Το Ηνωμένο Βασίλειο αποτυγχάνει να προστατεύσει την ελευθερία του λόγου, είπαν διακεκριμένοι ακτιβιστές, αφού η κυβέρνηση απαγόρευσε σε δύο αριστερούς πολιτικούς σχολιαστές των ΗΠΑ να εισέλθουν στη χώρα για να παρευρεθούν σε ομιλίες.
Ο Cenk Uygur, ο παρουσιαστής της διαδικτυακής πολιτικής συζήτησης των Νέων Τούρκων, και ο Hasan Piker, ο οποίος έχει τη δική του ωριαία ροή καθημερινά, επρόκειτο να εμφανιστούν και οι δύο στο SXSW του Λονδίνου, ενώ ο πρώτος είπε ότι επρόκειτο επίσης να μιλήσει σε μια εκδήλωση που διοργανώθηκε από φοιτητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
Το Υπουργείο Εσωτερικών είπε ότι οι δύο άνδρες ακυρώθηκαν οι ηλεκτρονικές άδειες ταξιδιού (ETA) επειδή η παρουσία τους στο Ηνωμένο Βασίλειο «μπορεί να μην ευνοεί το δημόσιο καλό».
Ο Ουιγούρ έχει κατηγορηθεί για διάδοση αντισημιτικών τροπαίων στην κριτική του στο Ισραήλ. Επέμεινε ότι οι επικρίσεις του περιορίζονται σε μια ανάλυση της ισραηλινής επιρροής στη χάραξη πολιτικής των ΗΠΑ, λέγοντας τη Δευτέρα: «Το πανίσχυρο Ηνωμένο Βασίλειο φοβάται τον λόγο που σας δείχνει ποιος είναι υπεύθυνος για «εγκλήματα πολέμου». Αλλά καμία ποσότητα λογοκρισίας δεν θα μας κάνει να σταματήσουμε να λέμε την αλήθεια.â€
Ο Πίκερ αντιμετώπισε αντιδράσεις σχετικά με ορισμένα από τα σχόλιά του – συμπεριλαμβανομένου του φέρεται να είπε σε μια ροή του 2019 ότι «η Αμερική άξιζε την 11η Σεπτεμβρίου», ένα σχόλιο για το οποίο αργότερα ζήτησε συγγνώμη και είπε ότι ήταν «ακατάλληλο».
Έχει σταθεί στον χαρακτηρισμό του για τη Χαμάς ως «1.000 φορές καλύτερη» από το Ισραήλ και τον ισχυρισμό του ότι «θα ψήφιζε τη Χαμάς έναντι του Ισραήλ κάθε φορά», σε ένα επεισόδιο του Pod Save America, το podcast που φιλοξενήθηκε από πρώην στελέχη του Μπαράκ Ομπάμα. Ο Piker έχει πει ότι δεν είναι αντισημίτης, αλλά κατά του Ισραήλ.
Οι απαγορεύσεις ώθησαν τον Jemimah Steinfeld, τον διευθύνοντα σύμβουλο του Index on Censorship, να ισχυριστεί ότι η κυβέρνηση είχε επιβλέψει μια «ανησυχητική κλιμάκωση». Ο Akiko Hart, διευθυντής του Liberty, κάλεσε την κυβέρνηση να είναι διαφανής σχετικά με το σκεπτικό της για την έκδοση απαγορεύσεων.
Η Στάινφελντ είπε ότι δεν υποβαθμίζει τις βλαβερές συνέπειες ορισμένων από τους ανθρώπους στους οποίους απαγορεύτηκε πρόσφατα η είσοδος στο Ηνωμένο Βασίλειο, σημειώνοντας ότι η εβραϊκή κοινότητα αισθάνεται ιδιαίτερα πολιορκημένη. Ωστόσο, εξέφρασε την ανησυχία της ότι η απαγόρευση ατόμων που είχαν προσκληθεί να μιλήσουν «καθιστά την πρόσβαση στο Ηνωμένο Βασίλειο γευστικό τεστ που βασίζεται στον προσδιορισμό της τρέχουσας κυβέρνησης για το τι είναι δημόσιο καλό».
Είπε: «Είναι πατερναλιστικό και υποθέτει ότι είμαστε απλώς παθητικοί καταναλωτές απόψεων και όχι άνθρωποι που μπορούν να σκεφτούν, να κρίνουν και να αμφισβητήσουν. Προσδίδει καθεστώς αουτσάιντερ στους ανθρώπους που δεν επιτρέπεται να εισέλθουν, θα μπορούσε να ενθαρρύνει άλλες χώρες να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους και αισθάνεται αρκετά άνευ σημασίας στην εποχή του Διαδικτύου όπου οι άνθρωποι μπορούν απλώς να μπουν στο διαδίκτυο για να ακούσουν τι έχουν να πουν.
«Η ελευθερία του λόγου δοκιμάζεται από δύσκολες περιπτώσεις και, σε αυτήν την περίπτωση, το Ηνωμένο Βασίλειο αποτυγχάνει».
Ο Χαρτ είπε: «Τους τελευταίους μήνες, είδαμε την κυβέρνηση να εμποδίζει τους ανθρώπους να εισέλθουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου η ομιλία τους θεωρείται ότι ξεπέρασε τα όρια. Είναι σημαντικό οποιεσδήποτε κυβερνητικές αποφάσεις που περιορίζουν την ομιλία να τηρούν τα πολύ υψηλά πρότυπα που ορίζονται στη νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου — και η κυβέρνηση να είναι διαφανής ως προς το γιατί και πώς έχουν ληφθεί οι αποφάσεις.
«Η ελευθερία του λόγου μπορεί να υπάρξει μόνο όταν την υπερασπιζόμαστε για όσους διαφωνούμε, όσο άβολα κι αν νιώθουμε».
Την περασμένη εβδομάδα, ο βουλευτής των Εργατικών Ντέιβιντ Τέιλορ ζήτησε να αποτραπεί η ομιλία του Πίκερ. Και η εβραϊκή οργάνωση the Community Security Trust παρότρυνε τους διοργανωτές του SXSW να «δράσουν υπεύθυνα» και να μην επιτρέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο να είναι «πλατφόρμα» για τον Piker, τον οποίο κατηγόρησε ότι έχει «ρεκόρ προώθησης ρητορικής που περιλαμβάνει αντισημιτικά θέματα, άρνηση υποστήριξης κειμένων και άρνηση κειμένων». .
Ο Ζακ Πολάνσκι, ο ηγέτης του κόμματος των Πρασίνων στην Αγγλία και την Ουαλία, χαρακτήρισε τις απαγορεύσεις «ζορεμένες», προσθέτοντας: «Οι άνθρωποι μιλούν συχνά για [the] επικίνδυνος δρόμος που θα ακολουθούσαμε υπό μια κυβέρνηση μεταρρυθμίσεων – αυτή είναι μια άλλη σαφής προειδοποίηση ότι βρισκόμαστε ήδη εκεί κάτω. –
Μετά την επιβεβαίωση της είδησης της απαγόρευσής του, ο Ουιγούρ επέκρινε τις κυβερνήσεις του Λονδίνου και της Ιερουσαλήμ, λέγοντας: «Είναι τιμή μου που έβαλα στη λίστα των εχθρών του Ισραήλ. Είμαι πολύ περήφανος που πολέμησα ενάντια στη γενοκτονία τους. Το πανίσχυρο Ηνωμένο Βασίλειο φοβάται τον λόγο που σας δείχνει ποιος είναι υπεύθυνος για αυτά τα εγκλήματα πολέμου. Αλλά καμία ποσότητα λογοκρισίας δεν θα μας κάνει να σταματήσουμε να λέμε την αλήθεια.â€
Ο Ash Sarkar, δημοσιογράφος της Novara Media που επρόκειτο να προεδρεύσει μιας συζήτησης με τον Piker στο SXSW, είπε τη Δευτέρα ότι η απόφαση ήταν απόδειξη μιας «αυταρχικής στροφής που υποκινείται από τον φόβο των Εργατικών να χαρακτηριστούν αντισημιτιστές και τον φόβο ότι θα κληθούν για τη θέση τους στον γενοκτονικό πόλεμο στη Γάζα».
Στις ΗΠΑ, ο Aaron Terr, διευθυντής δημόσιας υπεράσπισης στο Ίδρυμα για τα Ατομικά Δικαιώματα και την Έκφραση, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό των ΗΠΑ, είπε ότι «η χρήση μεταναστευτικών εξουσιών για τον αποκλεισμό ομιλητών από μια διάσκεψη λόγω των πολιτικών τους απόψεων είναι μια ανησυχητική πρακτική».
Είπε: «Είναι ένα πράγμα να αποκλείεις κάποιον που αποτελεί πραγματική απειλή για την ασφάλεια ή σκοπεύει να εμπλακεί σε παράνομη συμπεριφορά. Αλλά αν η απόφαση της κυβέρνησης βασίστηκε καθαρά στις απόψεις αυτών των ατόμων, αυτό θα πρέπει να αφορά οποιονδήποτε εκτιμά την ελεύθερη έκφραση».
Ο Piker εμφανίστηκε στην Oxford Union χωρίς παρέμβαση του υπουργού Εσωτερικών πέρυσι. Σε αυτήν την εμφάνιση, είπε ότι ο αντισημιτισμός ήταν «καναρίνι στο ανθρακωρυχείο του φασισμού» και είπε ότι οι Εβραίοι «πάντα ξεχώριζαν από τους κυβερνώντες ως αποδιοπομπαίο τράγο για την αστάθεια και την οικονομική αστάθεια», προσθέτοντας ότι η σύγχυση αντισημιτισμού και αντισιωνισμού ήταν «επικίνδυνη».
Ο Ουιγούρος επρόκειτο να μιλήσει εκεί την Παρασκευή. Τη Δευτέρα, η Arwa Elrayess, πρόεδρος της οργάνωσης, δήλωσε «βαθιά ανήσυχη», προσθέτοντας ότι η ένωση «ιδρύθηκε σε μια απλή αρχή: ότι οι ιδέες πρέπει να αμφισβητούνται μέσω συζήτησης, όχι να αγνοούνται ή να φιμώνονται».
Πρόσθετη αναφορά από την Anna Betts
