Το γκολφ, η γήρανση και τα όρια της κουλτούρας βελτιστοποίησης | Northwest Arkansas Democrat-Gazette

Πρόσφατα, ένα launch monitor με ενημέρωσε, ευγενικά αλλά οριστικά, ότι δεν είμαι πια ο παίκτης του γκολφ που ήμουν.

Αυτό δεν προκάλεσε απόλυτο σοκ. Στα 67 μου, η ταχύτητα ταλάντευσης του οδηγού μου έχει πέσει κάτω από τα 100 μίλια την ώρα, κάτι που η σύγχρονη κουλτούρα του γκολφ κατατάσσει ως “πολύ καλό για την ηλικία σου”, μια φράση που φέρει όλη τη συναισθηματική σιγουριά ότι σου λένε ότι οι αριθμοί χοληστερόλης σου είναι “ενδιαφέροντες”.

Ωστόσο, μέρος του εαυτού μου παραμένει επιρρεπές στη φαντασία. Πρόσφατα πέρασα χρόνο με έναν γυμναστή λέσχης περιμένοντας -ή ίσως ελπίζοντας- να ανακαλύψω ότι η χαμένη μου απόσταση κρυβόταν στο λάθος άξονα οδήγησης καθ’ όλη τη διάρκεια. Η σύγχρονη κουλτούρα του γκολφ ενθαρρύνει αυτήν την πεποίθηση. Κάπου εκεί έξω, είμαστε βέβαιοι, ότι υπάρχει ένας συνδυασμός ανθρακονημάτων, γωνίας εκτόξευσης και βελτιστοποίησης περιστροφής ικανός να επαναφέρει τη χαμένη νεότητα.

Αντίθετα, ο εφαρμοστής μελέτησε τους αριθμούς και λίγο-πολύ ανασήκωσε τους ώμους του. Ο εξοπλισμός μου, είπε, ήταν στην πραγματικότητα αρκετά κατάλληλος για την κούνια μου. Ο οδηγός μου ταίριαξε. Ο άξονας μου ταιριάζει. Ίσως θα μπορούσα να βάλω τη μπάλα λίγο ψηλότερα για να βελτιώσω τη γωνία εκτόξευσης — είχα ήδη ρυθμίσει το κεφάλι για να προσθέσω πατάρι — αλλά δεν υπήρχε κρυφό τεχνολογικό jailbreak που περίμενε να αγοραστεί. Δεν υπήρχε τίποτα που θα μπορούσε να μου πουλήσει που θα έκανε ουσιαστική διαφορά.

Αν ήθελα να ανακτήσω κάποια απόσταση, μου πρότεινε, ίσως δοκιμάσω την προπόνηση ταχύτητας. Ή γιόγκα.

Αυτά ήταν ήπια καταστροφικά νέα.

Όταν ήμουν νεότερος, το να το χτυπήσω μακριά ήταν ίσως το πιο δυνατό κομμάτι του παιχνιδιού μου. Κέρδισα μερικούς διαγωνισμούς μακράς οδήγησης και κάποτε έκανα τρύπα σε έναν σε ένα τετράγωνο 330 γιάρδων. Ως νεαρός παίκτης γκολφ, σχεδόν οδήγησα την τρίτη τρύπα τότε στο πάρκο Andrew Querbes στο Shreveport, ένα τετράγωνο μήκους 352 γιάρδων μπροστά από μια τάφρο αποστράγγισης. Κατά τη διάρκεια ενός τουρνουά, κουβαλούσα το χαντάκι και τερμάτισα λίγο πριν από το πράσινο στο περιθώριο.

Αυτό δεν ήταν με σύγχρονο εξοπλισμό. Ο οδηγός ήταν μια κεφαλή λωτού Irving King με έναν άξονα από χάλυβα 43 ιντσών, βασικά ένα κομμάτι ξύλου στο μέγεθος μιας πλάκας σαπουνιού προσαρτημένο σε ένα μήκος ράβδου οπλισμού.

Συνειδητοποιώ ότι αυτό αρχίζει να ακούγεται ύποπτα σαν μια από εκείνες τις συζητήσεις για τις «Ημέρες Δόξας» στις οποίες μεσήλικες άντρες συζητούν τα προηγούμενα αθλητικά επιτεύγματα με την ευλάβεια που επιφυλάσσεται συνήθως για στρατιωτικές εκστρατείες. Δεν είναι (εντελώς) η πρόθεσή μου. Ωστόσο, για λίγο η απόσταση έφτασε τόσο φυσικά που υπέθεσα ότι ήταν μόνιμη.

Αλλά η απόσταση πηγαίνει με τον ίδιο τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι χρεοκοπούν — σταδιακά και μετά με τη μία. Το ενδιαφέρον, ωστόσο, είναι το πώς ο εντελώς σύγχρονος πολιτισμός αναδιοργανώνεται γύρω από την αντίσταση αυτού του είδους της μείωσης.

Όχι η ίδια η γήρανση – κανείς δεν το έχει λύσει – αλλά τα στοιχεία της γήρανσης. Κάθε πτυχή της αμερικανικής ζωής υπόσχεται πλέον βελτιστοποίηση. Τα ρολόγια παρακολουθούν τους κύκλους ύπνου και τα ποσοστά αποκατάστασης. Οι άνθρωποι μετρούν τα βήματα, παρακολουθούν την ενυδάτωση, παρακολουθούν την πρόσληψη πρωτεϊνών και λαμβάνουν ειδοποιήσεις που τους ενημερώνουν ότι έχουν χαμηλή απόδοση σε κατάσταση ηρεμίας. Ακόμη και τα χόμπι μοιάζουν όλο και περισσότερο με θέσεις εισαγωγής δεδομένων με ελαφρά επίβλεψη.

Το γκολφ μπορεί να είναι η πιο αγνή έκφραση του φαινομένου, γιατί το γκολφ πάντα προσέλκυε προσωπικότητες ευάλωτες σε προγράμματα βελτίωσης. Κάποτε, αυτό σήμαινε ως επί το πλείστον αυτόκλητες συμβουλές αιώρησης από εξωστρεφείς στο πρακτορείο. Σήμερα, ακόμη και οι μέτριοι παίκτες του γκολφ του Σαββατοκύριακου συζητούν για τον άξονα

προφίλ, παράθυρα εκτόξευσης και παράγοντας συντριβής με τη συγκέντρωση μηχανικών αεροδιαστημικής.

Το λέω χωρίς κρίση, γιατί είμαι ένας από αυτούς τους σπασίκλες.

Είμαι κάτοχος συσκευών που έχουν σχεδιαστεί για να μετρούν την ταχύτητα ταλάντευσης μέχρι την υποδιαστολή. Έχω αφιερώσει χρόνο διαβάζοντας αναρτήσεις του GolfWRX που γράφτηκαν από μεσήλικες άνδρες που προσπαθούσαν να μειώσουν το σπιν του οδηγού κατά 200 σ.α.λ. σαν να διαπραγματεύονταν συμφωνίες πυρηνικών όπλων. Γνωρίζω τη διαφορά μεταξύ Ventus Blue TR και Ventus White, η οποία είναι χρήσιμη πληροφορία μόνο εάν ο στόχος σας γίνεται ανυπόφορος.

Κάποια από αυτή την τεχνολογία βοηθάει πραγματικά. Το σύγχρονο κλαμπ είναι πραγματικό. Οι οθόνες εκκίνησης είναι πραγματικές. Ένας παίκτης γκολφ που κάποτε αγόραζε κλαμπ σε μεγάλο βαθμό μέσω δεισιδαιμονιών ή διαφήμισης σε περιοδικά μπορεί τώρα να αποκτήσει σημαντικές πληροφορίες για το τι πραγματικά λειτουργεί.

Αλλά τελικά η κουλτούρα που περιβάλλει τη βελτιστοποίηση αρχίζει να αλλάζει τη συναισθηματική υφή της ίδιας της δραστηριότητας. Το παιχνίδι σταματά να είναι το πράγμα. Οι αριθμοί γίνονται το πράγμα. Η φαντασία κάτω από όλα αυτά δεν είναι πραγματικά βελτίωση. Είναι διαπραγμάτευση.

Αγοράστε το σωστό συμπλήρωμα. Βελτιώστε την ευελιξία. Αυξήστε την ταχύτητα του clubhead. Βελτιστοποιήστε την ανάκτηση. Επεκτείνετε τη νεολαία μέσω της ενημέρωσης. Η ελπίδα είναι ότι αρκετά δεδομένα θα μπορούσαν τελικά να διαπραγματευτούν με τον ίδιο τον χρόνο. Και για να είμαστε δίκαιοι, μερικές φορές λειτουργεί λίγο.

Ο εφαρμοστής που μελέτησε τους αριθμούς μου δεν ήταν εντελώς απαισιόδοξος. Υπήρχαν πράγματα που μπορούσα να κάνω. Το γκολφ είναι γεμάτο από παίκτες μεγαλύτερης ηλικίας που κυνηγούν απόσταση μέσω της φυσικής κατάστασης και όχι της τεχνολογίας. Υπήρχε κάτι σχεδόν αναζωογονητικό στην άρνησή του να μου πουλήσει τη σωτηρία.

Για μια σύντομη στιγμή η οικονομία βελτιστοποίησης έσπασε χαρακτήρα. Το μηχάνημα αρνήθηκε να με πουλήσει.

Αντίθετα, ο τεχνίτης έδωσε ένα μήνυμα που η σύγχρονη καταναλωτική κουλτούρα δεν μεταδίδει σχεδόν ποτέ πια: Ορισμένα προβλήματα δεν είναι προβλήματα αγορών.

Η απάντηση δεν ήταν κρυμμένη μέσα σε ένα νέο κεφάλι οδηγού που κοστίζει $700. Ήταν η κινητικότητα. Ευκαμψία. Συντήρηση. Οι λιγότερο λαμπερές λέξεις στην αγγλική γλώσσα. Κανείς δεν μπαίνει σε ένα κατάστημα γκολφ ελπίζοντας να ακούσει τη φράση “περιστροφή ισχίου”.

Η φαντασία του καταναλωτή προτιμά τα αντικείμενα από την πειθαρχία. Ένας κορυφαίος άξονας έχει συναρπαστική αίσθηση. Η γιόγκα μοιάζει με λογοδοσία φορώντας φούτερ.

Ωστόσο, όσο μεγαλώνω, τόσο περισσότερο υποπτεύομαι ότι πολλές από τις εμμονές μας στη βελτιστοποίηση είναι πραγματικά προσπάθειες να αποφύγουμε να αντιμετωπίσουμε απλούστερες αλήθειες σχετικά με τον περιορισμό, τη συντήρηση και τον χρόνο. Η τεχνολογία μπορεί να βελτιώσει την πραγματικότητα. Μερικές φορές δραματικά. Αλλά τελικά το σώμα γίνεται μέρος της εξίσωσης κανένα καταναλωτικό προϊόν δεν μπορεί να επαναδιαπραγματευτεί πλήρως.

Πράγμα που δεν σημαίνει παράδοση. Αυτό είναι το δύσκολο κομμάτι.

Η οθόνη εκτόξευσης δεν μου έλεγε ότι το γκολφ τελείωσε. Στα 67 μου, εξακολουθώ να παίζω αρκετά καλά. Σκοράρω περίπου τόσο καλά όσο ποτέ, και μπορώ ακόμα να φτάσω μερικές στα πέντε στα δύο. Το παιχνίδι εξακολουθεί να περιέχει ευχαρίστηση, έκπληξη και την περιστασιακή παράλογη έκρηξη ικανότητας.

Αυτό που αλλάζει με την ηλικία δεν είναι απλώς η ικανότητα, αλλά η σχέση με την ικανότητα.

Όταν είσαι νέος, η απόσταση μοιάζει με ταυτότητα. Υποθέτετε ότι το σώμα σας είναι ουσιαστικά μια μόνιμη διάταξη. Χρόνια αργότερα αρχίζετε να συνειδητοποιείτε ότι δεν είχατε ποτέ την αθλητικότητά σας. ήταν πάντα μίσθωση.

Ο σύγχρονος πολιτισμός έχει λίγη υπομονή για αυτήν την ιδέα. Προτιμά αφηγήσεις αέναης βελτιστοποίησης, ατελείωτης ικανότητας αναβάθμισης και τεχνολογικής διάσωσης. Ενθαρρυνόμαστε να πιστεύουμε ότι κάθε πτώση είναι προσωρινή, κάθε περιορισμός ρυθμιζόμενος, κάθε πρόβλημα επιλύσιμο μέσω της κατάλληλης υπηρεσίας αγοράς ή συνδρομής.

Αλλά το γκολφ, πεισματικά, παραμένει μια από τις λίγες δραστηριότητες που είναι ικανές να εκθέσουν την πραγματικότητα με ασυνήθιστη αποτελεσματικότητα. Μια οθόνη εκκίνησης μπορεί να σας πει πολλά πράγματα.

Κυρίως η αλήθεια.

pmartin@adgnewsroom.com