εγώΈχω κάνει αρκετές χειρουργικές επεμβάσεις όλα αυτά τα χρόνια, αλλά μία παραμένει πάντα στο μυαλό μου. Η άφιξη στις 7 το πρωί στο νοσοκομείο, η αδικία να μου στερήσουν έναν πρωινό καφέ στο όνομα της «νηστείας», η σύλληψη καθώς ξαπλώνω στο χειρουργικό τραπέζι και περιμένω να ξεκινήσει. Ήταν η δεύτερη εγχείρηση σπονδυλικής στήλης μέσα σε λίγους μήνες, επειδή η χειρουργική ομάδα είχε χειρουργήσει σε λάθος μέρος της σπονδυλικής μου στήλης την πρώτη φορά. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, τα νεύρα μου ήταν ξεφτισμένα.
Ακόμη και υπό κανονικές συνθήκες, υπάρχει σοβαρότητα στη χειρουργική επέμβαση για τους ασθενείς. Μπορεί να είναι ένα από τα πιο σοβαρά και σημαντικά πράγματα που θα συμβεί στη ζωή σας. Είναι επίσης ό,τι πιο ευάλωτο μπορείς να πάρεις ως ασθενής, εμπιστεύεσαι μια ομάδα αγνώστων να σε ναρκώσουν και να αλλοιώσουν ή να αφαιρέσουν μέρη του σώματός σου, ελπίζοντας ότι θα καταλήξεις καλύτερα από ό,τι πριν. Πέρασα τα επόμενα δύο χρόνια για να θεραπεύσω αυτό το πρώτο χειρουργικό λάθος μέσω ξεκούρασης, αποκατάστασης και πολλής ενασχόλησης με ιατρικές και συναφείς υπηρεσίες υγείας. Στο χρόνο διακοπής μου, αποφάσισα να κάνω αίτηση για ιατρική σχολή για να δω τι θα μπορούσα να συνεισφέρω ως γιατρός.
Μετά από λίγα χρόνια στην ιατρική σχολή και βρέθηκα να περιπλανώμαι σε ένα χειρουργείο, φοβισμένος για έναν διαφορετικό λόγο: αυτή θα ήταν η πρώτη φορά που θα βοηθούσα στη χειρουργική επέμβαση. Η προηγούμενη εμπειρία μου είχε ριζώσει μια βαθιά υποψία για τους χειρουργούς – Ήμουν αποφασισμένος να μιλήσω αν έβλεπα κάτι ακατάλληλο.
Παρακολούθησα τον πρώτο ασθενή να οδηγείται στο θέατρο και πήγα στον αναισθησιολόγο καθώς είχαν μια γρήγορη συνομιλία. «Γιατί κρατάμε τους ασθενείς νηστικούς;» ρώτησε, μόλις ήμασταν έξω από το ακουστικό του ασθενούς. “Ώστε δεν αναμείνουν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας και αρχίσουν να εισπνέουν το περιεχόμενο του στομάχου τους;» απάντησα. Δεν εξέφρασα τη μακροχρόνια θέση μου ότι μερικοί από εμάς μπορεί να προτιμούν να κινδυνεύουν με ασφυξία, αν αυτό σήμαινε ότι πήγαινε στο νοσοκομείο χαρούμενοι με καφεΐνη.
Παρακολούθησα τον ασθενή να περπατά στο χειρουργικό τραπέζι κρατώντας το πίσω μέρος της εσθήτας του νοσοκομείου κλειστό. Χαμογέλασα ζεστά πίσω από τη μάσκα μου αλλά δεν το πρόσεξαν. Λίγα λεπτά αργότερα είχαν χάσει τις αισθήσεις τους, με τον καρδιακό τους ρυθμό να ακούγεται από μια μικρή οθόνη καθώς ο αναπνευστήρας ύψωνε νωχελικά.
Ήμουν στα άκρα, έτοιμος να ιδρώσω μέσα από μια διαδικασία υψηλού πονταρίσματος, οπότε αυτό που ακολούθησε με εξέπληξε. Μόλις ο ασθενής ήταν ναρκωμένος, μια κάποια ελαφρότητα τύλιξε το δωμάτιο. Κάτι που δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν ήταν επικεντρωμένοι ή αντιεπαγγελματικοί, απλώς εμφανίστηκαν πιο οικεία δυναμική στο χώρο εργασίας. Κάποιος έβαλε μουσική, συνάδελφοι κουβέντιασαν για προσωπικές ειδήσεις, κόσμος πηγαινοερχόταν για διάφορους λόγους και γινόταν ένας καφές ανάμεσα στο προσωπικό που δεν είχε καθαριστεί.
Η μετατόπιση ήταν απροσδόκητη. Πάντα πίστευα ότι η μέρα που άλλαξε τη ζωή μου τόσο βαθιά ήταν επική και για όλους τους άλλους. Ότι η βαρύτητα της χειρουργικής επέμβασης ήταν μια κοινή εμπειρία που εκτεινόταν από τον ασθενή μέχρι την ομάδα θεραπείας. Όμως, κατά τη διάρκεια εκείνης της πρώτης μέρας στο θέατρο, συνειδητοποίησα ότι μια και μόνο επέμβαση είναι απίθανο να είναι το πιο σημαντικό πράγμα που θα συμβεί στη ζωή ενός μέλους της χειρουργικής ομάδας λόγω του τεράστιου όγκου των διαδικασιών που αναλαμβάνουν.
Όσο περισσότερο έζησα τα θέατρα από την άλλη πλευρά, τόσο περισσότερο συνειδητοποιούσα πόσο μοιάζουν με οποιονδήποτε άλλο χώρο εργασίας. Σίγουρα το έργο ήταν υψηλού πονταρίσματος και η περιστασιακή συλλογικότητα θα μπορούσε γρήγορα να στραφεί σε συγκλονιστική δράση για να προλάβει ή να ανταποκριθεί σε μια έκτακτη ανάγκη. Και υπήρξαν περιπτώσεις ακατάλληλης ή αμελούς συμπεριφοράς σε χειρουργικά περιβάλλοντα, με την προηγούμενη εμπειρία μου να αποτελεί παράδειγμα. Αλλά αυτά είναι η εξαίρεση παρά ο κανόνας.
Στο τέλος αυτής της πρώτης χειρουργικής εναλλαγής, συνειδητοποίησα ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι σε θέση να εξισορροπούν τη σοβαρή δουλειά και την ευχάριστη ενασχόληση με τους συναδέλφους τους. Στην πραγματικότητα, η θετική δυναμική στο χώρο εργασίας συχνά μεταφράζεται σε καλύτερη απόδοση. Συνειδητοποίησα επίσης ότι υπάρχουν μερικοί υπέροχοι χειρουργοί και νοσοκόμες θεάτρου εκεί έξω. Είναι πάντα χρήσιμο να βλέπεις το ανθρώπινο πρόσωπο πίσω από μια εμπειρία που αλλάζει τη ζωή.
