Τουλάχιστον £ 325 δισεκατομμύρια βρώμικα χρήματα ρέουν μέσω του Ηνωμένου Βασιλείου κάθε χρόνο, σύμφωνα με έρευνα που προκαλεί ανησυχία σχετικά με τη χρηματοδότηση των κρατικών ερευνητών και την ώθηση της κυβέρνησης σε περιουσιακά στοιχεία κρυπτογράφησης.
Το ποσοστό ισοδυναμεί με περισσότερο από το 10% του ΑΕΠ του Ηνωμένου Βασιλείου και περιλαμβάνει παράνομα κεφάλαια που συνδέονται με οικονομικό έγκλημα, ξέπλυμα χρήματος, διαφθορά, παράνομο εμπόριο και φοροδιαφυγή, σύμφωνα με την έκθεση της φιλανθρωπικής οργάνωσης Finance Innovation Lab.
Συμπεριλαμβανομένων των εξαρτήσεων του στέμματος του Ηνωμένου Βασιλείου και των υπερπόντιων εδαφών, όπως το Τζέρσεϊ και τα Νησιά Κέιμαν, ο αριθμός εκτινάσσεται σε περισσότερα από 788 δισ. £ ετησίως.
Η έρευνα πιστεύεται ότι είναι η πρώτη ολοκληρωμένη προσπάθεια ποσοτικοποίησης της κλίμακας των παράνομων χρηματοοικονομικών ροών που συνδέονται με το Ηνωμένο Βασίλειο, με διασυνοριακά δεδομένα για τη φοροδιαφυγή και το οικονομικό έγκλημα που αποκαλύπτουν την έκταση του διεθνούς ρόλου του Ηνωμένου Βασιλείου ως κόμβου βρώμικου χρήματος από όλο τον κόσμο.
Τα στοιχεία δόθηκαν στη δημοσιότητα καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο ανέβαλε για τον Δεκέμβριο τη Σύνοδο Κορυφής Παράνομης Χρηματοδότησης, που αρχικά επρόκειτο να πραγματοποιηθεί στις 23-24 Ιουνίου.
Το Finance Innovation Lab προέτρεψε τους υπουργούς Εργασίας να «επιδείξουν ηγετικό ρόλο» αντιμετωπίζοντας τον ρόλο του Ηνωμένου Βασιλείου στην καταπολέμηση του οικονομικού εγκλήματος και της φοροδιαφυγής.
Ένας από τους συντάκτες της έκθεσης, ο Τζέσι Γκρίφιθς, δήλωσε: «Η Ρέιτσελ Ριβς έχει περιγράψει τον χρηματοπιστωτικό τομέα του Ηνωμένου Βασιλείου ως το «κόσμημα» της οικονομίας. Η έκθεσή μας δείχνει ότι, πολύ συχνά, στην πραγματικότητα διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στη στήριξη των παράνομων χρηματοοικονομικών ροών: βλάπτει την οικονομία μας, παίρνει χρήματα από τις δημόσιες υπηρεσίες μας και υποστηρίζει το έγκλημα. Η κατανόηση της πραγματικής κλίμακας αυτού είναι ένα ουσιαστικό πρώτο βήμα προς τη διασφάλιση ότι το χρηματοπιστωτικό σύστημα λειτουργεί υπέρ της κοινωνίας και όχι εναντίον της.
Η πανκομματική κοινοβουλευτική ομάδα (APPG) για την καταπολέμηση της διαφθοράς και την υπεύθυνη φορολογία υποστηρίζει τις εκκλήσεις του Finance Innovation Lab για κυβερνητική δράση, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της χρηματοδότησης για κρατικούς ερευνητές, συμπεριλαμβανομένης της Εθνικής Υπηρεσίας Εγκλήματος και του Γραφείου Σοβαρής Απάτης.
Το Εργαστήριο ζητά επίσης «παύση» των σχεδίων των υπουργών να κάνουν το Λονδίνο διεθνή κόμβο κρυπτογράφησης, ένα σχέδιο που επηρεάζεται εν μέρει από την πληθωρική προώθηση εναλλακτικών ψηφιακών στοιχείων ενεργητικού από την κυβέρνηση Τραμπ. Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι τα περιουσιακά στοιχεία κρυπτογράφησης συνδέονται όλο και περισσότερο με ξέπλυμα χρήματος και κρυφές συναλλαγές στην αγορά.
«Ο παγκόσμιος ρόλος του Ηνωμένου Βασιλείου ως χρηματοπιστωτικού κόμβου φέρνει οικονομικά οφέλη, αλλά επίσης προσελκύει εγκληματική, διεφθαρμένη και καταχρηστική δραστηριότητα που υπονομεύει την εθνική ακεραιότητα, στρεβλώνει τις αγορές και διαβρώνει την εμπιστοσύνη του κοινού», ανέφερε η έκθεση. «Η κυβέρνηση σχεδιάζει να κάνει την πόλη παγκόσμιο κόμβο για περιουσιακά στοιχεία κρυπτογράφησης, υπάρχει κίνδυνος να επιδεινωθεί αυτό.»
Πρόσθεσε ότι η καταστολή των φορολογικών παραδείσων που συνδέονται με το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν καθοριστικής σημασίας, απαιτώντας πλήρη διαφάνεια σχετικά με τους πραγματικούς ιδιοκτήτες εταιρειών κέλυφος σε υπερπόντια εδάφη, συμπεριλαμβανομένων των Βρετανικών Παρθένων Νήσων.
Ο Phil Brickell, ο πρόεδρος των Εργατικών του APPG, δήλωσε: «Μετά από χρόνια αδράνειας από τις προηγούμενες κυβερνήσεις, είναι καιρός να γίνουμε μέρος της λύσης, όχι μέρος του προβλήματος. Είναι καιρός να δώσουμε στις αρχές επιβολής του νόμου τους πόρους που χρειάζονται για να πατάξουν τη μάστιγα του οικονομικού εγκλήματος και τα βασικά υπερπόντια εδάφη του Ηνωμένου Βασιλείου να άρουν επιτέλους το πέπλο του εταιρικού απορρήτου.
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε: «Η διαφθορά κάνει τους Βρετανούς φτωχότερους και λιγότερο ασφαλείς και υπονομεύει τη δημοκρατία μας, γι’ αυτό η στρατηγική της κυβέρνησης για την καταπολέμηση της διαφθοράς δημοσιεύτηκε τον Δεκέμβριο για να φέρει περισσότερους διεφθαρμένους παράγοντες στη δικαιοσύνη.
«Οι νέοι κανονισμοί για τα κρυπτονομίσματα θα φέρουν τα κρυπτονομίσματα στον ρυθμιστικό τομέα του Ηνωμένου Βασιλείου έως το 2027 και προσλαμβάνουμε επιπλέον 5.500 υπαλλήλους συμμόρφωσης για την αντιμετώπιση της φοροδιαφυγής».
