Μετά την εκδίωξή του από τη Θήβα, Η Σπάρτη είχε σταθερά χάσει έδαφος στην κεντρική Ελλάδα. Οι Θηβαίοι συγκέντρωσαν δυναμικά τη Βοιωτία υπό τη δική τους ηγεσία. για παράδειγμα, απέκτησαν τον έλεγχο των Θεσπιών και «ξανά» των άτυχων Πλαταιών, οι οποίες πρέπει να επανεγκαταστάθηκαν κάποια στιγμή, ή ίσως απλώς σταδιακά, μετά τον Πελοποννησιακό Πόλεμο. Επιπλέον, στη Θεσσαλία αναδύθηκε μια νέα δύναμη, αυτή του Ιάσονα των Φερών, συμμάχου των Θηβών και μέχρι τη δολοφονία του το 370 στρατιωτικού δεσπότη κατά το πρότυπο του Διονυσίου. Η Σπάρτη δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στις τοπικές θεσσαλικές εκκλήσεις κατά του Ιάσονα, απόδειξη ότι η σπαρτιατική φιλοδοξία στην κεντρική Ελλάδα είχε επιτέλους λήξει.
Ο θηβαϊκός επεκτατισμός επρόκειτο να οδηγήσει την Αθήνα και τη Σπάρτη μαζί σύντομα. Παρά τις ανανεωμένες μάχες μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης στα δυτικά (374 και 373) και παρά τις συνεχιζόμενες, αν και όλο και πιο απρόθυμες, συνεισφορές της Θήβας στο αθηναϊκό ναυτικό (373), γινόταν σαφές ότι η Θήβα ήταν η πραγματική απειλή τόσο για την Αθήνα όσο και για τη Σπάρτη. Από αυτή την άποψη, η Β’ Αθηναϊκή Συμπολιτεία, με την πολιτική της αιτιολόγηση ως προς το αντισπαρτιατικό αίσθημα, είχε ήδη αντικατασταθεί από τα γεγονότα. Υπήρχαν και άλλοι λόγοι ανησυχίας εντός της συνομοσπονδίας. Ο φόρος τιμής με άλλο όνομα είχε επιβληθεί για τις δυτικές επιχειρήσεις του 373, όχι εντελώς αδικαιολόγητα: τα πλοία κόστιζαν χρήματα και η Αθήνα δεν είχε μεγάλα αποθέματα, όπως είχε τον 5ο αιώνα. Ίσως πιο ανησυχητικό στις συνέπειές του ήταν η αθηναϊκή φρουρά στην Κεφαλληνία, που μαρτυρείται από μια επιγραφή του 373. μπορεί, ωστόσο, να υπήρχαν ειδικοί παράγοντες, και δεν είναι γνωστό πόσο καιρό παρέμεινε η φρουρά.
Σε ένα περίφημο συνέδριο ειρήνης που έγινε στη Σπάρτη το 371 (που στην πραγματικότητα είχε ως αποτέλεσμα μια άλλη ειρήνη του βασιλιά), η Σπάρτη προσπάθησε να εμποδίσει τους Θηβαίους να διεκδικήσουν και να επισημοποιήσουν τις τοπικές τους αξιώσεις υπογράφοντας για λογαριασμό ολόκληρης της Βοιωτίας. Μετά από μια ρήξη στις διαπραγματεύσεις, που σηματοδοτήθηκε από μια ρητορική μονομαχία μεταξύ του Αγησίλαου και του Θηβαίου Επαμεινώνδα, «άνθρωπος διάσημος για τον πολιτισμό και τη φιλοσοφία», όπως τον περιέγραψε ο συνάδελφός του Βοιωτός Πλούταρχος μισή χιλιετία αργότερα, οι Σπαρτιάτες εισέβαλαν στη Βοιωτία. Είκοσι μέρες μετά τη διάσκεψη ειρήνης, η Σπάρτη ηττήθηκε από τη Θήβα στο γήπεδο της Λεύκτρα, ο Θηβαίος διοικητής Επαμεινώνδας που δείχνει περισσότερα από πολιτιστικές και φιλοσοφικές ιδιότητες.
Αυτή ήταν μια μεγάλη και αποφασιστική μάχη στην ελληνική ιστορία. Πολιτικά, επρόκειτο να χαλαρώσει την κυριαρχία της Σπάρτης ακόμη και στις πελοποννησιακές της εξαρτήσεις και να τερματίσει τη μακρόχρονη υποταγή της στη Μεσσηνία. εισήγαγε μια δεκαετία θηβαϊκής εξέχουσας θέσης (η οποία, ωστόσο, ήταν πολύ ασαφής στα αποτελέσματά της για να αξίζει το συνηθισμένο της όνομα «Θηβαϊκή ηγεμονία»). Στρατιωτικά, η μάχη ήταν καινοτόμος από πολλές απόψεις, όχι μόνο στον καθαρό επαγγελματισμό της Sacred Band. Η αριστερή πτέρυγα του στρατού εμβαθύνθηκε σε 50 άνδρες, σε μια περαιτέρω ανάπτυξη της διάταξης του Delium του 424. Αυτό παρείχε μια ευέλικτη «ουρά» ή εφεδρική δύναμη στα αριστερά που θα μπορούσε να αναπτυχθεί όπως υποδείκνυε η πορεία της μάχης. Η απόφαση για το αν, πότε και πώς θα αναπτυχθεί θα ήταν του στρατηγού, του οποίου η επιρροή στην έκβαση της μάχης ήταν επομένως μεγαλύτερη από ό,τι συνηθιζόταν μέχρι τώρα. Τοποθετώντας τα καλύτερα στρατεύματα στα αριστερά, οι Θηβαίοι στόχευαν να χτυπήσουν τα καλύτερα Σπαρτιατικά στρατεύματα, που ήταν τοποθετημένα απέναντί τους, καταλαμβάνοντας τη δεξιά πτέρυγα με τον παραδοσιακό οπλιτικό τρόπο. Τέλος, προχωρώντας προς τα εμπρός λοξά (και όχι ευθέως, όπως συνηθιζόταν), οι Θηβαίοι αύξησαν τη γροθιά που ασκούσε αυτή η βαθειά αριστερά.
Ίσως η σπαρτιατική ήττα να μην χρειάζεται άλλη εξήγηση από την υπεροχή των Θηβαίων. Οι Σπαρτιάτες έχασαν περίπου 1.000 άνδρες, 400 από αυτούς πλήρεις Σπαρτιάτες πολίτες. Αμφισβητείται, ωστόσο, αν τα προβλήματα ανθρώπινου δυναμικού ήταν ο σοβαρότερος παράγοντας της ήττας. Ο Αριστοτέλης, αφενός, έκανε ρητά τη σύνδεση της ήττας στα Λεύκτρα και της έλλειψης ανδρών. Δεν υπήρχαν αρκετοί τρόποι για ταλαντούχους ή σωματικά δυνατούς ξένους να αποκτήσουν την σπαρτιατική υπηκοότητα και πάρα πολλοί τρόποι με τους οποίους οι πλήρεις πολίτες θα μπορούσαν να χάσουν την ιδιότητά τους. Έτσι, οι πλήρεις πολίτες μπορεί να υποβαθμιστούν σε καθεστώς για υποτιθέμενη δειλία στη μάχη ή να πέσουν σε χρέη λόγω της αδυναμίας τους να πληρώσουν τους λογαριασμούς τους (αυτά τα χρέη συχνά είχαν ως αποτέλεσμα την κατάληψη της γης από γυναίκες, των οποίων η κοινωνική και οικονομική θέση ήταν ισχυρότερη στη Σπάρτη από αλλού). Επιπλέον, ο αριθμός των πλήρους πολιτών μειώθηκε από αναπόφευκτες δημογραφικές καταστροφές όπως ο σεισμός του 465. Από την άλλη πλευρά, έχει απαντηθεί ότι οι μη Σπαρτιάτες (είτε οι υποβαθμισμένοι Σπαρτιάτες, οι λεγόμενοι «κατώτεροι» όπως ο Cinadon, ή πολίτες των γύρω κοινοτήτων) μπορεί να ήταν και πιθανότατα πλήρεις κατά μήκος του 4ου αιώνα Σπαρτιάτες.
Μετά τα Λεύκτρα υπήρξε δεύτερη ειρήνη του 371, αυτή τη φορά στην Αθήνα. Αμφισβητείται αν συμμετείχε η Σπάρτη, αλλά είναι βέβαιο ότι οι Θηβαίοι αποκλείστηκαν και πάλι. Είναι επίσης βέβαιο ότι η ειρήνη περιελάμβανε δεσμεύσεις για αποδοχή «των διαταγμάτων των Αθηναίων συμμάχων» – πιθανή αναφορά στη Β’ Αθηναϊκή Συμπολιτεία και σε κάθε περίπτωση περαιτέρω ενίσχυση της θέσης της Αθήνας.
Η θέση της Σπάρτης, αντίθετα, άρχισε πλέον εμφανώς να καταρρέει. Στην Αρκαδία, όχι απλώς οι Μαντιναίοι οργανώθηκαν για άλλη μια φορά σε πόλις, αλλά η Αρκαδία στο σύνολό της έγινε ομοσπονδιακό κράτος με πρωτοβουλία ενός Μαντινείου που ονομαζόταν Λυκομήδης. (Η πρωτεύουσα θα ήταν η Μεγαλόπολη, η «Μεγάλη Πόλη», ένα νέο θεμέλιο που έγινε απαραίτητο από τον αρχαίο ανταγωνισμό μεταξύ Τεγέας και Μαντινείας.) Και τα δύο αυτά κινήματα ήταν προφανώς αντισπαρτιατικά και η Αρκαδική ομοσπονδία χρειαζόταν βαριά στρατιωτική υποστήριξη από κάποια ισχυρή συνοικία. Οι Αρκάδες το βρήκαν στη Θήβα, αφού απορρίφθηκε από την Αθήνα (αν η Αθήνα είχε ανταποκριθεί θετικά σε αυτή την έκκληση, οι μεγάλες πελοποννησιακές εξελίξεις της δεκαετίας του 360 μπορεί να μην είχαν πραγματοποιηθεί ποτέ).
Η Ομοσπονδιακή Αρκαδία ήταν στην καταγωγή μια τοπική ανάπτυξη, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η υποστήριξη των Θηβαίων ήταν καθοριστική για τη μετέπειτα επιτυχία της. Η θηβαϊκή προώθηση του φεντεραλισμού εκεί και στην κεντρική Ελλάδα είναι μια αξιοσημείωτη πολιτική συμβολή, για την οποία τα στοιχεία είναι σε μεγάλο βαθμό επιγραφικά. Ομοσπονδίες μαρτυρούνται αυτή τη δεκαετία όχι μόνο στην Αρκαδία αλλά βόρεια του Κορινθιακού κόλπου, στην Αιτωλία, σύμμαχο της Θήβας από το 370, και στη δυτική Λοκρίδα. Υπήρχε επίσης μια ενδιαφέρουσα Βοιωτική ομοσπονδιακή οργάνωση των κρατών του Αιγαίου τη δεκαετία του 350, πλήρης με synedrion στο αθηναϊκό πρότυπο. Όλες αυτές οι ομοσπονδίες προδίδουν αναμφισβήτητα την επιρροή των Θηβαίων, οι οποίοι προφανώς προσπαθούσαν να εξάγουν την ομοσπονδιακή αρχή που ήταν γνωστή από παλιά στην ίδια τη Βοιωτία. Από μια σκεπτικιστική άποψη, ωστόσο, η εξέλιξη ήταν φυσική και απλώς σχεδόν ταυτόχρονη με την περίοδο της μέγιστης θηβαϊκής ισχύος.
Το 370-369 ο Επαμεινώνδας εισέβαλε στην Πελοπόννησο (η πρώτη από τις πολλές τέτοιες επιδρομές) και αποδυνάμωσε ανεπανόρθωτα τη Σπάρτη με την επανίδρυση της Μεσσήνης ως φυσικής και πολιτικής πόλεως· οι «υπερσύγχρονες» οχυρώσεις της Μωσσήνης του 4ου αι. Ithome είναι τα καλύτερα διατηρημένα στην ηπειρωτική Ελλάδα, εκτός ίσως από την Αίγοσθενα στο ανατολικό άκρο του Κόλπου της Ανατολίας, μόνο το Heraclea on Latmus, in Mausolus, is comparable The loss of Messene crapped Sparta in particular, the Sparta has anymore of the στρατιωτική ζωή. Η Μεγαλόπολη και η Μεσσήνη δεν ήταν, ωστόσο, αμέσως εμφανής στη «Μάχη χωρίς δάκρυα» του 368, η Σπάρτη κατάφερε ακόμα να κερδίσει μια δύναμη Αρκάδων.
Στη δεκαετία του 360 η κύρια εστίαση της ελληνικής ιστορίας μετατοπίστηκε από τη Σπάρτη στον αγώνα μεταξύ Αθήνας και Θήβας. Ούτε η δύναμη ήταν αρκετά ισχυρή για να επιβάλει μια οριστική λύση, ούτε εξωτερικές δυνάμεις ήταν διαθέσιμες για να δώσουν σε καμία από τις πλευρές αποφασιστικό περιθώριο ανωτερότητας με τον τρόπο που η Περσία είχε επιτρέψει στη Σπάρτη να επικρατήσει στον Πελοποννησιακό Πόλεμο. Η δεκαετία του 360 ήταν μια περίοδος σατραπικών εξεγέρσεων στο δυτικό μισό της αυτοκρατορίας του Αρταξέρξη και η υποταγή της Αιγύπτου συνέχισε να τον διαφεύγει. Στην πραγματικότητα, αν και υπήρχε επίσης κάποια ενδοελληνική διπλωματία που υποστηρίχθηκε από τους Πέρσες αυτή τη δεκαετία, υπήρχε ακόμη λιγότερη απειλή βίας από ό,τι συνήθως (η Ειρήνη του Βασιλιά της δεκαετίας του 380 και αυτή του 370 δεν είχαν υποστηριχθεί από Πέρσες άνδρες ή πλοία). Ο Διονύσιος Α’ είχε προσθέσει το βάρος του στη σπαρτιατική πλευρά το 386, και τα στρατεύματά του βρέθηκαν να δρουν εναντίον της Θήβας μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 360. Μετά το θάνατό του, ωστόσο, η Σικελία δεν ήταν σοβαρός παράγοντας στην ηπειρωτική ελληνική πολιτική. ο γιος του Διονυσίου Ο Διονύσιος Β’ έστειλε πράγματι βοήθεια στη Σπάρτη, επιτρέποντάς της να ανακτήσει τον έλεγχο σε ορισμένες πρώην υποτελείς κοινότητες το 365, αλλά αυτό ήταν περίπου το όριο της παρέμβασής του. Ο Διονύσιος Β’ κυβέρνησε επισφαλώς στις Συρακούσες και στη νότια Ιταλία. ανέκτησε τις Συρακούσες μόνο για να οδηγηθεί τελικά στην εξορία στην Κόρινθο από τον Κορίνθιο Τιμολέοντα τη δεκαετία του 340. Η περίοδος της ιστορίας των Συρακουσών στα μέσα του αιώνα παρουσιάζει ενδιαφέρον λόγω της ανάμειξης του Πλάτωνα στην πολιτική της τυραννίας. Ο Δίων, συγγενής του μεγαλύτερου Διονυσίου από γάμο, κάλεσε τον Πλάτωνα στις Συρακούσες το 367 για να διδάξει τον Διονύσιο Β’ στην επιστήμη και τη φιλοσοφία και γενικά να τον εκπαιδεύσει ώστε να γίνει συνταγματικός βασιλιάς. η επίσκεψη, ωστόσο, δεν στέφθηκε με επιτυχία.
Στην κεντρική και βόρεια Ελλάδα, η ενεργητική κυριαρχία του Ιάσονα (που θα μπορούσε να έδωσε ώθηση στα σχέδια των Θηβαίων συμμάχων του) είχε λήξει απότομα το 370 και οι τελικοί του στόχοι παρέμειναν και παραμένουν αίνιγμα. Η Μακεδονία ήταν η δύναμη του μέλλοντος, αλλά αυτό δεν ήταν προφανές στη δεκαετία του 360. Μετά το θάνατο του Αμύντα το 370, η Μακεδονία υποτροπίασε σε μια περίοδο σύντομων ασταθών βασιλειών, όπως στη δεκαετία του 390. Έτσι, ούτε Θεσσαλία ούτε Η Μακεδονία ήταν σε θέση να κλίνει την ισορροπία δυνάμεων.
Η Θεσσαλία και η Μακεδονία, όμως, ήταν πολύτιμα βραβεία. Η Θεσσαλία όχι μόνο ήταν εξαιρετικά εύφορη αλλά είχε και καλά λιμάνια και θρησκευτική επιρροή στην δελφική αμφικτιονία. Η Μακεδονία είχε ναυπηγική ξυλεία και μεγάλους φυσικούς πόρους (αν και λίγες διεξόδους στη θάλασσα επειδή οι ελληνικοί αποικιακοί πόλοι στάθηκαν εμπόδιο). Η Σπάρτη δεν μπορούσε πλέον να ανταγωνιστεί για αυτά τα περιουσιακά στοιχεία, αλλά η Αθήνα και η Θήβα μπορούσαν. Λίγο μετά την ειρήνη του 371, η Αθήνα επανέλαβε μια παλιά αξίωση για την Αμφίπολη και πρόσθεσε μια αξίωση στη Χερσόνησο. το 368 έστειλε τον στρατηγό της Ιφικράτη στην Αμφίπολη. Η Θήβα αντέδρασε στις αξιώσεις των Αθηναίων στέλνοντας τον άλλο μεγάλο της άνδρα του 4ου αιώνα, τον Πελοπίδα, στη Θεσσαλία και τη Μακεδονία. Η δραστηριότητα των Θηβαίων σε αυτές τις περιοχές τελικά δεν ήταν μεγάλη (ένα τυχαίο αποτέλεσμα ήταν ότι ο νεαρός Φίλιππος, γιος του Αμύντα, πέρασε μια περίοδο στη Θήβα ως όμηρος. Η συνάφεια, για τις μεταγενέστερες στρατιωτικές μεταρρυθμίσεις του Φιλίππου, της έκθεσής του στις μεθόδους του πρώτου στρατιωτικού κράτους στην Ελλάδα έχει συχνά σημειωθεί). Έδειξε, ωστόσο, στον ελληνικό κόσμο την κλίμακα των θηβαϊκών φιλοδοξιών.
Μέχρι το 367, οι υποθέσεις στη Θεσσαλία και την Αρκαδία παρέμειναν προσωρινά σε αδιέξοδο και μια διάσκεψη ειρήνης πραγματοποιήθηκε στα Σούσα, εντός της περσικής αυτοκρατορίας. Ο Πελοπίδας ζήτησε να αναγκαστεί η Σπάρτη να εγκαταλείψει επίσημα τη Μεσσηνία και (το σημαντικότερο, λόγω της σχετικής ανικανότητας της Σπάρτης αυτή τη στιγμή) να ζητηθεί από την Αθήνα να εγκαταλείψει τον στόλο της. Όταν αυτές οι προτάσεις απέτυχαν αναπόφευκτα, η Θήβα κατέλαβε την πολύτιμη συνοριακή επικράτεια του Ωρωπού και η Αθήνα ήταν τελικά υποχρεωμένη να δεχτεί αυτό που πιθανότατα ήταν μια Βασιλική Ειρήνη (366). Ωστόσο, δεν υπήρχε θέμα διάλυσης του ναυτικού της από την Αθήνα. Αντίθετα, οι αξιώσεις της προς τους Χερσονήσους (προσβάσιμες μόνο μέσω θαλάσσης) αναγνωρίστηκαν ως αντάλλαγμα, φαίνεται, για την αποδοχή της θηβαϊκής ηγεσίας της Βοιωτίας, συμπεριλαμβανομένου του Ωρωπού.
Η επιδίωξη της Αθήνας ουσιαστικά ιδιωτικών αθηναϊκών στόχων, όπως ο έλεγχος της Αμφίπολης και της Χερσονήσου, δεν μπορεί να ευχαριστήσει τους συμμάχους της στη συνομοσπονδία. Ήταν δαπανηρό, και ήταν ανεπιτυχές. (Η εξασφάλιση της αναγνώρισης των αθηναϊκών αξιώσεων στη θεωρία δεν ήταν το ίδιο πράγμα με την αποκατάσταση αυτών των αξιώσεων στην πράξη.) Από την άλλη πλευρά, η Αθήνα, λίγο μετά την ειρήνη του 366, έστειλε βοήθεια – μια δύναμη υπό Ο Τιμόθεος σε έναν επαναστάτη σατράπη, τον Αριοβαρζάνη, στο ανατολικό Αιγαίο· αυτή η πράξη έδειξε μια ίσως ενθαρρυντική προθυμία να υπερασπιστεί τα ελληνικά συμφέροντα κατά της Περσίας, ειδικά από τη στιγμή που ο Τιμόθεος απέκρουσε μια περσική φρουρά που βρήκε εγκατεστημένη στη Σάμο. του 366 ήταν πραγματικά μια ειρήνη του βασιλιά, αλλά ο κίνδυνος αντιποίνων ήταν μικρός σε κάθε περίπτωση, οι κάπως αντιφατικές οδηγίες του Τιμόθεου ήταν να τηρήσουν την Ειρήνη του Βασιλιά, βοηθώντας παράλληλα τον Αριοβαρζάνη.
Η επόμενη κίνηση του Τιμόθεου, ωστόσο, η εγκατάσταση αθηναϊκού κληρουχείου στη Σάμο, ήταν ένα κεφαλαιώδες λάθος. Μια επιγραφή που δημοσιεύτηκε το 1995 δείχνει ότι οι Σάμιοι κληρούχοι ήταν πράγματι κάτοικοι και ότι η κληρουχία είχε ένα συμβούλιο 250 μελών, ακριβώς το μισό από το αθηναϊκό μοντέλο ή πρωτότυπο. Αυτή ήταν μια μεγάλη και σοβαρή εισροή Αθηναίων αποίκων. Η ενέργεια του Τιμόθεου θα μπορούσε να δικαιολογηθεί τεχνικά: η Σάμος δεν ήταν μέλος της Αθηναϊκής Συνομοσπονδίας και η Περσία είχε παραβιάσει την Ειρήνη του Βασιλιά εγκαθιστώντας τη φρουρά της. Έτσι, η κληρουχία μπορούσε να θεωρηθεί ως στρατιωτική απάντηση στην περσική πρόκληση σε μια περιοχή που δεν καλύπτεται από τους κανόνες του καταστατικού του 377. Ωστόσο, η επίδρασή της στην ελληνική γνώμη ήταν επιζήμια και οι Θηβαίοι προσπάθησαν γρήγορα να την εκμεταλλευτούν.
Κάποιο ναυτικό ενδιαφέρον από την πλευρά της Θήβας μπορεί ήδη να συναχθεί από τα σχέδιά της στη Θεσσαλία, με τα καλά της λιμάνια. Μετά το 365, ωστόσο, η αντιπαλότητα των Θηβαίων με την Αθήνα έγινε σαφής. Η Θήβα σχεδίασε έναν στόλο 100 τριήρεων, παρέσυρε Αθηναίους συμμάχους όπως τη Ρόδο και το Βυζάντιο και προκάλεσε εξέγερση στον Κήο. Αυτό το σχέδιο δεν ήταν πιο επιτυχημένο μακροπρόθεσμα από τη θεσσαλική διαπλοκή, εκτός από το ότι η αθηναϊκή απώλεια του Βυζαντίου φαίνεται να ήταν μόνιμη. Αυτή η απώλεια ήταν μια σοβαρή οπισθοδρόμηση για την προμήθεια σιτηρών της Αθήνας, δεδομένης της γεωγραφικά ελεγχόμενης θέσης του Βυζαντίου. το Αιγαίο της Θήβας synedrion μπορεί να έχει ιδρυθεί αυτή την εποχή. Το Βυζάντιο ήταν ασφαλώς μέλος της τη δεκαετία του 350.
Στη Θεσσαλία ο Πελοπίδας σκοτώθηκε το 364 στις Κυνοσκέφαλες. Αν και η άμεση έκβαση της μάχης ήταν ευνοϊκή για τη Θήβα και παρόλο που η Θεσσαλία αναδιοργανώθηκε με τρόπο που έδωσε για πρώτη φορά στη Θήβα την απόλυτη πλειοψηφία των ψήφων για τη Δελφική Αμφικτυονία, η ενεργός θηβαϊκή παρέμβαση στη Θεσσαλία είχε τελειώσει.
Στο μεταξύ η Αρκαδική ομοσπονδία στην Πελοπόννησο είχε χωριστεί στα δύο. το κόμμα των Τεγέων έκανε έκκληση για βοήθεια στους Θηβαίους (που με τη σειρά τους είχαν για συμμάχους τους Αργείους και τους Μεσσήνιους) και οι Μαντιναίοι στην Αθήνα και τη Σπάρτη. Η μεγάλη Η μάχη της Μαντινείας (ονομάζεται επίσης «Δεύτερη Μαντινεία» για να τη διακρίνει από τα γεγονότα του 418) ήταν μια τεχνική νίκη για τη Θήβα με την αυστηρά στρατιωτική έννοια, αλλά (όπως σημείωσε ο Ξενοφών) ήταν στην πραγματικότητα αναποφάσιστη: ο θάνατος του Επαμεινώνδα συνέτριψε οριστικά τις ελπίδες των Θηβαίων για ηγεσία στην Ελλάδα. Η ειρήνη μετά τη μάχη ουσιαστικά αναγνώρισε την ανεξαρτησία των Μεσσηνίων, διευθετώντας έτσι σε διπλωματικό επίπεδο ένα ζήτημα που στην πραγματικότητα είχε διευθετηθεί εδώ και χρόνια. Ο θάνατος του Αγησίλαου το 360 σήμανε το τέλος μιας εποχής και την αρχή μιας άλλης, την εποχή του Φιλίππου και του Αλεξάνδρου.
