Ένα χειρόγραφο 800 ετών μιας χαμένης ιστορίας για τον Μέρλιν και τον Βασιλιά Αρθούρο ανακαλύφθηκε πρόσφατα μέσα στη βιβλιοδεσία ενός βιβλίου του 16ου αιώνα στη βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ.
Το μεσαιωνικό χειρόγραφο, διπλωμένο και ραμμένο σε μητρώο ιδιοκτησίας από το 1580, παρέμεινε κρυμμένο και ξεχασμένο για σχεδόν 400 χρόνια.
Μια σπάνια ανακάλυψη του Αρθούρου
Οι ερευνητές λένε ότι είναι το μόνο σωζόμενο τμήμα μιας χαμένης εκδοχής της Suite Vulgate du Merlin, ενός σπάνιου παλαιού γαλλικού χειρογράφου. Λιγότερα από 40 γνωστά αντίγραφα αυτής της μεσαιωνικής συνέχειας του θρύλου του Αρθούρου υπάρχουν παγκοσμίως.
Το απόσπασμα περιλαμβάνει σκηνές όπου ο Μέρλιν εμφανίζεται ως τυφλός αρπιστής, εξαφανίζεται μυστηριωδώς και αργότερα επιστρέφει ως φαλακρό παιδί που δίνει εντολές στον βασιλιά Αρθούρο χωρίς να φοράει ρούχα.
Σε άλλο μέρος, ο Μέρλιν, ο οποίος λέγεται ότι είναι γιος μιας γυναίκας εμποτισμένης από τον διάβολο, ζητά να φέρει το πρότυπο μάχης του Άρθουρ. Ο βασιλιάς συμφωνεί – μια σοφή απόφαση, καθώς ο Μέρλιν επιστρέφει με έναν δράκο που αναπνέει φωτιά.
Λανθασμένη, ξεχασμένη και μετά βρέθηκε
Για αιώνες, η σελίδα χρησιμοποιήθηκε ως σκραπ. Οι ελισαβετιανοί δεσμευτές επαναχρησιμοποίησαν την περγαμηνή για να ενισχύσουν το κάλυμμα ενός νομικού εγγράφου. Το θραύσμα περνούσε απαρατήρητο μέχρι πρόσφατα.
«Δεν έγινε σωστά η απογραφή», είπε η Irene Fabry-Tehranchi, Γαλλίδα ειδικός στη Βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ. «Κανείς δεν είχε καν καταγράψει ότι ήταν στα γαλλικά».
Αρχικά καταχωρημένο ως ιστορία για τον Gawain, το αληθινό περιεχόμενο αποκαλύφθηκε όταν η Fabry-Tehranchi και οι συνεργάτες της παρατήρησαν αναφορές στις ικανότητες του Merlin να αλλάζει σχήμα. «Ήμασταν πραγματικά ενθουσιασμένοι», είπε.
Μεσαιωνικές ρίζες και βασιλικά θέματα
Η Σουίτα Vulgate du Merlin γράφτηκε αρχικά γύρω στο 1230 όταν τα ρομάντζα του Αρθούρου ήταν ιδιαίτερα δημοφιλή μεταξύ των ευγενών γυναικών. Το θραύσμα που ανακαλύφθηκε προέρχεται από ένα χαμένο αντίγραφο που δημιουργήθηκε γύρω στο 1300.
«Δεν ξέρουμε ποιος έγραψε το κείμενο», είπε ο Fabry-Tehranchi. “Πιστεύουμε ότι ήταν πιθανώς μια συλλογική άσκηση.â€
Η ιστορία είναι η συνέχεια μιας ιστορίας του 1200, όπου ο Μέρλιν, γεννημένος με προφητικές δυνάμεις, κάνει ένα ξόρκι για να βοηθήσει στη γέννηση του βασιλιά Αρθούρου. Ο Άρθουρ αργότερα αποδεικνύει το θεϊκό του δικαίωμα να κυβερνά τραβώντας το σπαθί από την πέτρα.
“The Suite Vulgate du Merlin μας μιλά για την πρώιμη βασιλεία του Αρθούρου, τη σχέση του με τους ιππότες της Στρογγυλής Τράπεζας και την ηρωική μάχη του με τους Σάξονες. Πραγματικά δείχνει τον Άρθουρ με θετικό πρίσμα – είναι αυτός ο νεαρός ήρωας που παντρεύεται τη Γκουινέβερ, εφευρίσκει τη Στρογγυλή Τράπεζα και έχει καλή σχέση με τον Μέρλιν, τον σύμβουλό του», είπε ο Φάμπρι-Τεχρανσί.
Η ιστορία του ιερού δισκοπότηρου
Ο Fabry-Tehranchi είπε ότι η συνέχεια ήταν ζωτικής σημασίας για τη συγκέντρωση ολόκληρου του κύκλου του Αρθούρου, συμπεριλαμβανομένης της αφήγησης του Αγίου Δισκοπότηρου.
Στυλιστικές ενδείξεις υποδηλώνουν ότι το απόσπασμα χειρογράφου Μέρλιν και Βασιλιά Αρθούρου γράφτηκε σε μια βόρεια γαλλική διάλεκτο, που πιθανότατα προοριζόταν για Άγγλους αριστοκράτες. Αν και οι θρύλοι έχουν τις ρίζες τους στις κελτικές και αγγλικές παραδόσεις, γράφτηκαν στα παλαιά γαλλικά μετά την Νορμανδική κατάκτηση.
Μέχρι τον 16ο αιώνα, τα παλιά γαλλικά είχαν ξεφύγει από τη μόδα στην Αγγλία. Αυτή η αλλαγή μπορεί να εξηγήσει γιατί το χειρόγραφο ανακυκλώθηκε ως δεσμευτικό για ένα μητρώο ιδιοκτησίας. «Το κείμενο είχε χάσει την ελκυστικότητά του, οπότε ήθελαν να το ξαναχρησιμοποιήσουν», είπε ο Fabry-Tehranchi.
Διατήρηση του μητρώου χωρίς φθορές
Το μητρώο του 1580, το οποίο κατέγραφε τις εκμεταλλεύσεις του Χάντινγκφιλντ Μόρ στο Σάφολκ, διατηρήθηκε από τη Βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ ως παράδειγμα ελισαβετιανής βιβλιοδεσίας.
Στο παρελθόν, η μελέτη της διπλωμένης περγαμηνής θα απαιτούσε κοπή στο δέσιμο, με κίνδυνο μόνιμης ζημιάς. Ακόμη και τότε, η ξεθωριασμένη γραφή μπορεί να παρέμενε αδιάβαστη.
Σήμερα, οι ερευνητές χρησιμοποιούν πολυφασματική απεικόνιση, σάρωση CT και τρισδιάστατη μοντελοποίηση για να αποκαλύψουν το κρυμμένο κείμενο χωρίς να ενοχλούν το έγγραφο. Εξέτασαν επίσης τις κλωστές ραφής και τις χρωστικές που χρησιμοποιήθηκαν από τους αρχικούς δημιουργούς του βιβλίου.
«Οι εξειδικευμένες τεχνικές απεικόνισης που χρησιμοποιήθηκαν στο θραύσμα του Μέρλιν αποκάλυψαν λεπτομέρειες που δεν θα ήταν ορατές με γυμνό μάτι», δήλωσε η Amelie Deblauwe, επικεφαλής φωτογραφικός τεχνικός της βιβλιοθήκης.
Βλέποντας το αόρατο μέσω της απεικόνισης
Η πολυφασματική κάμερα κατέγραψε 49 εικόνες από κάθε σελίδα, χρησιμοποιώντας φως που κυμαίνεται από υπεριώδες έως υπέρυθρο. “Όλα αυτά μετρώνται σε νανόμετρα. Επομένως, γνωρίζουμε με μεγάλη ακρίβεια τι κάνουμε στη σελίδα με αυτά τα φώτα, έχουμε πραγματικά τον έλεγχο με τι τη βομβαρδίζουμε», είπε ο Deblauwe.
Διαφορετικές φωτεινές λωρίδες εξέθεσαν αχνά ίχνη μελάνης που είχαν ξεθωριάσει χημικά. Τα εργαλεία λογισμικού κατέστησαν ευανάγνωστη τη γραφή στο χειρόγραφο του Μέρλιν και του Άρθουρ. Το έντονο φως αποκάλυψε μικροσκοπικές γρατσουνιές και μια απροσδόκητη λεπτομέρεια – ένα ελαφρύτερο, πιο γυαλιστερό έμπλαστρο στο κέντρο της περγαμηνής. «Αυτή ήταν μια καταπληκτική στιγμή για μένα», είπε ο Deblauwe.
Αργότερα συνειδητοποίησε ότι ένα δερμάτινο λουράκι, πιθανόν κάποτε δεμένο γύρω από το βιβλίο, είχε φθαρεί την περγαμηνή. «Μερικές φορές έχετε λίγο χρόνο και αυτό σας δίνει μια καλύτερη κατανόηση της ιστορίας του αντικειμένου», είπε.
Ξεκλείδωμα του κρυφού κειμένου
Η πρόσβαση στις βαθύτερες πτυχές ήταν μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της ομάδας. Οι συντηρητές σταθεροποίησαν την περγαμηνή ενώ οι τεχνικοί έβαλαν έναν λεπτό φακό μακροεντολής σε στενά κενά.
«Ο φακός μπορεί να φτάσει πολύ κοντά σε ένα αντικείμενο», είπε ο BÅ‚ażej WÅ‚adysÅ‚aw MikuÅ‚a, επικεφαλής φωτογραφικός τεχνικός. «Τραβάμε πολλές λήψεις και συρράπτουμε τις εικόνες μεταξύ τους».
Ορισμένες εικόνες απαιτούσαν καθρέφτες, οι οποίοι παραμόρφωσαν την θέα. Οι τεχνικοί τα περιέστρεψαν ψηφιακά και τα διόρθωσαν, σαν να συναρμολογούσαν μια σέγα. «Το κομμάτι αναγκάστηκε να εγκαταλείψει όλα τα μυστικά του», είπε η Irene Fabry-Tehranchi.
