Κατά τη διάρκεια της συνάντησής του με τον Κινέζο Σι Τζινπίνγκ αυτόν τον μήνα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι μεγάλωσε δύο κρατούμενους – τον χριστιανό πάστορα Έζρα Τζιν Μίνγκρι και τον μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ Τζίμι Λάι.
Ο Μίνγκρι είναι ο ιδρυτής της Προτεσταντικής Εκκλησίας της Σιών, μιας από τις μεγαλύτερες υπόγειες εκκλησίες της Κίνας, ο οποίος συνελήφθη το 2025.
Ο Λάι, εν τω μεταξύ, καταδικάστηκε τον Φεβρουάριο σε 20 χρόνια για ξένη συμπαιγνία και εξέγερση σχετικά με την κυριότητα του πλέον ανενεργού, υπέρ της δημοκρατίας. Apple DailyÂεφημερίδα.
Σε δηλώσεις του στους δημοσιογράφους στις 15 Μαΐου, ο Τραμπ είπε ότι ο Σι είχε πει ότι «θα σκεφτόταν έντονα τον πάστορα». Ωστόσο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ επεσήμανε ότι ο Κινέζος ομόλογός του είχε περιγράψει την περίπτωση του Λάι ως «σκληρή», με τον Τραμπ να παραδέχεται ότι «δεν ένιωθε αισιόδοξος» γι’ αυτό.
Ο Τραμπ διαλαλεί υποστήριξη, αλλά η πρόοδος είναι αργή
Στη συνέχεια, οι οικογένειες του Τζιν και του Λάι ευχαρίστησαν τον Τραμπ και τον Λευκό Οίκο για την υποστήριξη σε μια τόσο προσεκτική σύνοδο κορυφής.
«Είμαστε πραγματικά ευγνώμονες που ο Πρόεδρος ανέφερε τον πατέρα μου σε μια τόσο σημαντική συνάντηση», είπε στην DW η Grace Jin Drexel, κόρη του πάστορα Jin.
Η κόρη του Λάι, Κλερ Λάι, ευχαρίστησε επίσης την κυβέρνηση Τραμπ «για τη δέσμευσή της στην απελευθέρωση του πατέρα μου», καθώς έλαβε το Βραβείο Ελευθερίας Λάι από το Freedom House την περασμένη εβδομάδα.
Ωστόσο, μετά τις δηλώσεις Τραμπ, δεν υπήρξαν περαιτέρω ενημερώσεις ούτε από την Ουάσιγκτον ούτε από το Πεκίνο.
«Δεν ακούσαμε άλλες εξελίξεις εκτός από αυτές που έχουν δημοσιοποιηθεί», είπε ο Drexel. «Πιστεύω ότι η διοίκηση και όλο το προσωπικό του [Trump] Το υπουργικό συμβούλιο παρακολουθεί».
Με τον Τραμπ να προσκαλεί τον Σι στον Λευκό Οίκο τον Σεπτέμβριο, οι ομάδες υπεράσπισης θεωρούν ότι η επερχόμενη επίσκεψη είναι μια ευκαιρία να πιέσουν τον Κινέζο ηγέτη να απελευθερώσει πολιτικούς κρατούμενους.
«Εμείς στην ακτιβιστική κοινότητα είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι στην επίσκεψη του Σι Τζινπίνγκ», δήλωσε στη DW ο Μαρκ Κλίφορντ, πρόεδρος της Επιτροπής για την Ελευθερία στο Χονγκ Κονγκ και πρώην διευθυντής του εκδότη του Lai Next Digital. «Αν και ο Τραμπ προσπάθησε να υποβαθμίσει τις προσδοκίες, ποτέ δεν είπε ότι ήταν αδύνατο».
Η οικογένεια του πάστορα Τζιν παραμένει «επιφυλακτικά αισιόδοξη»
Ο Τζιν και 17 μέλη της Εκκλησίας της Σιών κρατούνται στο Γκουανγκσί της Κίνας, από τότε που η κυβέρνηση συνέλαβε 29 άτομα τον Οκτώβριο του 2025. Ο πάστορας κατηγορήθηκε για “παράνομη χρήση δικτύων πληροφοριών” για διαδικτυακό κήρυγμα στην μη εγγεγραμμένη υπόγεια προτεσταντική εκκλησία, η οποία λειτουργεί εκτός κυβερνητικού ελέγχου.
Η Drexel είπε ότι ο πατέρας της «δεν τα πάει καλά στη φυλακή» και ότι η Jin έχει διαβήτη. Καθώς ο Τραμπ δήλωσε ότι ο Σι σκέφτηκε να απελευθερώσει τον πάστορα, ο Ντρέξελ παρέμεινε «επιφυλακτικά αισιόδοξος».
«Όλα αυτά είναι πολύ καινούργια και δεν νομίζω ότι κανείς πραγματικά έχει προετοιμάσει ή έχει κάποιο βιβλίο», είπε. «Η Κίνα είναι μια πολύ δύσκολη χώρα όσον αφορά την απελευθέρωση άλλων κρατουμένων συνείδησης, ιστορικά».
Σύμφωνα με τον Ντρέξελ, ο Τζιν είπε στις κινεζικές αρχές ότι θα ήταν πρόθυμος να αποσυρθεί από την εκκλησία και να μετακομίσει στις ΗΠΑ εάν αφεθεί ελεύθερος.
Ο Drexel “δεν είχε ιδέα πώς έμοιαζε η διαπραγμάτευση στο πίσω μέρος” για τα άλλα 17 μέλη της εκκλησίας που κρατήθηκαν. «Ιδανικά, αν ο πατέρας μου απελευθερωθεί, δεν υπάρχει λόγος να είναι και οι άλλοι στη φυλακή», είπε.
Οι υποστηρικτές του Jimmy Lai ζητούν ανταλλαγή κρατουμένων
Ο Λάι του Χονγκ Κονγκ, 78 ετών, βρίσκεται υπό κράτηση από τη σύλληψή του το 2020. Ο Λάι είναι από τις πιο εξέχουσες δημόσιες προσωπικότητες που φυλακίζονται βάσει του νόμου περί Εθνικής Ασφάλειας που επιβλήθηκε από την Κίνα, ο οποίος φίμωσε τη διαφωνία στο Χονγκ Κονγκ.
Σε αναγνώριση της υπεράσπισης των ελευθεριών του Τύπου, η DW τίμησε τον Lai με το Βραβείο Ελευθερίας του Λόγου νωρίτερα φέτος.
Η σύνοδος κορυφής του Πεκίνου αυτού του μήνα ήταν η δεύτερη φορά που ο Τραμπ ανέφερε την περίπτωση του Λάι στον Σι, αφού πρώτα έθεσε το θέμα πέρυσι στο Μπουσάν της Νότιας Κορέας.
«Βλέπω ότι αυτό το ζήτημα γίνεται όλο και πιο ψηλό», είπε ο Clifford. «Δεν φεύγει και ο Σεπτέμβριος είναι ο επόμενος στόχος».
Ο Κλίφορντ είπε στη DW ότι ο Λάι θα μπορούσε να είναι μέρος μιας ανταλλαγής κρατουμένων, συγκρίνοντας την περίπτωσή του με την περίπτωση που το στέλεχος της Huawei, Μενγκ Γουαντζόου, απέφυγε την έκδοση από τον Καναδά στις ΗΠΑ το 2021, κάτι που θεωρήθηκε ευρέως ως de facto ανταλλαγή δύο Καναδών που είχαν τεθεί υπό κράτηση στην Κίνα. Το Πεκίνο έχει αρνηθεί ότι οι υποθέσεις συνδέονται.
Ο Κλίφορντ επεσήμανε επίσης τις σπάνιες ανταλλαγές κρατουμένων το 2024 μετά από συμφωνία μεταξύ του Σι και του προκατόχου του Τραμπ, πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν.
Η Aleksandra Bielakowska, υπεύθυνη υπεράσπισης των Δημοσιογράφων Χωρίς Σύνορα στην Ασία-Ειρηνικό, βλέπει την επίσκεψη του Xi τον Σεπτέμβριο στην Ουάσιγκτον ως ευκαιρία για ανανέωση της ώθησης για την απελευθέρωση του Lai, καθώς τέτοιες αποφάσεις μπορούν να ανακοινωθούν κατά τη διάρκεια συναντήσεων.
«Η αμερικανική κυβέρνηση θα κάνει ό,τι υπόσχεται και δεν μπορεί να είναι μόνη με αυτό», είπε η Μπιελακόβσκα στη DW. Καθώς ο Τζίμι Λάι είναι πολίτης του Ηνωμένου Βασιλείου, πρόσθεσε, «το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να κάνει περισσότερα για να τον βγάλει από τη φυλακή».
Αυξανόμενη διπλωματική και οικονομική πίεση
Ο Jared Genser, ένας δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων που υπηρέτησε ως pro bono σύμβουλος του νομπελίστα Liu Xiaobo και εκπροσώπησε άλλους Κινέζους πολιτικούς κρατούμενους, κάλεσε επίσης για υποστήριξη πέρα από αυτό από τις ΗΠΑ.
«Αν θέλουμε να δούμε την κίνηση προς τα εμπρός για μεμονωμένες περιπτώσεις, ο Σι Τζινπίνγκ πρέπει να ακούει με συνέπεια και δημόσια από ένα πολύ ευρύτερο φάσμα κυβερνήσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο Genser στη DW.Â
Η Bielakowska είπε ότι η μόχλευση των ΗΠΑ και της Ευρώπης είναι το εμπόριο και οι επιχειρήσεις. “Είναι πάντα θέμα συναλλαγών με την Κίνα. Είναι πολύ καιροσκοπικοί με αυτό και θα ενεργήσουν μόνο όταν δουν οποιαδήποτε ευκαιρία για αυτούς.”
Αν και το Πεκίνο μπορεί να είναι απρόθυμο να βελτιώσει το ιστορικό του στα ανθρώπινα δικαιώματα, η Bielakowska τόνισε ότι οι εμπορικοί δεσμοί της Κίνας με ξένες χώρες παραμένουν κρίσιμοι και θα μπορούσαν να γίνουν ευάλωτο σημείο πίεσης.
“Εδώ είναι που η Κίνα αισθάνεται την πίεση, γιατί θέλει να κάνει επιχειρήσεις με την Ευρώπη και τις ΗΠΑ… Θέλουν να αποδείξουν ότι είναι κατά κάποιο τρόπο εταίρος”, είπε, “και αυτή είναι η ώρα να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη μόχλευση”.
Επιμέλεια: Karl Sexton
