Στα 39 του, ο πρώην επιθετικός της γαλλικής ομάδας δεν έχει πει την τελευταία του λέξη – και σύμφωνα με τις πληροφορίες που κυκλοφορούν αυτή τη στιγμή στον Βορρά, ο άνθρωπος με τα 57 διεθνή γκολ θα μπορούσε κάλλιστα να παίξει άλλη μια σεζόν στο LOSC. Στο Champions League, ακόμη περισσότερο.
Το σενάριο, μόλις πριν από λίγους μήνες, θα φαινόταν αταίριαστο. Ο Ζιρού έφτασε στη Λιλ κατά τη διάρκεια της σεζόν, με στόχο να φέρει εμπειρία και παρουσία στο κουτί σε ένα γκρουπ που κέρδιζε δυναμική υπό τον Μπρούνο Ζενέσιο. Η αποστολή εκπληρώθηκε: οι Mastiffs τερμάτισαν τρίτοι στη Ligue 1, εξασφαλίζοντας το εισιτήριό τους για το C1 την επόμενη σεζόν. Και προφανώς, η ιδέα να αγωνιστεί στον πιο διάσημο ευρωπαϊκό διαγωνισμό στα σχεδόν 40 του χρόνια δεν αφήνει τον Giroud αδιάφορο.
Το τουρκικό μονοπάτι έχει εξαφανιστεί
Πριν από λίγες εβδομάδες, οι σύλλογοι της Σάπερ Λιγκ εμφανίστηκαν για να καλωσορίσουν τον πρώην Gunner στο τέλος του συμβολαίου του. Ένας προορισμός που ταιριάζει στην εικόνα μιας χρυσής αποχώρησης, οικονομικά ελκυστικός, χωρίς μεγάλες αθλητικές πιέσεις. Ο Ζιρού δεν έκλεισε την πόρτα. Ούτε όμως το άνοιξε, ή μάλλον – φαίνεται πως άφησε τον χρόνο να κάνει τη δουλειά του, περιμένοντας να δει τι θα του προσφέρει η Λιλ.
Και η Λιλ, μάλιστα, σκέφτεται. Το αρχείο δεν έχει κλείσει. Δεν έχει ανακοινωθεί παράταση. Όμως τα σήματα που στέλνονται και από τις δύο πλευρές υποδηλώνουν κοινή επιθυμία να συνεχιστεί η περιπέτεια. Ο Létang ξέρει τι έχει στον Giroud: ένα σπάνιο προφίλ, ικανό να βαραίνει τις αντίπαλες άμυνες ακόμη και με μερική απασχόληση, και να βοηθά τους νεαρούς επιθετικούς του γκρουπ να μεγαλώνουν μέσω της αποκλειστικής του παρουσίας σε καθημερινή βάση.
Ένα ισχυρό σύμβολο για μια νέα εποχή
Αυτό που κάνει τον φάκελο ιδιαίτερα νόστιμο είναι το γενικό πλαίσιο του συλλόγου. Το LOSC πλησιάζει σε σημείο καμπής: Ο Genesio αποχώρησε, ο διάδοχός του δεν έχει ακόμη οριστεί, η μεταγραφική περίοδος θα ανέβει τις επόμενες εβδομάδες. Σε αυτόν τον ανεμοστρόβιλο αλλαγών, η διατήρηση του Ζιρού θα έστελνε ένα ισχυρό μήνυμα σε όλα τα αποδυτήρια – και στους οπαδούς.
Σπάνια ένας παίκτης στο τέλος της καριέρας του ενσαρκώνει τόσο σταθερότητα σε μια ομάδα που βρίσκεται υπό ανασυγκρότηση. Τα αποδυτήρια θα μιλήσουν για αυτό. Η διαχείριση επίσης, πιθανώς περισσότερο από ό, τι θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί.
Το επιχείρημα του Champions League
Ίσως εδώ βρίσκεται το κλειδί του αρχείου. Ο Ζιρού δεν έκρυψε ποτέ την αγάπη του για τον ευρωπαϊκό ανταγωνισμό. Νικητής της Serie A με τη Μίλαν, πέρασε από την Άρσεναλ στο C1, φιναλίστ με τη Γαλλία – ο άνθρωπος συλλέγει αναμνήσεις κάτω από τα αστέρια της UEFA. Το ζάρι δεν έχει ρίξει ακόμη, αλλά το επιχείρημα μιας εκστρατείας στο Champions League με τη φανέλα της Λιλ είναι αρκετό για να ανατρέψει τη ζυγαριά.
Στα 39 του, αγωνιζόμενος στο C1. Όχι για έναν τελικό γύρο νίκης. Να παίζεις, να ζυγίζεις, να κερδίζεις.
Ο Ζιρού δεν έκανε ποτέ τα πράγματα στα μισά. Γιατί να ξεκινήσετε τώρα;
