Michel Rodriguez: “Driven by the Paillade spirit”

Την παραμονή του τελικού του Gambardella-Crédit Agricole Cup εναντίον της Paris Saint-Germain, ο προπονητής U18 του Montpellier Hérault Sport Club, νικητής της διοργάνωσης το 1996, αναπολεί το θαρραλέο ταξίδι του ομίλου του, πιστός στο πνεύμα pailladin του MHSC.

Καθαρό προϊόν της La Paillade και νικητής της διοργάνωσης με τη Μονπελιέ το 1996, ο Michel Rodriguez ετοιμάζεται να αγωνιστεί σε έναν νέο τελικό Coupe Gambardella-Crédit Agricole την Παρασκευή, αυτή τη φορά σε ρόλο προπονητή. Τριάντα χρόνια μετά τη στέψη του ως παίκτης, ο τεχνικός της Μονπελιέ αναπολεί το αξιοσημείωτο ταξίδι των U18 του, την ιστορική σημασία του διαγωνισμού για το MHSC και το μαχητικό πνεύμα που οδηγεί την ομάδα του πριν από τη συνάντηση με την Παρί Σεν Ζερμέν στο Stade de France (5:15 μ.μ., ζωντανά στο France TV).

«Η Μονπελιέ είναι ένας ιστορικός σύλλογος στο Gambardella-Crédit Agricole Cup. Είναι ακόμα σημαντικό για τον σύλλογο να λάμψει εκεί;
Ναι, η Gambardella είναι μέρος του DNA της. Υπό την προεδρία του αείμνηστου προέδρου μας Louis Nicollin, η Μονπελιέ έδινε πάντα μεγάλη σημασία σε αυτόν τον διαγωνισμό. Τα πρώτα κατορθώματα του MHSC κατασκευάστηκαν στο Coupe de France, με αυτό το μαχητικό πνεύμα που το χαρακτηρίζει. Μεταξύ των νέων, ο σύλλογος χρειάστηκε λίγο περισσότερο χρόνο για να κερδίσει το Gambardella Cup: η πρώτη νίκη χρονολογείται από το 1996, μετά από ήδη δύο τελικούς που παίχτηκαν (0-0 και 4 tab 2 ήττες από το Stade Lavallois το 1984, 3-0 από την AJ Auxerre το 1985). Είναι ένα δύσκολο τεστ για να το κατακτήσετε και εξαρτάται πολύ από το πλαίσιο. Αυτή τη σεζόν, η πορεία μας έχει χαμογελάσει και όλοι είναι πολύ χαρούμενοι που βρίσκονται στον τελικό.

Πώς βλέπετε το ταξίδι σας στον τελικό;
Είμαι πολύ περήφανος για αυτό γιατί χαρακτηρίζει απόλυτα τη νοοτροπία του συλλόγου που θέλει να είναι ανθεκτικός και μαχητικός. Σε έξι γύρους, λάβαμε μόνο μία φορά (κόντρα στη Στρασβούργο, νίκη 3-1). Η πορεία ήταν απαιτητική από την αρχή, με τρεις περίπλοκες κινήσεις στους πρώτους γύρους. Έπρεπε να αναζητήσουμε προσόντα σε κάποιες φορές δύσκολα πλαίσια, με πολλά χιλιόμετρα να διανύσουμε και ακόμη και χιόνι σε συγκεκριμένες διαδρομές. Αυτά τα ταξίδια βοήθησαν και στην ενίσχυση της συνοχής της ομάδας, γιατί περάσαμε πολύ χρόνο μαζί και αυτό δημιούργησε ισχυρούς δεσμούς μεταξύ των παικτών και του επιτελείου.

Κατά πόσο σου επέτρεψε αυτό το ματς με την Στρασμπούρ εντός έδρας να προσεγγίσεις τα υπόλοιπα με αυτοπεποίθηση;
Όπως είπα, είχαμε αρκετά δύσκολα ταξίδια στη σειρά. Ήδη, αυτό μας έσωσε από το να ταξιδέψουμε διαγώνια στη Γαλλία για να φτάσουμε στο Στρασβούργο. Τότε, το να αντιμετωπίζεις μια ομάδα αυτού του επιπέδου εντός έδρας είναι πάντα καλύτερο. Οι παίκτες έκαναν έναν εξαιρετικό αγώνα, που μας έδωσε μεγάλη αυτοπεποίθηση για το μέλλον.

Η πρόκριση επί της Στρασβούργου στη φάση των 16 απελευθέρωσε τους κατοίκους του Μονπελιέ (φωτογραφία MONTPELLIER HSC / FACEBOOK).

Δεν έλαβες άλλο μετά από αυτό και πάνω από όλα έπαιξες τον κάτοχο του τίτλου της Ρεν εντός έδρας, στο Roazhon Park…
Ήταν εντυπωσιακό γιατί υπήρχαν περίπου δέκα χιλιάδες οπαδοί της Ρεν και ξέρουμε πόσο δυνατά ξέρουν πώς να κάνουν θόρυβο για να ενθαρρύνουν τους παίκτες τους. Η Stade Rennais είναι μια από τις καλύτερες ομάδες στη χώρα, δεν ήταν ο υπερασπιστής του πρωταθλητή για τίποτα. Παίξαμε όμως το παιχνίδι που χρειαζόμασταν για να τους ενοχλήσουμε, όντας αποτελεσματικοί και δυνατοί ψυχικά.

Θα μπορούσε αυτό να χρησιμεύσει ως προετοιμασία για τον τελικό όπου η PSG και ειδικά το Stade de France σας αντιμετωπίζουν;
Η Ροαζόν Παρκ μας έφερε στο κύμα των πραγμάτων, αλλά ένας τελικός στο Stade de France, ειδικά απέναντι στην Παρί Σεν Ζερμέν που θα είναι σχεδόν εντός έδρας, είναι μια άλλη διάσταση παραπάνω. Το επίπεδο του αντιπάλου, το κύρος του γηπέδου… Είναι μεγαλειώδες και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με την ιδέα να αντιμετωπίσουμε αυτό το πολύ ιδιαίτερο νέο πλαίσιο.

Στο γρασίδι του Roazhon Park, οι Pailladin πέτυχαν τον άθλο να αποκλείσουν τον υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Rennes (φωτογραφία MONTPELLIER HSC / FACEBOOK).

Σε ποιες πτυχές θα προσπαθήσετε να κάνετε τη διαφορά;
Η PSG είναι μάλλον ανώτερη από πολλές απόψεις, αλλά το γήπεδο θα αποφασίσει. Η ιδέα δεν είναι να αλλάξουμε εντελώς την ταυτότητά μας. Αναλύσαμε τον αντίπαλο, όπως έκανε και από την πλευρά του, αλλά το κυριότερο θα είναι να μείνουμε πιστοί σε αυτό που ξέρουμε να κάνουμε. Ο στόχος είναι πάνω απ’ όλα οι παίκτες να μπορέσουν να εκφράσουν πλήρως τις δυνατότητές τους κατά τη διάρκεια αυτού του τελικού και να το απολαύσουν.

Ποια είναι τα κύρια δυνατά σημεία της ομάδας σας;
Έχει πολύ καλή ψυχική κατάσταση από την αρχή της σεζόν, τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Οι παίκτες εκπροσωπούν καλά τον σύλλογο σε καθημερινή βάση, στο σχολείο και στο προπονητικό κέντρο. Οι αξίες της ταπεινότητας, της δουλειάς και της φιλοδοξίας είναι πολύ παρούσες. Γνωρίζουν τις ιδιότητές τους και ξέρουν πώς να τις αξιοποιήσουν για να επιτύχουν εξαιρετικά αποτελέσματα. Στη συνέχεια, οδηγούμαστε από το «πνεύμα Paillade» που κάνει το αδύνατο δυνατό.

“Ανακάλυψαν ότι ο προπονητής τους είχε κερδίσει αυτό το Gambardella-Crédit Agricole Cup έχοντας συμμετάσχει σε ολόκληρη την εκστρατεία (γέλια). ΕΝΑ”

ΕΝΑ

Στην τρέχουσα κατάσταση του συλλόγου, τώρα στη Ligue 2, αντιπροσωπεύει το προπονητικό κέντρο κάποια ελπίδα για την επανέναρξη του MHSC;
Η προπόνηση ήταν πάντα απαραίτητη στο Μονπελιέ. Σε ορισμένες περιόδους, όταν η πρώτη ομάδα στόχευε για την κορυφή του βαθμολογικού πίνακα στη Ligue 1, η πρόσβαση στους επαγγελματίες ήταν δύσκολη επειδή το επίπεδο των απαιτήσεων ήταν υψηλότερο. Σήμερα, με το αθλητικό και οικονομικό πλαίσιο, η πόρτα είναι πιο ανοιχτή στους νέους.

Κέρδισες αυτόν τον διαγωνισμό το 1996 ως παίκτης. Το συζητάς με τους παίκτες σου;
Δεν τους το είπα στην αρχή, μετά ανακάλυψαν ότι ο προπονητής τους το είχε κερδίσει έχοντας συμμετάσχει σε ολόκληρη την καμπάνια (γέλια). Αυτό που προσπαθώ ιδιαίτερα να τους μεταφέρω είναι η ιδέα ότι αυτός ο διαγωνισμός αντιπροσωπεύει πάνω από όλα μια εξαιρετική ανθρώπινη περιπέτεια. Επειδή αθλητικά, το Gambardella-CA Cup παραμένει ένας πολύ δύσκολος αγώνας στον προγραμματισμό. Κάποιοι σύλλογοι όπως η PSG μπορεί να δηλώνουν τον στόχο της κατάκτησης από την αρχή της σεζόν, αλλά για εμάς, η φιλοδοξία ήταν πάνω απ’ όλα να πάμε όσο πιο μακριά γίνεται και να πιστέψουμε στις πιθανότητες μας απέναντι σε μερικές φορές ανώτερες ομάδες.

Louis Nicollin, ιστορικός πρόεδρος της Montpellier, και Michel Rodriguez, το 1996 (φωτογραφία MONTPELLIER HSC).

Μια δεύτερη στέψη για εσάς, τριάντα χρόνια μετά, η μοίρα μερικές φορές κάνει τα πράγματα καλά;
Προφανώς θα ήταν υπέροχο, η νίκη σε αυτόν τον διαγωνισμό σηματοδοτεί μια ζωή. Οι αναμνήσεις του 1996 είναι ακόμα και σήμερα πολύ παρούσες για μένα. Έτσι, τριάντα χρόνια μετά, το να το κερδίσω ως προπονητής θα ήταν κάτι εξαιρετικό. Παραμένει όμως ένας ποδοσφαιρικός τελικός, πρέπει να διατηρήσουμε την ψυχραιμία μας και να μείνουμε συγκεντρωμένοι στο τι θα μπορέσουμε να παράγουμε την ημέρα του αγώνα.

Το Gambardella-Crédit Agricole Cup εξακολουθεί να έχει την ίδια σημασία για τους νέους όπως είχε στην εποχή σας;
Πάντα, ακόμα κι αν το πλαίσιο έχει αλλάξει. Στην εποχή μου, ο διαγωνισμός παιζόταν με παίκτες μεγαλύτερης ηλικίας, μερικές φορές ήδη κοντά στον επαγγελματικό κόσμο. Σήμερα, το εργατικό δυναμικό είναι νεότερο. Στον όμιλό μας κάποιοι παίκτες έχουν ακόμα αρκετά χρόνια προπόνησης μπροστά τους. Έχουμε ακόμη και U16 και U17. Αυτό δείχνει ότι ο Gambardella έρχεται πλέον νωρίτερα στη διαδικασία ανάπτυξης παικτών, ενώ πριν ήταν ένα εισιτήριο για τον επαγγελματικό κόσμο. ΕΧΕΙ”