Μια εναέρια άποψη του νερού που ψεκάζεται σε μια υπερθερμασμένη δεξαμενή 34.000 γαλονιών στο GKN Aerospace στις 23 Μαΐου 2026 στο Garden Grove της Καλιφόρνια. Μια δυσλειτουργική δεξαμενή σε μια αεροδιαστημική μονάδα έχει τη δυνατότητα διαρροής ή έκρηξης χημικών.
Apu Gomes/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Apu Gomes/Getty Images
Περίπου 50.000 κάτοικοι του Γκάρντεν Γκρόουβ της Καλιφόρνια παραμένουν υπό διαταγή εκκένωσης την Κυριακή, καθώς οι ομάδες αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν μια δυνητικά εκρηκτική κατάσταση σε ένα κοντινό εργοστάσιο αεροδιαστημικής κατασκευής.
Εδώ είναι το πιο πρόσφατο για το τι συμβαίνει στο εργοστάσιο και τι θα μπορούσε να συμβεί ακόμα.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, η δεξαμενή χημικών φαινόταν να έχει ραγίσει
Η δεξαμενή, η οποία βρίσκεται στη νοτιοανατολική γωνία των εγκαταστάσεων GKN Aerospace στο Garden Grove της Καλιφόρνια, περιέχει περίπου 7.000 γαλόνια μεθακρυλικού μεθυλεστέρα, μια εξαιρετικά τοξική, πολύ εύφλεκτη χημική ουσία που χρησιμοποιείται στην κατασκευή ρητινών και πλαστικών.
Αργά το Σάββατο, οι πυροσβέστες πλησίασαν τη δεξαμενή για να “βλέπουν” τι συνέβαινε, δήλωσε ο TJ McGovern, προσωρινός αρχηγός της πυροσβεστικής κομητείας για την Πυροσβεστική Αρχή της κομητείας Orange, σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Αυτό που βρήκαν ήταν μια πιθανή ρωγμή στη δεξαμενή».
Ένα ραγισμένο ρεζερβουάρ θα μπορούσε πραγματικά να είναι καλά νέα, κάπως
Το περιστατικό στο GKN Aerospace ξεκίνησε την Πέμπτη, σύμφωνα με τους ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης. Παραμένει ασαφές τι ακριβώς πήγε στραβά, αλλά τα χημικά στη δεξαμενή άρχισαν να υπερβαίνουν μια ασφαλή θερμοκρασία.
Ο μεθακρυλικός μεθυλεστέρας είναι ένα διαυγές, άχρωμο υγρό που είναι εξαιρετικά πτητικό και απελευθερώνει ενέργεια εξώθερμα όταν αντιδρά. Εάν αυτή η αντίδραση συμβεί σε ένα δοχείο, τότε μπορεί να προκαλέσει ξαφνική συσσώρευση πίεσης, μετατρέποντας ουσιαστικά το δοχείο σε εκρηκτικό.
Αυτό ακριβώς συνέβη σε εργοστάσιο στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Οκτώβριο του 2009. Σύμφωνα με μια έκθεση, μια έκρηξη σε εργοστάσιο παραγωγής ρητίνης που περιελάμβανε το χημικό κατέστρεψε το εργοστάσιο και προκάλεσε ζημιές από έκρηξη σε παρακείμενα κτίρια. Κανείς δεν σκοτώθηκε, αλλά τα παράθυρα ανατινάχτηκαν έως και 600 πόδια από το σημείο της έκρηξης.
Το τανκ στην Καλιφόρνια υπέστη ζημιά και είχε ήδη αρχίσει να φουσκώνει προς τα έξω, σύμφωνα με τον Craig Covey, τον διοικητή του περιστατικού στο Orange County Fire. Η δεξαμενή ψεκάζεται συνεχώς με νερό για να διατηρείται δροσερή. Κάθεται δίπλα σε δύο άλλες δεξαμενές, η μία εκ των οποίων αποστραγγίστηκε και εξουδετερώθηκε με ασφάλεια και η άλλη φαίνεται σταθερή προς το παρόν.
Μιλώντας την Παρασκευή, ο Covey είπε στους δημοσιογράφους ότι εάν η δεξαμενή που είχε υποστεί βλάβη σπάσει, θα μπορούσε να είναι στην πραγματικότητα το καλύτερο αποτέλεσμα. Αν και απέχει πολύ από το ιδανικό, θα ήταν καλύτερα τα 7.000 γαλόνια να διέρρεαν αργά παρά να πυροδοτήσουν μια έκρηξη μέσα στη δεξαμενή.
«Σε έναν παράξενο κόσμο, αυτό είναι το καλύτερο σενάριο, είτε το πιστεύετε είτε όχι», είπε. «Επειδή μόλις βγει δεν αποτελεί πλέον κίνδυνο εκρηκτικότητας».
Υπάρχουν ακόμη πολλοί κίνδυνοι για το περιβάλλον και την υγεία
Η εταιρεία στην οποία ανήκει το εργοστάσιο, η GKN Aerospace, δήλωσε την Κυριακή ότι «εργάζεται όλο το εικοσιτετράωρο για να μετριάσει τον κίνδυνο διαρροής».
Οι κίνδυνοι είναι πολλοί – ο μεθακρυλικός μεθυλεστέρας μπορεί να ερεθίσει το δέρμα και τα μάτια. Μπορεί επίσης να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα και νευρολογικά συμπτώματα όπως πονοκέφαλο και λήθαργο. Η μεγαλύτερη μακροχρόνια έκθεση μπορεί να προκαλέσει βλάβη στους πνεύμονες και τα όργανα.
Υπάρχουν λιγότερες διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις σε περίπτωση διαρροής χημικών, αλλά είναι απίθανο να είναι καλές.
Εν αναμονή μιας πιθανής διαρροής, “δημιουργήσαμε φραγμούς περιορισμού”, δήλωσε ο Covey την Παρασκευή. Οι πυροσβέστες έχουν ήδη ρίξει άμμο και άλλα υλικά για να προσπαθήσουν να ανακόψουν τη ροή της χημικής ουσίας σε κοντινές αποχετεύσεις καταιγίδων και πλωτές οδούς, είπε στους δημοσιογράφους.
Προς το παρόν, οι κάτοικοι πρέπει να παραμείνουν εκκενωμένοι
Οι εκτοπισμένοι κάνουν check-in σε ένα καταφύγιο στις 22 Μαΐου, αφού δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έλαβαν εντολή να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στο Garden Grove της Καλιφόρνια την Παρασκευή, αφού άρχισε να διαρρέει μια τεράστια δεξαμενή χημικών, με προειδοποιήσεις ότι μπορεί να ανατιναχτεί, στέλνοντας τοξικές αναθυμιάσεις σε μια πυκνοκατοικημένη περιοχή.
Blake Fagan/AFP μέσω Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Blake Fagan/AFP μέσω Getty Images
«Γνωρίζουμε ότι είστε έξω από τα σπίτια σας, θέλουμε να σας φέρουμε πίσω, αλλά δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό μέχρι να κριθεί ασφαλές», είπε ο επικεφαλής της πυροσβεστικής της κομητείας Όραντζ ΜακΓκόβερν σε δήλωση βίντεο της Κυριακής.
Οι κάτοικοι απομακρύνονται για να προστατευτούν τόσο από το ενδεχόμενο μιας μεγάλης έκρηξης όσο και από αναθυμιάσεις που θα απελευθερώσει μια έκρηξη. Επειδή η πυροσβεστική δεν μπορεί να προβλέψει προς ποια κατεύθυνση θα μπορούσαν να ταξιδέψουν αυτοί οι αναθυμιάσεις, πρέπει να εκκενώσουν μια μεγάλη περιοχή γύρω από το εργοστάσιο.
Μέχρι στιγμής, δεν έχουν εντοπιστεί αναθυμιάσεις από τους πυροσβέστες ή την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος, η οποία έχει δημιουργήσει σταθμούς παρακολούθησης γύρω από το σημείο.
Ο ΜακΓκόβερν είπε ότι η αναγνώριση του έδωσε λόγο να ελπίζει ότι η νέα ρωγμή «θα μπορούσε ενδεχομένως να ανακουφίσει μέρος της πίεσης εκεί μέσα».
«Δεν είμαστε ακόμη εκεί, αλλά αυτό ήταν ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση», είπε σχετικά με την πρόσφατη αξιολόγηση του τανκ. «Και θα μπορούσαν να έρθουν πολλά περισσότερα σύντομα».
