COLUMBIA, SCÂΌταν κοιτάζετε τους USC Trojans, μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι ετοιμάζουν το τραπέζι για την επόμενη χρονιά.
Αγοράζοντας χρόνο μέχρι να επιστρέψει ο JuJu Watkins. Διατήρηση του πλοίου στη ζωή έως ότου η ταλαντούχα τάξη στρατολόγησης που περιλαμβάνει το Saniyah Hall κάνει το δρόμο της προς την πανεπιστημιούπολη.
Αλλά οι Τρώες έδειξαν ότι το Σάββατο δεν είναι έτσι. Φτιάχνουν ένα πιάτο και τρώνε τώρα.
Οι Trojans με αριθμό 9 διέλυσαν τη νίκη με 71-67 στην παράταση επί της 8ης θέσης Clemson σε αυτό που ο προπονητής του USC, Lindsay Gottlieb, περιέγραψε ως «μια νίκη πολιτισμού».
Αυτό το παιχνίδι είχε πολλές δοκιμές για μια νεαρή ομάδα τον Μάρτιο και οι Trojans ανταποκρίθηκαν καλά στις προκλήσεις. Προχωρούν με 31 πόντους του πρωτοετή Jazzy Davidson και 22 της ανώτερης Kara Dunn.
Η Ντέιβιντσον, η οποία φαινόταν να είναι στα πρόθυρα των δακρύων καθώς οι διαιτητές επανεξέτασαν το τελικό παιχνίδι του κανονισμού για να προσδιορίσουν εάν είχε κάνει ένα φάουλ που θα οδηγούσε την Κλέμσον στις ελεύθερες βολές που κερδίζουν τον αγώνα, είπε την Κυριακή ότι οι φετινοί Τρώες θεωρούν ότι είναι υπεύθυνοι για την εκπλήρωση.
«Νομίζω ότι οι προσδοκίες μας, ξέρετε ότι κανείς δεν ήθελε να χάσει την JuJu, την αγαπάμε όλοι, αλλά πρέπει να συνεχίσουμε όπως είπες και να έχουμε την ίδια προσδοκία που είχαν και την περασμένη σεζόν. Απλώς το πρότυπο προγράμματος», είπε ο Davidson. “Και μόνο ανθεκτικότητα και διασφάλιση ότι κάνουμε το καλύτερο δυνατό σε κάθε παιχνίδι.â€
Ο Dunn είπε ότι η τράπουλα έχει στοιβαστεί ενάντια στους Trojans όλη τη σεζόν και τους αναγκάζει να γίνουν πιο δυνατοί ως μονάδα.
Η γκαρντ του USC Kara Dunn οδηγεί στο καλάθι μπροστά από τον γκαρντ Clemson Taylor Johnson-Matthews κατά τη διάρκεια του πρώτου γύρου του τουρνουά NCAA το Σάββατο στην Κολούμπια, SC
(Nell Redmond / Associated Press)
«Πιστεύω ότι φέτος ήταν να επικεντρωθούμε στο να πάμε ενάντια σε όλες τις πιθανότητες», είπε ο Dunn. “Πολλοί άνθρωποι δεν περίμεναν πολλά από αυτήν την ομάδα και μπορεί να είχαν απομακρυνθεί σε ορισμένες στιγμές που είχαμε χαμηλότερες στιγμές αυτή τη σεζόν και νομίζω ότι έχτισε τη δική μας κουλτούρα ειδικά για αυτήν τη σεζόν. Νιώθω ότι έπρεπε να βρεθούμε μαζί, έπρεπε να υποστηρίξουμε ο ένας τον άλλον όταν δεν ένιωθα ότι είχαμε μεγάλη υποστήριξη και νομίζω ότι αυτό ήταν πολύ σημαντικό».
Πρόσθεσε ότι η μετάβαση στη σεζόν με την υποστήριξη ο ένας μόνο από τον άλλον και τους σκληροπυρηνικούς θαυμαστές τους λειτουργεί υπέρ τους καθώς προετοιμάζονται να αντιμετωπίσουν τη δύναμη της Νότιας Καρολίνας στο τρομερό σπίτι των Gamecocks.
«Έχουμε τα πάντα να κερδίσουμε, τίποτα να χάσουμε σε αυτό το παιχνίδι, οπότε πιστεύω ότι αυτό μας βοήθησε πραγματικά», είπε ο Dunn.
Το παιχνίδι τουρνουά NCAA ενάντια στον Νο. 1 σπόρο στην πλευρά των Trojans θα είναι μια ρεβάνς του ανεπίσημου “Battle of the Real USC” τον Νοέμβριο. Οι Gamecocks κέρδισαν 69-52 κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης.
Ο γκαρντ του USC Jazzy Davidson οδηγεί υπό την πίεση του γκαρντ Clemson Rachael Rose το Σάββατο στην Κολούμπια, SC
(Nell Redmond / Associated Press)
Η Γκότλιμπ είπε την Κυριακή ότι προγραμμάτισε αυτό το παιχνίδι για να προετοιμάσει την ομάδα της για στιγμές όπως ο δύσκολος αγώνας της Δευτέρας.
«Ίσως αν δεν είχαμε παίξει Notre Dame, UConn και South Carolina, ίσως ο δίσκος μας να ήταν λίγο καλύτερος, αλλά δεν σας κάνει καλύτερο πρόγραμμα», είπε. “Οι στόχοι μας παραμένουν οι ίδιοι. που είναι η κατάκτηση ενός εθνικού πρωταθλήματος. Επομένως, αν παραλείπετε αυτούς τους ανθρώπους σε μη συνεδριάσεις ελπίζοντας να το χειραγωγήσετε, δεν λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο. Πρέπει να δεις τα καλύτερα. Πρέπει να ανυψώσεις το πρόγραμμά σου για να είσαι ο καλύτερος και, τελικά, πρέπει να νικήσεις τους καλύτερους για να φτάσεις εκεί που θέλεις να είσαι.â€
Η Νότια Καρολίνα προσπαθεί να εκδικηθεί την ήττα του πρωταθλήματος της περασμένης σεζόν από την UConn και να εξασφαλίσει το τέταρτο εθνικό πρωτάθλημα στην ιστορία του προγράμματος και το τρίτο σε πέντε χρόνια. Η USC, εν τω μεταξύ, προσπαθεί να ταιριάξει με την εποχή της Cheryl Miller, όταν οδήγησε τους Trojans σε εθνικούς τίτλους το 1983 και το 1984.
Η Trojan κουλτούρα θα δοκιμαστεί περισσότερο από ποτέ, αλλά ο Dunn αισθάνεται καλά για το πού πηγαίνει η ομάδα.
«Προφανώς αυτή ήταν η αρχή της σεζόν, τώρα είναι προς το τέλος και είμαστε δύο πολύ διαφορετικές ομάδες», είπε για την προηγούμενη ήττα από τη Νότια Καρολίνα. «Έχουμε μεγαλώσει με πολλούς τρόπους, αλλά χρησιμοποιούμε αυτόν τον ανιχνευτή απλώς για να δούμε τι κάναμε καλά και τι θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει καλύτερα. Θέλουμε απλώς να βεβαιωθούμε ότι πρώτα ελέγχουμε αυτά τα πράγματα και μετά προσαρμόζουμε.â€
Η Davidson θα έχει την ευκαιρία να παίξει σε ένα άλλο καθοριστικό παιχνίδι κληρονομιάς κατά τη δεύτερη εμφάνισή της σε τουρνουά NCAA.
“Αισθάνομαι ότι έχω νεύρα λίγο πριν από κάθε παιχνίδι, [Monday] ειδικά επειδή είναι ένα μεγάλο παιχνίδι», είπε. “Οι συμπαίκτες μου φροντίζουν πάντα να είμαι ήρεμος και στη στιγμή. Η αυτοπεποίθηση που μου ενσταλάσσουν καθημερινά βοηθάει πραγματικά.â€
