Οι χιμπατζήδες δεν πηγαίνουν σχολείο ούτε μαθαίνουν από βιβλία. Αντίθετα, νεαροί χιμπατζήδες περνούν χρόνια παρακολουθώντας μεγαλύτερα μέλη της ομάδας τους για να μάθουν πώς να επιβιώνουν στο δάσος.
Μια νέα μελέτη από την Ουγκάντα δείχνει ότι αυτή η διαδικασία μάθησης είναι πολύ πιο περίπλοκη από ό,τι πίστευαν κάποτε οι επιστήμονες.
Ερευνητές από το Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ για τη Συμπεριφορά των Ζώων, τον Σταθμό Διατήρησης Μπουντόνγκο και το Πανεπιστήμιο του Σεντ Άντριους μελέτησαν άγριους ανατολικούς χιμπατζήδες στο δάσος Μπουντόνγκο για περισσότερα από δυόμισι χρόνια.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι η κουλτούρα των χιμπατζήδων υπερβαίνει κατά πολύ τις διάσημες συμπεριφορές όπως η χρήση εργαλείων.
Καθημερινές δραστηριότητες όπως το φαγητό, η περιποίηση και οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μπορούν επίσης να περάσουν από τη μια γενιά στην άλλη.
Για χρόνια, οι επιστήμονες εντόπιζαν την κουλτούρα των χιμπατζήδων συγκρίνοντας διαφορετικές ομάδες.
Εάν μια κοινότητα χρησιμοποιούσε πέτρινα εργαλεία για να σπάει ξηρούς καρπούς ενώ μια άλλη όχι, οι ερευνητές θεώρησαν τη συμπεριφορά πολιτισμική, εάν οι περιβαλλοντικές ή γενετικές διαφορές δεν μπορούσαν να το εξηγήσουν.
Αυτή η μέθοδος βοήθησε να εδραιωθεί η ιδέα ότι τα ζώα μπορούν να έχουν πολιτισμό. Ωστόσο, αποτύπωσε κυρίως δραματικές και εμφανείς συμπεριφορές. Πολλές κοινές καθημερινές πρακτικές μπορεί να έχουν διαφύγει της προσοχής επειδή φαίνονταν συνηθισμένες.
«Ο αποκλεισμός γενετικών και περιβαλλοντικών αιτιών της διαφοροποίησης της συμπεριφοράς ήταν ένα σημαντικό πρώτο μεθοδολογικό βήμα για την απόδειξη της κοινωνικής μετάδοσης και ως εκ τούτου της ύπαρξης ζωικής καλλιέργειας», είπε η Νόρα Σλάνια του Ινστιτούτου Συμπεριφοράς των Ζώων Max Planck.
Παρακολουθώντας τους παρατηρητές
Για να αποκαλύψουν αυτά τα κρυμμένα στρώματα της κουλτούρας, οι ερευνητές εστίασαν σε μια συμπεριφορά γνωστή ως peering.
Το peering συμβαίνει όταν ένας χιμπατζής παρακολουθεί τον άλλον στενά για αρκετά δευτερόλεπτα, συνήθως σε κοντινή απόσταση και με έντονη προσοχή.
Οι επιστήμονες υποψιάστηκαν ότι αυτή η συμπεριφορά μπορεί να αποκαλύψει αυτό που οι χιμπατζήδες θεωρούν ότι αξίζει να μάθουν.
Αν το peering αντικατοπτρίζει τη μάθηση, οι ερευνητές περίμεναν ότι οι νεαροί χιμπατζήδες θα συνομηλίκησαν περισσότερο από τους ενήλικες και θα επικεντρωθούν σε έμπειρα άτομα. Η μελέτη επιβεβαίωσε και τις δύο προβλέψεις.
Χιλιάδες παρατηρήσεις
Η ομάδα παρακολούθησε 28 χιμπατζήδες από την κοινότητα Sonso για περίπου 1.100 ώρες παρατήρησης. Η ομάδα περιελάμβανε 17 ανώριμους χιμπατζήδες και 11 ενήλικες.
Οι παρατηρητές κατέγραφαν συμπεριφορές κάθε τρία λεπτά και κατέγραφαν κάθε συμβάν ομότιμης παρακολούθησης που έβλεπαν. Συνολικά, οι ερευνητές τεκμηρίωσαν 358 συμβάντα ομότιμης επικοινωνίας.
Τα δεδομένα αποκάλυψαν ότι το peering έφτασε στο αποκορύφωμά του γύρω στα πέντε χρόνια πριν μειώσει σταθερά στην ενήλικη ζωή.
Οι νεαροί χιμπατζήδες πραγματοποίησαν το μεγαλύτερο μέρος της στενής παρατήρησης, υποστηρίζοντας την ιδέα ότι το peering βοηθά τα άτομα να αποκτήσουν σημαντικές δεξιότητες κατά την ανάπτυξη.
Τα σπάνια τρόφιμα τραβούν την προσοχή
Ο τύπος του φαγητού που καταναλώνεται επηρέασε έντονα τη συμπεριφορά των συνομηλίκων.
Οι χιμπατζήδες έδιναν μεγαλύτερη προσοχή στα τρόφιμα που απαιτούσαν αρκετά στάδια επεξεργασίας πριν από την κατανάλωση. Τα σπάνια τρόφιμα προσέλκυσαν επίσης μεγαλύτερο ενδιαφέρον από τα κοινά είδη.
Αυτό το μοτίβο υποδηλώνει ότι οι νεαροί χιμπατζήδες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην κοινωνική μάθηση όταν ασχολούνται με δύσκολες ή σπάνιες εργασίες.
«Η κουλτούρα των ζώων δεν χρειάζεται να είναι σπάνια ή πολύπλοκη. Μπορεί να περιλαμβάνει βασικές δεξιότητες που χρησιμοποιούνται καθημερινά, όπως το να βρίσκεις φαγητό και να ξέρεις πώς να το φας», είπε η Σλάνια.
Χιμπατζήδες με εμπειρία
Οι νεαροί χιμπατζήδες προτιμούσαν έντονα να παρακολουθούν άτομα μεγαλύτερης ηλικίας.
Οι έμπειροι ενήλικες πιθανότατα διαθέτουν πολύτιμες γνώσεις που αποκτήθηκαν εδώ και πολλά χρόνια στο δάσος.
Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης μια μικρότερη αιχμή της προσοχής που κατευθύνεται σε συνομήλικους παρόμοιας ηλικίας, υποδηλώνοντας ότι οι ανήλικοι μαθαίνουν επίσης ο ένας από τον άλλο.
Οι νεότεροι και λιγότερο έμπειροι χιμπατζήδες τράβηξαν πολύ λίγη προσοχή.
Ένα ευρύ κοινωνικό δίκτυο
Οι επιστήμονες θεωρούσαν από καιρό τις μητέρες ως την κύρια πηγή πολιτισμικής μάθησης για τους νεαρούς πιθήκους. Τα νέα ευρήματα παρουσιάζουν μια πιο σύνθετη εικόνα.
Τα πολύ μικρά βρέφη συνομήλικαν κυρίως τις μητέρες τους. Ωστόσο, όταν οι ερευνητές προσαρμόστηκαν για το πόσο συχνά οι μητέρες ήταν απλώς κοντά, εμφανίστηκε ένα άλλο μοτίβο.
Οι νεαροί χιμπατζήδες έδειξαν επίσης έντονο ενδιαφέρον για άσχετους ενήλικες από μικρή ηλικία. Σε ηλικία τριών περίπου ετών, τα άσχετα μέλη της ομάδας έγιναν προτιμώμενοι στόχοι όταν ήταν διαθέσιμοι.
Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η κουλτούρα των χιμπατζήδων εξαπλώνεται μέσω ενός ευρύτερου κοινωνικού δικτύου από ό,τι πίστευαν προηγουμένως οι ερευνητές.
Η καθημερινότητα έχει σημασία
Ίσως το πιο εκπληκτικό εύρημα της μελέτης αφορούσε τον αριθμό των συμπεριφορών που σχετίζονται με την ομιλία.
Οι ερευνητές εντόπισαν 166 διακριτές συμπεριφορές στην κοινότητα Sonso. Από αυτές, 69 συμπεριφορές τράβηξαν την προσοχή των συνομηλίκων τουλάχιστον μία φορά.
Αυτός ο αριθμός σχεδόν διπλασιάζει προηγούμενους καταλόγους πολιτιστικών συμπεριφορών χιμπατζήδων που συλλέχθηκαν σε πολλαπλές τοποθεσίες μελέτης.
Οι περισσότερες από τις ομότιμες ενέργειες δεν αφορούσαν τη χρήση εργαλείων. Περίπου το 53 τοις εκατό επικεντρώθηκε σε συμπεριφορές σίτισης χωρίς εργαλεία. Ένα άλλο 26 τοις εκατό αφορούσε δραστηριότητες περιποίησης.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι καθημερινές δραστηριότητες μπορεί να έχουν πολύ μεγαλύτερη πολιτιστική σημασία από ό,τι αναγνωριζόταν προηγουμένως.
Αναδύονται παραδόσεις περιποίησης
Η περιποίηση μπορεί να φαίνεται ενστικτώδης, αλλά προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι ομάδες χιμπατζήδων μπορούν να περιποιούνται διαφορετικά.
Η νέα μελέτη διαπίστωσε ότι οι νεαροί χιμπατζήδες αφιέρωναν αρκετό χρόνο παρατηρώντας συμπεριφορές περιποίησης. Αυτό υποστηρίζει την ιδέα ότι συγκεκριμένα στυλ περιποίησης μπορεί να εξαπλωθούν κοινωνικά μέσω της παρατήρησης.
«Το γεγονός ότι τόσο μεγάλο μέρος της διατροφής ενός χιμπατζή διδάσκεται κοινωνικά υπογραμμίζει πόσο σημαντική είναι η κοινωνική μάθηση για την ανάπτυξή τους», είπε η Δρ Caroline Schuppli, ανώτερη συγγραφέας της μελέτης.
«Ενώ ορισμένες συμπεριφορές μπορεί να είναι απλές και να μαθαίνονται γρήγορα, η απόκτηση του πλήρους φάσματος της κουλτούρας τους απαιτεί ακόμη πολλά χρόνια στους νεαρούς χιμπατζήδες».
Ζώα με πλούσιους πολιτισμούς
Η μελέτη έχει επιπτώσεις πολύ πέρα από τους χιμπατζήδες.
Αν οι επιστήμονες έχουν υποτιμήσει τον πολιτισμό σε έναν από τους πιο στενούς συγγενείς της ανθρωπότητας, το ίδιο μπορεί να ισχύει για τα δελφίνια, τους πιθήκους, τα πουλιά και πολλά άλλα ζώα.
«Στους ανθρώπους, η καθημερινή μας ζωή είναι γεμάτη πολιτισμό, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου που μιλάμε, ντυνόμαστε ή τρώμε. Δεν απαιτούμε οι συμπεριφορές να είναι ιδιαίτερα αξιόλογες ή ανεξάρτητες από το περιβάλλον μας», είπε ο Schuppli.
“Τα ζώα, ωστόσο, εδώ και καιρό τηρούνται αυστηρότερα πρότυπα. Υιοθετώντας μια πιο περιεκτική άποψη για τον πολιτισμό και πρότυπα πιο συγκρίσιμα με αυτά που εφαρμόζονται στον άνθρωπο, μελλοντική έρευνα μπορεί να αποκαλύψει ότι πολλά ζώα έχουν πλουσιότερους πολιτισμούς από ό,τι αναγνωριζόταν προηγουμένως.
Για δεκαετίες, οι επιστήμονες αναζητούσαν πολιτισμό μόνο σε θεαματικές πράξεις.
Αυτή η μελέτη δείχνει ότι μπορεί να έχουν παραβλέψει τα πιο σημαντικά μαθήματα από όλα: τα συνηθισμένα περνούσαν από άγρυπνα μάτια σε περίεργα μυαλά κάθε μέρα.
Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό iScience.
——
Σας αρέσει αυτό που διαβάζετε; Εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο για ενδιαφέροντα άρθρα, αποκλειστικό περιεχόμενο και τις τελευταίες ενημερώσεις.
Ρίξτε μια ματιά στο EarthSnap, μια δωρεάν εφαρμογή που σας φέρνουν οι Eric Ralls και Earth.com.
——
