Μέχρι τώρα, πιθανότατα έχετε ακούσει το συχνά επαναλαμβανόμενο γεγονός ότι το NBA δεν είχε Αμερικανό MVP από τον James Harden το 2018. Έκτοτε, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (Ελλάδα) έχει κερδίσει δύο φορές, ο Nikola Jokić (Σερβία) έχει κερδίσει τρεις φορές, ο Joel Embiid (Καμερούν) κέρδισε δύο σεζόν και στο παρελθόν ο G. έχει κατακτήσει διαδοχικά τρόπαια. Αυτή η σειρά από μόνη της δεν δικαιώνει την αμερικανική ξηρασία.
Υπάρχουν πέντε ενεργοί Αμερικανοί παίκτες που έχουν κερδίσει βραβεία MVP: ο ΛεΜπρόν Τζέιμς κέρδισε τέσσερα, ο Στέφεν Κάρι δύο και οι Κέβιν Ντουράντ, Τζέιμς Χάρντεν και Ράσελ Γουέστμπρουκ έχουν κερδίσει από ένα. Και οι τέσσερις από αυτούς τους παίκτες είναι τουλάχιστον 36 ετών. Πόσο ακόμη θα παίξει κάποιος από αυτούς;Â
Ο Τζέιμς κέρδισε το πρώτο του βραβείο MVP στην ηλικία των 24 ετών. Ο Victor Wembanyama θα είναι 23 ετών τον επόμενο χρόνο. Αν αρχίσει να κερδίζει τα τρόπαιά του την επόμενη χρονιά — και, αυτή τη στιγμή, φαίνεται ότι θα το κάνει — Υπάρχει ένα εφικτό σενάριο στο οποίο αυτοί οι τέσσερις Αμερικανοί νικητές αποσύρονται όλοι πριν αναδειχθεί ένας νέος Αμερικανός MVP. Ίσως κάποια μέρα να ζήσουμε σύντομα σε ένα NBA χωρίς ούτε έναν ενεργό MVP γεννημένου στην Αμερική.
Όλα αυτά λοιπόν εγείρουν δύο ενδιαφέροντα ερωτήματα: πόσο καιρό θα πρέπει να περιμένουμε για έναν Αμερικανό MVP και ποιος θα είναι αυτός ο παίκτης; Είναι ακόμα στο ΝΒΑ; Ας ρίξουμε μια μαχαιριά απαντώντας σε αυτές τις ερωτήσεις.
Λοιπόν… πρόκειται η Wembanyama να σαρώσει την επόμενη δεκαετία των MVP;
Αυτή είναι μια δελεαστική αφήγηση. Η ιστορία λέει ότι είναι εξαιρετικά απίθανο, ακόμα κι αν είναι από τους πιο ταλαντούχους παίκτες στην ιστορία του ΝΒΑ.
Θυμηθείτε, ο Michael Jordan κέρδισε μόνο πέντε MVP. Ο Τζέιμς κέρδισε τέσσερα. Ο Kareem Abdul-Jabbar κέρδισε έξι. Ας βάλουμε αυτούς τους αριθμούς σε λίγο πιο προοπτική. Ο Τζόρνταν κέρδισε τον πρώτο του MVP το 1988. Μεταξύ 1988 και 1998, έπαιξε εννέα πλήρεις σεζόν και κέρδισε τον MVP σε πέντε από αυτές. Έτσι, ακόμη και η κορυφή του Michael Jordan, αποκλειστικά στο παράθυρο στο οποίο κέρδισε τους MVP του, είχε μόνο 55% περίπου πιθανότητες να κερδίσει MVP σε μια δεδομένη χρονιά. Εκτελέστε αυτήν την άσκηση με τον Abdul-Jabbar και θα έχετε ποσοστό επιτυχίας 60%. Κανένας παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ δεν ήταν ποτέ εγγυημένος νικητής του MVP, ακόμα και στα καλύτερά του.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό. Η κούραση των ψηφοφόρων είναι ένα από αυτά και τα αποτελέσματά της είναι σχετικά αποδεδειγμένα. Οι συνθήκες της ομάδας, οι κακές διαφορές στα σουτ, η τύχη, όλα αυτά μπορούν να αποσπάσουν έναν αγώνα MVP ακόμα και μακριά από τον καλύτερο παίκτη του NBA. Στην περίπτωση της Wembanyama, υπάρχει ένα πιο συγκεκριμένο εμπόδιο: ο κανόνας των 65 αγώνων.
Ο Victor Wembanyama οδηγεί τους Spurs στη νίκη στο Game 1 εναντίον του OKC: Κατάταξη των πέντε κορυφαίων παιχνιδιών του Wemby από το αριστούργημα 2OT
Τζακ Μαλόνεϊ
Ξεχάστε πόσο πιθανό είναι, συγκεκριμένα, η Wembanyama να παίξει 65 παιχνίδια σε μια δεδομένη σεζόν. Πόσο πιθανό είναι κάθε Παίκτης να παίξει 65 παιχνίδια; Εξαρτάται από τον ορισμό σας, αλλά η απάντηση είναι λιγότερη από όσο νομίζετε. Από τους 569 παίκτες που θα εμφανιστούν σε ένα παιχνίδι τη σεζόν 2024-25, μόνο 169 έπαιξαν 65 παιχνίδια. Ακόμα κι αν φιλτράρετε τους παίκτες των 10 ημερών και τους μη συντελεστές που δεν είναι παράγοντες του back-of-the-rotation, οι αριθμοί εξακολουθούν να είναι αραιοί. Συνολικά 271 παίκτες πέρυσι ξεκίνησαν τουλάχιστον 10 παιχνίδια. Εάν ξεκινάτε 10 παιχνίδια σε μια σεζόν, οι πιθανότητες είναι ότι είστε νόμιμος παίκτης του NBA. Μέσα σε αυτόν τον όμιλο, περίπου οι μισοί, 140, έφτασαν σε 65 παιχνίδια. Είναι μια ανατροπή για σχεδόν όλους. Για κάποιον στο μέγεθος της Wembanyama, οι πιθανότητες μάλλον χειροτερεύουν.
Το Wembanyama ήταν μέχρι στιγμής πιο ανθεκτικό από ό,τι περίμεναν οι σκεπτικιστές, αλλά δεν είναι τόσο δύσκολο να πέσεις κάτω από το όριο των 65 αγώνων. Όταν τα συνδυάσετε όλα αυτά, το καλύτερο αποτέλεσμα MVP του Wembanyama κατά τη διάρκεια της ακμής του είναι πιθανώς να κερδίζει το τρόπαιο περίπου τις μισές φορές, και δεδομένου ότι τόσο λίγοι παίκτες έφτασαν μέχρι εκεί, είναι πιθανότερο να το κερδίσει μερικές φορές, αλλά δεν το κατέχει πλήρως για το άμεσο μέλλον.
Αν όχι η Wembanyama, τι ψάχνουμε για τους νικητές του MVP;
Το βραβείο MVP έχει αυξηθεί κάπως τυπικά τα τελευταία χρόνια. Από τότε που ο James κέρδισε το τρίτο του τρόπαιο το 2012, κάθε νικητής έχει τσεκάρει δύο πλαίσια. Το πρώτο είναι η ηλικία: είναι πάντα μεταξύ 24 και 28 ετών. Το δεύτερο είναι το προγενέστερο ανάστημα. Κάθε MVP σε αυτό το παράθυρο ήταν επιλογή Πρώτης ή Δεύτερης Ομάδας All-NBA την προηγούμενη χρονιά. Ουσιαστικά, πρέπει να είσαι ήδη παίκτης του top-10 για να γίνεις MVP και η εποχή διαχείρισης φορτίου είναι τόσο αγενής με τους μεγαλύτερους παίκτες που το παράθυρο στο οποίο οι παίκτες μπορούν να το κερδίσουν περιορίζεται στα 20 τους.
Αυτοί είναι οι μεγαλύτεροι δείκτες, αλλά δεν είναι οι μόνοι:Â
- Οι MVP πρέπει να σκοράρουν. Κάθε νικητής σε αυτό το παράθυρο έχει κατά μέσο όρο τουλάχιστον 25 πόντους ανά παιχνίδι, εκτός από τον Stephen Curry το 2015, ο οποίος απέτυχε να το κάνει επειδή η ομάδα του έβγαζε αντιπάλους τόσο συχνά που ξεκουραζόταν τα περισσότερα τέταρτα δεκάλεπτα.
- Η νίκη δεν είναι πλέον απόλυτη, αλλά εξακολουθεί να ασκεί αρκετή επιρροή. Αυτόν τον αιώνα, είχαμε 18 MVP από τους Νο. 1 σπόρους, πέντε από τους Νο. 2 σπόρους, δύο από τους Νο. 3 σπόρους και δύο από τους Νο. 6 σπόρους. Μπορείς να κερδίσεις χωρίς να είσαι υψηλός σπόρος, αλλά συνήθως χρειάζονται ελαφρυντικές συνθήκες. Ο Ράσελ Γουέστμπρουκ αψήφησε 50 χρόνια ιστορίας του ΝΒΑ και έγινε ο πρώτος παίκτης μετά τον Όσκαρ Ρόμπερτσον με μέσο όρο τριπλ-νταμπλ. Ο Jokić οδήγησε την ομάδα του στα πλέι οφ χωρίς τους δεύτερους και τρίτους καλύτερους παίκτες.
- Ακόμη και πέρα από τον κανόνα των 65 παιχνιδιών, η διαθεσιμότητα τείνει να παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτούς τους αγώνες. Από τότε που τα μέσα ενημέρωσης ανέλαβαν τα καθήκοντα ψήφου από τους παίκτες το 1981, μόνο δύο MVP έχουν χάσει περισσότερα από 11 παιχνίδια: ο Joel Embiid πριν από τρία χρόνια και ο Gilgeous-Alexander αυτή τη σεζόν.
Ποιοι Αμερικανοί παίκτες ταιριάζουν λοιπόν;
Λοιπόν, για αρχή, θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι το παράθυρο του επόμενου έτους είναι ορθάνοιχτο. Η Wembanyama θα είναι ακόμα ένα χρόνο μακριά από το ιδανικό μας ηλικιακό παράθυρο 24-28. Ο Gilgeous-Alexander θα συνεχίσει να βρίσκεται σε αυτό το παράθυρο στη σεζόν των 28 ετών… αλλά κανείς δεν έχει κερδίσει τρεις συνεχόμενους MVP μετά τον Larry Bird, και αυτό έχει γίνει ένα κάπως ιερό κομμάτι της ιστορίας. Οι υποψήφιοι τριών τύρφων έχουν πάντα υψηλότερο επίπεδο απλώς και μόνο επειδή ο Τζόρνταν και ο Τζέιμς δεν κατάφεραν ποτέ να το κάνουν. Ωστόσο, ακόμα κι αν αποκλείατε και τους δύο από τη διεκδίκηση, πιθανότατα θα εξακολουθούσατε να προσγειώνεστε σε ένα διεθνώς γεννημένο φαβορί: ο Luka DonÄ ić, περνώντας στη σεζόν ηλικίας 27 ετών, μόλις τερμάτισε στην τέταρτη θέση πίσω από τρεις από τους διεθνείς συγχρόνους του.
Αν ψάχνετε για έναν Αμερικανό υποψήφιο την επόμενη σεζόν, αυτός είναι ο Cade Cunningham. Μόλις μπήκε στο ηλικιακό παράθυρο αυτή τη σεζόν. Έχει το πλεονέκτημα ότι παίζει στην Ανατολική Περιφέρεια, διευκολύνοντας την απόκτηση ενός κορυφαίου σπόρου (κάτι που μόλις έκανε). Το μόνο αξιοσημείωτο σημάδι εναντίον του ήταν ο όγκος βαθμών του. Με 23,9 πόντους ανά παιχνίδι, έπεσε κάτω από το σημείο αναφοράς μας των 25. Ωστόσο, έπαιξε σε μια επίθεση χωρίς άλλον σκόρερ 20 πόντων που κατετάγη 29ος στο ποσοστό προσπαθειών 3 πόντων. Ζητήστε του βοήθεια και καλύτερη απόσταση και πιθανότατα μπορεί να περάσει αυτή τη γραμμή. Είχε μέσο όρο πάνω από 26 πόντους τη σεζόν 2024-25.
Ο Άντονι Έντουαρντς ελέγχει το πλαίσιο βαθμολογίας και το πλαίσιο ηλικίας. Σχεδόν σίγουρα δεν θα ελέγξει το κουτί σπόρων ή το μίνι κουτί ελαφρυντικών περιστάσεων. Η Μινεσότα ήταν Νο. 6 αυτή τη σεζόν. Επομένως, μπορείτε πιθανώς να τον διαγράψετε προς το παρόν, αλλά νομίζω ότι γίνεται συγκεκριμένα ένας ενδιαφέρων μακρινός υποψήφιος για το βραβείο MVP του 2029.Â
Γιατί; Δύο λόγοι. Πρώτον, αν πιστεύετε ότι ο Wembanyama είναι το φαβορί το 2027 και το 2028, θα πέσει στον τοίχο του Larry Bird το 2029. Δεύτερον, και πιο σημαντικό, εάν το NBA ψηφίσει για επέκταση αυτό το καλοκαίρι, το σχέδιο θα ήταν πιθανώς δύο νέες πιθανές ομάδες να ενταχθούν στο NBA για την καμπάνια 2028-29, και αν αυτές οι ομάδες θα παίξουν στο Western Conference στο Seattle και το La. Αυτό ανοίγει την πόρτα για μια ομάδα της Δυτικής Περιφέρειας να μετακινηθεί ανατολικά, και δεδομένης της εγγύτητας της Μινεσότα με ολόκληρη την Κεντρική Κατηγορία, είναι πιθανός υποψήφιος εδώ. Ενώ η ανωτερότητα της Δύσης έναντι της Ανατολής είναι υπερεκτιμημένη στο σύνολό της, η απλή παρουσία των Thunder και των Spurs καθιστά δύσκολη τη Μινεσότα έναν κορυφαίο σπόρο στη Δύση. Στην Ανατολή, ανάλογα με την κατασκευή του ρόστερ, η Μινεσότα θα μπορούσε να φτάσει εκεί.
Ας πάμε λίγο μπροστά. Το ιστορικό ηλικιακό παράθυρο της Wembanyama κλείνει με τη σεζόν 2032-33. Δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτα για το πώς θα μοιάζει το ΝΒΑ σε εκείνο το σημείο… αλλά έχουμε μια ιδέα για το ποιοι θα είναι μερικοί από τους καλύτερους παίκτες ηλικίας μεταξύ 24 και 28 ετών μέχρι τότε. Ουσιαστικά, εξετάζετε τους καλύτερους παίκτες από τις κατηγορίες ντραφτ του 2024 και του 2025. Κανείς σε αυτήν την κατηγορία του 2024 πέρα από την Wembanyama δεν έχει αναδείξει δυνατότητες για MVP, εκτός ίσως από τον Stephon Castle, ο οποίος έχει κοπάσει από το γεγονός ότι παίζει με τον ίδιο τον Wembanyama. Το ίδιο ισχύει και για τον Dylan Harper ένα χρόνο αργότερα. Αλλά ο Cooper Flagg θα είναι σε αυτό το ηλικιακό παράθυρο και θα δούμε ποιος άλλος θα αναπτυχθεί σε αυτές τις κατηγορίες.
2026 NBA Mock Draft: Οι Clippers κάνουν τεράστια ταλάντευση στο Νο. 5, ο Darius Acuff πέφτει στους Kings στην επιλογή Νο. 7
Κάμερον Σαλέρνο
Και μετά υπάρχουν παίκτες που δεν είναι καν στο πρωτάθλημα. Η ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση που ισχύει για το ντραφτ του NBA 2026 είναι ότι τέσσερις παίκτες έχουν άνοδο στο All NBA: ο AJ Dybantsa, ο Darryn Peterson, ο Cameron Boozer και ο Caleb Wilson. Και οι τέσσερις είναι Αμερικανοί. Τρεις από τις ομάδες που σχεδιάζουν σε αυτό το εύρος, οι Wizards, οι Jazz και οι Grizzlies, λειτουργούν με αρκετά σημαντικά πλεονάσματα περιουσιακών στοιχείων για να δημιουργήσουν γρήγορα έναν οικονομικά βιώσιμο υποψήφιο. Οι Μάγοι, όντας στην Ανατολή, έχουν το πιο καθαρό μονοπάτι προς έναν ψηλό σπόρο, οπότε η επιλογή τους έχει τις καλύτερες πιθανότητες να μπει στη μάχη.
Και πάνω από όλα αυτά, δεν έχουμε ακόμη αναγνωρίσει ένα κρίσιμο σημείο: οι MVP σπάνια είναι εκπλήξεις τη στιγμή που κερδίζουν, αλλά συνήθως είναι μαζί. Ο Αντετοκούνμπο ήταν το νούμερο 15. Ο Gilgeous-Alexander πήγε στο Νο. 11. Ο Jokić επιλέχθηκε στον δεύτερο γύρο. Αυτοί δεν ήταν παίκτες που ο κόσμος περίμενε να κερδίσουν τρόπαια MVP. Εξελίχθηκαν σε MVP αρκετά εκπληκτικά. Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο επόμενος Αμερικανός MVP να πέσει σε αυτόν τον κουβά. Κάποιος παίκτης που δεν βλέπουμε να έρχεται θα αυξάνεται σταθερά με τα χρόνια προτού τελικά βάλει μια υπόθεση. Το αν αυτό θα συμβεί αρκετά σύντομα για να αποφευχθεί ένα NBA χωρίς Αμερικανό MVP, δεν μπορούμε να πούμε.
