Ο Τέσσερις πολυτιμότερος παίκτης του NFL Aaron Rodgers λέει ότι θα αποσυρθεί μετά την επερχόμενη σεζόν, τερματίζοντας μια καριέρα στην οποία έγινε παίκτης στο πρωτάθλημα για περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Ο Ρότζερς, 42 ετών, πέρασε περισσότερους από τέσσερις μήνες αποφασίζοντας αν θα επιστρέψει για μια 22η σεζόν στο NFL προτού υπογράψει μονοετές συμβόλαιο τη Δευτέρα για να επιστρέψει στο Πίτσμπουργκ για τη δεύτερη σεζόν του με τους Steelers.
Ερωτηθείς την Τετάρτη εάν η επερχόμενη σεζόν θα είναι η τελευταία της καριέρας του, ο Ρότζερς είπε στους δημοσιογράφους: «Ναι, αυτό είναι».
Θα τελειώσει την καριέρα του με έναν τίτλο Super Bowl και θα καταταγεί μεταξύ των πιο παραγωγικών στρατηγών στην ιστορία του επαγγελματικού ποδοσφαίρου. Ο Ρότζερς είναι ισόπαλος για τον πρώτο όλων των εποχών σε πασέρ, τέταρτος σε πασέρ και πέμπτος σε πασέρ γιάρδες.
Πριν από ένα χρόνο ο Ρότζερς είχε προτείνει ότι η σεζόν του 2025 θα μπορούσε να είναι η τελευταία του και μετά βοήθησε το Πίτσμπουργκ να κερδίσει τον τίτλο της AFC North Division και μια θέση στα πλέι οφ.
Ο Ρότζερς είπε ότι ένιωθε «κάποιες αμφιβολίες» για την επιστροφή του για αυτή τη σεζόν προτού αποφασίσει να υπογράψει εκ νέου με το Πίτσμπουργκ μετά το ντραφτ του NFL του Απριλίου, σύμφωνα με το ESPN. Ένας παράγοντας στην απόφασή του ήταν ο νέος προπονητής της Πίτσμπουργκ, ο Μάικ ΜακΚάρθι, στον οποίο ο Ρότζερς είχε παίξει στο Γκριν Μπέι για 13 σεζόν. Ολοκλήρωσε τη σεζόν με το υψηλότερο ποσοστό ολοκλήρωσης και βαθμολογία πασέρ από το 2021 και 24 touchdowns, τα λιγότερα του σε μια σεζόν στην οποία έπαιξε τουλάχιστον 10 παιχνίδια.
«Νόμιζα ότι μάλλον ήταν για μένα στο Πίτσμπουργκ», είπε ο Ρότζερς στους δημοσιογράφους. “Όταν όμως πάρθηκε η απόφαση να προσλάβω τον Mike, άρχισα να ανοίγω το μυαλό μου για να επιστρέψω”.
Ένα από τα μεγαλύτερα δυνατά του σημεία ήταν το πόσο σπάνια γύριζε την μπάλα ανάποδα, σε σχέση με άλλους στρατηγούς υψηλής χρήσης της εποχής του. Παρά το γεγονός ότι επιχείρησε 8.743 πάσες, έκτη στις περισσότερες στην ιστορία του πρωταθλήματος, έκανε κοψίματα μόνο στο 1,4% από αυτές, ποσοστό που ισοφαρίζει για το καλύτερο όλων των εποχών. Αφού έριξε 13 κοψίματα κατά την πρώτη του σεζόν ως βασικός το 2008, συνέχισε να ρίχνει διψήφια κοψίματα μόνο μία φορά στις επόμενες 13 σεζόν του.
Είναι περισσότερο γνωστός για το χρόνο του στο Green Bay, όπου κέρδισε και τις 10 διακρίσεις του στο Pro Bowl και άνθισε από εφεδρικό στον Μπρετ Φαβρ για τρεις σεζόν σε κορυφαίο πασέρ από μόνος του. Ο Ρότζερς ονομάστηκε ο πολυτιμότερος παίκτης του Super Bowl κατά τη διάρκεια της νίκης των Packers για να κλείσουν τη σεζόν του 2011, όταν ονομάστηκε επίσης ο πολυτιμότερος παίκτης του πρωταθλήματος. Συνέχισε και κέρδισε το βραβείο ξανά το 2014, το 2020 και το 2021, με τις τέσσερις νίκες του να είναι δεύτερες μετά τον Πέιτον Μάνινγκ όλων των εποχών.
Το να πούμε ότι η καριέρα του που άξιζε το Hall of Fame ήταν εκπληκτική θα ήταν δραματική υποτίμηση. Μετά το γυμνάσιο στο Τσίκο της Καλιφόρνια, ο Ρότζερς φοίτησε στο Butte College, ένα κολλέγιο που ήταν πολλά σκαλοπάτια χαμηλότερο από το μεγάλο κολεγιακό ποδόσφαιρο. Η επιτυχία του στο Butte τον οδήγησε στο Μπέρκλεϋ, όπου πρωταγωνίστησε στην Καλιφόρνια και έγινε αντιληπτός ως ταλέντο του πρώτου γύρου ντραφτ στο NFL.
Τη νύχτα του ντραφτ του 2005, με κάμερες εκπαιδευμένες πάνω του καθώς προσπαθούσε να διατηρήσει την ψυχραιμία του, ο Ρότζερς καθόταν σε ένα πράσινο δωμάτιο για ώρες καθώς 22 ομάδες τον πέρασαν πριν ο Γκριν Μπέι τον επιλέξει 24ο στο γενικό σύνολο. Για τα επόμενα τρία χρόνια, ήταν μαθητής του Favre, ενός Hall of Famer, προτού αναλάβει ως βασικός τους Packers το 2008, σε ηλικία 25 ετών.
