Άλλη μια αναμέτρηση της τελευταίας ημέρας, άλλη μια απογοήτευση της τελευταίας ημέρας. Ο πόνος έχει εξαπλωθεί σε 61 χρόνια, αλλά αυτό δεν θα το κάνει πιο εύκολο να το αντέξει ο Hearts, ο οποίος, αφού ήταν κορυφαίος για 250 ημέρες της σεζόν Premiership της Σκωτίας, έχασε ξανά τον τίτλο.
Υπήρξε, φυσικά, ένα πέναλτι της Σέλτικ για το χάντμπολ και μια κρίσιμη απόφαση του βοηθού διαιτητή με βίντεο, αλλά, σε αυτήν την περίπτωση, κανένα από τα δύο δεν προκάλεσε τη διαμάχη. Αυτό προήλθε από τη σύγχυση καθώς το παιχνίδι έληξε με εισβολή στον αγωνιστικό χώρο με 23 δευτερόλεπτα, συν ό,τι άλλο θεώρησε ο διαιτητής ότι έπρεπε να προστεθεί, ακόμα για να παίξει.
Ορισμένες εισβολές είναι σε μεγάλο βαθμό χαρούμενες, συγχωρεμένες ως αυθόρμητες εκρήξεις συναισθημάτων, αλλά αν και αυτό μπορεί να ίσχυε για τους περισσότερους από αυτούς που ξεχύθηκαν από την κερκίδα, υπήρχαν επίσης πολλοί που αντιμετώπισαν παίκτες του Hearts. Ακόμα κι αν η εισβολή ήταν καθαρά εορταστική, δεν επιτρέπεται στους οπαδούς να υπαγορεύουν πότε τελειώνουν τα παιχνίδια.
Για τον Μάρτιν Ο’ Νιλ, τον προπονητή της Σέλτικ, αυτό ήταν ένα αξιοσημείωτο φινάλε. Στα 74 του, έχει τον τέταρτο τίτλο του στη Σκωτία, και σίγουρα τον πιο αξιοσημείωτο, που πέτυχε κερδίζοντας τα τελευταία οκτώ παιχνίδια της σεζόν. Αυτό θα γίνει διπλό αν η Σέλτικ μπορέσει να κερδίσει τη Ντάνφερμλιν στον τελικό του Κυπέλλου Σκωτίας το επόμενο Σάββατο. Αλλά όσο αξιοσημείωτη ήταν η ανατροπή που έκανε, η ιστορία του Σαββάτου και αυτής της σεζόν ήταν το Hearts.
Δεν θα νιώθουμε έτσι ακόμα, ή ίσως για αρκετά χρόνια, αλλά, σχεδόν πιο σημαντικό από τη νίκη ή την ήττα, είναι απλώς ότι συμμετείχαν οι Χαρτς, ότι είχαν την ευκαιρία να κερδίσουν 40 χρόνια αφότου πήγαν στο Νταντί την τελευταία μέρα χρειαζόταν την ισοπαλία και έχασαν 2-0 σε δύο γκολ του Άλμπερτ Κιντ στα τελευταία επτά λεπτά καθώς η Σέλτικ πήρε τον τίτλο με διαφορά τερμάτων.
Αυτή τη φορά πλησίασαν ακόμη περισσότερο, τέσσερα λεπτά απομένουν όταν ο Daizen Maeda έσφιξε το τέρμα που έβαλε μπροστά τη Celtic. Η Χαρτς το είχε χάσει επίσης την τελευταία μέρα το 1965, όταν η Κιλμάρνοκ την κέρδισε με 2-0 στο Τάινκαστλ και πήρε τον τίτλο με 0,04 τέρματα κατά μέσο όρο.
Όποιο κι αν ήταν το αποτέλεσμα, αυτή ήταν μια μέρα που θα έμενε για πάντα στην ιστορία του συλλόγου. Όλοι θα έχουν την ιστορία τους, είτε ήταν μεταξύ των 752 που αποτελούσαν την επίσημη κατανομή στο Celtic Park, μεταξύ των πολλών χιλιάδων που γεμίζουν τα μπαρ του Gorgie του Εδιμβούργου είτε απλώς παρακολουθούσαν στο σπίτι τους. Κατέληξαν να είναι ιστορίες λύπης και λύπης, αλλά το να έχουμε ιστορίες τέτοιου μεγέθους θα πρέπει να απολαμβάνουμε. το χειρότερο πράγμα στο fandom είναι η αδιαφορία.
Υπήρξαν ιστορίες εκρήξεων, εκείνοι των οπαδών που θυμούνται τον τελευταίο τίτλο του πρωταθλήματος της Χαρτς, το 1960, βίωσαν τις δύο προηγούμενες αγωνίες της τελευταίας ημέρας και υπέθεσαν ότι δεν θα έβλεπαν ποτέ την ομάδα τους να έχει ξανά πιθανότητες να κερδίσει το πρωτάθλημα. Ο πιο αξιοσημείωτος, ίσως, ήταν ο 73χρονος τραγουδιστής Colin Chisholm, ο οποίος έχασε τους γονείς του σε τροχαίο όταν ήταν 21 ετών και από τότε έχει στην τσέπη του την κάρτα μέλους Hearts του πατέρα του. Έχει γίνει κύριος τις τελευταίες εβδομάδες, οδηγώντας σε κοινοτικά τραγούδια του Hearts Song.
Θάνατος και ανάμνηση, τα σκέλη που συνδέουν τις κοινότητες ανά τους αιώνες: αυτό είναι το θέμα των ημερών όπως αυτή.
Αυτές είναι οι μέρες που δίνουν νόημα στις ισχνές εντός έδρας ήττες με 1-0, τα παγωμένα απογεύματα με τρομερό ποδόσφαιρο, τους ακανόνιστους ιδιοκτήτες και τους ζοφερούς υποβιβασμούς: υπάρχει τεράστιο συναισθηματικό χρέος που πρέπει να πληρωθεί ακόμη και για την πιθανότητα ενός υψηλού όπως αυτό θα μπορούσε να προβλεφθεί.
Θα υπάρξει κάποια πικρία για τις διαιτητικές αποφάσεις, όχι σε αυτό το παιχνίδι, αλλά την περασμένη εβδομάδα στους αγώνες με τη Μάδεργουελ, τα πέναλτι που δεν δόθηκαν στον Χαρτς και εκείνο το πρόσφατο VAR χάντμπολ για τη Σέλτικ, αλλά, καθώς περνούν οι δεκαετίες, αυτό που θα μείνει είναι η ανάμνηση της αίσθησης της ενότητας, μια ομάδα ανθρώπων ενώθηκε με απίθανη ελπίδα. Με όλο τον σεβασμό προς τα superclubs και την αναγνώριση του πόσο λυσσαλέα γιόρτασαν οι οπαδοί της Celtic – σίγουρα δεν έδειχναν καταπονημένοι από την επιτυχία στα δύο τελευταία παιχνίδια – σημαίνει περισσότερο για τους συλλόγους που βιώνουν τέτοιες μέρες μια φορά στη ζωή τους.
Αυτό εγείρει το ερώτημα εάν αυτό είναι εφάπαξ. Ο Tony Bloom με το μοντέλο δεδομένων του Jamestown Analytics έφερε επιτυχία στο Brighton στην Αγγλία και στην Union Saint-Gilloise στο Βέλγιο. Γιατί να μην λειτουργήσει ξανά την επόμενη σεζόν; Γιατί να μην είναι ακόμη πιο επιτυχημένη όταν υπάρχει περισσότερος χρόνος για την εφαρμογή των μαθημάτων της;
Αλλά τότε η Celtic είναι απίθανο να διορίσει τον Wilfried Nancy για δεύτερη φορά ή τους Rangers Russell Martin. Αυτή είναι η άλλη όψη αυτής της σεζόν: όπως και οι Hearts έπαιξαν, έχει αποκαλύψει πόσο άσχημα διοικούνται οι γίγαντες της Γλασβήγης, πώς οι τοπικές διαμάχες τους τύφλωναν τις εξελίξεις σε άλλα μέρη και τους άφησαν εκτεθειμένους σε μια τέτοια πρόκληση.
Οι καρδιές μπορεί να μην φύγουν, αλλά η Σέλτικ δεν θα είναι ξανά τόσο κακή. Οι καρδιές θα ελπίζουν και το σκωτσέζικο ποδόσφαιρο θα πρέπει να ελπίζει ότι αυτό το επίπεδο ανταγωνιστικότητας μπορεί να διατηρηθεί. Άλλοι σύλλογοι, ίσως, μπορούν να αντλήσουν ενθάρρυνση ότι οι δύο μεγάλοι δεν είναι εντελώς ανίκητοι. Οι καρδιές μπορούν να χτίσουν και να πάνε ξανά. Σέλτικ και Ρέιντζερς, σίγουρα, θα πρέπει να ταρακουνηθούν από τον λήθαργο τους.
Οι τίτλοι δεν μπορούν πάντα να διευθετηθούν με τέσσερα λεπτά της σεζόν που απομένουν, αλλά μπορεί κάλλιστα να αμφισβητούνται πιο έντονα από ό,τι ήταν. Οι Καρδιές έχουν δείξει τρόπο και όλο το σκωτσέζικο ποδόσφαιρο πρέπει να τις ευχαριστήσει γι’ αυτό.
