«Αρκτικά όνειρα και εφιάλτες».
Από Alootook Ipellie; Inhabit Media, 1993/2025; 166 σελίδες; 16,95 $.
«Γράφω ουσιαστικά για την Αρκτική και τους ανθρώπους της, τους Ινουίτ» τους ημινομάδες που κατασκευάστηκαν για να εγκατασταθούν, καλώς ή κακώς», μας λέει ο αείμνηστος καλλιτέχνης, συγγραφέας, ακτιβιστής και περισσότερο ο Alootook Ipellie Inuk στην εισαγωγή του βιβλίου του «Arctic Dreams and Nightmares».
Συνεχίζει προσθέτοντας ότι, «Γράφω για αυτό που πιστεύω ότι είναι σωστό στη μετάφραση των αποτυχιών και των επιτευγμάτων μιας ξεχωριστής κουλτούρας που έχει παγιδευτεί σε μια απρόβλεπτη πολιτισμική μετάβαση».
Αυτή η δεύτερη πρόταση προσφέρει μια περίληψη αυτού που βρίσκεται σε αυτή τη συλλογή, μια επανέκδοση ενός βιβλίου που δημοσιεύτηκε αρχικά το 1993. «Arctic Dreams and Nightmares» προσφέρει μικρές ιστορίες που περιγράφουν λεπτομερώς τη ζωή ενός σαμάνου Inuit που απεικονίζονται με ασπρόμαυρα σχέδια. Αυτές οι ιστορίες κυμαίνονται από ζοφερές έως χιουμοριστικές και ποικίλα σημεία μεταξύ τους, συνδυάζοντας την αφήγηση παραδοσιακού στυλ με τις σύγχρονες αναφορές, μια προσέγγιση που δίνει στο συγκρότημα την αίσθηση μιας κουλτούρας των Ινουίτ τόσο αρχαίου όσο και πλήρως τμήματος του σύγχρονου κόσμου.
Αυτός ο συνδυασμός παλιών και νέων στοιχείων βρίσκεται αμέσως στην αρχική ιστορία, «Αυτοπροσωπογραφία: Αντίστροφες Δέκα Εντολές». Εδώ ο Ipellie κοιμάται μισοκοιμισμένος και ένας άντρας εμφανίζεται μπροστά του με αγωνιώδη πρόσωπα στις άκρες των δακτύλων και των αντίχειρών του. Συνειδητοποιώντας ότι ο άγνωστος άντρας είναι μια σατανική ενσάρκωση του εαυτού του, παλεύει με αυτό ενώ του λένε «Θα πρέπει! Θα πρέπει! Θα πρέπει!» αντίστροφα από τις Δέκα Εντολές. Ο Ipellie, σε αυτή την ιστορία, ταξιδεύει στον κόσμο, μια πτυχή του σαμανισμού, ενώ αντιμετωπίζει βιβλικές διδασκαλίες, οι οποίες στη μακρά περίοδο της κουλτούρας των Inuit, μόλις πρόσφατα εισήχθησαν.
Ενώ αυτή η ιστορία κλίνει προς τη φρίκη, μια άλλη που ανατρέπει τη χριστιανική κατανόηση είναι αρκετά αστεία. Ο Ipellie συναντά τον Θεό, εδώ γνωστός ως Sattaanassee, ο οποίος δεν έχει την τύχη του επειδή ο κόσμος έχει πληγεί από μια ύφεση και τα δικαιώματα που έχει συνηθίσει να λαμβάνει από τις πωλήσεις Βίβλων έχουν στερέψει. Αναζητώντας βοήθεια, αυτός και η Ipellie κατεβαίνουν σε ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης στη Γη, όπου, έχοντας πίσω του ένα συγκρότημα crack house, ο Θεός βγάζει ένα τραγούδι με τίτλο «The Heavenly Blues» και το πλήθος αγριεύει.
Σε μια άλλη ιστορία, «Προσπαθώντας να φτάσουμε στον Παράδεισο», ο Χριστιανός θεός έχει μάθει από τους ανθρώπους και προσπαθούν να φτάσουν στον παράδεισο όσο καλύτερα ξέρουν. Η διάσημη ρίψη κουβέρτας αναπτύσσεται στο κύριο παράδειγμα που αναφέρθηκε εδώ, ενώ αργότερα ένας σαμάνος επιχειρεί να πετύχει τον στόχο ανεβαίνοντας μέσα από την τρύπα ενός ιγκλού. Αυτές οι προσπάθειες αποτυγχάνουν, φυσικά, αν και ο Ipellie και τα σκυλιά του πετούν στο σκοτάδι του σύμπαντος, για να μην επιστρέψουν ποτέ.
Σκάβοντας βαθύτερα στην κοσμολογία των Ινουίτ, «Σύνοδος με τη Σέντνα, τη Μητέρα των Θηρίων της Θάλασσας» φέρνει την Άιπελι, ως σαμάνο, πρόσωπο με πρόσωπο με τη Θεά της Θάλασσας. Όπως συμβαίνει με πολλές μυθολογίες – συμπεριλαμβανομένου του χριστιανικού, αν το σκεφτεί κανείς αληθινά – τα πνευματικά όντα στον πολιτισμό των Ινουίτ είναι εμποτισμένα με ανθρώπινα χαρακτηριστικά. Στην περίπτωση της Sedna, βρίσκεται σε κατάσταση σεξουαλικής απογοήτευσης που έχει τις ρίζες της στην κακοποίηση που υπέστη από τον πατέρα της.
Για να λύσει το δίλημμά της, η Σέντνα έχει στραφεί στους πνευματικούς βοηθούς των σαμάνων για να εκπληρώσει τις ανάγκες της και παίρνει την εκδίκησή της προκαλώντας πείνα σε όλους τους Ινουίτ. Η Ipellie απελευθερώνει πάνω της ένα τέρας που μοιάζει με τον Φρανκενστάιν και όταν ο άντρας της, οι Άντες, έρχεται κοντά της σε ένα όνειρο και την ικανοποιεί, η ανθρώπινη επιβίωση είναι εξασφαλισμένη.
Αυτό αντανακλά αυτό που βρίσκεται στο σημείωμα του εκδότη στα εγκαίνια του βιβλίου. Κάποιο από το υλικό εδώ θα προσβάλει ή ακόμα και θα ενοχλήσει ορισμένους αναγνώστες, και το βιβλίο, παρ’ όλα τα πολλά του πλεονεκτήματα, θα πρέπει να προσεγγίζεται με προσοχή από όσους είναι ευαίσθητοι σε τέτοια πράγματα.
Η σταύρωση ενός σαμάνου μπορεί να εξοργίσει τα θρησκευτικά συναισθήματα των πιστών. Η ανακάλυψη ότι ένας άλλος σαμάνος είναι ερμαφρόδιτος και πώς αντιμετωπίζεται αυτό θα μπορούσε να είναι υπερβολική για άλλους. Η βία διαπερνά μια σειρά από αυτές τις ιστορίες. Το γυμνό, τουλάχιστον κάπως γραφικό σε μία περίπτωση, εμφανίζεται στα σχέδια. Σε μια απεικόνιση, μια γυμνή γυναίκα ξαπλωμένη ανάσκελα παρουσιάζεται να τραβιέται από τον καβάλο της από εννέα μωρά.
Αυτή η τέχνη εμφανίζεται με τη μορφή γραμμικών σχεδίων. Η αρχική σελίδα κάθε ιστορίας συνοδεύεται από μία μόνο εικονογράφηση στα αριστερά της. Τα συχνά κάπως σουρεαλιστικά έργα περιέχουν τόσο τους ίδιους τους Ινουίτ, όσο και/ή τους ανθρώπους και τα ζώα που κατοικούν σε βόρεια εδάφη και νερά. Το προαναφερθέν μπλουζ συγκρότημα συνδυάζει ένα skin drum με δυτικά όργανα. Ένας θαλάσσιος ίππος κάθεται με τα μπροστινά του βατραχοπέδιλα διπλωμένα μπροστά σαν ένα κάπως ενοχλημένο άτομο σε μια καρέκλα. Ένας άντρας προσπαθεί να συλλάβει μια πολική αρκούδα τόσο από τον ενσαρκωμένο όσο και από τον πνευματικό εαυτό της.
Αυτός ο σουρεαλισμός μπορεί επίσης να βρεθεί σε μεγάλο μέρος της γραφής. Συγκεκριμένα, «The Dogteam Family», που θυμίζει τη γραφή του William S. Burroughs. Ξεκινά με περιγραφές του ρόλου που διαδραματίζουν τα σκυλιά στην κοινωνία των Ινουίτ, όπως ο Μπάροουζ συχνά άνοιγε ένα απόσπασμα με πραγματικά και ακόμη και εκπαιδευτικά θέματα που προέρχονται από τον πραγματικό κόσμο. Και μετά, πάλι με τον τρόπο του Μπάροουζ, αλλάζει ξαφνικά ταχύτητα σε ένα σκοτεινό ονειρικό τοπίο, με ένα ανθρώπινο σώμα στο επίκεντρο μιας μάλλον φρικιαστικής δραστηριότητας, μιας που, στο πλαίσιο της ιστορίας, είναι απολύτως εύλογη.
Ο σύγχρονος κόσμος εισβάλλει συχνά. Μερικές φορές είναι μια πονηρή υπενθύμιση, όπως όταν η Ipellie ρωτά έναν άλλο άντρα: «Τι συμβαίνει, γιατρέ;» Σε άλλα σημεία είναι μια πλήρης συμπερίληψη. Σε μια από τις πιο χιουμοριστικές αλλά και πολιτιστικές ιστορίες, η πρόσφατα αποθανούσα Γαλλίδα ηθοποιός Μπριζίτ Μπαρντό, γνωστή για τον ακτιβισμό της για τα δικαιώματα των ζώων, μαλώνει τους Ινουίτ αναζητώντας τα μέσα επιβίωσής τους, ένα σχόλιο στο τεράστιο χάσμα μεταξύ της αστικοποιημένης κατανόησης της φύσης και αυτού ενός παραδοσιακού πολιτισμού του οποίου η επιβίωση εξαρτάται από τη συγκομιδή της άγριας ζωής.
Το αποτέλεσμα του να φέρνεις τον έξω κόσμο με τον παλιό είναι να μεταφέρεις έναν πολιτισμό των Ινουίτ αμέσως εναρμονισμένος με τις παραδόσεις του, αλλά κατοικώντας πλήρως στη σύγχρονη εποχή μας. «Η Αρκτική είναι ένας κόσμος από μόνος της όπου τα γεγονότα φαντάζονται αλλά αληθινά και αληθινά, καθώς τα βιώνουμε να εκτυλίσσονται κάθε μέρα», μας λέει η Ipellie. Αυτή η παρατήρηση αντικατοπτρίζεται σε κάθε σελίδα του «Arctic Dreams and Nightmares».
[Book review: Putting the work of Indigenous photographers throughout history in focus]
[Book review: A search for the elusive night sky detailed in ‘The Wild Dark']
[Book review: Steeped in Inuit culture, ‘Leave Our Bones Where They Lay' offers a universal message]
