Οι Spurs και οι Knicks είναι έτοιμοι να συναντηθούν και να αποφασίσουν έναν 8ο πρωταθλητή σε 8 σεζόν κατά τη διάρκεια των τελικών του NBA 2026.
Καλώς ήρθατε στους τελικούς του NBA του 2026, μια σειρά που τελικά θα πρέπει να καθορίσει ένα τέλος ή μια αρχή – το τέλος του 53χρονου πρωταθλήματος των Νιου Γιορκ Νικς ή την πιθανή έναρξη της δεύτερης δυναστείας των Σαν Αντόνιο Σπερς.
Υπάρχει προφανώς πολύ επείγουσα ανάγκη και άγχος στη Νέα Υόρκη, όπου μια ολόκληρη γενιά θαυμαστών δεν έχει ιδέα πώς είναι να παρακολουθείς μια παρέλαση με γαλαζοπορτοκαλί ταινία στο Μπρόντγουεϊ. Υπάρχει μεγάλη προσδοκία ότι η αλλαγή πλησιάζει, επειδή οι Νικς έχουν κερδίσει 11 συνεχόμενα παιχνίδια postseason και κορυφώνονται την απόλυτη σωστή στιγμή.
Υπάρχουν πολλά να αρέσουν και να θαυμάσουν αυτοί οι Knicks. Πρώτα απ ‘όλα, παίζουν με τόση ακρίβεια και καλή γνώση ο ένας για τον άλλον, είναι σκληροί αλλά όχι κατάφωροι. Επίσης, είναι εύκολο να τα αγκαλιάσετε. Οι προσωπικότητες των παικτών είναι μολυσματικές και κάνουν αυτό το ταξίδι με γοργούς ρυθμούς.
Ο προπονητής τους, Μάικ Μπράουν, απολύθηκε τέσσερις φορές πριν πάρει τη δουλειά στη Νέα Υόρκη το περασμένο καλοκαίρι και είναι αουτσάιντερ. Όπως και οι παίκτες του, ο Μπράουν δεν φαίνεται να ιδρώνει πολύ.
Στο Chasing History που παρουσιάστηκε από τον Michelob ULTRA, οι Spurs καταρρίπτουν τους Thunder στο Game 7, κερδίζοντας ένα ταξίδι στους τελικούς του NBA.
Οι Spurs είναι νέοι και πεινασμένοι και προφανώς γκρέμισαν το χρονοδιάγραμμα που τους δόθηκε όσον αφορά το να είναι διεκδικητές του τίτλου. Αυτό είναι μάλλον σοφό, γιατί στο ΝΒΑ, το αύριο δεν μπορεί ποτέ να θεωρηθεί δεδομένο – ακόμη και από μια ομάδα με τον 22χρονο Victor Wembanyama, ο οποίος εξελίσσεται γρήγορα σε μια γενεαλογική δύναμη και στα δύο άκρα.
Αυτές οι ομάδες συναντήθηκαν τον περασμένο Δεκέμβριο για το πρωτάθλημα Emirates NBA Cup 2025, το οποίο κέρδισαν οι Νικς, ωστόσο κάθε ομάδα θα παραδεχτεί ότι αυτό ήταν πολύ καιρό πριν. Πολλά έχουν αλλάξει, προς το καλύτερο σε κάθε περίπτωση. Οι Knicks βρήκαν τον υψηλότερο εξοπλισμό τους, ενώ οι Spurs, οι οποίοι έσβησαν τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Thunder, φέρνουν μεγάλη αυτοπεποίθηση.
Η μία ομάδα διευθύνεται από έναν εξωγήινο 7 ποδιών και την άλλη από έναν μάγο 6 ποδιών. Αρκετά αντίθεση, που σημαίνει ότι οι Spurs και οι Knicks μπορεί να συμμετάσχουν σε μια σειρά.
Πρόγραμμα σειράς
Πώς να παρακολουθήσετε τη σειρά Spurs vs. Knicks:
- Παιχνίδι 1: Τετάρτη 3 Ιουνίου (8:30 ET, ABC)
- Παιχνίδι 2: Παρασκευή 5 Ιουνίου (8:30 ET, ABC)
- Παιχνίδι 3: Δευτέρα 8 Ιουνίου (8:30 ET, ABC/ESPN)
- Παιχνίδι 4: Τετάρτη 10 Ιουνίου (8:30 ET, ABC)
- Παιχνίδι 5: Σάββατο 13 Ιουνίου (8:30 ET, ABC)*
- Παιχνίδι 6: Τρίτη 16 Ιουνίου (8:30 ET, ABC)*
- Παιχνίδι 7: Παρασκευή 19 Ιουνίου (8:30 ET, ABC)*
*Εάν χρειαστεί
Κορυφαία ιστορία: Πώς οι Σπερς υπερασπίζονται τον Μπράνσον
Συντονιστείτε στα καλύτερα παιχνίδια του Jalen Brunson στους Τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας, όπου οι Knicks σάρωσαν τους Cavaliers σε τέσσερα παιχνίδια.
Η σειρά μπορεί να καταλήξει σε αυτό, γιατί αυτό μιλάει για τον βαθμό επιρροής του Μπράνσον όταν έχει την μπάλα και προσπαθεί να διαλύσει την άμυνα. Είναι τόσο επιδέξιος και έξυπνος που ακόμη και οι καλύτεροι αμυντικοί στην μπάλα έχουν πρόβλημα.
Οι Spurs μόλις ολοκλήρωσαν μια σειρά όπου αντιμετώπισαν τον δύο φορές MVP του πρωταθλήματος, έναν γκαρντ που είναι γνωστός ότι ήταν δύσκολος με την ντρίμπλα και έφτασε στα γλυκά του σημεία στη μεσαία κατηγορία. Ο Shai Gilgeous-Alexander ήταν μάλλον ήμερος, ωστόσο, και ποτέ δεν έβλαψε πραγματικά τους Spurs στον τελικό του συνεδρίου των επτά αγώνων.
Το Σαν Αντόνιο πέταξε τον Stephon Castle και τον Devin Vassell στον Shai και χρησιμοποίησε τεχνικές παγίδευσης για να τον αναγκάσει να κάνει δυνατά σουτ ή να παραδώσει την μπάλα. Το κόλπο εναντίον του Μπράνσον είναι να τον κάνεις να πάει στα δεξιά του (το πιο αδύναμο χέρι του), μην πέσεις στα ψεύτικα και τον μετατρέψεις σε πασαδόρο. Πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει – αλλά αυτή είναι η αποστολή και οι Σπερς πρέπει με κάποιο τρόπο να το κάνουν άσσο.
Κρατήστε τα μάτια σας:Â Ο εκφοβισμός του Γουέμμπι αμυντικά
Ο Victor Wembanyama κερδίζει ένα ομόφωνο βραβείο Kia Defensive Player of the Year με κορυφαίο αμυντικό αντίκτυπο!
Ο κυρίαρχος αμυντικός παίκτης της χρονιάς της Kia ρίχνει μια μεγάλη σκιά στο χρώμα παρόλο που είναι τόσο λεπτός. Δεν είναι μόνο το shot-blocking που ξεχωρίζει τη Wembanyama από όλους τους άλλους στο παιχνίδι αυτή τη στιγμή, είναι οι βολές που οι αντίπαλοι δεν κάνουν από φόβο μήπως χτυπηθούν.
Οι παίκτες θα οδηγήσουν προς το χείλος, θα δουν το Wembanyama να κρύβεται και μετά θα κάνουν μια αναστροφή ή θα πασάρουν σε κάποιον άλλο. Αυτή η κατάσταση δεν εμφανίζεται στο box score. Όταν συμβεί αυτό, το ρολόι του σουτ σβήνει και ο επόμενος παίκτης πιθανότατα κάνει πιο σκληρή βολή. Που σημαίνει ότι είναι μια χαμένη κατοχή από την αντιπολίτευση, όλα προκλήθηκαν από Wembanyama.
Η μεγαλύτερη πρόκληση του είναι να προσπαθεί να καλύψει το πάτωμα όταν πρέπει να βγει έξω και να σεβαστεί το πεδίο βολής του Karl-Anthony Towns. Οι Spurs μπορεί να βάλουν έναν μικρότερο αμυντικό στον Towns σε αυτήν την κατάσταση και να αφήσουν το Wemby να περιπλανηθεί.
1 ακόμα πράγμα που πρέπει να προσέξετε για κάθε ομάδα
Οι Spurs έλαβαν τεράστιες παραστάσεις στο Game 7 από τους Dylan Harper, Stephon Castle και Keldon Johnson.
Για τους Σπερς: Ο Ντύλαν Χάρπερ δεν είναι πλέον πρωτάρης. Αυτός ο χαρακτηρισμός εξαφανίστηκε όταν ξεκίνησαν τα πλέι οφ επειδή είχε μέχρι τότε δουλειά στο εργαστήριο μιας σεζόν. Και ειλικρινά, μπήκε στο ΝΒΑ το περασμένο φθινόπωρο πολύ πιο σοφός από ό,τι έλεγε η ηλικία του. Αυτό βοηθάει όταν διδάσκεσαι από μια μαμά (μια κορυφαία προπονήτρια νέων στη Νέα Υόρκη) και τον πατέρα (Ρον Χάρπερ, πρώην πρωταθλητής με τους Μπουλς) που ο καθένας έφερε μοναδική καθοδήγηση.
Η Χάρπερ τείνει να κάνει τα πράγματα να συμβαίνουν. Έχει μια εξαιρετική ικανότητα να φτάνει στο χείλος για κουβάδες υψηλού ποσοστού και θα βυθίζεται 3 δευτερόλεπτα όταν μείνει αφύλαχτος. Είναι ικανός και στον συμπλέκτη. Εξαιτίας αυτού, ο προπονητής Μιτς Τζόνσον έχει μεγάλη εμπιστοσύνη στον Χάρπερ και θα τον χρησιμοποιήσει σε κάθε περίσταση, ακόμα κι αν του ζητηθεί να κάνει ένα κρίσιμο σουτ με το παιχνίδι στη γραμμή.
Για τους Νικς: Ο πάγκος τους είναι ένα υποτιμημένο πλεονέκτημα, και αν οι Knicks πάρουν την ίδια παραγωγή από τα backup που έδωσαν στους δύο προηγούμενους γύρους, η Νέα Υόρκη θα είναι δύσκολο να νικηθεί.
Φυσικά, αυτό εξαρτάται από το πώς θα αντιδράσουν παίκτες όπως οι Deuce McBride, Landry Shamet και Mitchell Robinson στη μεγαλύτερη σκηνή.
Ο Σαμέτ ήταν σχεδόν αυτόματος από βαθιά στους τελικούς του συνεδρίου. Ο ΜακΜπράιντ ήταν μια επιπόλαια αλλαγή του ρυθμού γκαρντ πίσω από τον Μπράνσον, και ο Ρόμπινσον ένας σταθερός ριμπάουντερ. Ο Shamet θα αρχίσει να λάμπει; Και τι γίνεται με το τραυματισμένο pinky του Robinson, θα εμποδίσει την ικανότητά του να κάνει ριμπάουντ ενώ αγωνίζεται εναντίον του Wemby;
Οι Knicks έχουν μια καταπληκτική αρχική πεντάδα, οπότε δεν υπάρχει κανένας επείγονς να πάρουν εξαιρετική παραγωγή από τον πάγκο σε βραδινή βάση. Αλλά είναι ένα μπόνους που μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ της νίκης και της απώλειας ενός τίτλου.
1 κλειδί για να γνωρίζετε
59,2% —Μέσα από τους τρεις πρώτους γύρους των πλέι οφ, οι Νικς έχουν ένα αποτελεσματικό ποσοστό γκολ 59,2%, που θα ήταν το υψηλότερο σκορ στην ιστορία των πλέι οφ του ΝΒΑ. Οι Νικς είναι η μόνη ομάδα σε αυτά τα πλέι οφ που έχει σκοράρει πιο αποτελεσματικά (123,3 πόντους ανά 100 κατοχές) από ό,τι στην κανονική περίοδο (118,7 στα 100, τέταρτη).
Κάποια από τα γυρίσματα επιτυχίας προήλθαν πέρα από το τόξο. Οι Νικς προηγούνται σε αυτά τα πλέι οφ με 40,0% από το εύρος των 3 πόντων. Αλλά προηγούνται επίσης στα πλέι οφ με 54,8 πόντους στο χρώμα ανά 100 κατοχές, με το 61,8% των βολών τους να είναι η τρίτη καλύτερη βαθμολογία για μια ομάδα με τουλάχιστον 200 προσπάθειες ζωγραφικής στις 30 postseason για τις οποίες έχουμε δεδομένα τοποθεσίας βολής (343 συνολικά ομάδες).
Οι Νικς είχαν τη δεύτερη καλύτερη επίθεση (125,0 πόντοι που σημειώθηκαν ανά 100 κατοχές, συμπεριλαμβανομένου του τελικού του Κυπέλλου ΝΒΑ) εναντίον των Σπερς στην κανονική περίοδο, αλλά μόνο το 39,9% των βολών των Νικς σε αυτά τα τρία παιχνίδια έπεσε στο χρώμα. Αυτό ήταν το χαμηλότερο ποσοστό τους σε σχέση με οποιαδήποτε άλλη ομάδα αυτή τη σεζόν και ήταν ακόμη χαμηλότερο (38,5%) στα 83 λεπτά του Victor Wembanyama στο παρκέ. Εάν η επιτυχία τους στα γυρίσματα μετά τη σεζόν συνεχιστεί μέχρι τους Τελικούς, πιθανότατα θα πρέπει να έρθει περισσότερο από το εξωτερικό.
«Τζον Σούμαν
Η επιλογή
Συνήθως όταν οι ομάδες αισθάνονται το συντριπτικό βάρος ενός φορτίου, τα γόνατά τους και η αυτοπεποίθησή τους αγκυρώνουν. Σε αυτήν την περίπτωση, όπου η Γκόθαμ έχει στρέψει τα απελπισμένα βλέμματά της στους Νικς, η ομάδα φαίνεται ανανεωμένη από αυτό.
Οι Μπράνσον και Τάουνς και οι υπόλοιποι αγκαλιάζουν τις ελπίδες της πόλης και αυτό φάνηκε σε όλα τα πλέι οφ, όπου οι Νικς έπαιξαν το καλύτερο μπάσκετ της σεζόν. Οι Spurs πιθανότατα δεν θα απορριφθούν τόσο θυελλώδεις όσο οι 76ers και οι Cavaliers, αν όχι καθόλου. Το San Antonio είναι μια πραγματική απειλή λόγω του Wemby, προφανώς, και των συμπαικτών που βελτιώνονται με κάθε γύρο. Υπάρχει κάτι σε αυτούς τους Νικς, ωστόσο, μια αίσθηση του πεπρωμένου αν θέλετε. Δεν θα χρειαστούν άλλα 53 χρόνια για να κερδίσουν επιτέλους έναν τίτλο, γιατί η ξηρασία τελειώνει τώρα. Νικς στο 6.
* * *
Ο Shaun Powell καλύπτει το NBA από το 1985. Μπορείτε να του στείλετε e-mail στη διεύθυνση spowell@nba.com, να βρείτε το αρχείο του εδώ και να τον ακολουθήσετε στο X.
