Η σεφ Seng Luangrath φέρνει το φαγητό του Λάο στο προσκήνιο μέσω των εστιατορίων της στη Βόρεια Βιρτζίνια και το DC και μια βαθιά προσωπική αποστολή.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του Μαΐου, το WTOP γιορτάζει τον Μήνα Κληρονομιάς των Νησιών της Ασίας και του Ειρηνικού με ιστορίες για τους ανθρώπους και τα μέρη που διαμορφώνουν την περιοχή του DC.
Αυτή η σελίδα περιέχει ένα βίντεο που αποκλείεται από το πρόγραμμα αποκλεισμού διαφημίσεων.
Για να δείτε το βίντεο, πρέπει να απενεργοποιήσετε το πρόγραμμα αποκλεισμού διαφημίσεων.
Σεφ της περιοχής DC που διαδίδει την κουλτούρα του Λάος μέσω του φαγητού
Πριν από χρόνια, ένα ζευγάρι ψώνιζε στο σούπερ μάρκετ Giant κοντά στο Bangkok Golden στη Βόρεια Βιρτζίνια όταν αποφάσισαν να δοκιμάσουν το εστιατόριο.
Ήταν και οι δύο χορτοφάγοι και σκάναραν το μενού. Οι εργαζόμενοι στο εστιατόριο τους είπαν ότι η κουζίνα μπορούσε επίσης να ετοιμάσει πιάτα του Λάο και προσφέρθηκαν να τα φτιάξουν laab tofu, ένα πιάτο με τόφου με βότανα και σάλτσα σόγιας.
Όταν τελείωσαν, το ζευγάρι ζήτησε να μιλήσει στον σεφ Seng Luangrath. Μοιράστηκαν πόσο πολύ τους άρεσε το πιάτο, δεν είχαν ακούσει ποτέ πριν για φαγητό του Λάο και δεν γνώριζαν καν ότι υπήρχε.
Εκείνη τη στιγμή, η Luangrath μοιράστηκε μια αποστολή που έχει αναφέρει δεκάδες φορές από τότε. Το φαγητό του Λάος δεν είναι μυστικό, τους είπε, και είναι στην πραγματικότητα ένα σημαντικό μέρος της γαστρονομικής σκηνής της περιοχής DC.
Αρχικά απρόθυμη να εισαγάγει το κοινό στην κουλτούρα της μέσω του φαγητού, η Luangrath τώρα προσπαθεί να το κάνει ακριβώς αυτό μέσω των εστιατορίων της στη Βόρεια Βιρτζίνια και το DC. Είναι ένας βαθιά προσωπικός στόχος που φέρνει το φαγητό του Λάο στο εθνικό προσκήνιο.
«Θέλω οι άνθρωποι να μάθουν, αν πω, «είμαι από το Λάος», ήταν σαν, «Ω, ναι, ξέρω το Λάος» και «Ω, είχα φαγητό Λάος πριν», είπε ο Luangrath στο WTOP.
Η Λουάνγκραθ και η οικογένειά της έφυγαν από το Λάος κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Πέρασαν δύο χρόνια σε καταυλισμό προσφύγων στην Ταϊλάνδη προτού φτάσουν στις ΗΠΑ το 1983.
Η Λουάνγκραθ άρχισε να μαγειρεύει για την οικογένειά της όταν ήταν 14 ετών. Ήταν ντροπαλή και φοβόταν να μιλήσει δημόσια και έμαθε πολλά από τη γιαγιά της. Η γιαγιά της ήταν η πρώτη που της έμαθε να μαγειρεύει, έτσι τα πιάτα στο Baan Mae και στο Thip Khao τιμούν όχι μόνο την κουλτούρα του Λάο, αλλά και την οικογένειά της.
«Ήρθαμε από μια χώρα όπου μας έμαθαν να μην επιδεικνύουμε το φαγητό μας, γιατί φοβόμασταν ότι κανείς άλλος δεν θα ήθελε να το φάει, λόγω του μπαχαρικού αλλά και της αστείας», είπε ο Luangrath.
Το φαγητό του Λάος δεν ήταν mainstream και θα ήταν ευκολότερο για τις οικογένειες της γενιάς των γονιών της να ανοίξουν ταϊλανδέζικα εστιατόρια, είπε η Luangrath.
Οι κουζίνες είναι παρόμοιες, αλλά οι συνταγές του Λάος χρησιμοποιούν διαφορετική σάλτσα ψαριού, πολλές γαρίδες και πιπεριές τσίλι που το κάνουν πικάντικο, είπε. Το κολλώδες ρύζι έρχεται ως συμπλήρωμα στα κύρια πιάτα, όχι ως επιδόρπιο, και το φαγητό του Λάο περιέχει ψάρια και πρωτεΐνες που ψήνονται στη σχάρα ή στον ατμό αντί να τηγανίζονται.
Καθώς σκεφτόταν τα επόμενα βήματά της, η Λουάνγκραθ είχε ένα ένστικτο που της είπε ότι έπρεπε να εκθέσει περισσότερους ανθρώπους στο φαγητό του Λάο και στον πολιτισμό της.
«Το πιο σημαντικό πράγμα είναι να έχω πίσω την ταυτότητά μου», είπε ο Luangrath. “Λέω στους ανθρώπους ποιος είμαι χωρίς να ντρέπομαι γι’ αυτό. Είμαι ο Λάος και αυτό είναι το φαγητό του Λάο που μαγειρεύω για τους ανθρώπους.â€
Χρησιμοποιώντας την ίδια αυτοπεποίθηση, ο Luangrath άλλαξε το όνομα του Κήπου της Μπανγκόκ το 2017 σε Padaek, το οποίο είναι ένα είδος σάλτσας ψαριού που έχει υποστεί ζύμωση.
Το 2014, άνοιξε το Thip Khao, το οποίο περιέγραψε ως το σπίτι του Lao Food Movement. Το εστιατόριο κέρδισε την αναγνώριση του «Καλύτερου Νέου Εστιατορίου» από το Bon Appetit Magazine και το Luangrath έχει παρουσιαστεί σε άλλες σημαντικές εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένων των New York Times.
Το βράδυ της Πέμπτης, στη μικρή κουζίνα του Baan Mae στον κάτω όροφο, ο Luangrath ετοίμασε το laab με γαρίδες και βοήθησε στη διαμόρφωση ενός δημοφιλούς σνακ.
Τώρα, αντί για ένα μυστικό μενού, καθώς πρόσφερε στο ζευγάρι να περιπλανιέται πρόχειρα πριν από χρόνια, το φαγητό του Λάος εμφανίζεται σε περίοπτη θέση.
Και προσπαθεί να το διατηρήσει έτσι.
«Δείχνω την οικογένειά μου, την ιστορία, τον πολιτισμό», είπε ο Luangrath. «Το πιο σημαντικό πράγμα είναι να βάλουμε το Λάος στον χάρτη».
Λάβετε έκτακτες ειδήσεις και ημερήσιους τίτλους που παραδίδονται στα εισερχόμενά σας μέσω email κάνοντας εγγραφή εδώ.
© 2026 WTOP. Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος. Αυτός ο ιστότοπος δεν προορίζεται για χρήστες που βρίσκονται εντός του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου.
