Η «Homeland Security» έχει προκαλέσει πολιτική ανασφάλεια από τότε που γεννήθηκε το DHS

Γιατί η Γερουσία των ΗΠΑ χτύπησε τη σκηνή της την περασμένη εβδομάδα και πήγε νωρίς στο σπίτι της; Επειδή, παρά την προθεσμία της 1ης Ιουνίου που έθεσε ο Πρόεδρος Τραμπ, οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες της Γερουσίας δεν ήταν έτοιμοι να αποκαταστήσουν τη χρηματοδότηση για δύο βασικά στοιχεία του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας.

Φτάσαμε στο σημείο όπου η φράση “εσωτερική ασφάλεια” μεταφράζεται γρήγορα σε πολιτική ανασφάλεια, και αυτό φέρνει τον νομοθετικό μηχανισμό στο Κογκρέσο σε στάση καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές.

Όποιος ακολουθεί τη δεύτερη θητεία του προέδρου μέχρι στιγμής δεν θα εκπλαγεί που το πιο πρόσφατο πάγωμα του DHS αφορά τη Συνοριακή Περιπολία και την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE).

Οι Δημοκρατικοί αρνήθηκαν να παράσχουν τις ψήφους που απαιτούνται για τη χρηματοδότηση αυτών των οργανισμών, αφού απορρίφθηκαν οι προσπάθειές τους για μεταρρύθμιση ενόψει των μεγάλων διαμάχων που κεντρίζουν τα πρωτοσέλιδα.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι Ρεπουμπλικάνοι νόμιζαν ότι είχαν μια διαδικαστική λύση για να ρέουν τα χρήματα σε αυτά τα μέρη του DHS μόνο με τις δικές τους ψήφους. Στη συνέχεια, όμως, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε ένα νέο Ταμείο «Αντί-Οπλοποίησης» που θα χρησιμοποιούσε σχεδόν 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρήματα φορολογουμένων για να αποζημιώσει άτομα που δήλωσαν ότι είχαν διωχθεί ή ερευνηθεί από το υπουργείο υπό τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.

Αναμένεται ευρέως ότι θα είναι πρώτοι στη σειρά για αποζημίωση πολλοί που διώχθηκαν ή διερευνήθηκαν για τους ρόλους ή τις αντιδράσεις τους στην επίθεση στο Καπιτώλιο της 6ης Ιανουαρίου 2021, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που καταδικάστηκαν για ξυλοδαρμό αστυνομικών καθώς υπερασπίζονταν τις αίθουσες της Βουλής και της Γερουσίας. Αυτή η επίθεση από τους υποστηρικτές του Τραμπ διέκοψε την επίσημη συνεδρίαση του Κογκρέσου που συγκλήθηκε για να πιστοποιήσει την ήττα του Τραμπ από τον Μπάιντεν στις εκλογές του Νοεμβρίου 2020.

Αυτή την εβδομάδα, αυτό αποδείχθηκε πάρα πολύ για πολλούς Ρεπουμπλικάνους της Γερουσίας. Ο Thom Tillis, ο συνταξιούχος γερουσιαστής του GOP από τη Βόρεια Καρολίνα, αποκάλεσε το ταμείο “ανόητο στα ξυλοπόδαρα”. Άλλοι που είχαν εγκαταλείψει το Καπιτώλιο εκείνο το βράδυ του Ιανουαρίου φοβούμενοι για την ασφάλειά τους δεν είναι διατεθειμένοι να στείλουν μεγάλες κρατικές επιταγές στους δράστες που καταδικάστηκαν στο δικαστήριο.

Αλλά τελικά, ενώ το νέο ταμείο αποζημίωσης ήταν δημιούργημα του Λευκού Οίκου και του Υπουργείου Δικαιοσύνης και όχι του DHS, είναι ο τελευταίος οργανισμός που θα εξακολουθεί να έχει βασικά στοιχεία μη χρηματοδοτούμενα καθώς αρχίζει το καλοκαίρι (και το ομοσπονδιακό οικονομικό έτος ωριμάζει στο τέταρτο τρίμηνό του).

Στη σχετικά σύντομη ιστορία του, το DHS υπήρξε το επίκεντρο επανειλημμένων αντιπαραθέσεων και πολιτικών φαινομένων. Ακόμη και μια αναφορά σε αυτό δημιουργεί τώρα οράματα χάους, υπενθυμίζοντας σε πολλούς ότι οι πράκτορες ICE και Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων, υπό την επίβλεψη του DHS, συμμετείχαν στον θανατηφόρο πυροβολισμό δύο Αμερικανών πολιτών στη Μινεσότα, μασκοφόροι πράκτορες εισέβαλαν σε σπίτια χωρίς δικαστικές εντολές και τεράστια κέντρα κράτησης που χτίστηκαν σε όλη τη χώρα.

Έτσι, μπορεί να αποτελεί έκπληξη, ειδικά για τους νεότερους Αμερικανούς, να μάθουν ότι το DHS σχεδιάστηκε αρχικά για το συμφέρον της ενότητας και της αρμονίας – και ότι η φράση “πατρική ασφάλεια” αρχικά προοριζόταν να είναι καθησυχαστική.

Η αρχική ιδέα πηγαίνει πίσω στην 11η Σεπτεμβρίου

Στην αρχή, το DHS είχε σκοπό να προωθήσει την αίσθηση του κοινού σκοπού που ενστάλαξαν οι τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Η απώλεια σχεδόν 3.000 ζωών και οι εικόνες της οθόνης των Δίδυμων Πύργων του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου να καίγονται και να καταρρέουν σε στάχτη είχαν αλλάξει τη χώρα σε μια μόνο μέρα.

Όσο φρικιαστικό κι αν ήταν, η 11η Σεπτεμβρίου ενοποίησε τους Αμερικανούς όσο τίποτα άλλο από την κρυφή επίθεση στο Περλ Χάρμπορ το 1941 που έφερε τις ΗΠΑ στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους είδε το ποσοστό αποδοχής του στη δημοσκόπηση του Gallup να εκτοξεύεται από τα μέσα της δεκαετίας του ’40 σε περισσότερο από 90 τοις εκατό (ακόμα το υψηλό ρεκόρ στο Gallup).

Το μόνο που είχε να κάνει ήταν η χώρα να ενωθεί για να προστατευτεί στη στιγμή της ασυνήθιστης ευαλωτότητάς της. Τις πρώτες ώρες του επακόλουθου, στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, δεκάδες μέλη του Κογκρέσου στάθηκαν μαζί στα σκαλιά του Καπιτωλίου και τραγούδησαν το «God Bless America». Αυτό το πνεύμα αναμενόταν ευρέως να εμπνεύσει την υποστήριξη του κοινού και νέους νόμους για την αντιμετώπιση των τρωτών σημείων που είχε αποκαλύψει η επίθεση.

Το DHS σχεδιάστηκε για να ενώνει τις υπηρεσίες πληροφοριών, ασφάλειας, διάσωσης, αρωγής και ασφάλειας υπό μια ενιαία αρχή. Ήταν για να λυθεί το πρόβλημα των χωριστών υπηρεσιών που «σώζουν» τις πληροφορίες τους αντί να τις μοιράζονται – και ότι η απόκρυψη πληροφοριών θεωρήθηκε ότι επέτρεπε στους τρομοκράτες που πραγματοποίησαν τις επιθέσεις.

Η κατάρριψη αυτών των διυπηρεσιακών τειχών και η συγκέντρωση της υπάρχουσας υποστήριξης για τους 22 εμπλεκόμενους φορείς είχε σκοπό να δημιουργήσει κρίσιμη μάζα πολιτικά. Τα πιο γνωστά και δημοφιλή εξαρτήματά του — όπως η ακτοφυλακή των ΗΠΑ και η ασφάλεια του ομοσπονδιακού αεροδρομίου — βοήθησαν στην ενίσχυση άλλων λειτουργιών που ήταν πιο πολιτικά προβληματικές όπως το ICE και το Border Patrol.

Το τεράστιο μεγαθήριο γνωστό ως DHS, με το εκπληκτικό εύρος δικαιοδοσιών του που κόβει την ανάσα και τους σημερινούς 260.000 υπαλλήλους (περισσότεροι από οποιοδήποτε ομοσπονδιακό τμήμα εκτός από την Άμυνα και τις Υποθέσεις Βετεράνων), δημιουργήθηκε στα τέλη του 2002 με την ψήφιση του νόμου για την εσωτερική ασφάλεια. Η ίδια η πράξη ξεκίνησε ως η νομοθετική ενσάρκωση εκείνης της σπάνιας δικομματικής στιγμής. Αλλά κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του προς το πέρασμα, υποβλήθηκε στις ίδιες κομματικές πιέσεις που είχαν κυριαρχήσει στην Ουάσιγκτον τη δεκαετία του 1990 και έκαναν τον όρο gridlock κλισέ.

Η ενότητα και η αρμονία έσβησαν γρήγορα

Το αρχικό πνεύμα συνεργασίας κατέρρευσε, μεταξύ άλλων, λόγω της απώλειας των δικαιωμάτων συλλογικής διαπραγμάτευσης για τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους που επανατοποθετήθηκαν στο νέο τμήμα. Ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους και οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο επέμειναν σε αυτή τη διάταξη και οι Δημοκρατικοί αντιτάχθηκαν.

Οι διαφωνίες σχετικά με τη συνδικαλιστική οργάνωση ομοσπονδιακών εργαζομένων υπήρχαν εδώ και γενιές, χωρίζοντας το Κογκρέσο κυρίως σε κομματικές γραμμές. Αλλά όταν φάνηκε ότι το ζήτημα των συλλογικών διαπραγματεύσεων καθυστερεί το αρχικό νομοσχέδιο για την εσωτερική ασφάλεια για μήνες, οι Ρεπουμπλικάνοι το χρησιμοποίησαν για να παρουσιάσουν την αντιπολίτευση ως «μαλακή απέναντι στον τρόμο».

Έκτοτε, η ανάγκη διατήρησης των πιο κρίσιμων λειτουργιών του DHS – συμπεριλαμβανομένης της Υπηρεσίας Ασφάλειας Μεταφορών – έχει οδηγήσει σε άλλες αναμετρήσεις και σειριακές διακοπές λειτουργίας. Η μεγαλύτερη από αυτές, η μεγαλύτερη πλήρης ομοσπονδιακή διακοπή λειτουργίας στην ιστορία, διήρκεσε 43 ημέρες το φθινόπωρο του 2025.

Συχνά, όπως στην περίπτωση του «ταμείου αποζημίωσης», τα ζητήματα του οδοφράγματος είχαν ελάχιστη ή καθόλου σχέση με την εσωτερική ασφάλεια με την έννοια που το καταλαβαίνουν οι περισσότεροι Αμερικανοί.

Η δημιουργία του DHS και στη συνέχεια του γραφείου του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών δύο χρόνια αργότερα αύξησε τη ροή πληροφοριών μεταξύ των πολλών υπηρεσιών που είχαν συγκεντρώσει περισσότερα από όσα μοιράζονταν πριν από το 2001. Στην αποτροπή μιας άλλης τρομοκρατικής επίθεσης της κλίμακας της 11ης Σεπτεμβρίου, το DHS γνώρισε κάποιο βαθμό επιτυχίας. Αλλά ο συνδυασμός τόσων πολλών κρίσιμων φορέων έχει καταστήσει το ίδιο το DHS ένα σχεδόν ακαταμάχητο όπλο πολιτικής πίεσης που χρησιμοποιείται από οποιοδήποτε μέρος στην υπηρεσία των ανταγωνιστικών του δεσμών και κομματικών απαιτήσεων.

Το 2015, οι Ρεπουμπλικάνοι απείλησαν να καταψηφίσουν τη χρηματοδότηση του DHS σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις κινήσεις υπέρ της μετανάστευσης που έκανε ο τότε πρόεδρος, Μπαράκ Ομπάμα. Τώρα, με το μεταναστευτικό ζήτημα να περικόπτεται από την αντίθετη κατεύθυνση υπό τον Τραμπ, η χρηματοδότηση για το DHS έχει κλείσει από τα αιτήματα των Δημοκρατικών για μεταρρυθμίσεις στο ICE.

Αυτό το επεισόδιο του 2015 υπενθύμισε τη στρατηγική των Ρεπουμπλικανών για τις ενδιάμεσες εκλογές του Κογκρέσου του 2002. Εκείνη την εποχή, μια από τις φωνές με τη μεγαλύτερη επιρροή στην Ουάσιγκτον ανήκε στον Karl Rove, τον στρατηγό του Λευκού Οίκου και έμπειρο στέλεχος της εκστρατείας, τον οποίο ο δεύτερος Πρόεδρος Μπους είχε αποκαλέσει «αρχιτέκτονα» της προεκλογικής του εκστρατείας. Ο Ρόουβ ήταν επίσης βοηθός στην εκστρατεία του Προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον το 1972 και ήταν γνωστός για τις τακτικές σκληροπυρηνικής μπάλας. και μετά την 11η Σεπτεμβρίου είδε τον εκκρεμή νόμο για την εσωτερική ασφάλεια ως πολιτική ευκαιρία.

Το νομοσχέδιο του 2002 γράφτηκε για να επιτρέψει στον πρόεδρο να παραιτηθεί από τις πλήρεις προστασίες των δημοσίων υπηρεσιών και τα δικαιώματα συλλογικής διαπραγμάτευσης για τους υπαλλήλους του DHS, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είχαν αυτά τα οφέλη στις τρέχουσες ομοσπονδιακές θέσεις εργασίας τους. Οι Δημοκρατικοί θεώρησαν ότι αυτό ήταν ένα περιττό χτύπημα στα συνδικάτα και τα δικαιώματα των εργαζομένων και την προστασία των δημοσίων υπαλλήλων, οπότε το νομοσχέδιο καθυστέρησε όσο αυτή η συζήτηση μαινόταν. Ένας από τους Δημοκρατικούς που συμμετείχαν ήταν ο Max Cleland της Γεωργίας, ένας βετεράνος με τριπλά ακρωτηριασμένους ακρωτηριασμούς του πολέμου του Βιετνάμ, ο οποίος είχε υπηρετήσει στο υπουργικό συμβούλιο υπό τον Πρόεδρο Jimmy Carter τη δεκαετία του 1970 πριν κερδίσει μια έδρα στη Γερουσία το 1996.

Ο Cleland τελικά και απρόθυμα αποδέχτηκε έναν συμβιβασμό για το ζήτημα των δικαιωμάτων των εργαζομένων και ψήφισε υπέρ της τελικής ψηφοφορίας (μαζί με τους Hillary Clinton και Joe Biden, μεταξύ άλλων). Παρόλα αυτά, ο Ρεπουμπλικανός αμφισβητίας του στις ενδιάμεσες εκλογές του 2002, Σάξμπι Τσάμπλις, δημοσίευσε μια διαφήμιση που επικεντρώθηκε στην καθυστέρηση στην ψήφιση του νομοσχεδίου. Η διαφήμιση σε ένα σημείο έδειχνε μια φωτογραφία του ηγέτη της Αλ Κάιντα Οσάμα Μπιν Λάντεν και στη συνέχεια απεικονιζόταν ο Κλίλαντ, αμφισβητώντας αυτή τη δέσμευση για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας. Αν και καταδικάστηκε ευρέως ως παραπλανητική, η διαφήμιση χτύπησε το σπίτι στη Γεωργία.

Ο Chambliss κέρδισε εκείνον τον Νοέμβριο, επωφελούμενος από ένα εξαιρετικά ασυνήθιστο κύμα ενθουσιασμού για το κόμμα του προέδρου σε έναν ενδιάμεσο εκλογικό κύκλο. Το GOP του Μπους κέρδισε έδρες στη Βουλή και τη Γερουσία το 2002, σπάζοντας την ισοπαλία 50-50 στη Γερουσία και καθιστώντας τον Μπους τον πρώτο πρόεδρο που κέρδισε έδαφος και στα δύο σώματα σε ενδιάμεσες εκλογές από το FDR το 1934.

Ο Κλίλαντ και άλλοι Δημοκρατικοί δεν είχαν καμία αμφιβολία ότι η στρατηγική του Λευκού Οίκου σε εκείνη τη συζήτηση για τον Νόμο για την Εσωτερική Ασφάλεια του 2002 είχε σχεδιαστεί για να τους κάνει κατά κάποιο τρόπο «ήπιους απέναντι στην τρομοκρατία» εκείνη την προεκλογική χρονιά. Ο Cleland πέθανε το 2021 σε ηλικία 79 ετών, αλλά η τελευταία του εκστρατεία παραμένει ένα είδος λίθο για πολιτικούς συμβούλους και κατασκευαστές διαφημίσεων. Και παραμένει μια προειδοποιητική ιστορία για τους κατόχους αξιωματούχων που αντιτίθενται σε οποιαδήποτε πτυχή της νομοθεσίας που μπορεί να χαρακτηριστεί «πατρική ασφάλεια».

Χάος και δυσλειτουργία

Μια αλυσίδα είναι τόσο ισχυρή όσο ο πιο αδύναμος κρίκος της και η χρηματοδότηση για το DHS είναι τόσο ισχυρή στο Καπιτώλιο όσο και το λιγότερο δημοφιλές στοιχείο της. Αυτή τη στιγμή, αυτό είναι σίγουρα ICE. Στη δεύτερη θητεία του Τραμπ, η καταστολή της μετανάστευσης που διέταξε ο Αναπληρωτής Επιτελάρχης Πολιτικής του Λευκού Οίκου, Στίβεν Μίλερ, προκάλεσε σημαντική ώθηση ακόμη και πριν από τα τραγικά γεγονότα στη Μινεσότα. Οι Δημοκρατικοί, που ήδη αντιτίθενται σε αυτό που έκανε ο Miller, έχουν μπλοκάρει τη χρηματοδότηση – όχι μόνο για το ICE αλλά, για μήνες, το μητρικό DHS του επίσης – το οποίο επηρέασε όλες τις άλλες λειτουργίες και τους υπαλλήλους του.

Ακόμη και τώρα, οι Ρεπουμπλικάνοι αρνούνται να διαπραγματευτούν μεταρρυθμίσεις για το ICE ή το Border Patrol, έτσι οι Δημοκρατικοί μπλοκάρουν τη χρηματοδότησή τους. Οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας έχουν στραφεί σε μια χρονοβόρα διαδικαστική τακτική που ονομάζεται «συμφιλίωση του προϋπολογισμού» που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να σπάσουν αυτόν τον αποκλεισμό, αλλά θα χρειαστούν όλα τα στρατεύματά τους στη σειρά τις ταραχώδεις εβδομάδες που έρχονται. Η λήψη καθαρού μέτρου χρηματοδότησης για το ICE και το Border Patrol χωρίς δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις φαινόταν εύλογο νωρίτερα αυτόν τον μήνα. και μπορεί ακόμα να συμβεί.

Αλλά για άλλη μια φορά, η επιθυμία να προχωρήσουμε με ανταγωνιστικές ατζέντες υπό την αιγίδα της εσωτερικής ασφάλειας παρεμποδίζει τη χρηματοδότηση του τμήματος που είναι επιφορτισμένο με την προστασία αυτής της ασφάλειας.

Ο Τραμπ και ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο ήθελαν επίσης αυτό το νομοσχέδιο συμφιλίωσης να περιλαμβάνει ένα δισεκατομμύριο δολάρια για μια νέα αίθουσα χορού δίπλα στον Λευκό Οίκο. Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι θέλουν επίσης να προσθέσουν ξεχωριστή νομοθεσία που απαιτεί περισσότερη τεκμηρίωση της υπηκοότητας για ψηφοφορία. Αλλά τόσο η αίθουσα χορού όσο και οι αλλαγές στον εκλογικό νόμο έχουν κάνει ορισμένους στο κόμμα του προέδρου να ανησυχούν.

Τώρα, με το ταμείο αποζημίωσης να βρίσκεται πάνω σε αυτές τις άλλες προκλήσεις, ακόμη περισσότεροι Ρεπουμπλικάνοι αισθάνονται αυξημένη ανησυχία.

Το GOP είχε ξεκινήσει αυτό το Κογκρέσο να αισθάνεται ασφαλές για την πλειοψηφία του στη Γερουσία, έστω και μόνο επειδή ο εκλογικός χάρτης της Γερουσίας του 2026 κλίνει προς τα κράτη που κέρδισε ο Τραμπ το 2024.

Ωστόσο, οι πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν τις προοπτικές της Γερουσίας πολύ λιγότερο σίγουρες, καθώς η μάχη με το Ιράν συνεχίζεται και οι τιμές αυξάνονται για το φυσικό αέριο και τα είδη παντοπωλείου.

Και καθώς οι πλειοψηφίες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος φαίνονται λιγότερο ασφαλείς, το πολιτικό μέλλον των κυβερνητικών λειτουργιών που είναι γνωστό ως «πατρική ασφάλεια» είναι, για άλλη μια φορά, κάθε άλλο παρά ασφαλές.