Άρχισαν να χτυπούν κόσμο»
Σε όλη τη βόρεια και κεντρική Ινδία, αναδύονται παρόμοιες ιστορίες. Στην περιοχή Chhindwara της Madhya Pradesh, ο Vinay Patil (το όνομα άλλαξε) περιέγραψε μια επίθεση στην εκκλησία του κατά τη διάρκεια μιας Κυριακάτικης λειτουργίας νωρίτερα φέτος.
«Ήρθαν περίπου 35 με 40 άτομα», είπε. “Ήταν νεαρά αγόρια. Άρχισαν να μιλούν με υβριστική γλώσσα και είπαν ότι “κάνετε αναγκαστικές μετατροπές εδώ””. Μερικοί από τους επιτιθέμενους, είπε, ήταν μεθυσμένοι. Πολλοί κουβαλούσαν μπαστούνια.
“Άρχισαν να χτυπούν κόσμο. Γυναίκες, παιδιά, όλους”, είπε. “Ο ώμος κάποιου ήταν κάταγμα. Κάποιου το κεφάλι αιμορραγούσε.” Όταν έφτασε η αστυνομία, οι δράστες είχαν τραπεί σε φυγή. Όμως, αντί να τους καταδιώξουν, είπε ο Πατίλ, οι αστυνομικοί συνέλαβαν τα θύματα και τα κατηγόρησαν ότι διεξήγαγαν «βίαιες μετατροπές».
«Η αστυνομία μας πήρε και μας πήρε», είπε. “Οι δικοί μας είχαν κάνει βίντεο. Φαινόταν ότι χτυπούσαν. Μετά από αυτό η αστυνομία δεν έκανε καμία ενέργεια”.
Ο Patil είπε ότι ο φόβος έχει γίνει μέρος της καθημερινής ζωής. «Σήμερα ένας Χριστιανός, ειδικά ένας πάστορας, δεν μπορεί καν να καθίσει στο σπίτι κάποιου άλλου», είπε. “Πρέπει να σκεφτούμε πριν βγούμε έξω. Ακόμη και το να πάμε στα γενέθλια κάποιου μπορεί να γίνει πρόβλημα.”
Η βία αυξάνεται υπό το BJP του Modi
Οι υπερασπιστές των δικαιωμάτων λένε ότι τέτοια περιστατικά δεν είναι πλέον μεμονωμένα. Ο Μάικλ Ουίλιαμς του Ενωμένου Χριστιανικού Φόρουμ είπε ότι η οργάνωση κατέγραψε 134 περιστατικά αντιχριστιανικής βίας το 2014, τη χρονιά που η Ινδία εξέλεξε το Ινδουιστικό εθνικιστικό Κόμμα Bharatiya Janata (BJP) στην εξουσία, σε σύγκριση με περίπου 900 το 2025.
«Αυτό που μπορείτε να δείτε τώρα, το οποίο δεν μπορούσαμε να δούμε νωρίτερα, είναι ότι οι άνθρωποι που κάνουν αυτά τα εγκλήματα δεν έχουν κανένα φόβο στα πρόσωπά τους», είπε. “Σταματούν στο μεσημέρι, σε δημόσιους χώρους, χωρίς φόβο. Αυτή είναι μια αυξανόμενη τάση.”
Ο Williams και άλλοι συνδέουν την άνοδο της βίας με το πολιτικό κλίμα μετά την άνοδο του BJP το 2014. Το κόμμα, το οποίο προωθεί μια ινδουιστική εθνικιστική ιδεολογία, κυβερνά σε πολλές πολιτείες όπου έχουν θεσπιστεί νόμοι κατά της μετατροπής.
Αυτοί οι νόμοι, που αποσκοπούν στην αποτροπή αναγκαστικών ή δόλιων μετατροπών, έχουν επικριθεί από ομάδες δικαιωμάτων για τους ασαφείς ορισμούς τους και την πιθανότητα κακής χρήσης.
Οι επιτιθέμενοι ενεργούν με «αίσθημα ατιμωρησίας»
Ο Jaynendra κατηγορήθηκε σύμφωνα με έναν τέτοιο νόμο σχετικά με τις αναγκαστικές μετατροπές. «Εφέβαλαν δύο φορές την ίδια κατηγορία», είπε, αρνούμενος τον ισχυρισμό. “Δεν έχουμε χρήματα για να πληρώσουμε μόνοι μας το ενοίκιο. Πώς μπορούμε να δώσουμε χρήματα σε κάποιον για να τα μετατρέψει;”
Το ινδικό Σύνταγμα εγγυάται την ελευθερία της θρησκείας, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος να ασκεί κανείς, να δηλώνει και να διαδίδει την πίστη του. Αλλά οι ακτιβιστές υποστηρίζουν ότι αυτό το δικαίωμα δεν προστατεύεται.
«Οι άνθρωποι περπατούν μέσα σε μια εκκλησία και σπάνε πράγματα», είπε ο Ουίλιαμς. «Δεν έχουν δικαίωμα να πάρουν κανένα νόμο στα χέρια τους».
Ο John Dayal, ένας βετεράνος ακτιβιστής για τα ανθρώπινα δικαιώματα, είπε ότι η βία ακολουθεί ένα σταθερό μοτίβο που χρονολογείται δεκαετίες πίσω, αλλά έχει ενταθεί τα τελευταία χρόνια. «Οι εμπλεκόμενοι ηθοποιοί παραμένουν σταθερά οι ίδιοι», είπε. «Αλλά όταν το BJP έχει τον έλεγχο, υπάρχει μια αίσθηση ατιμωρησίας».
Ο Dayal είπε ότι η ευρεία χρήση κινητών τηλεφώνων άλλαξε επίσης τη φύση αυτών των επιθέσεων. «Σχεδόν όλα τα εγκλήματα διαπράττονται στην κάμερα τώρα», είπε. “Τα γυρίσματα είναι μέρος του εγκλήματος. Είναι για να δείξουμε δύναμη, να λάβουμε υποστήριξη.”
Βίντεο τέτοιων περιστατικών έχουν κυκλοφορήσει ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλώντας μερικές φορές οργή, αλλά σπάνια οδηγούν σε ταχεία απόδοση ευθυνών, λένε τα θύματα.
«Η αστυνομία πήρε το μέρος της»
Σε πολλές περιπτώσεις, η απάντηση της αστυνομίας έχει τεθεί υπό έλεγχο. «Υπάρχει αυτό το περίεργο που οι άνθρωποι δέχονται επίθεση και οι υποθέσεις καταγράφονται εναντίον των θυμάτων», είπε ο Dayal. Ο Πατίλ απηχούσε αυτό το συναίσθημα.
«Ο όχλος που είχε έρθει, οι συνεργάτες τους ήρθαν στο αστυνομικό τμήμα και μίλησαν με τον αστυνομικό», είπε. “Οι δικοί μας πετάχτηκαν έξω. Η αστυνομία πήρε το μέρος τους”.
Ο AC Michael, άλλος ηγέτης του Ενωμένου Χριστιανικού Φόρουμ, είπε ότι η έλλειψη δράσης ενθάρρυνε τους δράστες. «Δεν φοβούνται τον νόμο γιατί έχουν προστασία πίσω τους», είπε. «Σε τόσα πολλά μέρη, δεν έχει γίνει καμία ενέργεια».
“Πέρυσι είχαμε σχεδόν 900 περιστατικά. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν περισσότερα από δύο περιστατικά επιθέσεων εναντίον χριστιανών κάθε μέρα”.
Περισσότεροι από 100 πάστορες στο Uttar Pradesh συνελήφθησαν και στη συνέχεια αθωώθηκαν
Πίσω στο Shahjahanpur, ο Jaynendra είπε ότι οι εντάσεις στην περιοχή του δεν ήταν πάντα τόσο υψηλές. “Υπήρχαν μικρά προβλήματα με την πάροδο του χρόνου, αλλά όχι τόσο μεγάλα”, είπε. Τώρα, είπε, το μήνυμα προς την κοινότητά του είναι σαφές: “Δεν υπάρχει ελευθερία για εσάς εδώ. Η Ινδία είναι μόνο για τους Ινδουιστές.”
Κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι η Ινδία παραμένει προσηλωμένη στην προστασία όλων των θρησκειών. Έχουν επίσης υπερασπιστεί τους νόμους κατά της μετατροπής ως απαραίτητοι για την αποτροπή της εκμετάλλευσης.
Αλλά οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι νόμοι έχουν δημιουργήσει ένα περιβάλλον όπου οι κατηγορίες από μόνες τους μπορούν να προκαλέσουν βία. «Ακόμα και το σερβίρισμα ενός φλιτζάνι τσάι και δύο μπισκότα μπορεί να ονομαστεί γοητεία σε ορισμένα μέρη», είπε ο AC Michael. “Πώς μπορεί κάποιος να μετατρέψει γι’ αυτό;”
Πρόσθεσε ότι σε πολλές περιπτώσεις, όσοι κατηγορούνται για αναγκαστική μεταστροφή τελικά αθωώνονται λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων: «Περισσότεροι από 100 πάστορες συνελήφθησαν στο Uttar Pradesh. Όλοι τους έχουν αθωωθεί».
Ωστόσο, η ίδια η διαδικασία μπορεί να είναι τιμωρητική. Ο Jaynendra πέρασε μήνες στη φυλακή περιμένοντας εγγύηση. «Η γυναίκα μου πήγε επίσης φυλακή στις 25 Ιουλίου και αφέθηκε ελεύθερη τον Οκτώβριο», είπε. «Αποφυλακίστηκα στις 13 Δεκεμβρίου». Η δικογραφία σε βάρος του είναι ακόμη σε εξέλιξη.
Τα χριστιανά παιδιά μένουν εκτός σχολείων
Για πολλούς, ο αντίκτυπος εκτείνεται πέρα από τις νομικές μάχες. Ο Πατίλ είπε ότι ο φόβος της βίας παρεμβαίνει τώρα στην εκπαίδευση των Χριστιανών παιδιών.
«Τα δικά μου παιδιά είναι τόσο τρομοκρατημένα που δεν έχουν πάει σχολείο για 15 μέρες», είπε. “Μερικοί άνθρωποι ξυλοκοπήθηκαν και αναγκάστηκαν να φύγουν από τα σπίτια τους. Έπρεπε να εγκαταλείψουν τα χωριά τους.”
Παρά τους κινδύνους, και οι δύο άνδρες δηλώνουν ότι σκοπεύουν να συνεχίσουν τη δουλειά τους. «Η δουλειά μας είναι να διαδώσουμε το μήνυμα», είπε ο Πατίλ. «Εναπόκειται στους πολίτες να αποφασίσουν αν θέλουν να ακούσουν».
Για τον Jaynendra, η εμπειρία ήταν μεταμορφωτική αλλά όχι αποτρεπτική. “Η ατμόσφαιρα έχει αλλάξει πολύ”, είπε. “Ζω εδώ από τη γέννησή μου. Αυτή είναι η πρώτη φορά που έπρεπε να πάω φυλακή.”
Το ρεπορτάζ για την ιστορία υποστηρίχθηκε από επιχορήγηση από το Πρόγραμμα Χορηγιών Δημοσιογραφίας του HRRF.
Επιμέλεια Darko Janjevic
