Δεν έχασε χρόνο για να μπει στο γήπεδο. Μόλις λίγες μέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του την 1η Ιανουαρίου, είχε ήδη εγκαταλείψει τις αίθουσες συνεδριάσεων των κεντρικών του γραφείων της Γενεύης για τη σκόνη των προσφυγικών καταυλισμών στην Κένυα και το Τσαντ, ένδειξη του τρόπου με τον οποίο σκοπεύει να ηγηθεί μιας υπηρεσίας που δοκιμάζεται σοβαρά από τις κρίσεις που εκτυλίσσονται. πολλαπλασιάζονται ταχύτερα από το σύστημα που έχει σχεδιαστεί για να ανταποκρίνεται σε αυτά.
«Η ευθύνη, με όλη τη σημασία της λέξης, είναι τεράστια», εκμυστηρεύτηκε κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης συνέντευξης, με τη φωνή του ελαφρώς χαρακτηρισμένη από την κλίμακα του έργου.
Για τον κ. Σαλίχ, τώρα στα εξήντα του, αυτός ο ρόλος απέχει πολύ από το να είναι αφηρημένος. Η νέα Ύπατη Αρμοστεία των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες γνωρίζει τον εκτοπισμό όχι ως στατιστικό, αλλά ως βιωμένη εμπειρία.
«Πίσω από κάθε στατιστική, υπάρχει μια ζωή»
Γεννημένος στο Ιρακινό Κουρδιστάν το 1960, ο ίδιος έγινε πρόσφυγας ως έφηβος και πέρασε χρόνια στην εξορία, μέρος μιας γενιάς που σημαδεύτηκε από καταστολή και πόλεμο υπό το καθεστώς του Σαντάμ Χουσεΐν. Σπούδασε στο Ηνωμένο Βασίλειο, έκανε πολιτική καριέρα, στη συνέχεια επέστρεψε στη χώρα του, και έγινε ο όγδοος πρόεδρος του Ιράκ το 2018 – ένα ταξίδι που σήμερα ρίχνει φως στα εκατομμύρια των ανθρώπων που παραμένουν ακόμα κολλημένοι στην αβεβαιότητα.
«Πίσω από κάθε στατιστική, υπάρχει μια ζωή», τονίζει, «ένας άνθρωπος με φιλοδοξίες, με δικαίωμα στην αξιοπρέπεια, με δικαίωμα σε ένα καλύτερο μέλλον».
Αυτή η επιμονή στην ατομική αξιοπρέπεια, σαν λαϊτ μοτίβο, διήρκεσε τους πρώτους μήνες της θητείας του. Αλλά προκύπτει επίσης μια σκληρότερη πραγματικότητα: το παγκόσμιο σύστημα απόκρισης μετατόπισης βρίσκεται υπό πίεση. Ακόμη και καθώς αυξάνεται ο εκτοπισμός, η ανθρωπιστική χρηματοδότηση είναι πιο περιορισμένη, αναγκάζοντας οργανισμούς σαν αυτόν να επεκτείνουν ήδη περιορισμένους πόρους ενόψει των αυξανόμενων αναγκών.
Μια κρίση που δεν τελειώνει ποτέ
Για δεκαετίες, η αρχιτεκτονική της προστασίας των προσφύγων βασιζόταν στην ιδέα ότι ο εκτοπισμός ήταν προσωρινός. Οι άνθρωποι τράπηκαν σε φυγή, απέκτησαν προστασία και μετά επέστρεψαν στα σπίτια τους μόλις σταθεροποιηθεί η κατάσταση.
«Το να είσαι πρόσφυγας δεν υποτίθεται ότι είναι πεπρωμένο», θυμάται ο κ. Σαλίχ. «Αυτό υποτίθεται ότι είναι μια προσωρινή κατάσταση».
Αλλά καθώς οι συγκρούσεις παρατείνονται και οι πολιτικές λύσεις παρατείνονται, αυτή η υπόθεση έχει καταρρεύσει. Σήμερα, σχεδόν τα δύο τρίτα των προσφύγων ζουν σε αυτό που οι ανθρωπιστικές υπηρεσίες αποκαλούν «παρατεταμένες καταστάσεις εκτοπισμού»: πέντε, δέκα, ακόμη και είκοσι χρόνια ή περισσότερα χωρίς βιώσιμη λύση. Στις κατασκηνώσεις διαδραματίζονται ολόκληρα παιδικά χρόνια. Γενιές μεγαλώνουν χωρίς να δουν ποτέ τα σπίτια που άφησαν οι οικογένειές τους.
Ο επικεφαλής της υπηρεσίας του ΟΗΕ δεν μασάει τα λόγια του. «Αυτή δεν είναι μια αποδεκτή κατάσταση», είπε. «Είναι παραβίαση του θεμελιώδους δικαιώματος στην αξιοπρέπεια».
Ένα φιλόδοξο σχέδιο
Ο Ύπατος Αρμοστής των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες, Barham Salih, κατά τη διάρκεια επίσκεψης σε πρόσφυγες στον καταυλισμό Zaatari, στην Ιορδανία.
Το σχέδιό του είναι φιλόδοξο. Έχει θέσει ως στόχο να μειώσει στο μισό, μέσα σε δέκα χρόνια, τον αριθμό των ανθρώπων σε παρατεταμένη εκτόπιση που εξαρτώνται από την ανθρωπιστική βοήθεια – ένας στόχος που υπερβαίνει κατά πολύ τις δυνατότητες και τους πόρους της υπηρεσίας του.
«Γνωρίζω, και καταλαβαίνω απόλυτα, ότι αυτό υπερβαίνει κατά πολύ τα μέσα και τις ικανότητες της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες σήμερα», παραδέχεται.
Η στρατηγική βασίζεται σε ένα στοιχείο που το ανθρωπιστικό σύστημα αγωνίζεται εδώ και καιρό να επιτύχει: μετάβαση από την επείγουσα βοήθεια στην οικονομική ένταξη. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι πρόσφυγες πρέπει να μπορούν να εργάζονται και να συνεισφέρουν στις κοινωνίες που τους υποδέχονται, αντί να παραμένουν εξαρτημένοι από τη βοήθεια.
Αυτό θα απαιτήσει έναν ευρύ συνασπισμό, συμπεριλαμβανομένων των αναπτυξιακών τραπεζών, των ιδιωτών επενδυτών, των κυβερνήσεων χορηγών και των χωρών υποδοχής – πολλές από τις οποίες βρίσκονται υπό οικονομική πίεση. Απαιτεί επίσης μια αλλαγή στην πολιτική βούληση σε μια εποχή που πολλές πλουσιότερες χώρες σφίγγουν τα σύνορά τους αντί να τα επεκτείνουν. ευκαιρίες.
Το βάρος της υποδοχής
Ένα από τα διαρκή παράδοξα της προσφυγικής κρίσης είναι ότι πέφτει σε μεγάλο βαθμό στις χώρες που είναι λιγότερο εξοπλισμένες για να την αντιμετωπίσουν.
«Πρέπει να βοηθήσουμε τις χώρες υποδοχής, οι περισσότερες από τις οποίες είναι χώρες χαμηλού ή μεσαίου εισοδήματος», υπογραμμίζει ο κ. Σαλίχ.
Από την Κολομβία μέχρι την Ουγκάντα, από το Τσαντ μέχρι το Μπαγκλαντές, αυτές οι χώρες φιλοξενούν τη συντριπτική πλειοψηφία των εκτοπισμένων, συχνά με ανεπαρκή διεθνή υποστήριξη. Τα σχολεία, τα νοσοκομεία και οι αγορές εργασίας τους προσαρμόζονται για να απορροφήσουν αυτές τις νέες αφίξεις, ακόμη και όταν οι δικοί τους πληθυσμοί αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες.
Ο επικεφαλής της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες μιλά για αυτές τις κοινότητες υποδοχής με ένα μείγμα θαυμασμού και επείγουσας ανάγκης.
«Είμαι βαθιά συγκινημένος από τη γενναιοδωρία πολλών από αυτές τις χώρες και κοινότητες», είπε.
Όμως η γενναιοδωρία έχει τα όριά της. Χωρίς βιώσιμες επενδύσεις και συμπερίληψη, το σύστημα κινδυνεύει να παγώσει σε μόνιμη κρίση, με μια παγκόσμια υποκατηγορία εκτοπισμένων να κρατείται χωριστά αντί να ενσωματώνεται.
Ο επικεφαλής της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες Μπαρχάμ Σαλίχ μιλά σε Σουδανούς πρόσφυγες σε ένα κέντρο γυναικών στη Φαρτσάνα του Τσαντ.
Ένα μήνυμα στους εκτοπισμένους και στον κόσμο
Στο Kakuma, στη βόρεια Κένυα, έναν από τους μεγαλύτερους καταυλισμούς προσφύγων στον κόσμο – με περίπου 300.000 κατοίκους – καθώς σε τουρκικές πόλεις που υποδέχονται Σύριους περισσότερο από μια δεκαετία μετά την φυγή τους, ο κ. Salih λέει ότι είδε κάτι που αντιστέκεται στη γλώσσα της απόγνωσης.
«Η ιστορία της ανθεκτικότητας κάθε πρόσφυγα που γνώρισα είναι αυθεντική και πολύ αληθινή», λέει.
Αυτή η ανθεκτικότητα είναι που διαμορφώνει το μήνυμά του, ιδιαίτερα στους νέους πρόσφυγες που μεγαλώνουν στην αβεβαιότητα.
«Στους νέους λέω ότι θα εργαστούμε για να σας βοηθήσουμε να ασκήσετε την ικανότητά σας να ενεργείτε», εξηγεί, δίνοντας έμφαση όχι μόνο στην προστασία, αλλά και στις προοπτικές.
Ο όρος «ικανότητα δράσης» επιλέγεται σκόπιμα. Σηματοδοτεί μια εξέλιξη: δεν θεωρούν πλέον τους πρόσφυγες αποκλειστικά ως θύματα, αλλά ως ηθοποιούς στο δικό τους μέλλον. Αυτό όμως συνεπάγεται και ευθύνη για τη διεθνή κοινότητα: να δημιουργήσει τις συνθήκες που θα επιτρέπουν την άσκηση αυτής της ικανότητας.
Το να είσαι πρόσφυγας πρέπει να είναι μια προσωρινή κατάσταση, όχι μόνιμη ταλαιπωρία
Προς το παρόν, αυτές οι συνθήκες παραμένουν στην καλύτερη περίπτωση αποσπασματικές.
Οι συγκρούσεις συνεχίζουν να ξεσπούν, ιδιαίτερα με την πρόσφατη κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή. Οι ανθρωπιστικοί προϋπολογισμοί συρρικνώνονται. Η πολιτική συναίνεση καταρρέει. Και ο αριθμός των εκτοπισμένων συνεχίζει να αυξάνεται, κάθε αριθμός αντιπροσωπεύει, όπως μας υπενθυμίζει ο κ. Σαλίχ, μια ζωή που έχει διακοπεί.
Στο τέλος των πρώτων του ταξιδιών, αυτό που τον σημάδεψε δεν ήταν μόνο το μέγεθος της κρίσης, αλλά η επιμονή της.
«Για άλλη μια φορά», είπε, επιστρέφοντας στην ιδέα που καθοδηγεί την αποστολή του, «το να είσαι πρόσφυγας πρέπει να είναι μια προσωρινή κατάσταση, όχι μια μόνιμη ταλαιπωρία».
Για εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν σε καταυλισμούς όπως ο Kakuma, αυτή η διάκριση έχει ήδη θολή.
