Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης του Κολοράντο θα αφήσει τη σύμμαχο του Τραμπ, Τίνα Πίτερς, να βγει νωρίς από τη φυλακή

DENVER – Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης του Κολοράντο Τζάρεντ Πόλις μείωσε την ποινή φυλάκισης της Τίνα Πίτερς, πρώην υπαλλήλου της κομητείας που καταδικάστηκε για παραποίηση εκλογικού εξοπλισμού, και είπε ότι θα αποφυλακιστεί με όρους την 1η Ιουνίου 2026.Â

Η αμφιλεγόμενη απόφαση ακολουθεί μια πολύμηνη εκστρατεία πίεσης από τον Πρόεδρο Τραμπ και την κυβέρνησή του για την απελευθέρωση του Πίτερς από την κρατική κράτηση.

Τον Απρίλιο, ένα πολιτειακό εφετείο επικύρωσε την καταδίκη της Πίτερς το 2024, αλλά αποφάσισε ότι έπρεπε να καταδικαστεί εκ νέου, λέγοντας ότι ο δικαστής του πρωτοβάθμιου δικαστηρίου που της εξέδωσε την σχεδόν εννέα χρόνια ποινή της έλαβε υπόψη της την προστατευμένη ομιλία της.

Η Peters καταδικάστηκε για το ρόλο της στη διευκόλυνση μιας παραβίασης της ασφάλειας των μηχανημάτων ψηφοφορίας της κομητείας Mesa όταν ήταν υπάλληλος και καταγραφέας. Το περιστατικό συνέβη έξι μήνες μετά τις εκλογές του 2020, ως μέρος της προσπάθειάς της να αποδείξει τους αβάσιμους ισχυρισμούς του Τραμπ για νοθευμένες εκλογές.

Η καταδίκη και η ποινή του Πίτερς έχουν ξεχωρίσει επειδή οι νομικές προσπάθειες να λογοδοτήσουν ο Τραμπ και πολλοί άλλοι σύμμαχοι για απόπειρες ανατροπής αυτών των εκλογών έχουν αποτύχει.

Ο Πίτερς ισχυρίστηκε ότι ο δικαστής στο Grand Junction, Μάθιου Μπάρετ, παραβίασε τα δικαιώματά της στην Πρώτη Τροποποίηση όταν επέπληξε την Πίτερς κατά τη διάρκεια της ποινής, με μια έντονη κριτική για τις πράξεις και τη στάση της, λέγοντας ότι ήταν μια πρώην αξιωματούχος που αναζητούσε την προσοχή και σκέφτεται μόνο τον εαυτό της. Είπε ότι συνέχιζε να προωθεί ψευδείς ισχυρισμούς για νοθευμένες εκλογικές μηχανές και κλεμμένες εκλογές.

«Δεν είσαι ήρωας», είπε ο Μπάρετ στον Πίτερς το 2024. «Είσαι ένας τσαρλατάνος ​​που χρησιμοποιούσε, και εξακολουθεί να χρησιμοποιεί, την προηγούμενη θέση σου στο γραφείο για να πουλήσει ένα λάδι φιδιού που έχει αποδειχθεί ότι είναι σκουπίδια ξανά και ξανά».

Η απόφαση του Πόλις δεν είναι ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ των Δημοκρατικών και των εκλογικών αξιωματούχων στο κράτος, οι οποίοι τον προέτρεψαν να μην εκδώσει μετατροπή. Ωστόσο, είπε ότι εστίασε στα γεγονότα, όχι στο αν συμφωνεί με τον Πίτερς.

«Και σε αυτή την περίπτωση υπάρχει απολύτως και η εμφάνιση και ειλικρινά, πιστεύω ότι η ομιλία της λήφθηκε υπόψη στην καταδίκη της», είπε η Πόλις σε συνέντευξή της στο δημόσιο ραδιόφωνο του Κολοράντο από το γραφείο του κυβερνήτη. Ο Πόλις είπε ότι ουσιαστικά μείωσε την ποινή της σε μισό σε τεσσεράμισι χρόνια. Καταδικάστηκε στις 3 Οκτωβρίου 2024, οπότε την 1η Ιουνίου θα έχει περάσει περισσότερες από 600 ημέρες στη φυλακή.

“Πρόκειται να κάνεις αυτό που είναι σωστό. Παρόλο που φυσικά διαφωνώ με την ομιλία της, όπως λανθασμένα είπε ο δικαστής ότι έκανε. Αλλά αυτό δεν είναι παράγοντας, δεν πρέπει να είναι παράγοντας για την καταδίκη”, πρόσθεσε.

Λίγα λεπτά μετά τη δημοσιοποίηση της είδησης, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απάντησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δημοσιεύοντας «ΔΩΡΕΑΝ ΤΙΝΑ».

Ωστόσο, η κίνηση προκάλεσε άμεση καταδίκη σε όλη την πολιτική του Κολοράντο, από τον Υπουργό Εξωτερικών έως τους δύο Δημοκρατικούς που αγωνίζονται να αντικαταστήσουν την Πόλις.

Ο Matt Crane, εκτελεστικός διευθυντής της Ένωσης Υπαλλήλων της Κομητείας του Κολοράντο, Ρεπουμπλικανός, είπε ότι η απελευθέρωση του Peters θα μπορούσε να καταστήσει την εργασία πιο επικίνδυνη για τους εκλογικούς αξιωματούχους του Κολοράντο.

“Αυτή είναι πλέον η κληρονομιά του Κυβερνήτη Πόλις. Δεν θα μπορέσει να το ξεφύγει, ούτε να το επαναπροσδιορίσει αργότερα. Όταν του δόθηκε η ευκαιρία να υποστηρίξει το κράτος δικαίου, την ακεραιότητα των εκλογών του Κολοράντο και τους δημόσιους υπαλλήλους που τις υπερασπίζονται, επέλεξε έναν διαφορετικό δρόμο”, είπε ο Κρέιν σε συνέντευξη Τύπου λίγα λεπτά μετά την επίσημη επισήμανση της μετατροπής.

Ο γενικός εισαγγελέας του Κολοράντο, Φιλ Βάιζερ, το γραφείο του οποίου βοήθησε στη δίωξη του Πίτερς, είπε ότι ήταν «μια θλιβερή μέρα για το Κολοράντο». Ο Βάιζερ είναι υποψήφιος για να αντικαταστήσει τον Πόλις, όπως και ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Μάικλ Μπένετ, ο οποίος δήλωσε ότι “διαφωνεί έντονα” με την απόφαση του Πόλις.Â

Άλλα σχόλια από αξιωματούχους του Κολοράντο πλημμύρισαν, αποκαλώντας την απόφαση της Πόλις από επαίσχυντη έως αντιδημοκρατική, έως απερίσκεπτη, ανυπεράσπιστη και εξωφρενική.

Εν τω μεταξύ, σε μια δήλωση που κυκλοφόρησε λίγο περισσότερο από μια ώρα μετά την είδηση, η Πίτερς είπε ότι λυπάται και θα ακολουθήσει το νόμο στο μέλλον.

«Σας ευχαριστώ Gov Polis», έγραψε.

“Έκανα λάθη και για αυτούς λυπάμαι. Πριν από πέντε χρόνια παραπλάνησα τον Υπουργό Εξωτερικών όταν επέτρεψα σε ένα άτομο να αποκτήσει πρόσβαση στον εξοπλισμό ψηφοφορίας της κομητείας. Αυτό ήταν λάθος. Έμαθα και μεγάλωσα κατά τη διάρκεια της φυλακής μου και στο εξής θα φροντίζω οι ενέργειές μου να ακολουθούν πάντα το νόμο και θα αποφύγω τα λάθη του παρελθόντος.”

Ο Πόλις, ο οποίος διανύει τον τελευταίο χρόνο του ως κυβερνήτης λόγω περιορισμών στη θητεία του, υποστηρίζει ότι η απόφασή του δεν είναι μια προσπάθεια να κερδίσει την εύνοια του Τραμπ, ο οποίος αναφέρθηκε στον Πίτερς ως όμηρο “που κρατείται σε φυλακή του Κολοράντο από τους Δημοκρατικούς, για πολιτικούς λόγους” και κάποια στιγμή είπε ότι οι ηγέτες των πολιτειών πρέπει “να σαπίσουν στην κόλαση”. Ο Τραμπ έδωσε χάρη στον Πίτερς τον Δεκέμβριο που θεωρήθηκε συμβολική, επειδή ένας πρόεδρος δεν έχει δικαιοδοσία για εγκλήματα σε κρατικό επίπεδο.

Ο Πόλις είπε ότι θα συνεχίσει να αντεπιτίθεται σε οποιαδήποτε παράνομη προσπάθεια του προέδρου να δώσει χάρη στον Πίτερς.

“Αυτό δεν είναι συγγνώμη. Είναι πραγματικά να βεβαιωθείτε ότι η ελευθερία του λόγου της δεν ήταν κριτήριο για την υπερβολικά σκληρή ποινή της. Οπότε πιστεύω πραγματικά ότι στο σχέδιο των πραγμάτων, αυτό θα βγάλει τον άνεμο από τα πανιά εκείνων που υποστήριξαν ότι υπήρχε κάτι στραβό εδώ”, είπε ο Πόλις.

Πολιτική πίεση στην Πόλη

Αρχικά φαινόταν ότι η Πόλις θα αντιστεκόταν στις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να βοηθήσει τον Πίτερς.

Τον περασμένο Μάρτιο, απαντώντας στη δήλωση ότι ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες στο Κολοράντο ήθελαν η κυβέρνηση Τραμπ να παρακρατήσει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση προς την πολιτεία για να εξαναγκάσει τη χάρη της Πόλις, το γραφείο του κυβερνήτη είπε ότι θα εξετάσει την αίτηση επιείκειας μόνο με βάση την αξία του, «ανεξαρτήτως εκφοβισμού και απειλών». Αργότερα, το Υπουργείο Σωφρονιστικών Υπηρεσιών του κράτους απέρριψε αίτημα να μεταφερθεί ο Peters σε ομοσπονδιακή κράτηση.

Όμως, τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, η Πόλις φάνηκε να εκφράζει ανησυχίες για τη διάρκεια της ποινής της. Σε συνέντευξή του στο CPR News εκείνη την εποχή, είπε, «απολύτως, η ποινή της ξεχωρίζει» σε σύγκριση με άλλα άτομα που έχουν καταδικαστεί για μη βίαια αδικήματα για πρώτη φορά. Παρόμοια σύγκριση έκανε στα social media στις 3 Μαρτίου.

Ο Πόλις είπε στην CPR ότι εξετάζει προσεκτικά τις εκατοντάδες αιτήσεις για χάρη και χάρη που δέχεται το γραφείο του.

«Και στον τελευταίο μου χρόνο ως κυβερνήτης, θέλω να κλίνω στην αξία του ελέους και να κάνω ό,τι μπορούμε για να δώσουμε στους ανθρώπους μια δεύτερη ευκαιρία», είπε.

Την Παρασκευή, η Πόλις είπε στην αίτησή της για επιείκεια η Πίτερς παραδέχτηκε ότι έκανε ένα λάθος, κάτι που δεν έχει δηλώσει δημόσια.

“Και μετά κριτικά, καταλαβαίνει και έχει δεσμευτεί σε αυτή τη διαδικασία να ακολουθεί το νόμο στο μέλλον. Δεν πιστεύω ότι οι πεποιθήσεις της θα αλλάξουν. Νομίζω ότι θα πει ανόητα πράγματα. Νομίζω ότι θα πιστέψει σε διάφορα πράγματα που είναι αποδεδειγμένα ψευδή, αλλά αυτό δεν είναι έγκλημα στη χώρα μας”, είπε.

Δημοκρατικοί του Κολοράντο και εκλογικοί αξιωματούχοι από όλο το πολιτικό φάσμα είπαν στο Polis ότι η μετατροπή της ποινής του Πίτερς θα ισοδυναμούσε με συνθηκολόγηση με τον Τραμπ. Οι Δημοκρατικοί είπαν ότι δεν θα σταματήσουν τις επιθέσεις του Τραμπ στο κράτος που έχουν συνδέσει με τον Πίτερς, όπως η μετάβαση για άρση της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης ή το κλείσιμο οντοτήτων όπως το Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας στο Μπόλντερ.

«Δεν νομίζω ότι τίποτα από αυτά που κάνουμε θα αλλάξει τη γνώμη του Τραμπ», είπε ο βουλευτής του Δημοκρατικού κράτους Κάιλ Μπράουν. “Δεν υποστηρίζω την ιδέα της επιείκειας για την Tina Peters. Η Tina Peters έθεσε τις εκλογές μας σε κίνδυνο και πιστεύω ότι πρέπει να υποστεί τις συνέπειες αυτών των ενεργειών.”

Εκλογικοί υπάλληλοι στο Κολοράντο είπαν ότι ο Πίτερς δεν έχει δείξει μεταμέλεια και πιθανότατα θα ωθήσει άλλους να ενεργήσουν παράνομα εάν τους δοθεί η ευκαιρία.

«Το να κάνεις το σωστό εξακολουθεί να έχει σημασία», είπε η υπάλληλος της κομητείας Ρουτ Τζένι Τόμας, η οποία είναι πολιτικά άσχετη, κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης προσπάθειας της κυβέρνησης Τραμπ να μεταφέρει τον Πίτερς στην ομοσπονδιακή κράτηση. “Υποστηρίξτε τη δικαιοσύνη που κερδήθηκε βάσει του νόμου του Κολοράντο, κρατήστε την υπό κράτηση. Εάν δεν το κάνετε, λέτε σε κάθε υπάλληλο σε αυτήν την πολιτεία ότι οι απειλές που αντιμετωπίζουμε δεν έχουν σημασία.”

Η νομική ομάδα της Πίτερς υποστηρίζει ότι έχει στοχοποιηθεί, όπως και άλλοι υποστηρικτές του Τραμπ.

“Η Τίνα Πίτερς είναι μια περήφανη Αμερικανίδα και δεν ντρέπεται ούτε ντρέπεται με κανέναν τρόπο. Είναι περήφανη για αυτό που έχει κάνει γιατί δεν είναι εγκληματίας”, δήλωσε ο δικηγόρος του Πίτερ Τίκτιν, σε παλαιότερη συνέντευξη. «Είναι απλώς καλός άνθρωπος».