Ο αγώνας κατά τη χρήση απαγορευμένων ουσιών είναι μια από τις πιο σκληρά προστατευμένες κόκκινες γραμμές των ελίτ αθλημάτων. Αλλά αυτό το Σαββατοκύριακο, στη σκιά ενός καζίνο του Λας Βέγκας, έρχεται ένας ημερήσιος διαγωνισμός που έχει πυροδοτήσει διαμάχες για την ασυλλόγιστη διέλευση του.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Οι Ενισχυμένοι Αγώνες, οι οποίοι καταγγέλλονται από φορείς κατά του ντόπινγκ και παγκόσμιες αθλητικές ομοσπονδίες, αλλά υποστηρικτές από ένα μικρό στέλεχος κολυμβητών, σπρίντερ, αρσιβαριστών και οικονομικών υποστηρικτών, θα ανοίξουν την Κυριακή μετά από μήνες πρωτοσέλιδων. Αντί να απαγορεύσουν τη χρήση φαρμάκων που βελτιώνουν την απόδοση, οι διοργανωτές των Βελτιωμένων Παιχνιδιών έχουν δημιουργήσει μια ολόκληρη εκδήλωση και εταιρεία γύρω από τη χρήση και την απήχησή τους.
Θα αγωνιστούν σαράντα δύο αθλητές. Οι αγωνιζόμενοι – που περιλαμβάνουν προηγούμενους Ολυμπιονίκες, συμπεριλαμβανομένων των κολυμβητών Cody Miller των ΗΠΑ, Shane Ryan και Ben Proud και του σπρίντερ Fred Kerley – δεν χρειαζόταν να κάνουν χρήση ναρκωτικών για να συμμετάσχουν στους Ενισχυμένους Αγώνες, αλλά θα μπορούσαν να το επιλέξουν ως μέρος μιας δοκιμής 12 εβδομάδων υπό την επίβλεψη των αγώνων στο Abu D.
«Το παλιό βιβλίο κανόνων έχει φύγει», δημοσίευσε ο Μίλερ τον περασμένο μήνα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οι αθλητές που επέλεξαν να αγωνιστούν σε PED έλαβαν ένα προσαρμοσμένο φαρμακευτικό σχήμα που δημιουργήθηκε από το ιατρικό προσωπικό των αγώνων και μπορούσαν να επιλέξουν από φάρμακα σε πέντε εγκεκριμένες κατηγορίες, «συμπεριλαμβανομένων εστέρων τεστοστερόνης, αναβολικών παραγόντων, πεπτιδίων και αυξητικών παραγόντων, μεταβολικών ρυθμιστών και διεγερτικών», σύμφωνα με την εταιρεία. Η πιο δημοφιλής κατηγορία φαρμάκων που λαμβάνονται; Τεστοστερόνη ή εστέρες τεστοστερόνης, τους οποίους χρησιμοποίησε το 91% των αθλητών ντόπινγκ, σύμφωνα με μια κλινική δοκιμή που κυκλοφόρησε από τους αγώνες αυτή την εβδομάδα. Η ανθρώπινη αυξητική ορμόνη χρησιμοποιήθηκε από το 79% των αθλητών. Από τους 42 αθλητές που αγωνίστηκαν, 36 συμμετείχαν στη δοκιμή, εκ των οποίων οι 34 χρησιμοποίησαν PED και άλλοι δύο προπονήθηκαν «φυσικά».
Τα παιχνίδια υποστηρίζουν «ασφαλή, υπεύθυνη και κλινικά εποπτευόμενη χρήση βελτιώσεων απόδοσης, όχι την «αδιάκριτη χρήση περιορισμένων ουσιών».
Πέρυσι, επιτροπές υπό την ηγεσία των αθλητών που εκπροσωπούν τόσο τον Παγκόσμιο Οργανισμό Αντιντόπινγκ όσο και τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή καταδίκασαν από κοινού τους Ενισχυμένους Αγώνες, λέγοντας ότι η ενθαρρυντική χρήση των PED ήταν «προδοσία όλων όσων υποστηρίζουμε» και «εντελώς ανεύθυνο και ανήθικο».
Τα ενισχυμένα παιχνίδια έχουν τραβήξει την προσοχή για κάτι περισσότερο από τα ναρκωτικά. Προσφέρουν κάτι άλλο που σπάνια συναντάται στα ελίτ ολυμπιακά αθλήματα – ένα σωρό χρήματα. Οι νικητές κάθε διοργάνωσης θα κερδίσουν 250.000 $ ως μέρος ενός υποσχεμένου χρηματικού έπαθλου 25 εκατομμυρίων $. Κάθε αθλητής που καταρρίπτει παγκόσμιο ρεκόρ την Κυριακή μπορεί να κερδίσει ένα έπαθλο 1 εκατομμυρίου $, το ίδιο έπαθλο που πλήρωσε το προηγούμενο έτος στους Ελληνικούς Αγώνες Krikolwisti. Παγκόσμιο ρεκόρ 50 μέτρων ελεύθερο μετά την κατάκτηση PED στο πλαίσιο μιας ιδιωτικής εκδήλωσης που χρηματοδοτείται από τους Enhanced Games.
Ο Μίλερ, ο οποίος δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο, είπε ότι υπέγραψε εν μέρει επειδή πίστευε ότι στους αθλητές στους Ολυμπιακούς Αγώνες για χρόνια δεν προσφέρονταν το επίπεδο των οικονομικών κινήτρων που αξίζουν.
«Στο τέλος της ημέρας οι αθλητές των Ολυμπιακών Αγώνων δεν πληρώνονται πολλά χρήματα», είπε ο Ράιαν, ένας από τους πιο διακεκριμένους κολυμβητές στην ιστορία της Ιρλανδίας, στο ιρλανδικό RTÉ Sport το περασμένο φθινόπωρο μετά την εγγραφή του στους αγώνες. «Ήμουν με 18.000 ευρώ, και αυτό είναι κάτω από τον κατώτατο μισθό για έναν ολόκληρο χρόνο και ώρες και ώρες και ώρες. … Δεν βγάζουμε πολλά χρήματα, και το έκανα για πάνω από μια δεκαετία.â€
Τα Enhanced Games, που ιδρύθηκαν από τον Aron D’Souza, έναν επιχειρηματία σε μια αυτοπεριγραφόμενη «αποστολή για την οικοδόμηση της υπερανθρωπότητας», έχουν αντλήσει χρηματοδότηση από επενδύσεις του δισεκατομμυριούχου τεχνολογίας Peter Thiel και ενός venture fund που υποστηρίζεται από τον Donald Trump Jr. προϊόντα. Το επιχειρηματικό της μοντέλο φαίνεται να ελπίζει ότι η λάμψη από τις επιδόσεις των αθλητών στο μονοήμερο θέαμα θα προσελκύσει πελάτες που ενδιαφέρονται να δοκιμάσουν τις ίδιες βελτιώσεις. Η ιστοσελίδα της πουλά ήδη προϊόντα όπως «εξατομικευμένη τεστοστερόνη», πεπτίδια και GLP-1.
Οι Ενισχυμένοι Αγώνες άρχισαν να υπογράφουν αθλητές λίγο μετά το σκάνδαλο του 2024 στο οποίο οι Κινέζοι κολυμβητές αναφέρθηκαν ότι είχαν βρεθεί θετικοί σε PED πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο του 2021, αλλά τους επετράπη να αγωνιστούν ούτως ή άλλως. Ο Αυστραλός κολυμβητής James Magnussen είπε ότι συμμετείχε εν μέρει πιστεύοντας ότι ήταν «η πρώτη φορά που υπήρχαν ίσοι όροι ανταγωνισμού και μπορώ να ανταγωνιστώ άλλους «απατεώνες στα ναρκωτικά».
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός κατά του Ντόπινγκ αποκάλεσε τους Ενισχυμένους Αγώνες «μια επικίνδυνη και ανεύθυνη ιδέα» που «στέλνει ένα επικίνδυνο μήνυμα στους νέους σε όλο τον κόσμο που μπορεί να επιθυμούν να ακολουθήσουν τα βήματά τους», δήλωσε ο πρόεδρος της WADA, Βίτολντ Μπάκα, σε δήλωση.
“Στους λίγους ανθρώπους που επιλέγουν να συμμετάσχουν στους Ενισχυμένους Αγώνες, αθλητές, προπονητές και ιατρικό προσωπικό, αναρωτιέμαι γιατί θα κινδύνευαν να αμαυρώσουν για πάντα τη φήμη τους συνδέοντάς τους με το ντόπινγκ στον αθλητισμό”, είπε ο BaÅka. “Η ομορφιά και η δημοτικότητα του αθλητισμού βασίζεται στο ιδανικό του καθαρού και θεμιτού ανταγωνισμού”.
Οι αθλητές που διαγωνίζονται στους Ενισχυμένους Αγώνες έχουν σταθμίσει τις δυνατότητες για τεράστιες πληρωμές παράλληλα με τη δημόσια απώθηση. Κάποιοι έχουν απομακρυνθεί από τους πράκτορές τους. Η Tristan Evelyn είχε εκπροσωπήσει τα Μπαρμπάντος στους Ολυμπιακούς Αγώνες και κατέχει τα ρεκόρ της χώρας στα 60 και 100 μέτρα, αλλά μετά την ένταξη της, ο πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής Αντιντόπινγκ των Μπαρμπάντος κατήγγειλε γρήγορα την απόφαση.
«Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί πώς αντιμετωπίζουμε αυτές τις περιπτώσεις», είπε ο Δρ. Adrian Lorde, πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής Αντιντόπινγκ των Μπαρμπάντος, στην Caribbean Broadcasting Corp.
