μικρόΑπό την άφιξη του αυθεντικού Forza Horizon το 2012, ενός παιχνιδιού που έφερε επανάσταση στα open world drive sims αφήνοντας τους παίκτες να χαλαρώσουν σε ένα εικονικό Colorado, η βρετανική εταιρεία ανάπτυξης Playground Games έχει υποσχεθεί αυθεντικότητα με τις ρυθμίσεις της. Για κάθε δόση, οι ομάδες σχεδιασμού αποστέλλονται στην τοποθεσία για να τραβήξουν χιλιάδες φωτογραφίες, ώρες βίντεο, ακόμη και λεπτομερείς λήψεις του ουρανού, πριν ξεκινήσει η κατασκευή ενός εικονικού αντιγράφου. Είναι τεράστιο εγχείρημα. Ωστόσο, φαίνεται ότι για μεγάλο μέρος της τελευταίας δεκαετίας, μια χώρα παρέμεινε ελαφρώς απρόσιτη – μια τρομακτική προοπτική. «Η Ιαπωνία είναι στη σύντομη λίστα μας για πολλά παιχνίδια τώρα», λέει ο διευθυντής σχεδιασμού, Torben Ellert. «Αλλά απλά δεν νιώθαμε ότι ήμασταν έτοιμοι να ανταποκριθούμε στην πρόκληση της κατασκευής της».
Δεν πρόκειται μόνο για την τεράστια ποικιλία του τοπίου της χώρας. Κάτι άλλο συμβαίνει. Οι περισσότεροι παίκτες βιντεοπαιχνιδιών έχουν μια εικόνα του πώς είναι να εξερευνάς την Ιαπωνία. Μπορεί να είναι εμπνευσμένο από τη φανταστική αγροτική πόλη Inaba στο Persona 4, ή τις πολυσύχναστες αποβάθρες της Yokosuka στο Shenmue, ή ίσως την κατάμεστη από νέον συνοικία KabukichÅ του Τόκιο, η οποία αποτελεί ένα κανονικό σκηνικό στη σειρά Yakuza. Για δεκαετίες, οι παίκτες σε όλο τον κόσμο βομβαρδίζονται με εικόνες της χώρας που είναι συχνά πολύ στυλιζαρισμένες και κατακερματισμένες, αλλά παρόλα αυτά ισχυρές και πειστικές. Όπως το θέτει ο καλλιτεχνικός διευθυντής Don Arceta, «με την Ιαπωνία υπάρχει μια τέτοια προσδοκία [of] τι θέλουν οι παίκτες – είναι μια συγκεκριμένη έκδοση της Ιαπωνίας που φαντάζονται.â€
Η απάντηση του Playground ήταν να ξεφύγει από την Ιαπωνία που απεικονίζεται σε άλλα παιχνίδια, καθώς και από τα θρυλικά manga αγώνες δρόμου όπως το Initial D και το Wangan Midnight. Αντίθετα, προσέλαβε πολιτιστικό σύμβουλο και κάποτε πρεσβευτή της Porsche Kyoko Yamashita, ο οποίος εργάστηκε με την ομάδα για τρία χρόνια συμβουλεύοντας την απεικόνιση της χώρας και της αγωνιστικής σκηνής. Σύμφωνα με το Xbox Wire, ήταν σε θέση να επισημάνει μικροσκοπικές λεπτομέρειες, όπως τα παραδοσιακά χρώματα των πινακίδων των καταστημάτων και τι συμβολίζουν. Η ομάδα προγραμματιστών συνεργάστηκε επίσης με το διάσημο φανοποιείο Rocket Bunny από το Κιότο και τον φωτογράφο της κουλτούρας αυτοκινήτων Larry Chen, ο οποίος εμφανίζεται στο παιχνίδι και πρωτοστάτησε σε μια σειρά ντοκιμαντέρ YouTube με το όνομα Art of Driving, κοιτάζοντας τα αυτοκίνητα και τις τοποθεσίες στο Forza Horizon 6. «Γι’ αυτό προσπαθήσαμε πολύ σκληρά να κάνουμε τους ανθρώπους να μας διορθώσουν αν παρασυρόμαστε».
Σχετικά με το θέμα του drifting, το Playground προσπάθησε να αναπαράγει τα κύρια στοιχεία της ιαπωνικής σκηνής των αγώνων δρόμου. Αυτοκίνητα drift και wangan όπως το Nissan Skyline, το Toyota Supra και το Mazda RX-7 βρίσκονται εκεί, και το ίδιο και οι στενοί, στροφιλίδιοι ορεινοί δρόμοι του παράνομου touge αγωνιστική σκηνή που εμφανίστηκε τη δεκαετία του 1960 και έφτασε στο απόγειο της δημοτικότητας στα τέλη της δεκαετίας του 1990. “Ξέραμε ότι θέλαμε να κάνουμε ένα touge εμπειρία, αλλά γνωρίζαμε επίσης ότι αν πάρετε 50 άτομα σε ένα δωμάτιο και τους ζητήσετε να ορίσουν α touge εμπειρία, θα έπαιρνες 50 διαφορετικές περιγραφές», λέει ο Ellert. “Επιβάλλουμε ορισμένους περιορισμούς κατηγορίας, παραδίδουμε ενδιαφέροντα οχήματα και βάζουμε παίκτες σε σούπερ εμβληματικούς δρόμους όπως ο Hakone Nanamagari ή το Mount Haruna. Κάποιος θα πάει, «Ω, δεν είναι αυτό που πίστευα ότι θα έμοιαζε το Initial D στο Horizon» – και είναι σαν, ναι, αυτό είναι μας πάρτε αυτή την εμπειρία.â€
Όπως και με τις χώρες που παρουσιάστηκαν σε προηγούμενες δόσεις, ο χάρτης Forza Horizon 6 (ο μεγαλύτερος μέχρι στιγμής) είναι ένα είδος επιμελημένου αμαλγάματος γραφικών τύπων. «Εξετάσαμε εμβληματικούς δρόμους, ορόσημα, κουλτούρα αυτοκινήτων, ενδιαφέροντα βιομάζα», εξηγεί η Arceta. “Υπήρχαν πολλές φωτογραφίες αναφοράς, πολλές σαρώσεις, ταξίδια εκεί έξω για να αποτυπωθεί η ατμόσφαιρα και όλες οι αποχρώσεις που κάνουν την Ιαπωνία τόσο ξεχωριστή. [In previous games] βγαίναμε έξω με ένα Go-Pro στο ταμπλό, αλλά αυτή τη φορά κάναμε τη φωτογραφία αναφοράς με κάμερες 360 μοιρών που μας επέτρεψε να απαθανατίσουμε ολόκληρο το περιβάλλον τόσο σε 2D όσο και σε 3D – ήταν σαν τη δική μας έκδοση των χαρτών Google. Αυτό μας βοήθησε να δημιουργήσουμε τον τρόπο που ντύσαμε τον κόσμο, αλλά είχαμε επίσης την κατάλληλη κλίμακα και διάσταση – έδωσε πραγματικά μια αίσθηση του χώρου.â€
Μπορείτε να κάνετε μεγέθυνση σε δάση μπαμπού και ορυζώνες, μπορείτε να τρέξετε κοντά στις σιδηροδρομικές γραμμές και να παρακολουθήσετε έναν πύραυλο με τρένο με σφαίρες. Το τοπίο είναι γεμάτο με μικρές λεπτομέρειες – τους μικρούς ναούς στην άκρη του δρόμου, τα παρθένα μηχανήματα αυτόματης πώλησης σε αγροτικούς χώρους. «Είναι τα στοιχεία που γειτνιάζουν με την κουλτούρα του αυτοκινήτου», λέει ο Arceta, όταν ρωτήθηκε για τα αγαπημένα του στοιχεία. στις.â€
Στα νότια του χάρτη υπάρχει μια συμπυκνωμένη αλλά ακόμα εκτεταμένη έκδοση του Τόκιο. Ασχολείται με τη φασαρία της Shibuya, τα πυκνά στοιβαγμένα καταστήματα ηλεκτρικών ειδών της Akihabara και τα γραφικά προάστια προάστια. Ο Ellert φαίνεται ιδιαίτερα περήφανος για την πόλη: “Όταν κυκλοφόρησε η έκδοση προεπισκόπησης του παιχνιδιού, ακολούθησα περιεχόμενο που παρήχθη από Ιάπωνες σερπαντίνες και κάποιος φώναξε την αναπαράστασή μας του σιδηροδρομικού σταθμού του Τόκιο λέγοντας, δούλεψα εκεί και αυτό φαίνεται πολύ καλό. Ειλικρινά, για να φτιάξουμε ένα μέρος με όλη την έρευνα, τις συμβουλές και την υποστήριξη που μπορούμε να λάβουμε και, στη συνέχεια, κάποιος που μένει εκεί να πει, «αναγνωρίζω αυτό το μέρος» – αυτό υποδηλώνει ότι πήγαμε στη σωστή κατεύθυνση.
Διαγωνιστικό τόξο. “[Tokyo] είναι ίσως μια από τις αγαπημένες μου περιοχές, συγκεκριμένα το Daikoku, γιατί είναι βασικά μια εκκλησία – μια εκκλησία για αυτοκίνητα. Είναι τόσο ιερό. Έτσι, το να το κάνουμε σωστά και να καταγράψουμε αυτόν τον τύπο αυτοκινήτου συναντιόμαστε — ήταν πολύ σημαντικό
Όσοι από εμάς παίζουμε Forza Horizon από την αρχή, είχαμε πολλές στιγμές όπου έχουμε εντοπίσει μέρη που αναγνωρίζουμε. Μια μικρή παμπ σε ένα χωριό Cotswold, ο ήλιος δύει πάνω από το λιμάνι Castelletto, μια καταιγίδα πάνω από το τροπικό δάσος Maroondah. Θα είναι συναρπαστικό να δούμε πώς ενώνεται η Ιαπωνία ως τοποθεσία αγώνων και αν το παιχνίδι μπορεί να μας δώσει στοιχεία της χώρας που δεν έχουμε ζήσει σε παιχνίδια, κινηματογράφο και anime ή ακόμα και ως τουρίστες. Δεν βρισκόμαστε πια στην εποχή των αγώνων ανοιχτού κόσμου – The Crew, Test Drive Unlimited, Midnight Club, Burnout Paradise ήρθαν και κατά κύριο λόγο πέρασαν. Το Horizon είναι ακόμα εδώ. Η μεγαλύτερη δοκιμή του περιμένει.
