Για τον πρώτο του τελικό στο Foro Italico, τον τέταρτο σε τουρνουά αυτού του διαμετρήματος, ο Ruud, 27 ετών, θα προσπαθήσει να προσθέσει έναν 15ο τίτλο στο ρεκόρ του, τον δεύτερο του στο Masters 1000 μετά τη Μαδρίτη το 2025. Αυτός ο πρώτος ημιτελικός τελείωσε γρήγορα. εστάλη (1 ώρα και 5 λεπτά) από τον Ρουντ, πρώην Νο. 2 του κόσμου και σπουδαίο ειδικό στο χώμα, ο οποίος γνώρισε μόνο μία οπισθοδρόμηση, μια μεγάλη διακοπή δύο ωρών λόγω βροχής.
Ψυχική αδυναμία
Πριν φτάσει στα αποδυτήρια με σφοδρή νεροποντή, προηγήθηκε ήδη με 4-1. Μετά την επιστροφή του στο Campo Centrale, πήρε για άλλη μια φορά το σερβίς του αντιπάλου του, ο οποίος είχε προσπαθήσει να ξυπνήσει φέρνοντας έναν εσπρέσο στο γήπεδο, και έβαλε στην τσέπη το σετ, με ένα νικηφόρο σερβίς μετά από 29 λεπτά.
Ο Darderi, νικητής στον προηγούμενο γύρο του νέου ισπανικού φαινομένου Rafael Jodar (34ος), φάνηκε γρήγορα αποστρατευμένος αφού έχασε την υπηρεσία εισόδου του. Ενώ υστερούσε με 3-0, ο 24χρονος Ιταλός δεν κάθισε καν στην καρέκλα του όταν άλλαξαν οι πλευρές. Ο Darderi, ενοχλημένος από το επίπεδο παιχνιδιού του και φώναξε την απογοήτευσή του, κατέληξε να κερδίσει ένα δεύτερο σερβίς game (4-1) και να βάλει σε δύσκολη θέση τον Ruud κατά τη διάρκεια ενός έκτου παρατεταμένου παιχνιδιού. Όμως ο Νορβηγός κράτησε το σερβίς του. Στο επόμενο παιχνίδι, ως απάντηση σε έναν θεατή που του υπενθύμισε ότι είχε πληρώσει για να τον δει να παίζει, ο Darderi προσποιήθηκε ότι κρατούσε τη ρακέτα του και υποκλίθηκε στο τρίτο του match point.
