Ο διευθυντής του FBI Kash Patel αρνείται τους ισχυρισμούς περί κατανάλωσης αλκοόλ κατά τη διάρκεια της ακρόασης για τον προϋπολογισμό της Γερουσίας

Ο διευθυντής του FBI Kash Patel διαπληκτίστηκε με τον κορυφαίο Δημοκρατικό της Επιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας για την υποτιθέμενη αμφισβητήσιμη συμπεριφορά του διευθυντή όταν ο Patel εμφανίστηκε ενώπιον της επιτροπής για ακρόαση προϋπολογισμού την Τρίτη.

Ο γερουσιαστής Chris Van Hollen, το μέλος της επιτροπής, αναφέρθηκε σε αναφορές για φερόμενη κατάχρηση πόρων του FBI από τον Patel και σε μια ιστορία στο The Atlantic που ισχυριζόταν ότι είχε «περιπτώσεις υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ» και προβλήματα απόδοσης στην εργασία.

«Αυτό που μαθαίνουμε για το τι συμβαίνει στο FBI είναι κάθε άλλο παρά φυσιολογικό», είπε ο Van Hollen. “Διευθυντής Patel, καθώς ζητάτε περισσότερους πόρους από τους φορολογούμενους, δεν μπορούμε να κοιτάξουμε μακριά από τις αξιόπιστες, εξαιρετικά ανησυχητικές αναφορές σχετικά με την ανάρμοστη συμπεριφορά σας στο FBI”.

Ο Patel είπε τον περασμένο μήνα ότι «δεν έχει μεθύσει ποτέ στη δουλειά του», μετά την αναφορά. Ο Patel μήνυσε τον The Atlantic για το άρθρο, ζητώντας αποζημίωση 250 εκατομμυρίων δολαρίων.

Ο Βαν Χόλεν αργότερα έψησε τον Πάτελ στην αναφορά που ρωτούσε τον Πάτελ εάν, σύμφωνα με την έκθεση του The Atlantic, είχε «επεισόδια υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ».

Ο Πατέλ ανταπέδωσε, αποκαλώντας την αναφορά “συνολική φάρσα”.

Σε μια έντονη ανταλλαγή απόψεων, ο Πατέλ στη συνέχεια ισχυρίστηκε χωρίς στοιχεία ότι ο Βαν Χόλεν «σφενδόνιζε μαργαρίτες» μόλις πριν από ένα χρόνο με τον Κιλμάρ Αμπρέγκο Γκαρσία, τον μετανάστη που η κυβέρνηση είπε στο δικαστήριο ότι απελάθηκε λανθασμένα στο Ελ Σαλβαδόρ.

Η στιγμή είναι μια αναφορά όταν ο Van Hollen ταξίδεψε στο Ελ Σαλβαδόρ για να συναντηθεί με τον Abrego Garcia, ο οποίος είχε απελαθεί παρά τις εντολές ενός δικαστή στη διαβόητη φυλακή CECOT. Εκείνη την εποχή, ο γερουσιαστής είπε κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της συνάντησης που παρακολουθούσε η κυβέρνηση του Ελ Σαλβαδόρ, οι αξιωματούχοι του Ελ Σαλβαδόρ έβαλαν ποτήρια στο τραπέζι όπου συνεδρίαζαν που φαινόταν να έχουν υγρό μέσα με ζάντες αλατιού ή ζάχαρης από πάνω.

Ο Van Hollen επέμεινε ότι ούτε αυτός ούτε ο Abrego Garcia άγγιξαν αυτά τα γυαλιά και είπε ότι ήταν σαφές ότι δεν βασίστηκαν σε φωτογραφίες της συνάντησης που τραβήχτηκαν από αξιωματούχους του Ελ Σαλβαδόρ.

Ο Πατέλ αντιμετώπισε επίσης ερωτήσεις σχετικά με το πότε συμμετείχε στους εορτασμούς του χόκεϊ της Team USA στα αποδυτήρια στην Ιταλία, λίγο μετά την κατάκτηση του χρυσού μετάλλου τον Φεβρουάριο — μια κίνηση που επέστησε τον έλεγχο σχετικά με τη χρήση των πόρων του FBI για να παρευρεθεί.

Ο Patel, ένας λάτρης του χόκεϊ, λέγεται ότι είχε συναντήσεις στην Ιταλία πριν παραστεί στον αγώνα, κάτι που επανέλαβε κατά την ακρόαση της Τρίτης, λέγοντας ότι ήταν εκεί για να εξασφαλίσει την έκδοση ενός κορυφαίου κυβερνοεγκληματία από την Κίνα και να βοηθήσει στην ασφάλεια των Ολυμπιακών Αγώνων.

Ο Μπεν Γουίλιαμσον, εκπρόσωπος του FBI, δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Φεβρουάριο ότι το ταξίδι του Πατέλ είχε προγραμματιστεί προηγουμένως. Πρόσθεσε ότι «θα αποζημιωθούν τυχόν άλλα προσωπικά έξοδα».

Ο Patel ρωτήθηκε για τις εκλογικές έρευνες στο Μίσιγκαν και την Αριζόνα, καθώς και για την κατάσχεση ψηφοδελτίων του 2020 στην κομητεία Fulton της Τζόρτζια, νωρίτερα αυτό το έτος — μια ενέργεια που το FBI είπε ότι ήταν δραστηριότητα εγκεκριμένη από το δικαστήριο. Οι έρευνες έλαβαν χώρα μετά από επανειλημμένα ο πρόεδρος Ντόναλντ ΤραμπΕΝΑείπε ότι υπήρχεΕκλογική νοθείαστις εκλογές του 2020ΕΝΑπου συνέβαλε στην εκλογική του ήττα.

Οι υποθέσεις στη Τζόρτζια, την Αριζόνα και το Μίσιγκαν εκδικάστηκαν και δεν υπήρξε νοθεία στις εκλογές του 2020.

«Όσον αφορά την εκτέλεση των νομικών διαδικασιών έρευνας, πήγαμε σε ομοσπονδιακούς και κρατικούς δικαστές και, όπως κάνουμε σε κάθε περίπτωση, και λάβαμε απόφαση πιθανής αιτίας για να προωθήσουμε τις έρευνες στις οποίες εργαζόμαστε», είπε ο Πατέλ. «Όσον αφορά τη συνολική ασφάλεια των εκλογών, αυτό είναι πρωταρχικής σημασίας για εμάς».

Στην εναρκτήρια δήλωσή του, ο Patel επαίνεσε τους άνδρες και τις γυναίκες του FBI, παραθέτοντας μια σειρά από επιτεύγματα, συμπεριλαμβανομένης μιας γρήγορης απάντησης από πράκτορες του FBI κατά τη διάρκεια πυροβολισμών στο δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου τον περασμένο μήνα.

Ο Patel εμφανίζεται μαζί με άλλους επικεφαλής των υπηρεσιών του Υπουργείου Δικαιοσύνης σχετικά με τα αιτήματα προϋπολογισμού των υπηρεσιών για το 2027. Ο Patel συνοδεύεται από τον Διαχειριστή της Διοίκησης Δίωξης Ναρκωτικών, Terry Cole, τη Διευθύντρια Υπηρεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών Marshals, Glady Serralta και τον Διευθυντή Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων Όπλων και Εκρηκτικών, Robert Cekada.

Όταν ο Patel κατέθεσε για τελευταία φορά στο Καπιτώλιο τον Σεπτέμβριο του 2025, αντιμετώπισε ερωτήσεις από τους Δημοκρατικούς σχετικά με τη δολοφονία του συντηρητικού ακτιβιστή και επιρροής Charlie Kirk και τον χειρισμό των αρχείων του Jeffrey Epstein.