Από την αρχαία Ελλάδα στο Ιράν: πώς οι Ολυμπιακοί Αγώνες καθυστέρησαν τους πολέμους

Αν ναι, δεν θα ήταν η πρώτη φορά που οι Ολυμπιακοί Αγώνες συνέβαλαν στη διατήρηση της σχετικής ηρεμίας και της περιφερειακής σταθερότητας. Η αποφυγή των πολέμων κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων χρονολογείται από την αρχαία Ελλάδα, όπου η περίοδος ήταν γνωστή ως «μήνας της ειρήνης», που χαρακτηρίστηκε από τη δέσμευση για διατήρηση της ασφάλειας και της στρατιωτικής ησυχίας. Σε όλη την ιστορία, οι Ολυμπιακοί Αγώνες κατά καιρούς απέτρεψαν ή καθυστέρησαν συγκρούσεις.

Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού 2024 έλαβαν χώρα εν μέσω μιας παρατεταμένης εκστρατείας κατά της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας, η οποία εκείνη την εποχή κρατούσε ακόμη 115 ομήρους. Παράλληλα με τις συνεχιζόμενες μάχες στη Ράφα, στο Χαν Γιουνίς και σε άλλες περιοχές, το Ισραήλ συμμετείχε ουσιαστικά σε μια πολυμέτωπη σύγκρουση – με το Ιράν, το οποίο είχε ήδη εξαπολύσει απευθείας επίθεση, τη Χεζμπολάχ, η οποία εκτόξευε σχεδόν καθημερινά πυραύλους στο Ισραήλ, τους Χούτι στην Υεμένη, που επιτέθηκαν σε πλοία που περιέγραψαν ως «σχετικά με την Ερυθρά Θάλασσα και εκτόξευσαν ισραηλινά εδάφη». στο Τελ Αβίβ και φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές στο Ιράκ που ανέλαβαν την ευθύνη για εκτοξεύσεις drone προς τη Χάιφα και άλλες περιοχές.

Παρά τις προσδοκίες κατά τη διάρκεια των Αγώνων του Παρισιού για σημαντική κλιμάκωση από το Ιράν, τη Χεζμπολάχ και τους Χούτι μετά από ένα ισραηλινό χτύπημα στη Χοντέιντα, μια τέτοια κλιμάκωση δεν υλοποιήθηκε. Ενώ οι λόγοι παραμένουν ασαφείς, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, η χώρα του οποίου φιλοξένησε τους Αγώνες, είχε συνομιλίες με τους ηγέτες και των δύο πλευρών. Στην τελετή λήξης στο Stade de France, οι σημαιοφόροι του Ιράν και του Ισραήλ εθεάθησαν να στέκονται σε κοντινή απόσταση.

Ο Μακρόν μίλησε με τον Ιρανό πρόεδρο Μασούντ Πεζεσκιάν, προτρέποντάς τον να κάνει ό,τι είναι δυνατόν για να αποτρέψει την περιφερειακή κλιμάκωση και να σταματήσει αυτό που περιέγραψε ως κύκλο εκδίκησης, σύμφωνα με το Μέγαρο των Ηλυσίων. Μίλησε επίσης με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, καλώντας τον να αποφύγει περαιτέρω κλιμάκωση υπό την ίδια λογική και τόνισε ότι το μήνυμα αφορά όλα τα μέρη στην περιοχή.

Οι γαλλικές αρχές εξέφρασαν την ικανοποίησή τους που οι Αγώνες δεν επισκιάστηκαν από παγκόσμιες κλιμακώσεις, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου του Ισραήλ και της σύγκρουσης μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, ακόμη και όταν οι ουκρανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν σημαντική αντεπίθεση εντός του ρωσικού εδάφους προς το τέλος των Ολυμπιακών.

Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία ξεκίνησε στις 24 Φεβρουαρίου 2022, τέσσερις ημέρες μετά την ολοκλήρωση των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου. Τα σημάδια μιας πιθανής εισβολής είχαν εμφανιστεί κατά τη διάρκεια των Αγώνων. Στις 11 Φεβρουαρίου, ο τότε σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν προειδοποίησε ότι η Ρωσία θα μπορούσε να επιτεθεί εντός ημερών. Το χρονοδιάγραμμα αποδείχθηκε ελαφρώς μακριά, αλλά η εισβολή ακολούθησε λίγο αργότερα.

Αν και Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν αρχικά αναφέρει την 16η Φεβρουαρίου ως πιθανή ημερομηνία για μια επίθεση, πηγές πληροφοριών υπέθεσαν ότι η σχέση του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ μπορεί να επηρεάσει το χρονοδιάγραμμα. Κάποιοι πίστευαν ότι η Ρωσία μπορεί να δράσει κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων λόγω της υψηλής ετοιμότητας των στρατευμάτων και της απροθυμίας του Πούτιν να φανεί περιορισμένος από άλλο ηγέτη.

Την ημέρα της εισβολής, το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δήλωσε ότι η Ρωσία είχε ανακοινώσει «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» στην ανατολική Ουκρανία. Περιμένοντας μέχρι το τέλος των Ολυμπιακών Αγώνων, η Ρωσία ουσιαστικά διατήρησε την Ολυμπιακή εκεχειρία κατά τη διάρκεια των Αγώνων.

Ωστόσο, η Μόσχα δεν περίμενε την ολοκλήρωση των Παραολυμπιακών Αγώνων, που διεξήχθησαν στο Πεκίνο από τις 4 έως τις 13 Μαρτίου. Ουκρανοί αθλητές από περιοχές που επλήγησαν από τον πόλεμο κατέφυγαν για να αγωνιστούν και η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή απέβαλε Ρώσους και Λευκορώσους αθλητές μετά από απειλές μποϊκοτάζ από άλλες αποστολές.

Τον Δεκέμβριο του 2021, εν μέσω αναφορών για πιθανή εισβολή, η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών ενέκρινε ομόφωνα ψήφισμα που ζητούσε Ολυμπιακή εκεχειρία μέχρι το τέλος των Χειμερινών Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων, με στόχο την οικοδόμηση ενός ειρηνικού και καλύτερου κόσμου μέσω του αθλητισμού. Η εκεχειρία επρόκειτο να διαρκέσει μέχρι τις 13 Μαρτίου 2022, αλλά ουσιαστικά έσπασε από την εισβολή της Ρωσίας.

Μια αξιοσημείωτη εξαίρεση στην παράδοση συνέβη το 2008. Την παραμονή των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου, η Γεωργία ξεκίνησε στρατιωτική επιχείρηση στη Νότια Οσετία. Ο Πούτιν, τότε πρωθυπουργός της Ρωσίας, καταδίκασε την κίνηση, λέγοντας ότι είναι λυπηρό που η Γεωργία ξεκίνησε επιθετικότητα λίγο πριν τους Αγώνες. Η Ρωσία σύντομα πήρε τον έλεγχο των μαχών και προχώρησε στη Γεωργία, κρατώντας βασικές πόλεις για αρκετές ημέρες.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρετανία και η Γαλλία ζήτησαν από τη Ρωσία να αποσυρθεί και καταδίκασαν τη χρήση βίας. Μετά από πέντε ημέρες μαχών, ο τότε Πρόεδρος Ντμίτρι Μεντβέντεφ ανακοίνωσε την αποχώρηση, αν και οι εντάσεις παρέμειναν.

Πριν από την αποδέσμευση του Ισραήλ το 2005 από τη Γάζα, διεξήγαγε πολλαπλές επιχειρήσεις στη Λωρίδα. Τον Μάιο του 2004, η Επιχείρηση Ουράνιο Τόξο έλαβε χώρα στη Ράφα μετά από θανατηφόρες επιθέσεις σε Ισραηλινούς στρατιώτες και πολίτες.

Ένα μήνα αργότερα, ο Πρόεδρος της Παλαιστινιακής Αρχής Γιασέρ Αραφάτ δήλωσε ότι δεσμεύτηκε να διατηρήσει μια εκεχειρία κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας 2004, που διεξήχθησαν στις 13-29 Αυγούστου. Εξέφρασε το σεβασμό για τους Αγώνες και την ανάγκη διασφάλισης της ασφάλειάς τους, εκφράζοντας την ελπίδα ότι η Ολυμπιακή παράδοση θα συμβάλει στην ενίσχυση της ειρήνης και της δικαιοσύνης.

Ισραηλινοί αξιωματούχοι απάντησαν ότι τα σχόλιά του έδειχναν ότι είχε τον έλεγχο των μαχητών, έναν ισχυρισμό που ο Αραφάτ αρνήθηκε. Η σχετική ηρεμία διατηρήθηκε κατά τη διάρκεια των Αγώνων, αλλά η βία επαναλήφθηκε στα τέλη Σεπτεμβρίου με το Ισραήλ να ξεκίνησε την Επιχείρηση Ημέρες Μετάνοιας μετά από θανατηφόρες εκτοξεύσεις ρουκετών.

Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν πόλεμο στο Αφγανιστάν, απαιτώντας από τους Ταλιμπάν να παραδώσουν τον Οσάμα Μπιν Λάντεν και να διαλύσουν τα στρατόπεδα εκπαίδευσης της Αλ Κάιντα.

Πέντε μήνες αργότερα, οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 2002 άνοιξαν στο Σολτ Λέικ Σίτι. Ο τότε Πρόεδρος Τζορτζ Μπους απέρριψε αίτημα της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής να κηρύξει κατάπαυση του πυρός κατά τη διάρκεια των Αγώνων. Ο Πρόεδρος της ΔΟΕ Ζακ Ρογκ είπε ότι ο Μπους παρόλα αυτά υποστήριξε τη διασφάλιση της ασφαλούς συμμετοχής όλων των αθλητών.

Το Αφγανιστάν ήταν η μόνη χώρα που απαγορεύτηκε από τους αγώνες, αλλά λόγω της προηγούμενης αναστολής λόγω των περιορισμών των Ταλιμπάν στις αθλήτριες, όχι λόγω του πολέμου.

Το 1980, οι Ολυμπιακοί Αγώνες της Μόσχας επισκιάστηκαν από τη σοβιετική εισβολή στο Αφγανιστάν. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζίμι Κάρτερ οδήγησε σε μποϊκοτάζ αφού ζήτησε την αποχώρηση των Σοβιετικών, με αποτέλεσμα περίπου 60 χώρες να μείνουν μακριά. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Σοβιετική Ένωση μποϊκόταρε τους Αγώνες του Λος Άντζελες με 13 συμμαχικά έθνη. Στη Μόσχα συμμετείχαν ογδόντα χώρες, έναντι 140 στο Λος Άντζελες.

Οι Ολυμπιακοί Αγώνες στην αρχαία Ολυμπία ήταν μια πανελλήνια αθλητική και θρησκευτική γιορτή που ένωσε τις ελληνικές πόλεις-κράτη. Παρά τους συχνούς πολέμους, οι Έλληνες τηρούσαν έναν «μήνα ειρήνης» κατά τη διάρκεια των Αγώνων τον Αύγουστο, διατηρώντας στρατιωτική ησυχία.

Στους αθλητές που ταξίδευαν στην Ολυμπία χορηγήθηκε ιερή ασυλία και απαγορεύονταν τα όπλα στην πόλη. Τρεις μήνες πριν από τους Αγώνες, κήρυκες στεφανωμένοι με στεφάνια ελιάς ταξίδεψαν σε όλη την Ελλάδα ανακοινώνοντας την εκδήλωση και τον μήνα της ειρήνης που τον συνοδεύει.