Η διαστημική βιομηχανία είναι μια επιχείρηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με μελέτη της γερμανικής εταιρείας συμβούλων Roland Berger και της Ομοσπονδίας Γερμανικών Βιομηχανιών (BDI), η αγορά αξίζει περίπου 600 δισεκατομμύρια δολάρια (516 δισεκατομμύρια €) και αυξάνεται. Μέχρι το 2040, προβλέπεται να είναι αξίας 2,32 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτός είναι περίπου τέσσερις φορές ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός της Γερμανίας το 2025.
Και πολλοί θέλουν ένα κομμάτι από τη νέα πίτα για ιδιωτικές διαστημικές πτήσεις. Επί του παρόντος, περίπου 150 δισεκατομμύρια δολάρια ρέουν στην «ανοδική αγορά», η οποία «περιλαμβάνει την παραγωγή της υποδομής που απαιτείται στη Γη και στο διάστημα, από εξέδρες εκτόξευσης, τμήματα εδάφους και δορυφόρους», σύμφωνα με τον Roland Berger. Ένα πολύ μεγαλύτερο μερίδιο – περίπου 450 δισεκατομμύρια δολάρια – έχει επενδυθεί σε εφαρμογές κατάντη, οι οποίες «αποτελούνται από λύσεις που βασίζονται στο διάστημα – εντοπισμός θέσης, πλοήγηση και χρονισμός, παρατήρηση της Γης και δορυφορικές επικοινωνίες».
“Το New Space είναι ουσιαστικά μια επιχείρηση δεδομένων”, δήλωσε ο Matthias Wachter, ο διευθύνων σύμβουλος του NewSpace Initiative του BDI και συνδιευθυντής του τμήματος Καινοτομίας, Ασφάλειας και Τεχνολογίας.
Τα διαστημικά ταξίδια πηγαίνουν από κρατικό σε ιδιωτικό
Το διαστημικό ταξίδι έχει αλλάξει δραματικά από τις πρώτες μέρες του. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, ήταν πρωτίστως μια κούρσα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης, με την ώθηση και τη χρηματοδότηση να προέρχεται από το κράτος.
Αλλά περίπου το 2000, οι κυβερνήσεις άρχισαν να διολισθαίνουν στο ρόλο των πελατών. Έκτοτε, ιδιωτικές εταιρείες παρέχουν υπηρεσίες εκτόξευσης πυραύλων και αναπτύσσουν δορυφόρους. Οι σημαντικότεροι παίκτες SpaceX και Blue Origin γεννήθηκαν επίσης στις αρχές του αιώνα.
Τα επαναχρησιμοποιήσιμα οχήματα εκτόξευσης έχουν επίσης κάνει τα διαστημικά ταξίδια σημαντικά πιο προσιτά, ανοίγοντας νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες και ανοίγοντας το δρόμο για διάφορες εφαρμογές. Σύμφωνα με την αμερικανική εταιρεία συμβούλων McKinsey, μόνο το κόστος εκτόξευσης έχει μειωθεί κατά 90% τα τελευταία 20 χρόνια.
Δεν πρόκειται μόνο για το Space X και το Blue Origin
Ενώ η SpaceX και η Blue Origin έχουν αιχμαλωτίσει τη φαντασία του κοινού, υπάρχουν πολλές άλλες εταιρείες στη διαστημική επιχείρηση, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, ιδιαίτερα καθώς η διαστημική τεχνολογία είναι τόσο ευέλικτη.
Σύμφωνα με το BDI, περίπου τα τρία τέταρτα των διαστημικών εταιρειών έχουν πελάτες σε παραδοσιακές βιομηχανίες, οι οποίες χρησιμοποιούν δορυφορικά δεδομένα για έξυπνη γεωργία, logistics, Industry 4.0, παρακολούθηση υποδομών και αυτόνομη οδήγηση, για να αναφέρουμε μόνο μερικές εφαρμογές. Οι πελάτες κυμαίνονται από νεοφυείς επιχειρήσεις έως μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις και επίσης μεγάλους ενοποιητές συστημάτων.
«Υπηρεσίες όπως οι επικοινωνίες, ο εντοπισμός θέσης, η πλοήγηση, ο χρονισμός και η παρατήρηση της Γης θα ήταν αδιανόητες χωρίς τη διαστημική τεχνολογία», λέει ο Björn Hagemann, ανώτερος συνεργάτης της McKinsey. «Αυτοί οι τομείς ιδιαίτερα θα αυξηθούν σημαντικά».
Γερμανικές εταιρείες κατασκευάζουν οχήματα εκτόξευσης και δορυφόρους
Μόνο στη Γερμανία, υπάρχουν τρεις εταιρείες που εργάζονται για οχήματα εκτόξευσης. Η Isar Aerospace στη βαυαρική πόλη του Μονάχου αναπτύσσει πυραύλους, στους οποίους πολλοί έχουν βάλει τις ελπίδες τους. Το Rocket Factory Augsburg και η HyImpulse Technologies στο Neuenstadt am Kocher, που βρίσκονται και τα δύο στη νότια Γερμανία, έχουν αυτή τη στιγμή πυραύλους στη φάση δοκιμών.
Πολλές γερμανικές εταιρείες κατασκευάζουν επίσης δορυφόρους. «Έχουμε μεγάλο αριθμό μεταγενέστερων εταιρειών που χρησιμοποιούν δορυφορικά δεδομένα για να αναπτύξουν νέα επιχειρηματικά μοντέλα που βασίζονται σε δεδομένα», λέει ο Wachter. Αυτά περιλαμβάνουν την OHB στη βόρεια πόλη της Βρέμης, η οποία αναπτύσσει πλήρη δορυφορικά συστήματα και εξαρτήματα για πυραύλους Ariane, για παράδειγμα. Η Exploration Company, η οποία έχει την έδρα της κοντά στο Μόναχο, κατασκευάζει επαναχρησιμοποιήσιμα διαστημικά οχήματα.
Η OroraTech παρέχει λύσεις για την παρακολούθηση των πυρκαγιών από το διάστημα, για παράδειγμα. Οι δορυφόροι της Constellr μπορούν να ανιχνεύσουν μοτίβα θερμότητας που υποδεικνύουν ανθρώπινη δραστηριότητα, φορτίο υποδομής και περιβαλλοντικό στρες. Η εταιρεία LiveEO με έδρα το Βερολίνο αναλύει δεδομένα από δορυφόρους και drone και παρακολουθεί παγκόσμια δίκτυα υποδομής, όπως οι σιδηροδρομικές γραμμές της Deutsche Bahn.
Οι ιδιωτικές εταιρείες θέλουν περισσότερη κρατική βοήθεια
Η BDI και η Γερμανική Ένωση Αεροδιαστημικών Βιομηχανιών (BDLI) πιστεύουν ότι η γερμανική κυβέρνηση πρέπει να επενδύσει περισσότερα στο διάστημα για να βοηθήσει αυτές τις ιδιωτικές εταιρείες να ευδοκιμήσουν, παρά το γεγονός ότι η οικονομία αυτή τη στιγμή δυσκολεύεται.
Ανεξάρτητα από το υψηλό κόστος που συνεπάγεται, η Γερμανία δεν έχει την πολυτέλεια να μείνει πίσω στο διάστημα, λέει ο Wachter: «Το ταξίδι στο διάστημα δεν είναι εξειδικευμένο ή θέμα κύρους, αλλά το κλειδί για πολλές μελλοντικές τεχνολογίες στη Γη».
Σύμφωνα με τη βρετανική εταιρεία συμβούλων Deloitte, η πλοήγηση, η επικοινωνία, ο χρονισμός και η παρατήρηση της Γης είναι απαραίτητα για τη σύγχρονη υποδομή ζωτικής σημασίας, στην οποία πολλοί πιστεύουν ότι το διάστημα πρέπει να ανήκει ως τομέας. Υποστηρίζουν ότι η εξάρτηση από άλλες χώρες για βασικούς τομείς και υποδομές ζωτικής σημασίας εγκυμονεί σημαντικούς κινδύνους.
Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να έχουν το μεγαλύτερο μερίδιο της παγκόσμιας διαστημικής αγοράς
Στα τέλη του 2025, η Γερμανία δέσμευσε περίπου 5,4 δισεκατομμύρια € σε προγράμματα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) τα επόμενα χρόνια – σημαντικά περισσότερα από ό,τι στο παρελθόν.
Επιπλέον, 35 δισεκατομμύρια € θα επενδυθούν σε στρατιωτική διαστημική ικανότητα τα επόμενα πέντε χρόνια. Οι υπηρεσίες που βασίζονται στο διάστημα είναι όλο και πιο χρήσιμες τόσο για στρατιωτικούς όσο και για πολιτικούς σκοπούς.
Μπορεί να ακούγεται σαν η Γερμανία να επενδύει πολλά, αλλά τι γίνεται με άλλες χώρες; Το 2024, οι ΗΠΑ κατείχαν περίπου το 40% της παγκόσμιας διαστημικής αγοράς, ενώ ολόκληρη η ήπειρος της Ασίας μαζί είχε το 20% και η Ευρώπη το 17%. Για να διατηρήσει αυτό το μερίδιο μέχρι το 2040, η Ευρώπη θα πρέπει να επενδύσει 237 δισεκατομμύρια € επιπλέον, σύμφωνα με τον Roland Berger. Και αν η Ευρώπη θέλει να αυξήσει το μερίδιό της στο 25%, η Γερμανία θα πρέπει να αυξήσει τις επενδύσεις της από 4 δισεκατομμύρια ευρώ σε 10 δισεκατομμύρια ευρώ.
Αλλά ο Roland Berger λέει ότι το να ξοδέψεις περισσότερα χρήματα δεν θα αρκεί. Οι ιδιωτικές εταιρείες χρειάζονται βοήθεια για να μετατρέψουν τις καινοτομίες σε επιτυχημένα επιχειρηματικά εγχειρήματα, λέει η εταιρεία συμβούλων, υποστηρίζοντας ότι θα πρέπει να υπάρξει λιγότερη γραφειοκρατία, λιγότερες ρυθμίσεις και περισσότερες διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις και πιο τολμηρές κρατικές συμβάσεις.
«Έχουμε πολλά να καλύψουμε τη διαφορά αν θέλουμε να συμβαδίσουμε με τις ΗΠΑ», λέει ο Wachter. “Αλλά δεν έχουμε τίποτα να ντρεπόμαστε όσον αφορά την τεχνολογία. Ό,τι κάνουν οι ΗΠΑ σε πολλούς τομείς, μπορούμε να κάνουμε και εμείς. Αυτό είναι επίσης εμφανές από το γεγονός ότι διαδραματίζουμε ήδη εξέχοντα ρόλο σε πολλά προγράμματα των ΗΠΑ.”
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στα γερμανικά.
