Βομβιστής αυτοκτονίας πυροδότησε όχημα γεμάτο εκρηκτικά κοντά σε σιδηροδρομική γραμμή καθώς επιβατικό τρένο διέσχιζε την πόλη Κουέτα στο νοτιοδυτικό Πακιστάν, σκοτώνοντας τουλάχιστον 23 ανθρώπους και τραυματίζοντας περισσότερους από 70 άλλους, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Η ισχύς της έκρηξης την Κυριακή προκάλεσε την ανατροπή δύο από τα βαγόνια του τρένου και την ανάφλεξη πυρκαγιάς, εκπέμποντας πυκνό μαύρο καπνό στον αέρα, σύμφωνα με βίντεο που κοινοποιήθηκαν στο διαδίκτυο.
Η επίθεση σημειώθηκε σε μια περιοχή όπου συνήθως σταθμεύουν οι δυνάμεις ασφαλείας, προκαλώντας σοβαρές ζημιές σε πολλά κοντινά κτίρια και έσπασαν περισσότερα από δώδεκα οχήματα σταθμευμένα κατά μήκος του δρόμου, σύμφωνα με μάρτυρες και εικόνες που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οι γιατροί στα τοπικά νοσοκομεία δήλωσαν ότι παρέλαβαν τους τραυματίες, με 20 σε κρίσιμη κατάσταση. Τρεις αξιωματούχοι ασφαλείας δήλωσαν στο Associated Press υπό τον όρο της ανωνυμίας ότι τα πτώματα μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία μετά την επίθεση.
Ο παράνομος Απελευθερωτικός Στρατός των Μπαλόχ, ή BLA, που απαιτεί ανεξαρτησία από την κεντρική κυβέρνηση του Πακιστάν, ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση σε δήλωση που εστάλη στους δημοσιογράφους. Η μαχητική ομάδα είπε ότι είχε στόχο ένα τρένο που μετέφερε προσωπικό ασφαλείας.
Η Κουέτα είναι η πρωτεύουσα της επαρχίας του Μπαλουχιστάν που έχει πληγεί από την εξέγερση. Η πλούσια σε πετρέλαιο και ορυκτά περιοχή είναι εδώ και πολύ καιρό το σκηνικό μιας εξέγερσης χαμηλού επιπέδου. Οι αντάρτες έχουν βάλει συχνά στο στόχαστρο δυνάμεις ασφαλείας, κυβερνητικές εγκαταστάσεις και πολίτες στην επαρχία και αλλού στη χώρα.
Ο Shahid Rind, εκπρόσωπος της κυβέρνησης της επαρχίας του Μπαλουχιστάν, δήλωσε: «Καταδικάζουμε σθεναρά τη στόχευση αθώων πολιτών και είμαστε βαθιά λυπημένοι για την απώλεια πολύτιμων ανθρώπινων ζωών. Τα τρομοκρατικά στοιχεία δεν αξίζουν καμία επιείκεια.â€
Είπε ότι μετά την έκρηξη κηρύχθηκε επείγουσα ιατρική κατάσταση σε νοσοκομεία στην Κουέτα και είχε ξεκινήσει έρευνα.
Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν, Σεχμπάζ Σαρίφ, καταδίκασε έντονα την επίθεση, χαρακτηρίζοντάς την «άνανδρη πράξη τρομοκρατίας» σε ανάρτησή του στο X και εκφράζοντας συλλυπητήρια στις οικογένειες των θυμάτων.
Ο επικεφαλής υπουργός του Μπαλουχιστάν, Sarfraz Bugti, καταδίκασε έντονα την επίθεση στην Κουέτα, λέγοντας ότι οι μαχητές είχαν βάλει στο στόχαστρο «αθώους πολίτες, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών», και υποσχέθηκε να «κυνηγήσουν (τους)» σε μια ανάρτησή τους στο X.
Ο Bugti και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση στο Ισλαμαμπάντ χρησιμοποιούν συχνά τη φράση «Fitna al-Hindustan» για να αναφερθούν στο BLA, το οποίο υποστηρίζουν ότι υποστηρίζεται από την Ινδία. Το Νέο Δελχί αρνείται τον ισχυρισμό.
Ο πρόεδρος του Πακιστάν, Ασίφ Αλί Ζαρντάρι, κατήγγειλε τον βομβαρδισμό, λέγοντας ότι οι μαχητές και οι υποστηρικτές τους προσπάθησαν να υπονομεύσουν τον ρόλο του Πακιστάν στις περιφερειακές και διεθνείς ειρηνευτικές προσπάθειες.
Η επίθεση σημειώθηκε μια ημέρα αφότου το Πακιστάν είπε ότι οι ΗΠΑ και το Ιράν ήταν κοντά στην επίτευξη «μνημονίου κατανόησης» για τον τερματισμό του πολέμου στη Μέση Ανατολή που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου μετά την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ στην Ισλαμική Δημοκρατία, ανατρέποντας τα παγκόσμια ταξίδια και εκτινάσσοντας τις τιμές του πετρελαίου. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είπε ότι μια συμφωνία που σχετίζεται με τη σύγκρουση είχε «διαπραγματευτεί σε μεγάλο βαθμό» μετά από κλήσεις με περιφερειακούς συμμάχους, συμπεριλαμβανομένου του Πακιστάν.
Ο Ζαρντάρι υποσχέθηκε σε δήλωσή του ότι το Πακιστάν θα «νικήσει τους τρομοκράτες, τους διευκολυντές τους, τους χρηματοδότες και αυτούς που τους παρέχουν ασφαλή καταφύγια».
Το Πακιστάν και η Ινδία είχαν από καιρό τεταμένες σχέσεις και πολέμησαν δύο από τους τρεις πολέμους τους για το Κασμίρ, το οποίο διεκδικούν και οι δύο στο σύνολό του.
Αν και οι πακιστανικές αρχές λένε ότι έχουν καταπνίξει την εξέγερση, η βία στο Μπαλουχιστάν συνεχίζεται. Τουλάχιστον 26 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτών, σκοτώθηκαν το 2024 όταν βομβιστής αυτοκτονίας επιτέθηκε σε σιδηροδρομικό σταθμό στο Μπαλουχιστάν.
