Γνωρίζουμε ότι ο αθλητισμός προστατεύει την υγεία σε όλη τη ζωή, αλλά η επιρροή του στον επαγγελματικό τομέα παραμένει λιγότερο τεκμηριωμένη. Ωστόσο, η σωματική δραστηριότητα από την παιδική ηλικία και η ικανότητα εργασίας καθώς πλησιάζει η συνταξιοδότηση θα μπορούσαν να συνδέονται στενά. Μια εξαιρετικά μακρά παρακολούθηση παρέχει τώρα στέρεες πληροφορίες για αυτή τη σχέση.
Μια εξαιρετική παρακολούθηση 45 ετών στους ίδιους εθελοντές
Η μελέτη, που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο Jyväskylä στη Φινλανδία, βασίζεται σε δεδομένα από τη κοόρτη LISE, ένα διαχρονικό ερευνητικό πρόγραμμα που ακολουθεί τους ίδιους συμμετέχοντες από την παιδική ηλικία. Συγκεκριμένα, το επίπεδο σωματικής τους δραστηριότητας αναψυχής μετρήθηκε σε τρεις διαφορετικούς χρόνους, σύμφωνα με το Medical Xpress. Η πρώτη μέτρηση έγινε μεταξύ 10 και 19 ετών, η δεύτερη μεταξύ 35 και 44 ετών και η τρίτη μεταξύ 55 και 64 ετών.
Αυτή η διαχρονική προσέγγιση παρουσιάζει αποφασιστικό πλεονέκτημα έναντι των συγχρονικών ερευνών, όπου η δραστηριότητα και η ικανότητα εργασίας αξιολογούνται ταυτόχρονα. Πράγματι, στην τελευταία περίπτωση, είναι αδύνατο να γνωρίζουμε αν είναι η σωματική δραστηριότητα που προάγει την ικανότητα εργασίας ή αν είναι υγιέστεροι άνθρωποι που συνεχίζουν να κινούνται. Εδώ, η εκ των υστέρων εικόνα των 45 χρόνων μας επιτρέπει να δημιουργήσουμε έναν σαφή χρονικό δεσμό.
Οι ερευνητές καθόρισαν έναν δείκτη σωματικής δραστηριότητας ελεύθερου χρόνου σε κάθε περίοδο της ζωής και στη συνέχεια τον διέκριναν με ένα τυποποιημένο μέτρο ικανότητας για εργασία στο τέλος μιας καριέρας. Με άλλα λόγια, όσο πιο ενεργό ήταν ένα άτομο κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, τόσο μεγαλύτερη ήταν η ικανότητά του να ασκήσει την επαγγελματική του δραστηριότητα μέχρι το τέλος.
Κινηθείτε νωρίς και μετά συνεχίστε, ο νικηφόρος συνδυασμός
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο British Journal of Sports Medicine, δείχνουν ότι η σωματική δραστηριότητα στον ελεύθερο χρόνο που ασκείται τακτικά από την παιδική ηλικία έως τα τέλη της ενηλικίωσης συνδέεται στενά με καλύτερη εργασιακή ικανότητα. Ωστόσο, είναι ο συνδυασμός πρώιμης εξάσκησης και συντήρησης στην ενήλικη ζωή που παράγει το σαφέστερο αποτέλεσμα.
Άτομα που σεβάστηκαν τις συστάσεις για σωματική δραστηριότητα στο τέλος της επαγγελματικής τους ζωής αποκόμισαν πρόσθετα οφέλη. Συγκεκριμένα, αυτό σημαίνει ότι η μετακίνηση κατά την παιδική ηλικία δεν αρκεί αν αργότερα γίνεις καθιστική ζωή. Από την άλλη πλευρά, τα άτομα που διατήρησαν μια τακτική πρακτική διατήρησαν μια ικανότητα για εργασία σημαντικά υψηλότερη από αυτή των ανενεργών συνομηλίκων τους.
Ο μεταδιδακτορικός ερευνητής Perttu Laakso τονίζει επίσης ότι οι συνήθειες δραστηριότητας που υιοθετούνται από νεαρούς τείνουν να συνεχίζονται και στην ενήλικη ζωή. Επιπλέον, αυτή η επιμονή αποτελεί έναν από τους βασικούς μηχανισμούς που εξηγούν την παρατηρούμενη σύνδεση. Με άλλα λόγια, η παιδική ηλικία δεν λειτουργεί ως μαγικός εμβολιασμός, αλλά ως εφαλτήριο για έναν δια βίου ενεργό τρόπο ζωής.
Μείζον οικονομικό ζήτημα για τη σωματική δραστηριότητα από την παιδική ηλικία και την ικανότητα εργασίας
Το ζήτημα υπερβαίνει κατά πολύ την ατομική υγεία. Οι απώλειες παραγωγικότητας που συνδέονται με τη μειωμένη ικανότητα εργασίας αντιπροσωπεύουν πολλά δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως στις ανεπτυγμένες οικονομίες. Ωστόσο, η επιμήκυνση του επαγγελματικού βίου στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες καθιστά αυτό το ερώτημα όλο και πιο πιεστικό.
Επομένως, η επένδυση στη σωματική δραστηριότητα των νέων ισοδυναμεί με επένδυση στο ανθρώπινο κεφάλαιο του αύριο. Ωστόσο, ο χρόνος που αφιερώνεται στον αθλητισμό στο σχολείο μειώνεται σε πολλές χώρες, ενώ ο καθιστικός τρόπος ζωής αυξάνεται μεταξύ των εφήβων. Αυτό το παράδοξο είναι εντυπωσιακό, ειδικά από τη στιγμή που τα οφέλη εμφανίζονται και σε ψυχικό επίπεδο, με καλύτερη διαχείριση του άγχους και μειωμένο κίνδυνο μυοσκελετικών παθήσεων.
Τώρα τα δεδομένα είναι αρκετά ισχυρά για να επιβεβαιωθεί ότι η προώθηση του αθλητισμού μεταξύ των παιδιών δεν είναι μόνο μια πολιτική δημόσιας υγείας, αλλά και μια μακροπρόθεσμη οικονομική στρατηγική. Η ενθάρρυνση της μετακίνησης από νεαρή ηλικία θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ένας από τους πιο κερδοφόρους μοχλούς για τη διατήρηση των ηλικιωμένων ενεργών στην επαγγελματική ζωή.
