Ήταν μια νύχτα που η ζέση και η ελπίδα έτρεξαν σε ακόμα περισσότερο άγχος της Άρσεναλ. Αυτό έπρεπε να είναι ξεκάθαρο, έτσι δεν είναι; Ο υποβιβασμός της Μπέρνλι από την Πρέμιερ Λιγκ επιβεβαιώθηκε στις 22 Απριλίου. Απέλυσαν τον μάνατζέρ τους, Σκοτ Πάρκερ, λίγο αργότερα και ήρθαν εδώ υπό τον επιστάτη Μάικλ Τζάκσον. Είχαν αποφύγει την ήττα μόνο τρεις φορές στους προηγούμενους 10 αγώνες πρωταθλήματος, φέρνοντας ισοπαλίες και στις τρεις.
Δεν ήταν ξεκάθαρο. Η Άρσεναλ εργάστηκε κάτω από το φάσμα της μητέρας και του πατέρα όλων των συμφορών. Αποσύρθηκε κατά τη διάρκεια ενός τραυματικού δεύτερου ημιχρόνου. Όλοι γνώριζαν ότι με τα περιθώρια τόσο σφιχτά μπορεί να χρειαζόταν μόνο ένα φλας από την Μπέρνλι. ένα μπουλόνι από το μπλε του ουρανού. Εάν η Άρσεναλ παραπαίει πάνω από τη γραμμή και κερδίσει τον πρώτο της τίτλο από το 2004, θα το έχει κάνει με τρόπο που θρυμματίζει τα νεύρα.
Προστέθηκαν επτά λεπτά στο τέλος και συνεχίζαμε να παίζουμε δύο λεπτά μετά από αυτό, ώρα για τον Κάιλ Γουόκερ, τον πρώην παίκτη της Τότεναμ, ο οποίος βρισκόταν σε στρατόπεδο σε όλη τη διάρκεια, να ρίξει μια μακρινή βολή στα τετράγωνα της Άρσεναλ. Απωθήθηκε. Στο πλάι, ο Mikel Arteta έκανε σήμα ότι έπρεπε να τελειώσει. Και μετά, επιτέλους για εκείνον και τους παίκτες του, ήταν.
Η γραμμή παραμένει στη θέα. Όλα θα τελειώσουν αν η Μάντσεστερ Σίτι δεν καταφέρει να κερδίσει στο Μπόρνμουθ το βράδυ της Τρίτης. Εάν η Σίτι πάρει τους βαθμούς, τότε θα πάει στην τελευταία μέρα την Κυριακή, όταν η Άρσεναλ θα επισκεφθεί την Κρίσταλ Πάλας, επιδιώκοντας να διατηρήσει το πλεονέκτημα δύο πόντων έναντι της Σίτι, που υποδέχεται την Άστον Βίλα.
Η Άρσεναλ βασίστηκε στους δίδυμους πυλώνες της πρόκλησης της για να νικήσει την Μπέρνλι. Ένα στημένο γκολ, ο Κάι Χάβερτς με κεφαλιά από το κόρνερ του Μπουκάγιο Σάκα προς το τέλος του πρώτου ημιχρόνου και η τελευταία επίδειξη της αμυντικής του υπεροχής. Ήταν το 19ο καθαρό τους φύλλο στη σεζόν του πρωταθλήματος.
Η Άρσεναλ έπιασε ένα διάλειμμα στο 67ο λεπτό όταν ο Χάβερτς τεντώθηκε σε μια πρόκληση με τον Λέσλεϊ Ουγκοτσούκου και τον μπήκε με τα καρφιά του. Του έδειξε την κίτρινη κάρτα, αλλά έγινε έλεγχος για να αναβαθμιστεί σε κόκκινη. Ο Χάβερτς επέζησε. Ήταν touch and go.
Σε τελική ανάλυση, η Μπέρνλι δεν δημιούργησε τη μεγάλη ευκαιρία και αυτή έμεινε στην Άρσεναλ. Ήταν περισσότερο η απειλή να το κάνουν επειδή έπαιξαν καλά. Και όταν τελείωσε, η Άρσεναλ ετοιμαζόταν να πάει γύρω από το γήπεδο για έναν γύρο εκτίμησης, ήταν ο Αρτέτα με ένα μικρόφωνο, που περίμενε να μιλήσει στο πλήθος. Ένα πανό είχε εμφανιστεί στο πλήθος — “Mikel Knows†— και έπεσε λάγνα. μια όμορφη στιγμή για αυτόν. Η φωνή του ήταν βραχνή γιατί είχε περάσει κάποια νύχτα. Η Άρσεναλ είναι σχεδόν εκεί.
Ο Αρτέτα είχε απαιτήσει πάθος και ενέργεια, οι οπαδοί της Άρσεναλ ανταποκρίνονταν στο αίτημά του να παρευρεθούν κατά χιλιάδες για να καλωσορίσουν το λεωφορείο της ομάδας εκ των προτέρων, οι κόκκινες φωτοβολίδες ενισχύουν τα οπτικά. Κατέβασε το γκάζι με την επιλογή του – Martin Ødegaard και Ο Eberechi Eze στο κεντρικό χαφ μπροστά από τον Declan Rice. Ο Havertz προτιμήθηκε από τον Viktor Gyökeres στον ρόλο Νο 9. Μετατράπηκε σε άλεσμα.
Υπήρξε η στιγμή στο 15ο λεπτό που ο Λεάντρο Τροσάρ τράνταξε ένα δοκάρι λίγο έξω από την περιοχή, αλλά το πρώτο γκολ δεν ήρθε. Η Μπέρνλι τρεμόπαιξε, κάτι που δεν έπρεπε να συμβεί. Όταν ο Zian Flemming έκανε ένα διάλειμμα στο 27ο λεπτό, ο Loum Tchaouna έκανε σέντρα για τον Hannibal Mejbri στο μακρινό δοκάρι. Το τελειωμένο κόπηκε σε φέτες.
Υπήρξε σάλος όταν ο Χάβερτς ανέβηκε στα αριστερά και πέρασε χαμηλά για τον Σάκα, ο οποίος είχε μπει μπροστά στον Λούκας Πίρες.
Η πρόκληση ήταν ακατάστατη και ο Σάκα πήγε κάτω. Υπήρχε επαφή αλλά ήταν αρκετή; Μετά από έλεγχο, αποφασίστηκε ότι δεν υπήρχε.
Η Άρσεναλ ένιωσε κάτι και το πήρε από μια γνωστή διαδρομή. Ο Ã˜degaard είχε μια ξεκάθαρη ευκαιρία για σουτ μόνο για να αποσπάσει η μπάλα από τον Ugochukwu σε κόρνερ. Όταν ο Σάκα το κουλουριάστηκε και ο Χάβερτς σηκώθηκε αγέρωχα, κανείς δεν ήταν αρκετά κοντά του, ήταν η προτροπή για μια άγρια απελευθέρωση.
Ο Εζέ ήρθε στο προσκήνιο στην αρχή του δευτέρου ημιχρόνου καθώς η Άρσεναλ λαχταρούσε την άνεση ενός δεύτερου γκολ. Όταν χτύπησε ένα βολέ από τη σέντρα του Cristhian Mosquera στο έδαφος και έκανε πίσω, είδε τη μπάλα να περνάει πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Λίγα λεπτά αργότερα, ο Eze ήταν σε καλή θέση για να συναντήσει μια σέντρα του Havertz μόνο για να κατευθύνει τον Maxime Estève, μια αξιοπρεπής ευκαιρία χαμένη.
Παρέμεινε άβολο. Το πλήθος της Άρσεναλ προσπάθησε να σηκώσει τους παίκτες της καθώς η Μπέρνλι άρχισε να φανταστεί τις πιθανότητές της να προσγειώσει τη σφεντόνα. «Σταθείτε για την Ar-se-nal», ζήτησαν. Έμειναν όρθιοι, αλλά η ομάδα τους ήταν ολοένα και πιο αδιάφορη. Ο Havertz ξέφυγε από τη δυσάρεστη πρόκληση του και τα τελευταία στάδια ήταν οδυνηρά για όλους όσους είχαν σχέση με την Arsenal. Η Μπέρνλι, όμως, δεν μπορούσε να βρει τρόπο να περάσει. Δεν είναι η πρώτη φορά που η Άρσεναλ δεν υποχώρησε.
