Μια νοσοκόμα ελέγχει τον καρδιακό ρυθμό ενός ασθενούς.
kieferpix/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
kieferpix/Getty Images
Ένας συνασπισμός 24 πολιτειών και η Περιφέρεια της Κολούμπια κατέθεσαν μήνυση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο την Τρίτη αμφισβητώντας τον κανόνα της διοίκησης Τραμπ που περιορίζει την πρόσβαση σε ομοσπονδιακά φοιτητικά δάνεια για δανειολήπτες που κερδίζουν πτυχίο σε διάφορους δημοφιλείς τομείς που σχετίζονται με την υγειονομική περίθαλψη.
«Η τριτοβάθμια εκπαίδευση είναι ακριβή και το σύστημα υγειονομικής μας περίθαλψης βρίσκεται ήδη υπό τεράστια πίεση», δήλωσε η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Λετίθια Τζέιμς σε δήλωση. «Αυτός ο κανόνας θα αποκλείσει ταλαντούχους ανθρώπους από τα κρίσιμα επαγγέλματα και θα αφήσει τις κοινότητες με λιγότερους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης που χρειάζονται απεγνωσμένα».
Το θέμα είναι ένα ζευγάρι σύνθετων αλλαγών που, συνολικά, προκάλεσαν την οργή της Αμερικανικής Ένωσης Νοσηλευτών και προκάλεσαν την αγωγή της Τρίτης.
Πρώτον, οι Ρεπουμπλικάνοι πέρασαν νέα όρια στα δάνεια μεταπτυχιακών φοιτητών ως μέρος του νόμου One Big Beautiful Bill του περασμένου έτους. Ο νόμος δεν αλλάζει τα όρια για τους προπτυχιακούς δανειολήπτες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που παρακολουθούν προπτυχιακά προγράμματα νοσηλευτικής, αλλά μειώνει δραματικά το ποσό που μπορούν να δανειστούν οι μεταπτυχιακοί φοιτητές. Προηγουμένως, οι μεταπτυχιακοί φοιτητές μπορούσαν να δανειστούν μέχρι το κόστος του προγράμματός τους, αλλά τα νέα όρια περιορίζουν τον ετήσιο δανεισμό για τους περισσότερους στα 20.500 $ με συνολικό όριο 100.000 $.
Αυτά τα όρια είναι νόμιμα, εάν είναι αμφιλεγόμενα.
Η Αριζόνα, η Καλιφόρνια, η Βόρεια Καρολίνα, το Κεντάκι και η Νεβάδα είναι μεταξύ των πολιτειών που προσχώρησαν στη δίκη, η οποία επικεντρώνεται σε έναν κανόνα που ουσιαστικά περιγράφει μια εξαίρεση στα όρια.
Κατά την εφαρμογή των αλλαγών στο One Big Beautiful Bill Act, η κυβέρνηση Τραμπ μείωσε τους τύπους μεταπτυχιακών πτυχίων που χαρακτηρίζονται ως «επαγγελματίες» και για τους οποίους οι φοιτητές μπορούν να δανειστούν έως και 50.000 δολάρια το χρόνο και 200.000 δολάρια συνολικά. Περιορίζει αυτά τα εξαιρούμενα προγράμματα σε 11 κατηγορίες: χειροπρακτική, κλινική ψυχολογία, οδοντιατρική, νομική, ιατρική, οπτομετρία, οστεοπαθητική ιατρική, φαρμακευτική, ποδολογία, θεολογία και κτηνιατρική. Η νοσηλευτική, η φυσικοθεραπεία και η αναισθησία νοσηλευτών είναι μερικά από τα πολλά προγράμματα που σχετίζονται με την υγειονομική περίθαλψη που εξαιρούνται από αυτή τη σύντομη λίστα επαγγελματικών πτυχίων.
Ένα δελτίο τύπου που ανακοινώνει τη μήνυση υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση Τραμπ «εξέδωσε έναν τελικό κανόνα που περιόριζε παράνομα» τον προϋπάρχοντα ομοσπονδιακό ορισμό του επαγγελματικού πτυχίου. Λέει, «Ο κανόνας επιβάλλει νέους περιορισμούς που δεν έχουν θεσπιστεί από το Κογκρέσο, αφήνοντας πολλά προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης και άλλα επαγγελματικά προγράμματα σπουδών ανίκανα να πληρούν τις προϋποθέσεις για τα υψηλότερα όρια δανείων».
Επιπλέον, στην ίδια τη μήνυση, οι ενάγοντες επισημαίνουν ότι ο κατάλογος των παραδειγμάτων επαγγελματικών πτυχίων του τμήματος «προήλθε από έναν κανονισμό που δεν είχε αλλάξει από τη δεκαετία του 1950, μια εποχή που τα μεταπτυχιακά προγράμματα στη νοσηλευτική και άλλα επαγγέλματα υγείας μόλις υπήρχαν».
Στα τέλη του περασμένου έτους, σε ένα ενημερωτικό δελτίο με τίτλο “Myth vs. Fact”, το Υπουργείο Παιδείας σημείωσε ότι αυτά τα νέα ανώτατα όρια δανείων “περιορίζονται σε μεταπτυχιακά προγράμματα και δεν έχουν καμία επίδραση σε προπτυχιακά προγράμματα νοσηλευτικής, συμπεριλαμβανομένων τετραετών πτυχίων πτυχίου νοσηλευτικής και διετούς πτυχίου συνεργάτη στη νοσηλευτική.
Ωστόσο, τον περασμένο μήνα, όταν η κυβέρνηση Τραμπ οριστικοποίησε τον κανόνα της, η Αμερικανική Ένωση Νοσηλευτών δήλωσε ότι ήταν «βαθιά απογοητευμένη».
«Αυτό το Υπουργείο Εκπαίδευσης επέλεξε να δυσκολέψει τους νοσηλευτές να προχωρήσουν την εκπαίδευση και τη σταδιοδρομία τους», δήλωσε η Τζένιφερ Μένσικ Κένεντι, πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Νοσηλευτών.
Συνέχισε: “Μην κάνετε λάθος, αυτό δεν είναι τεχνικό στοιχείο ή υποσημείωση. Αυτός ο κανόνας θα γίνει αισθητός σε πραγματικές κοινότητες, για παράδειγμα, σε αγροτικές περιοχές όπου οι νοσηλευτές, οι μαίες και οι αναισθησιολόγοι νοσηλευτές είναι συχνά οι μόνοι πάροχοι βασικών υπηρεσιών φροντίδας.”
Σε ένα ενημερωτικό δελτίο του Φεβρουαρίου σχετικά με τα νέα όρια, η Αμερικανική Ένωση Κολεγίων Νοσηλευτικής προειδοποίησε, σύμφωνα με τον κανόνα, οι φοιτητές νοσηλευτικής «μπορεί να αναγκαστούν να αναζητήσουν ιδιωτικά δάνεια υψηλού επιτοκίου ή να εγκαταλείψουν την προηγμένη πρακτική εκπαίδευση».
Σε μια μελέτη των νέων ορίων, ο Preston Cooper του συντηρητικού American Enterprise Institute υποβάθμισε τον αντίκτυπο: “Η ρητορική γύρω από τα νέα όρια δανείων για προγράμματα νοσηλευτικής δεν ταιριάζει με την πραγματικότητα. Τα νέα ανώτατα όρια θα επηρεάσουν μόνο έναν μικρό αριθμό προγραμμάτων που χρεώνουν υπέρογκες τιμές.”
Ωστόσο, το δικομματικό χτύπημα στον κανόνα του τμήματος έχει θέσει τη Γραμματέα Παιδείας Linda McMahon σε άμυνα.
Την περασμένη εβδομάδα, εμφανιζόμενος ενώπιον της επιτροπής εκπαίδευσης της Βουλής, ο McMahon ρωτήθηκε από τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή Randy Fine της Φλόριντα: «Είναι λογικό για εμάς να πάρουμε ένα πεδίο όπου έχουμε πραγματικές ελλείψεις και να δημιουργήσουμε μια κατάσταση όπου μπορεί να μην είμαστε σε θέση να δημιουργήσουμε το [healthcare workers] χρειαζόμαστε, εκεί που δεν έχουμε ήδη αρκετά;»
Ο McMahon προσέφερε δύο επιχειρήματα για την υπεράσπιση αυτών των νέων ορίων δανείων και του αμφιλεγόμενου κανόνα του τμήματος. Πρώτον, ότι το κόστος των περισσότερων προηγμένων πτυχίων νοσηλευτικής, για παράδειγμα, θα εξακολουθεί να είναι εντός ή κοντά στα νέα ανώτατα όρια και ότι τα προπτυχιακά προγράμματα νοσηλευτικής δεν θα επηρεαστούν.
Δεύτερον, υποστήριξε ότι αυτά τα ανώτατα όρια έχουν σκοπό να αναγκάσουν τα κολέγια να μειώσουν τις τιμές τους.
«Είναι ο γενικός μας στόχος να μειώσουμε το κόστος του κολεγίου και της εκπαίδευσης», είπε ο McMahon στο Fine. «Και πιστεύω ότι, σε σχέση με τις ελλείψεις που έχουμε, εάν μπορέσουμε να μειώσουμε το κόστος για τους νοσηλευτές στα σχολεία, μπορούμε να κάνουμε περισσότερους μαθητές να υποβάλουν αίτηση».
Η πρόκληση για τη McMahon – και για τους δανειολήπτες – περιμένει να δει εάν τα σχολεία κάνουν πράγματι αυτό που ελπίζει και μειώνουν το κόστος τους. Εάν δεν το κάνουν, ο γραμματέας πιθανότατα έχει πιο δύσκολες ερωτήσεις μπροστά.
