ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Η Γερουσία ψήφισε τη Δευτέρα για να επιβεβαιώσει τον Markwayne Mullin για να ηγηθεί του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας καθώς το κλείσιμο του εκτεταμένου πρακτορείου σύρθηκε στην έκτη εβδομάδα του χωρίς τέλος.
Η ψηφοφορία για την επικύρωση του Mullin, ενός Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή από την Οκλαχόμα, ως επικεφαλής του DHS ήταν 54-45, με τους γερουσιαστές John Fetterman, D-Pa., και Martin Heinrich, DN.M., να υποστηρίζουν την επιβεβαίωσή του.
Ο γερουσιαστής Rand Paul, R-Ky., ο πρόεδρος της επιτροπής που εποπτεύει το DHS, ψήφισε κατά του Mullin τη Δευτέρα, αφού συγκρούστηκε μαζί του στην ακρόασή του την περασμένη εβδομάδα και αναρωτήθηκε εάν ένας άνδρας με «θέματα θυμού» μπορούσε να εμπιστευτεί ότι θα δώσει το καλό παράδειγμα για τους πράκτορες της ICE και της Συνοριακής Περιπολίας.
Ο Mullin, ένθερμος υποστηρικτής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Καπιτώλιο, αναλαμβάνει τα ηνία του DHS σε μια ασταθή περίοδο για τον οργανισμό. Αντικαθιστά την υπουργό Kristi Noem, την πρώην συνάδελφό του στη Βουλή, την οποία ο Τραμπ απέλυσε περίπου έξι εβδομάδες αφότου πράκτορες του DHS πυροβόλησαν και σκότωσαν δύο Αμερικανούς πολίτες κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων επιβολής της μετανάστευσης στη Μινεάπολη.
Στον απόηχο των δολοφονιών του Rene Good και του Alex Pretti, οι Δημοκρατικοί κράτησαν τις ψήφους τους και ανάγκασαν το κλείσιμο του DHS αφού οι Ρεπουμπλικάνοι αρνήθηκαν να υποχωρήσουν στις απαιτήσεις τους να χαλιναγωγήσουν το ICE και τα Τελωνεία και την Προστασία των Συνόρων.
Η επιβεβαίωση του Mullin είναι απίθανο να ξεκλειδώσει μια συμφωνία, καθώς οι Δημοκρατικοί έχουν ξεκαθαρίσει ότι η αντίθεσή τους στη χρηματοδότηση του DHS αφορά την πολιτική και όχι το προσωπικό. Επιμένουν ότι δεν θα παράσχουν αρκετή υποστήριξη για να φτάσουν το κρίσιμο όριο των 60 ψήφων για να περάσει το νομοσχέδιο, εκτός εάν οι Ρεπουμπλικάνοι συμφωνήσουν να προσθέσουν περιορισμούς στους πράκτορες του ICE και της Συνοριακής Περιπολίας – όπως φορούν στοιχεία ταυτότητας, αφαίρεση μάσκας και απαίτηση δικαστικών εντολών για επιδρομές σε ιδιωτική περιουσία.
Ωστόσο, η νέα θέση εξουσίας του Μάλιν θα δοκιμάσει την επιρροή του στη Γερουσία καθώς οι νομοθέτες επιδιώκουν απεγνωσμένα να τερματίσουν το κλείσιμο.
Λόγω της διακοπής λειτουργίας, χιλιάδες πράκτορες της TSA και άλλοι υπάλληλοι του DHS εργάζονται χωρίς αμοιβή. Και τα υψηλά ποσοστά απουσιών έχουν οδηγήσει σε μεγάλες ουρές ασφαλείας στα αεροδρόμια σε όλη τη χώρα. Περισσότεροι από 400 αξιωματικοί της TSA έχουν παραιτηθεί από την έναρξη της διακοπής λειτουργίας.
«Είναι ένα θαρραλέο άτομο», είπε ο γερουσιαστής John Cornyn, R-Texas, για τον συνάδελφό του Mullin. «Είναι μια πολύ απαιτητική δουλειά κάτω από τις καλύτερες συνθήκες, και αυτή μπορεί να μην είναι η καλύτερη των περιστάσεων».
Ο Mullin έχει δηλώσει δημόσια ότι είναι εξοικειωμένος με τη «μυρωδιά» και τη «γεύση» του πολέμου, παρόλο που δεν έχει υπηρετήσει στο στρατό. Οι γερουσιαστές τον μίλησαν για ένα ταξίδι στο εξωτερικό που είπε ότι του ζητήθηκε το 2015 ως μέλος της Βουλής, το οποίο είπε ότι ήταν απόρρητο. Αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες, λέγοντας ότι θα το συζητήσει μόνο σε ιδιωτικό περιβάλλον. Οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές αποχώρησαν από τη συνάντηση σε ένα απόρρητο περιβάλλον με περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις, είπαν.
“Όταν άκουσα ότι ο Πρόεδρος Τραμπ θα όριζε τον γερουσιαστή Mullin, κράτησα ανοιχτό μυαλό. Ωστόσο, καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας διορισμού, απέτυχε να είναι ειλικρινής και διαφανής», είπε ο Γκάρι Πίτερς από το Μίσιγκαν, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Εσωτερικής Ασφάλειας της Γερουσίας. “Sen. Ο Mullin έδειξε επίσης ότι δεν έχει την εμπειρία ή την ιδιοσυγκρασία να ηγηθεί αυτού του κρίσιμου τμήματος.
Ορισμένοι Δημοκρατικοί που καταψήφισαν τον Mullin είπαν ότι η αντίθεσή τους δεν ήταν προσωπική. Αντιτίθενται έντονα στο πώς η κυβέρνηση Τραμπ πραγματοποιεί επιδρομές ICE στη Μινεάπολη και σε άλλα μέρη της χώρας.
«Είχα μια πολύ μεγάλη συνομιλία» με τον Mullin, είπε ο γερουσιαστής Andy Kim, DN.J., πρώην αξιωματούχος εθνικής ασφάλειας του Ομπάμα που είναι μέλος της Επιτροπής Εσωτερικής Ασφάλειας. “Πολλά από αυτά είναι τόσο βαθιά στον πυρήνα της διοίκησης όσον αφορά τα προβλήματα. Πραγματικά πηγάζει [from] Στίβεν Μίλερ και Ντόναλντ Τραμπ. Ο Μίλερ είναι ο αναπληρωτής επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου για θέματα πολιτικής και σύμβουλος εσωτερικής ασφάλειας.
Ο Mullin, 48, είναι πρώην επαγγελματίας μαχητής μικτών πολεμικών τεχνών που έχει δεθεί με τον Trump όλα αυτά τα χρόνια σε διάφορες εκδηλώσεις πάλης. Έκανε μια μικρή περιουσία μέσω της οικογενειακής του επιχείρησης υδραυλικών και κέρδισε τις εκλογές στο Σώμα το 2012.
Μια δεκαετία αργότερα, κέρδισε ειδικές εκλογές για να αντικαταστήσει τον γερουσιαστή του GOP Jim Inhofe, ο οποίος είχε ανακοινώσει ότι θα παραιτηθεί με τέσσερα χρόνια να απομένουν στη θητεία του. Ο Mullin είναι μέλος του Cherokee Nation.
Ενώ ο Φέτερμαν σηματοδότησε από νωρίς ότι θα υποστήριζε τον Μάλλιν, η ψήφος του Χάινριχ για να τον επιβεβαιώσει δεν ήταν ευρέως αναμενόμενη.
«Αυτό θα εκπλήξει μερικούς ανθρώπους, αλλά θεωρώ τον Markwayne Mullin φίλο», είπε ο Heinrich σε μια δήλωση, επικαλούμενος νομοσχέδια για τα οποία έχουν εργαστεί μαζί και αποκαλώντας τον φωνή με αρχές. «Έχω δει επίσης από πρώτο χέρι ότι ο Markwayne δεν είναι κάποιος που μπορεί απλώς να εκφοβιστεί για να αλλάξει τις απόψεις του και ανυπομονώ να έχω έναν γραμματέα που δεν δέχεται τις εντολές του από τον Stephen Miller».
