WΟ 53χρονος Agbar Mohammad μπήκε σε ένα βενζινάδικο στα Φίτζι τον Μάιο και περίμενε μια ουρά. Αντίθετα, ήταν σχεδόν άδειο. «Μπορούσα να δω μόνο ένα ή δύο αυτοκίνητα στο πρατήριο, κάτι που ήταν πολύ ασυνήθιστο», λέει ο Μοχάμεντ.
Ο λόγος έγινε ξεκάθαρος πολύ γρήγορα: καθώς ο Μοχάμεντ γέμιζε το αυτοκίνητό του, οι αριθμοί στην αντλία καυσίμου ανέβαιναν πολύ πιο γρήγορα από τη βελόνα στο ταμπλό του. Κανονικά θα έβαζε περίπου 40 δολάρια καύσιμο, αλλά αυτή τη φορά τα 100 δολάρια μόλις γέμιζε το ρεζερβουάρ των 60 λίτρων.
Η περιοχή του Ειρηνικού βρίσκεται ήδη στην πρώτη γραμμή της κλιματικής κρίσης χάρη στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τις αυξανόμενες φυσικές καταστροφές. Αλλά η κρίση καυσίμων που προκλήθηκε από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν αποκαλύπτει μια άλλη ευπάθεια που βασίζεται στα ορυκτά καύσιμα. Η εξάρτηση χωρών και εδαφών στον Ειρηνικό από το εισαγόμενο πετρέλαιο αναμένεται να πλήξει την οικονομική ανάπτυξη και να αυξήσει τον πληθωρισμό. Οι ελλείψεις εμφανίζονται ήδη στην τιμή της μανιόκας, στο κόστος της σχολικής λειτουργίας και στα αποτελέσματα των επιχειρήσεων.
Ο Δρ Rubayat Chowdhury από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας λέει ότι τα νησιά του Ειρηνικού εξαρτώνται πολύ από τις εισαγωγές για τρόφιμα και είδη πρώτης ανάγκης. Και σε μια περιοχή που κερδίζει πολλά από τον τουρισμό, τα εμβάσματα και την ξένη βοήθεια, οι υψηλότερες τιμές των καυσίμων δεν θα αυξήσουν απλώς το κόστος των αγαθών, αλλά θα μπορούσαν επίσης να απειλήσουν τα εισοδήματα.
«Ο Ειρηνικός θα πληγεί σκληρά», λέει ο Chowdhury, για δύο βασικούς λόγους. “Το πρώτο είναι η απόστασή του. Και το δεύτερο είναι οι μικροί πληθυσμοί.â€
Το πετρέλαιο αντιπροσώπευε περισσότερο από το 80% του ενεργειακού εφοδιασμού της περιοχής το 2023 – περισσότερο από το μισό από αυτό για τις μεταφορές και περισσότερο από το ένα τρίτο για ηλεκτρική ενέργεια.
Τουλάχιστον οκτώ χώρες του Ειρηνικού παρήγαγαν περισσότερο από το ήμισυ της ηλεκτρικής τους ενέργειας το 2024 από προϊόντα πετρελαίου – πάνω από το 90% στις Νήσους Σολομώντα και περισσότερο από το 80% στην Τόνγκα και το Ναούρου. γεννήτριες.
Πολλές χώρες του Ειρηνικού έχουν στόχο να παράγουν το 100% της ηλεκτρικής τους ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές έως το 2030. Ορισμένες, όπως το Τοκελάου, το έχουν ήδη πετύχει, αλλά οι περισσότερες δεν το έχουν καταφέρει ακόμα.
Τα προϊόντα πετρελαίου αντιπροσώπευαν περίπου το 20% όλων των εισαγωγών για ορισμένες χώρες του Ειρηνικού το 2019, αλλά πολλές εισάγουν επίσης πολλά τρόφιμα και άλλα βασικά προϊόντα που δεν μπορούν να παραχθούν τοπικά, πράγμα που σημαίνει ότι το υψηλότερο κόστος μεταφοράς θα επηρεάσει μια ποικιλία αγαθών και υπηρεσιών. Στοιχεία από τον ΟΗΕ δείχνουν ότι το 2021-2023, τα τρόφιμα αποτελούσαν πάνω από το 20% των καθαρών εισαγωγών στη Σαμόα και την Τόνγκα και πάνω από το 29% στο Κιριμπάτι.
Πολλές χώρες του Ειρηνικού αναλαμβάνουν ήδη δράση, πριν αρχίσουν να χτυπούν οι ελλείψεις πετρελαίου. Το κοινοβούλιο των Φίτζι ψήφισε υπέρ της μείωσης των μισθών κατά 20% των μελών του λόγω της πίεσης στον προϋπολογισμό από το παγκόσμιο σοκ στις τιμές των καυσίμων. Άλλες χώρες χρειάστηκε να αυξήσουν επανειλημμένα τις τιμές των καυσίμων, ενώ παράλληλα εισήγαγαν ανακούφιση για τις επιχειρήσεις και τους κατοίκους.
Για να βοηθήσει με την ασφάλεια των καυσίμων, η αυστραλιανή κυβέρνηση ανακοίνωσε 30 εκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη των Φίτζι – συμπεριλαμβανομένου ενός κόμβου ανεφοδιασμού και αποθήκευσης στην περιοχή. Ο πρωθυπουργός των Φίτζι, Sitiveni Rabuka, είπε ότι αυτό θα στηρίξει τον επερχόμενο εθνικό προϋπολογισμό της χώρας καθώς οι Φίτζι ετοιμάζονται για άλλη μια αύξηση της τιμής των καυσίμων αυτόν τον μήνα.
Η ανάλυση των παγκόσμιων εμπορικών ροών του Guardian Australia το 2024 διαπίστωσε ότι οι χώρες του Ειρηνικού έλαβαν το μεγαλύτερο μέρος των καυσίμων τους από μία μόνο από τις λίγες χώρες – Σιγκαπούρη, Μαλαισία, Νότια Κορέα και Κίνα. Ορισμένες χώρες του Ειρηνικού προμηθεύονται το 80%, το 90% ή περισσότερο των προϊόντων πετρελαίου τους από τη μεγαλύτερη προμηθεύτρια χώρα τους.
Αυτό το είδος συγκέντρωσης θα μπορούσε να αφήσει εκτεθειμένες τις χώρες του Ειρηνικού, εάν οι προμηθευτές τους πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στις δικές τους εγχώριες αγορές. Η Αυστραλία έχει ήδη προειδοποιηθεί ότι η Μαλαισία ή η Νότια Κορέα μπορεί να χρειαστεί να το κάνουν εάν συνεχιστεί η κρίση.
Ο Δρ Chowdhury σημειώνει επίσης ότι η Αυστραλία προστατεύεται σχετικά από ένα σοκ προσφοράς πετρελαίου λόγω της αγοραστικής της δύναμης και επειδή είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς και εξαγωγείς υγροποιημένου φυσικού αερίου στον κόσμο. “Είναι σχετικά πιο εύκολο για μεγαλύτερα έθνη όπως η Αυστραλία να διαπραγματεύονται, σωστά; Να προσεγγίσει το Μπρουνέι, για παράδειγμα, να εξασφαλίσει την προμήθεια πετρελαίου.
«Δεν είναι εύκολο για τα νησιά του Σολομώντα ή για τα νησιά του Σολομώντα [Federated States of Micronesia] να κάνει το ίδιο.â€
Για τον Agbar στη Σούβα, η κρίση των καυσίμων μέχρι στιγμής σήμαινε σε μεγάλο βαθμό να εργάζεσαι περισσότερες ώρες για να ξεπεράσεις την ισορροπία. Για τους μεταφορείς λεωφορείων, στενότερα περιθώρια. Για αγρότες από επαρχίες όπως το Tailevu, το Naitasiri και το Ra, σημαίνει ότι πληρώνουν περισσότερα για να φέρουν τα προϊόντα στην πόλη.
Και για τον συνάδελφο Gerald Elaisa, κάθε ταξίδι έρχεται πλέον με υπολογισμούς.
“Αγοράζουμε καύσιμα μόνο για τις σημαντικές διαδρομές – σχολείο, δουλειά, σπίτι”, λέει. “Τα παιδιά πιάνουν τώρα το λεωφορείο ή περπατούν. Μειώνουμε τις περιττές δαπάνες”.
Για πολλές οικογένειες των Φίτζι, τα καύσιμα δεν γεμίζουν πλέον μόνο τις δεξαμενές τους. Διαμορφώνει το πώς ζουν.
