Στην Ίζαμπελ Χέρτζογκς "Βιβλιοκρατικό παιχνίδι" Ο νεαρός ενήλικας σκέφτεται τον εαυτό του

Ένας οίκος Big Brother με δύο συγγραφείς, έναν σταρ των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και έναν εκδότη – αυτό είναι το σενάριο της Isabelle Herzog, που διατηρούν το επιτυχημένο μυθιστόρημα της συγγραφέα και του παιχνιδιού της Isabelle Herzog. Η Βίβιαν θέλει να ξανασηκωθεί μετά από μια συντριβή, αλλά με μια εντελώς διαφορετική ιδέα για τη λογοτεχνία, ο χήρος Ρίτσαρντ αμφιταλαντεύεται και αποφασίζει αν θέλει να επενδύσει την εκδοτική του ενέργεια στα δοκιμασμένα ή να δημιουργήσει ένα νέο λογοτεχνικό αστέρι και ο νεαρός Λίο, που γράφει περίεργες ιστορίες αγάπης, πρέπει να ρωτήσει τον εαυτό του.

Οι συγκρούσεις σχεδόν κάνουν κύκλους. Η πλοκή ευδοκιμεί σε μια ξεκάθαρα αναγνωρίσιμη τακτική καθυστέρησης και επιδέξια κινείται επιτόπου. Ο Χέρτζογκ καταπονεί σκόπιμα την υπομονή του κοινού, του πέμπτου στιγμιότυπου αυτού του μυθιστορήματος, που σχολιάζει επανειλημμένα τα γεγονότα σαν το χορό μιας ελληνικής τραγωδίας.

Ποιος ενδιαφέρεται για κάτι τέτοιο; Ποιος θέλει να το παρακολουθήσει και ποιος θέλει να διαβάσει ένα μυθιστόρημα για αυτό; Σύμφωνα με το blurb, «όλος ο κόσμος», επειδή είναι το «θέαμα της χρονιάς». Όχι πολύ καιρό πριν, αυτή η εισαγωγή θα είχε θεωρηθεί παράλογη. Αλλά δεδομένου ότι το New Adult είναι το μόνο τμήμα μυθοπλασίας στην αγορά του βιβλίου με ποσοστά ανάπτυξης, και ειδικά μεταξύ των αναγνωστών της «νεαρής» και της «μεσαίας» γενιάς που πίστευαν ήδη ότι είχαν χαθεί, αυτό έχει αλλάξει. Το 2024, η Έκθεση Βιβλίου της Φρανκφούρτης δημιούργησε τη δική της αίθουσα για το New Adult, και σχεδόν κανένας εκδότης δεν το κάνει πια χωρίς αποτύπωμα σε αυτό το είδος.

Ένα χρόνο νωρίτερα, ιδρύθηκε μια AG υπό την ομπρέλα της Γερμανικής Ένωσης Εμπορίου Βιβλίου, η οποία δημιούργησε έναν «οδηγό για τη βελτίωση της διανομής και του μάρκετινγκ της λογοτεχνίας του είδους». Ο στόχος είναι να εξαλειφθούν εκείνα τα τμήματα από την ομάδα προϊόντων «112 – Σύγχρονη λογοτεχνία (από το 1945)» και να διατεθούν για «αυτοματοποιημένο» και «εξοικονόμηση πόρων» μάρκετινγκ που είναι ιδιαίτερα προσοδοφόρα ως «ομάδες προϊόντων τάσης»: «Ψυχαγωγία». (για γυναίκες), Young Adult και New Adult.

Ολόκληρη η παρουσίαση του «Bookish Game», ο σχεδιασμός του εξωφύλλου, η τυπογραφία, ο σχεδιασμός και η δομή της σελίδας, η χρωματική κοπή, τα τυπικά παρακείμενα (αφιέρωση, ευχαριστίες, προειδοποίηση σκανδάλης), η αυτοέκδοση, ο τρόπος που απευθύνονται οι αναγνώστες – όλα δείχνουν ότι το μυθιστόρημα ανήκει στην ομάδα προϊόντων 170 «New Adult».

Η Börsenverein-AG τις ορίζει ως εξής: “Ιστορίες αγάπης για νεαρούς ενήλικες που στέκονται στα πόδια τους για πρώτη φορά και πρέπει να συμπεριφέρονται ανεξάρτητα. Οι ιστορίες για περίπου 16 έως 27 ετών έχουν μεγάλη δυνατότητα ταύτισης, η αγάπη είναι κεντρικό μοτίβο (μερικές φορές ρητή γλώσσα και σκηνές). που εισάγει τους αναγνώστες στην κατασκευή της λογοτεχνικής επιτυχίας, στις στρατηγικές πίσω από την πρόσοψη του βιβλίου, στον ακατέργαστο αγώνα για προσοχή και στους μηχανισμούς που ενεργοποιούνται στη διαδικασία.

Το γεγονός ότι η τεράστια επιτυχία του New Adult εξέπληξε τη βιομηχανία του βιβλίου κάνει την ιστορία του είδους αποκαλυπτική. Τα επιμέρους στοιχεία αυτής της λογοτεχνικής κουλτούρας μπορούν να εντοπιστούν από πολύ παλιά. Αλλά το ξαφνικό με το οποίο εμφανίστηκε αυτή η ήπειρος του είδους στον λογοτεχνικό χάρτη υποδηλώνει τη συμβιωτική σύνδεση μεταξύ των εξελίξεων που προηγουμένως έτρεχαν δίπλα-δίπλα: το 2009, ένας εκδότης της Νέας Υόρκης προσπάθησε για πρώτη φορά να εισαγάγει το New Adult ως κατηγορία, ως κατηγορία μάρκετινγκ για μια γενιά νεότερων έως μεσήλικων αναγνωστών που προηγουμένως είχαν αντιμετωπιστεί μόνο αόριστα. Απέτυχε λόγω της επιμονής των εμπόρων βιβλίων. Άφησαν την εκδοτική πρωτοβουλία να αποτύχει, δεν έστησαν ράφια για το New Adult, δεν έστησαν κανένα τραπέζι πωλήσεων για αυτό. Σήμερα αυτό θα ήταν αδιανόητο.

Στη συνέχεια όμως συνέβησαν δύο πράγματα: Η αναγνωστική κοινότητα του Goodreads πήρε την κατηγορία και ταξινόμησε όλο και περισσότερα βιβλία στην κατηγορία “Νέοι ενήλικες” στα ψηφιακά της ράφια. Ταυτόχρονα, η Cora Carmack, ο Jamie McGuire και η Colleen Hoover γιόρτασαν συγκλονιστικές επιτυχίες αυτοέκδοσης, οι οποίες τους κέρδισαν συμβόλαια με φημισμένους εκδότες το 2012. Σε αυτή τη βάση και με τον αέρα της βάσης των θαυμαστών τους, κατέκτησαν τις λίστες των μπεστ σέλερ των New York Times. Το New Adult είχε φτάσει έτσι στην καθιερωμένη αγορά του βιβλίου.

Στην ιστορία της λογοτεχνίας, η «Pottermania» εγκαινίασε αυτόν τον νέο κλάδο, επειδή η μοναδική επιτυχία του «Χάρι Πότερ» προκάλεσε έκρηξη στη «διασταυρούμενη» λογοτεχνία, η οποία δεν νοιαζόταν πλέον για το παλιό όριο μεταξύ βιβλίων για παιδιά και νέους από τη μια και για ενήλικες από την άλλη. Η αγορά του βιβλίου έτσι προετοιμάστηκε για τη μακροπρόθεσμη επέκταση της νεανικής ζώνης: Από τη δεκαετία του 1970, αυτό το βιογραφικό επεισόδιο έχει αλλάξει από μια σύντομη κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε μια μακροχρόνια κατάσταση. Ουσιαστικά, η crossover σειρά μυθιστορημάτων της Stephenie Meyer «Twilight» (2005-2010) είναι ήδη ένα νέο βιβλίο για ενήλικες. Σε αυτή τη βάση, δημιουργήθηκε το μυθιστόρημα φαντασίας θαυμαστών “Fifty Shades of Grey”, το οποίο προσγειώθηκε στην κανονική αγορά βιβλίων μετά την αυτοεκδοτική του επιτυχία – παράλληλα με την Hoover & Co και έδειξε με “ξεκάθαρες” σκηνές πώς λειτουργεί μια “πικάντικη” ιστορία: Τα νέα μυθιστορήματα για ενήλικες βαθμολογούνται με “Chilis”.

Η ξαφνική επιτυχία του New Adult οφειλόταν στον ακριβή συνδυασμό διαφορετικών τάσεων: νέες δομές επιτυχίας εμφανίστηκαν στην ιστορία της αγοράς του βιβλίου. Στην ιστορία των μέσων ενημέρωσης, η δομική αποδυνάμωση των παλιών θυρωρών βασίστηκε στην καθημερινή χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των ψηφιακών πλατφορμών. Διαφορετικές αναγνωστικές κουλτούρες συγχωνεύτηκαν στην ιστορία της λογοτεχνίας. Και όλα αυτά συνάντησαν μια κοινωνική και διανοητική-ιστορική κατάσταση στην οποία οι ζώνες αβεβαιότητας, οι προσωρινές, οι πολλαπλές επιλογές λήψης αποφάσεων και ο εξαναγκασμός για λήψη αποφάσεων έγιναν μεγαλύτερες. Αυτό που είναι χαρακτηριστικό για την πλοκή των νέων μυθιστορημάτων για ενήλικες δεν είναι ότι οι χαρακτήρες υποχωρούν ασυγκράτητα στα συναισθήματά τους, αλλά ότι αναρωτιούνται συνεχώς πότε και πώς τους επιτρέπεται να ακολουθήσουν τις κλίσεις τους. Αυτό ισχύει ακόμη και για τις σεξουαλικές σκηνές, στις οποίες συχνά εξισορροπείται πολύ προσεκτικά ποιες πρακτικές οδηγούν στο υποχρεωτικό αίσιο τέλος της κοινής κορύφωσης.

Το μυθιστόρημα του Herzog είναι μια ενδιαφέρουσα ένδειξη του επόμενου σταδίου ανάπτυξης: το παιχνίδι λειτούργησε για μεγάλο χρονικό διάστημα επειδή η κοινότητα μπορούσε να το παίξει ενάντια στην καθιερωμένη εταιρεία. Όταν πρόκειται για θαυμαστή, υπάρχει πάντα λίγη επιθυμία να εκφράσει κανείς τις ανάγκες του και, ως οπαδός της ανάγνωσης, όχι μόνο να ακολουθήσει έναν συγγραφέα ως είδωλο, δηλαδή να διατηρήσει κάθετες σχέσεις θαυμασμού, αλλά ταυτόχρονα να κάνει και οριζόντια δουλειά μαζί με άλλους αναγνώστες. Η συλλογική δουλειά συγγραφέων και αναγνωστών για την επιτυχία, για την οποία γίνεται λόγος πολύ ανοιχτά στη νέα κοινότητα ενηλίκων, έχει πάντα τη γοητεία του «Θα τους δείξουμε!». Τι γίνεται όμως όταν όλο το παιχνίδι γίνεται δημοφιλές άθλημα για μικρούς και μεγάλους; Πότε όλο και περισσότερο κόσμος στη σκηνή; Όταν το κατεστημένο δεν είναι πλέον κατάλληλο ως αντί-εικόνα, επειδή οι παλιοί παίκτες πραγματικά δεν παίζουν πλέον ρόλο και εσείς οι ίδιοι έχετε γίνει το κατεστημένο;

Η θετική εμπειρία ένταξης της νέας κοινότητας ενηλίκων βασίστηκε στον αποκλεισμό των «παλιών» ηθοποιών. Πολλές γενιές συναντιούνται τώρα στο «Βιβλιώδες παιχνίδι» του Χέρτζογκ. Οπότε το είδος παλιώνει. Και μάλιστα: Υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι οι δομές του λογοτεχνικού χώρου επαναλαμβάνονται πλέον μέσα στη νέα ενήλικη σκηνή.

Τον Σεπτέμβριο του 2025, η Kathinka Engel, η οποία παρουσίασε μια ενδιαφέρουσα αυτο-στοχασμό του λογοτεχνικού κόσμου με τη σειρά της «Badger Books» (2024), δημοσίευσε την τρέχουσα κατάσταση πραγμάτων στο Instagram: Στην αρχή είχε την αίσθηση ότι μπορούσε να κάνει τη διαφορά ως συγγραφέας New Adult – «Ήμουν περήφανη που έγραψα New Adult». Όμως η σχέση με το είδος της, που πάντα και με πάθος υπερασπιζόταν ενάντια στις επιθέσεις, γινόταν όλο και πιο περίπλοκη σε σημείο που σκέφτηκε: «Δεν έχετε πια τόσο λάθος, ΜΜΕ».