Η πανύψηλη αψίδα του Τραμπ ξεπερνά άλλο ένα ομοσπονδιακό εμπόδιο, παρά τις δημόσιες αντιδράσεις

Η Επιτροπή Καλών Τεχνών ψήφισε την Πέμπτη για να δώσει την τελική έγκριση στην πανύψηλη αψίδα του Προέδρου Τραμπ μεταξύ του Εθνικού Κοιμητηρίου του Άρλινγκτον και του Εθνικού Εμπορικού Κέντρου, παρά τις συντριπτικές αντιδράσεις του κοινού και τα πολυάριθμα αναπάντητα ερωτήματα.

Αυτή η έγκριση εξαλείφει μόνο ένα από τα πιθανά εμπόδια στην πορεία προς την κατασκευή μιας δομής 250 ποδιών σε κύκλο κυκλοφορίας στην πλευρά της Βιρτζίνια του ποταμού Potomac. Ωστόσο, κινήθηκε πιο γρήγορα από ό,τι περίμεναν πολλοί.

Οι επίτροποι «όλοι διορισμένοι από τον Τραμπ στην αρχή της θητείας του» είχαν χορηγήσει προκαταρκτική έγκριση για το σχέδιο στη συνάντησή τους τον Απρίλιο. Είχαν επίσης ζητήσει περισσότερες πληροφορίες και πρότειναν αρκετές αναθεωρήσεις, μόνο για να ανοίξει το πράσινο φως μια πολύ παρόμοια έκδοση το πρωί της Πέμπτης.

“Αυτή η συνεχιζόμενη επιθυμία να κινηθούν τα πράγματα με ρυθμό όπου το κοινό δεν έχει την ευκαιρία να συμμετάσχει φαίνεται να είναι ο MO αυτής της διοίκησης και επίσης ο MO αυτής της συγκεκριμένης επιτροπής αξιολόγησης”, δήλωσε στο NPR μετά την ψηφοφορία η Rebecca Miller, εκτελεστική διευθύντρια του DC Preservation League.

Τα μνημεία που κατασκευάζονται σε ομοσπονδιακή γη στην Ουάσιγκτον απαιτούν γενικά την έγκριση του Κογκρέσου. Ωστόσο, μιλώντας στον Λευκό Οίκο την Πέμπτη, ο Τραμπ είπε ότι δεν χρειάζεται την έγκριση του Κογκρέσου για την αψίδα.

«Το κάνουμε», είπε στους δημοσιογράφους. «Το οικόπεδο ανήκει στον γραμματέα – το Υπουργείο Εσωτερικών. Δεν χρειαζόμαστε τίποτα από το Κογκρέσο».

Στη συνεδρίαση της επιτροπής, κατά τη διάρκεια δύο περίπου ωρών σε μια ζεστή, κατάμεστη αίθουσα στο Εθνικό Μουσείο Κτιρίων του DC, οι επίτροποι κάθισαν σε ένα μακρύ τραπέζι με μικροσκοπικά μοντέλα και άκουγαν όσοι εμπλεκόμενοι και αντίθετοι με το έργο έκαναν τις αντίστοιχες προτάσεις τους.

Μέλη του κοινού γέμισαν τις πολλές σειρές των εδρών και ο γραμματέας της Επιτροπής Τόμας Λούεμπκε είπε ότι περίπου 600 άλλοι είχαν γράψει έγκαιρα, με «το 99,5% από αυτούς να είναι αντίθετοι» με την αψίδα. Διάβασε από ένα από τα τρία μόνο γράμματα υπέρ, και ένα από τα πολλά άλλα κατά.

Παρά τις έντονες αντιρρήσεις από όσους βρίσκονταν στην αίθουσα — συμπεριλαμβανομένων εκπροσώπων ιστορικών ομάδων διατήρησης και μακροχρόνιων κατοίκων του DC — δεν υπήρξε μικρή συζήτηση μεταξύ των επιτρόπων.

Έγιναν αρκετές ερωτήσεις και παρείχαν σχόλια στην ομάδα που παρουσίαζε το σχέδιο της διοίκησης, συμπεριλαμβανομένης της αναμενόμενης χωρητικότητας επισκεπτών και των συνθηκών του εδάφους. Μία από τις ανησυχίες τους ήταν η έλλειψη πληροφοριών σχετικά με τα γλυπτά και τα έργα τέχνης που σχεδιάζονταν για τους τοίχους της αψίδας, τόσο στο εσωτερικό όσο και στα εξωτερικά της πάνελ.

«Εξετάζουμε μια καλοσχεδιασμένη αψίδα και της λείπει ένα από τα βασικά οπτικά στοιχεία της», δήλωσε ο αντιπρόεδρος James McCrery II, ο αρχιτέκτονας που ηγήθηκε στο παρελθόν του έργου της αίθουσας χορού του Τραμπ.

Τελικά, ωστόσο, ο Πρόεδρος της επιτροπής Rodney Mims Cook Jr. πρότεινε τη χορήγηση τελικής έγκρισης «σε αντίθεση με το επίπεδο ιδέας» για το σχέδιο, και τα άλλα μέλη συμφώνησαν. Είπε ότι οι επίτροποι ανυπομονούν να δουν περισσότερες λεπτομέρειες για τα γλυπτά και τα έργα τέχνης της αψίδας, αν και δεν είναι σαφές ποιος βαθμός συμβολής μπορεί να έχει το πάνελ αφού δώσει το τελικό πράσινο φως.

«Συνήθως, μια τελική έγκριση έρχεται με όλες τις πτυχές που θέλουν να κάνουν, οπότε νομίζω ότι αυτό είναι που προκαλεί σύγχυση», είπε ο Miller.

Καθώς ολοκλήρωσαν αυτό το θέμα της ημερήσιας διάταξης, οι επίτροποι αναγνώρισαν τις ανησυχίες του κοινού, αλλά είπαν ότι πολλές από αυτές είναι πέρα ​​από το πεδίο της αναθεώρησής τους.

“Θα πρότεινα με σεβασμό να φέρετε αυτές τις αντιρρήσεις σε κατάλληλους χώρους”, είπε ο McCrery. “Αυτή είναι η Επιτροπή Καλών Τεχνών των Ηνωμένων Πολιτειών και είμαστε εδώ για να δουλέψουμε με σχέδια που μας παρουσιάζονται — για να τα κάνουμε καλύτερα, για να τα κάνουμε πιο κατάλληλα, για να τα κάνουμε πιο όμορφα.”

Προβλήθηκαν ανησυχίες, αλλά δεν επιβράδυναν το έργο

Ο κορυφαίος αρχιτέκτονας Nicolas Charbonneau προχώρησε στις αλλαγές που είχε κάνει η ομάδα του στην πρόταση από την τελευταία συνάντηση, όπως η αφαίρεση των τεσσάρων χρυσών γλυπτών λιονταριών στη βάση της αψίδας και η αλλαγή της πρόσβασης των πεζών από μια υπόγεια σήραγγα σε διαδρόμους επιφανείας.

Αλλά δεν υιοθέτησαν την πρόταση της επιτροπής να αφαιρέσουν τα 84 πόδια επιχρυσωμένα αγάλματα μιας φτερωτής κυρίας Ελευθερίας και ένα ζευγάρι αετών στην κορυφή, κάτι που ο Charbonneau είπε ότι «ο πρόεδρος εξέτασε – αλλά επέλεξε να μην συνεχίσει».

Ο Charbonneau είπε στην παρουσίασή του ότι τα χρυσά αγάλματα στην κορυφή ταιριάζουν με τον «χαρακτήρα» του μνημείου, τον οποίο περιέγραψε ως «όχι πρωτίστως αφιερωμένο στους νεκρούς, αλλά στους ζωντανούς, σε αυτή τη μεγάλη χώρα και την επιμονή της».

Όμως, ενώ ο Τραμπ έβαλε την αψίδα ως ανάμνηση της 250ης επετείου του έθνους, οι επικριτές λένε ότι ο εορταστικός τόνος είναι ακατάλληλος για ένα μνημείο λίγα βήματα από την είσοδο του Εθνικού Κοιμητηρίου του Άρλινγκτον.

Μια ομάδα βετεράνων του πολέμου του Βιετνάμ και ένας ιστορικός αρχιτεκτονικής μήνυσαν τη διοίκηση νωρίτερα φέτος για να μπλοκάρει την αψίδα, εν μέρει επειδή λένε ότι είναι ασέβεια προς όσους θάφτηκαν κοντά στη μεγαλύτερη στρατιωτική τελετή του έθνους.

Και πολλοί από τους ενδιαφερόμενους πολίτες που μίλησαν στη συνάντηση – μερικοί από τους οποίους έχουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα θαμμένα στο νεκροταφείο – εξέφρασαν παρόμοιες ανησυχίες. Ακόμη και μια από τις επιτρόπους, η Mary Anne Carter, επαίνεσε τους αρχιτέκτονες για την αφαίρεση ορισμένων από τα στολίδια της αψίδας και τους προέτρεψε να «έχουν κατά νου πόσο απλό [the Arlington] ταφόπλακες είναι».

Πολλοί από τους ομιλητές επέκριναν την κλίμακα και τη θέση της αψίδας. Υποστήριξαν ότι θα εμπόδιζε τη θέα στο Μνημείο του Λίνκολν, το οποίο είναι περίπου το μισό ύψος του.

Αρκετοί επικριτές της αψίδας τόνισαν ότι το Lincoln Memorial και το Arlington House – το μνημείο της Βιρτζίνια του Συνομοσπονδιακού Στρατηγού Robert E. Lee – σκόπιμα αντικρίζουν ο ένας τον άλλον ως σύμβολο της ρήξης και της συμφιλίωσης της εποχής του Εμφυλίου Πολέμου. Είπαν ότι η αψίδα θα εμπόδιζε όχι μόνο το οπτικό πεδίο αλλά και το μάθημα που αντιπροσωπεύει.

Ο McCrery, ο αντιπρόεδρος, έδειξε φωτογραφικές αποδόσεις για να υποστηρίξει ότι η αψίδα πρέπει πραγματικά να είναι το προτεινόμενο μέγεθός της «μεγαλύτερη από την Αψίδα του Θριάμβου του Παρισιού» προκειμένου το άνοιγμα της να μην εμποδίζει τη θέα στο National Mall.

Τι ακολουθεί; Â

Η επιτροπή, επιφορτισμένη με την αναθεώρηση σχεδίων για προτεινόμενα μνημεία, νομίσματα, μετάλλια και κυβερνητικά κτίρια, περιγράφει την εξουσία της ως «παροχή εμπειρογνωμόνων στον Πρόεδρο, το Κογκρέσο και τις κυβερνήσεις της ομοσπονδιακής και της περιφέρειας της Κολούμπια σε θέματα σχεδιασμού και αισθητικής».

Αλλά δεν είναι το μόνο σώμα που πρέπει να υπογράψει την κατασκευή της καμάρας. Η Εθνική Επιτροπή Κεφαλαιακού Σχεδιασμού, η οποία επικεντρώνεται περισσότερο στην αστική ανάπτυξη και τη χρήση γης – και είναι επίσης γεμάτη με διορισμένους Τραμπ – πρόκειται να συζητήσει τη δομή στην επόμενη μηνιαία συνεδρίασή της στις 4 Ιουνίου.

Καμία από αυτές τις επιτροπές δεν εκδίδει στην πραγματικότητα άδειες για την κατασκευή, οι οποίες θα εμπίπτουν στις τοπικές αρχές. Και, επειδή το έργο θα κατασκευαστεί σε ομοσπονδιακή γη που θα διαχειρίζεται η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων, θα χρειαζόταν και την έγκριση αυτής της υπηρεσίας. Η υπηρεσία πάρκου δεν ανταποκρίθηκε στο αίτημα του NPR για σχολιασμό.

Υπάρχει επίσης το θέμα της έγκρισης του Κογκρέσου.

Η διοίκηση έχει υποστηρίξει σε δικαστικές καταθέσεις που αναφέρθηκαν από την Washington Post ότι το Κογκρέσο ενέκρινε την αψίδα όταν ενέκρινε το σχέδιο για κίονες ύψους 166 ποδιών στην ίδια τοποθεσία το 1925, οι οποίες δεν χτίστηκαν ποτέ. Το NPR επικοινώνησε με τον Λευκό Οίκο για σχολιασμό, αλλά δεν ενημερώθηκε έγκαιρα για δημοσίευση.

«Η χρήση ενός κενού 100 ετών για να αποφευχθεί η αναζήτηση έγκρισης από το Κογκρέσο είναι στην καλύτερη περίπτωση παράλογη», είπε στη συνάντηση η Σούζαν Ντάγκλας, μια τοπική ακτιβίστρια που αντιτίθεται στην αψίδα.

Οι βετεράνοι που μήνυσαν την κυβέρνηση υποστηρίζουν ότι ο Τραμπ χρειάζεται όντως έγκριση από το Κογκρέσο και μια χούφτα κορυφαίων Δημοκρατικών υπέβαλαν μια σύντομη φίλη σε συμφωνία. Παρήγγειλαν επίσης μια έκθεση από την Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου, η οποία κατέληξε στο ίδιο συμπέρασμα.