Η δεύτερη σεζόν του Mark Pope στο Κεντάκι τελείωσε με μια νίκη 19 πόντων από την Iowa State, ένα τελευταίο χαμηλό σε μια σεζόν τρενάκι του λούνα παρκ. Έχουμε μιλήσει πολύ για το τι οδήγησε στην απογοητευτική καμπάνια 22-14: τραυματισμοί, κακή κατασκευή του ρόστερ (παρά τον προϋπολογισμό των 22 εκατομμυρίων δολαρίων που αναφέρθηκε), έλλειψη βολής και απόστασης κ.λπ. Ακόμα κι αν το τέλος δεν ήταν και τόσο περίεργο, η έξοδος του δεύτερου γύρου της Κυριακής έκανε έξι τουρνουά NCAA στη σειρά, τα οποία έφτασαν τα πιο μακριά από το Kentue. ξηρασία στην ιστορία του προγράμματος.
Προχωρώντας σε μια κομβική εκτός εποχής και στην τρίτη σεζόν με τον Pope, έχουμε περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις. Κατέληξα σε έξι.
Ποιος θα επιστρέψει;
Οι αποφάσεις Stay-or-Ge είναι ένα θηρίο από μόνο του, αλλά ο Pope έδωσε λίγο το χέρι του στη συνέντευξη Τύπου της Κυριακής, αναφέροντας δύο μεγάλους του πρώτου έτους και έναν δεύτερο γκαρντ ως προτεραιότητες που πρέπει να φέρουν πίσω. Δεν κατονόμασε ονόματα, αλλά τα πιο ασφαλή στοιχήματα είναι οι Malachi Moreno, Andrija Jelavic, Collin Chandler και Kam Williams. Μετά την κόκκινη μπλούζα αυτή τη σεζόν, ο Braydon Hawthorne και η Reece Potter είπαν στους δημοσιογράφους ότι σκοπεύουν επίσης να επιστρέψουν.
Αυτό αφήνει τον Mo Dioubate, τον Brandon Garrison, τον Jaland Lowe, τον Trent Noah και τον Jasper Johnson όλοι στον αέρα, όλοι με ανοδικές και κάτω σεζόν στο Λέξινγκτον. Η πύλη μεταφοράς δεν ανοίγει μέχρι τις 7 Απριλίου, αλλά οι συζητήσεις γίνονται ήδη στα παρασκήνια. Ο Μαρκ Πόουπ πρόκειται να συναντηθεί με παίκτες αυτή την εβδομάδα για να μιλήσει για τη σεζόν και τι θα ακολουθήσει (συμπεριλαμβανομένων των διαπραγματεύσεων για το NIL). Μέχρι να ανοίξει η πύλη, αυτός και το προσωπικό του θα έχουν πιθανώς μια καλή ιδέα για το ποιος μένει και ποιος θα πάει.
Πότε θα λειτουργήσει το μπροστινό γραφείο του Κεντάκι;
Μιλώντας για αυτό το προσωπικό, πώς θα μοιάζει; Τέσσερις από τους πέντε βοηθούς προπονητές του Κεντάκι (Alvin Brooks III, Cody Fueger, Jason Hart και Mark Fox) έχουν συμβόλαια που λήγουν αυτό το καλοκαίρι. Ο Mikhail McLean είναι ο μόνος που έχει υπογράψει μέχρι τις 30 Ιουνίου 2027. Είναι πιθανές αλλαγές προσωπικού.
Τι γίνεται με το μπροστινό γραφείο; Νωρίτερα αυτό το μήνα, το Kentucky δημοσίευσε μια λίστα θέσεων εργασίας για έναν «Associate Director, Player Development». Πριν από λίγες εβδομάδες, ο Joe Tipton ανέφερε ότι το Kentucky στοχεύει τον Keegan Brown για να ενταχθεί στο προσωπικό σε ρόλο front office. Ο Brown εργάστηκε για τον Pope στο BYU για πέντε σεζόν, επιβλέποντας βίντεο, αναλυτικά στοιχεία, στρατηγική εντός του παιχνιδιού, διαχείριση κεφαλαίων NIL και την πύλη μεταφοράς, μεταξύ άλλων αρμοδιοτήτων. Έχει περάσει τις δύο τελευταίες σεζόν ως επικεφαλής συντονιστής βίντεο για το Wisconsin Herd, τη θυγατρική G League των Milwaukee Bucks.
Ο Πόουπ είπε ότι ο ρόλος ανάπτυξης παίκτη δεν θα είναι η μόνη προσθήκη που κάνει αυτή τη σεζόν. Αυτό σημαίνει ότι το Κεντάκι θα μπορούσε να προσθέσει έναν γενικό διευθυντή, τον οποίο χρειάζεται απεγνωσμένα, όσο πιο γρήγορα τόσο το καλύτερο. Χθες το βράδυ, ο Πόουπ είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να κλείσει κάποια πράγματα στο front office «γρήγορα», αλλά η υπόλοιπη διαδικασία πρόσληψης μπορεί να διαρκέσει έως και έξι εβδομάδες. Μέχρι τότε, η πλειοψηφία του ρόστερ θα μπορούσε να έχει καθοριστεί. Ένας άλλος λόγος που οι τροχοί θα έπρεπε να είχαν τεθεί σε κίνηση πολύ, πολύ νωρίτερα.
Επωφεληθείτε από την ΑΝΟΙΞΙΑΚΗ ΕΚΠΤΩΣΗ KSR+ για να λάβετε κάλυψη μπόνους για τις Cats, συμπεριλαμβανομένων των πιο πρόσφατων πληροφοριών σχετικά με τις προσπάθειες του Κεντάκι στο Transfer Portal, το Spring Football και την αναζήτηση ενός νέου αθλητικού διευθυντή – συν ένα χρόνο πρόσβασης στο The Athletic. Οι ετήσιες συνδρομές έχουν έκπτωση 50% για περιορισμένο χρονικό διάστημα.
Τι θα γίνει με τον Tyran Stokes;
Το Κεντάκι έχει πολλή δουλειά να κάνει στην πύλη μεταφοράς. Ωστόσο, ο Νο. 1 παίκτης στην κατηγορία του 2026 είναι ακόμα διαθέσιμος. Tyran Stokes δεν έχει αποφασίσει ακόμη για σχολείο. Το Κάνσας θεωρείται ο πρώτος, αλλά θα συμβεί αυτό εάν ο Bill Self αποσυρθεί; Ο Self ήταν αδέσμευτος για το μέλλον του μετά την ήττα του Κάνσας από τον Σεντ Τζονς την Κυριακή.
Ο Μαρκ Πόουπ χρειάζεται κορυφαίους παίκτες την επόμενη σεζόν. Ο Στόουκς είναι μπαλαντέρ, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία για το ταλέντο του. Ούτε το δυναμικό προστατευτικό θα είναι φθηνό. Τούτου λεχθέντος, είναι ένας κίνδυνος που μπορεί να χρειαστεί να αναλάβει ο Πάπας. Ο προπονητής γυμνασίου της Στόουκς είπε ότι μια άλλη επίσκεψη στο Κεντάκι είναι στα σκαριά. Η περίοδος υπογραφής ξεκινά στις 15 Απριλίου. Τα δάχτυλα σταυρωμένα ότι η επίσκεψη γίνεται, και ο Πάπας αποσύρει όλα τα σημεία. Αν ο Στόουκς έρθει στο Λέξινγκτον, η τρίτη χρονιά με τον Πόουπ σίγουρα δεν θα είναι βαρετή.
Θα προσθέσει το Κεντάκι παίκτες της G League;
Το αν θα πρέπει να επιτραπεί ή όχι στους παίκτες της G League να επιστρέψουν στο κολέγιο ήταν ένα καυτό θέμα αυτή τη σεζόν, με την Αλαμπάμα να φέρνει πίσω τον Charles Bediako, μόνο για να αρνηθεί τελικά την επιλεξιμότητά του ένας δικαστής της Tuscaloosa. Ο Ντινκ Πέιτ είναι μια διαφορετική περίπτωση, παραλείποντας τελείως το κολέγιο, πηγαίνοντας από το γυμνάσιο στο G League Ignite, όπου έπαιξε για τον Τζέισον Χαρτ, και μετά στο G League, όπου παίζει για τους Γουέστσεστερ Νικς. Ο Πέιτ θέλει να παίξει μπάσκετ στο κολέγιο. Ο Μαρκ Πόουπ ενδιαφέρεται να πετάξει στη Φιλαδέλφεια για να τον επισκεφτεί στις 4 Μαρτίου και να πραγματοποιήσει μια κλήση Zoom μαζί του τέσσερις ημέρες αργότερα.
Θα ρίξει ο Πάπας τα ζάρια στον Ντινκ, γνωρίζοντας ότι μπορεί να μην είναι επιλέξιμος από το NCAA; Του ρωτήθηκε την επόμενη μέρα αυτής της επίσκεψης και του πρότεινε να προσπαθήσει.
«Όπου το NCAA δηλώνει ότι είναι νόμιμο να προσλαμβάνουμε, θα διερευνήσουμε σε βάθος», είπε ο Πάουπ. «Δεν προσπαθώ να ξαναγράψω κανέναν κανόνα, αλλά όποιοι κανόνες και να υπάρχουν, θα παίξουμε σε αυτό το χώρο».
Ο Pate είπε στον Jacob Polacheck τον Ιανουάριο ότι αν τον θέλει το Κεντάκι, θέλει να γίνει αγριόγατος. Θα εξακολουθήσει να ισχύει αυτό εάν ο Χαρτ, του οποίου το συμβόλαιο λήγει αυτό το καλοκαίρι, κατευθυνθεί αλλού;
Τι γίνεται με τις διεθνείς προοπτικές;
Ένα άλλο όνομα με το οποίο έχει συνδεθεί το Κεντάκι είναι Κουίν ΈλιςΒρετανός μπασκετμπολίστας που αγωνίζεται για την Olimpia Milano στην ιταλική Lega Basket Serie A και στην EuroLeague. Ο Ντιουκ, η Λούισβιλ, η Φλόριντα, το Χιούστον και η BYU ενδιαφέρονται επίσης για την Έλις, σύμφωνα με τον Alberto Marzagalia της Euro Devotion, ο οποίος αναφέρει ότι τα στοιχεία προσφοράς είναι «περίπου 3 εκατομμύρια αν όχι περισσότερα».
Ο Πόουπ είχε επιτυχία με τον Αμάρι Γουίλιαμς και την Άντρια Τζέλαβιτς μέχρι στιγμής. Θα είναι η Quinn Ellis η πιο πρόσφατη εισαγωγή που θα φορέσει το Kentucky Blue;
Με πόσα χρήματα θα έχει να δουλέψει ο Πάπας;
Και τώρα, για το μεγαλύτερο ερώτημα όλων. Το Κεντάκι χρειάζεται σαφώς πολλούς παίκτες, και μάλιστα πολύ καλούς. Αυτό θα κοστίσει χρήματα. Οι Cats φέρεται να ξόδεψαν 22 εκατομμύρια δολάρια την περασμένη εκτός σεζόν, εκμεταλλευόμενοι την αλληλεπικάλυψη των εποχών NIL και rev-share. Μετά την ήττα από την πολιτεία της Αϊόβα, ο Jack «Goose» Givens σήκωσε κόκκινες σημαίες όταν είπε ότι το Κεντάκι μπορεί να μην έχει την ίδια υποστήριξη αυτή τη σεζόν.
«Πρέπει να ξεκινήσουν αμέσως τη στρατολόγηση», είπε ο Givens στην εκπομπή postgame του Ηνωμένου Βασιλείου. “Θα πρέπει να φέρεις μερικούς παίκτες εδώ, φίλε. Απλώς θα πρέπει να πάρετε μερικούς παίκτες, και αυτό θα συζητηθεί και θα συζητηθεί ένα σωρό. Υπάρχουν κάποια παιδιά σε αυτήν την ομάδα που πρέπει να έχετε να επιστρέψετε, οπότε αρχίζετε να στρατολογείτε αυτούς τους τύπους.
“Έχετε την κατάσταση των χρημάτων και όλα αυτά που αρχίζουν να φαίνονται σε αυτήν. Γνωρίζω βεβαίως ότι τα χρήματα που ξόδεψε το Κεντάκι το καλοκαίρι το περασμένο καλοκαίρι δεν πρόκειται να είναι εκεί. Σίγουρα δεν θα είναι εκεί του χρόνου. Έτσι, θα πρέπει να γίνετε τώρα ένα προπονητικό επιτελείο που θα πείθει τους παίκτες να γίνουν μέρος αυτού χωρίς τα μεγάλα χρήματα που είχατε στο παρελθόν, γιατί αυτό δεν πρόκειται να είναι εκεί.â€
Για ό,τι αξίζει, ο Πόουπ είπε χθες το βράδυ ότι το Κεντάκι θα έχει τους πόρους που χρειάζεται για να φτιάξει το ρόστερ που θέλει.
«Εννοώ, δεν θα μπορούσατε να ζητήσετε μια πιο υποστηρικτική διοίκηση», είπε ο Πόουπ στην τελευταία του εκπομπή. «Ο πρόεδρος είναι υποστηρικτικός. Το BBN είναι απίστευτα υποστηρικτικό. Και έτσι θα έχουμε όλα όσα χρειαζόμαστε για να φτιάξουμε το ρόστερ που θέλουμε να έχουμε.â€
Το Κεντάκι χρειάζεται χρήματα για να πάρει τους παίκτες που θα χρειαστούν για να κερδίσει. το είχαν πέρυσι, και οι Cats εξακολουθούσαν να είναι πολύ χαμηλές. Αυτό καθιστά ακόμη πιο επιτακτικό να ξοδέψουν τα χρήματα που έχουν φέτος με σύνεση. Πιο σοφά από ένα χρόνο πριν.
