ΜΗ ary Astell δεν είναι γνωστή για το πλέξιμο της. Αν τη θυμούνται καθόλου, είναι η πρώτη φεμινίστρια της Αγγλίας. Το 1694, δημοσίευσε το A Serious Proposal to the Ladies, μια πραγματεία που υποστηρίζει την εκπαίδευση των γυναικών. Ωστόσο, εδώ είναι με βελόνες πλεξίματος και μια όμορφη λωρίδα από ροζ μαλλί. Είναι τόσο έκπληκτη όσο κανείς.
Στην αιχμηρή κωμωδία του Shelagh Stephenson, αυτό την κάνει μόνο πιο ανήσυχη. Είναι σε κάποιο είδος μεταθανάτιας ζωής: δεν μπορεί να είναι καθαρτήριο γιατί θα ήταν πολύ Καθολικό για αυτόν τον υψηλό Αγγλικανό, αλλά δεν φαίνεται ούτε παράδεισος. Μάλλον, φαίνεται να είναι ένα αποθετήριο για γυναίκες που βρίσκονται στα πρόθυρα να ξεχαστούν. Οι επενδυμένοι τοίχοι του σετ της Έιμι Γουότς στενεύουν δυσοίωνα στη λήθη. Τι διαφορά αν θα μπορούσε να πλέξει ή όχι αν πρόκειται να γραφτεί ούτως ή άλλως εκτός ιστορίας;
Αυτό δεν είναι πρόβλημα για την ουράνια σύντροφό της, Βιρτζίνια Γουλφ. Η θέση της μυθιστοριογράφου στον κανόνα είναι εξασφαλισμένη και είναι ελεύθερη να περιπλανηθεί, ενώ η Άστελ είναι δεμένη σε ένα σχοινί και μπορεί να συρθεί ανά πάσα στιγμή (αποχρώσεις του Waiting for Godot’s Lucky). Αυτό τους διχάζει, όπως και η στάση τους απέναντι στη θρησκεία, την επιστήμη και τους αιώνες που τους χωρίζουν.
Παίζονται από τη Phillippa Wilson και την Tessa Parr, την πρώτη αμυλώδη και επίσημη ως Astell, τη δεύτερη επεκτατική και λυγερή ως Woolf, κάνουν μια διασκεδαστική διπλή πράξη. Στην παραγωγή της Karen Traynor, βρίσκουν επίσης κοινά σημεία: στο ένστικτό τους για ανεξαρτησία, την απόρριψη της πατριαρχίας και την αγάπη για ένα καλό γέλιο – για να μην αναφέρουμε μια γεύση που αναπτύσσεται αργά για το σέρι.
Εκεί που το No Exit του Sartre πρότεινε την κόλαση είναι άλλοι άνθρωποι, ο Astell και ο Woolf περιορίζουν τον διάβολο σε εξουσιαστικούς ανθρώπους. Η Stephenson, της οποίας το έργο είναι το τρίτο σε μια «τριλογία Cullercoats» μετά το A Northern Odyssey και τη Harriet Martineau Dreams of Dancing, δεν είναι η πρώτη που τάχθηκε ενάντια στη φίμωση και την κακοποίηση των γυναικών, αλλά συγκρίνοντας σημειώσεις ανά τους αιώνες, εντοπίζει σημεία προόδου, μάχες που πρέπει να κερδηθούν ακόμη από τους φεμινιστές.
Το κάνει αυτό με πολύ εξυπνάδα, κάτι που κάνει την παραγωγή να παρακάμπτεται, αλλά οι απολαύσεις του έργου είναι ομιλητικές και όχι δραματικές. Οι γυναικείες κοροϊδίες είναι ποικιλοτρόπως ζωηρές, ανόητες και παθιασμένες, αλλά χωρίς να υπάρχει κάποιο κατεπείγον, η κατεύθυνση του ταξιδιού αργεί να αποκαλυφθεί.
