Ο Τζορτζ Καρλ ήταν ο πρώτος προπονητής για έξι ομάδες σε 27 σεζόν στο ΝΒΑ.
***
Ο Τζορτζ Καρλ ήταν ο πρώτος προπονητής για έξι ομάδες σε 27 σεζόν στο ΝΒΑ. Είναι έβδομος όλων των εποχών με 1.175 νίκες καριέρας. Λέει ότι αυτοί είναι οι τρεις καλύτεροι ηγέτες που προπονούσε στο ΝΒΑ. Μιλάει για τις προσωπικές του εμπειρίες με αυτούς τους παίκτες όσο τους προπονούσε.
Nate McMillan, γκαρντ των Seattle Sonics
Όταν πήγα στο Σιάτλ, είχα την ευλογία που είχα δύο πολύ ταλαντούχους νεαρούς παίκτες, τον Shawn Kemp και τον Gary Payton. Αλλά είχα επίσης την ευλογία που είχα ίσως τον πιο ανιδιοτελή μπασκετμπολίστα που έχω προπονήσει ποτέ στον Nate McMillan.
Μου άρεσε να δίνω ευθύνες στους πόιντ γκαρντ μου. Όταν έφτασα εκεί, νόμιζα ότι ο Γκάρι και ο Νέιτ ήταν και οι δύο πόιντ γκαρντ στο ΝΒΑ. Ο Γκάρι ήταν, μερικές φορές, δύσκολος στον χειρισμό. Και ο Νέιτ ήταν τόσο γενναιόδωρος στο πώς με άφησε να χειριστώ τον Γκάρι.
Ο Nate θα μπορούσε να το είχε κάνει ανταγωνιστικό πράγμα. Αντίθετα, το έκανε ομαδικόΠώς μπορώ να κάνω αυτό το έργο; Τι μπορώ να κάνω; Μπορώ να παίξω μπροστά;
Ο Gary και ο Shawn και ο Detlef Schrempf τράβηξαν πολλή αγάπη και πολλά φώτα της δημοσιότητας στο Σιάτλ. Αλλά ο τύπος που κράτησε αυτή την ομάδα ενωμένη και ο τύπος που οδήγησε εκείνη την ομάδα όταν αντιμετωπίσαμε προβλήματα, ήταν ο Nate.
Ήταν ακριβώς ο τρόπος που έβλεπε τον αγώνα του μπάσκετ. Δεν αφορούσε άτομα. ήταν για εμάς. Η ομάδα. Η νοοτροπία της ομάδας-πρώτα, νίκη-πρώτα, θυσία-πρώτα. Ήταν πάντα παρών στα αποδυτήρια και με την ομάδα.
Έπρεπε να κάνω τον Νέιτ να σουτάρει την μπάλα. Ο Nate δεν είχε ποτέ μεγάλη πίστη στο να πυροβολήσει τους τρεις. τον έφτιαξα. Είπα: «Νέιτ, αν είσαι ανοιχτός, πρέπει να το σουτάρεις». Για τουλάχιστον έναν ή δύο μήνες, έπρεπε να του φωνάζω για να σουτάρει τη μπάλα.
Αλλά το άλλο πράγμα που έμαθα με τον Nate και τον Gary: ο Gary ήταν ένας εξαιρετικός ατομικός αμυντικός και ο Nate μπορεί να ήταν ο καλύτερος ομαδικός αμυντικός που είχα προπονήσει ποτέ. Όχι μόνο ήξερε τι να κάνει ως άτομο στις έννοιες της ομάδας, ήξερε πώς να λέει σε όλους τους άλλους τι να κάνουν σε αυτές τις έννοιες.
Μέχρι σήμερα, τόσο ο Γκάρι όσο και ο Νέιτ είναι δύο από τους καλύτερους φίλους μου που είχα στην προπονητική. Και είναι και οι δύο πραγματικά διαφορετικοί. Ο Nate είναι ένας ευγενικός, δυνατός, ήσυχος άνθρωπος. Ο Γκάρι είναι ακριβώς το αντίθετο. Αλλά και οι δύο είναι δυναμικοί με τον τρόπο τους. Ο Γκάρι είχε και ηγετικές ικανότητες. Απλώς δεν το έκανε κάθε μέρα. Ο Nate το έκανε κάθε μέρα.
Chauncey Billups, γκαρντ του Ντένβερ Νάγκετς
Το 2008, ανταλλάξαμε έναν εμβληματικό, ταλαντούχο αθλητή στον Άλεν Άιβερσον, που σηκωνόταν στα χρόνια του, με τον Chauncey Billups, ο οποίος επίσης γερνούσε λίγο.
Είχαμε μια πραγματικά ταλαντούχα ομάδα στο Ντένβερ, αλλά η ομάδα απλά δεν είχε τρελαθεί όπως νομίζαμε. Όταν ανταλλάξαμε για τον Chauncey, θα έλεγα ότι χρειάστηκε λιγότερο από ένας μήνας πριν ο Chauncey ήταν ο ηγέτης μας. Το εμπόριο έγινε στις αρχές Νοεμβρίου και μέχρι το τέλος εκείνου του μήνα, η ομάδα μου πίστευε ότι μπορούσαμε να κερδίσουμε το πρωτάθλημα. Αυτό ήταν 99 τοις εκατό που ο Chauncey Billups άλλαξε τη στάση ενός αρνητικού αποδυτηρίου σε ένα αφοσιωμένο, θετικό αποδυτήριο.
Θέλω να ξέρεις: Έσωσε την ομάδα μας. Απολύθηκα πριν από αυτό το εμπόριο. Δεν ξέρω αν θα είχα φτάσει στην πρώτη του χρόνου.
Όταν κάναμε αυτό το εμπόριο, ήμασταν πολύ πιο κοντά στο να καταρρεύσουμε παρά να κερδίσουμε ένα πρωτάθλημα NBA. Εκείνη τη χρονιά πήγαμε στον τελικό του συνεδρίου.
Ένωσε τα αποδυτήρια. Πήρε τους τύπους που ήταν θυμωμένοι μαζί μου ή θυμωμένοι με κάποιον ή θυμωμένοι με τον κόσμο, και ξαφνικά όλοι είχαν μια αφοσιωμένη δέσμευση στη δουλειά που είχαν στο χέρι, που ήταν να κερδίζουν αγώνες μπάσκετ.
Ο Chauncey δεν μιλούσε πολύ, αλλά όταν μιλούσε, όλοι άκουγαν. Και μετά ήταν στο γήπεδο, έδωσε το παράδειγμα. Ήταν πολύ θεμελιώδης και συγκεντρωμένος. Αξιοποιούσε στο έπακρο το ταλέντο του σχεδόν κάθε φορά που έπαιζε μπάσκετ.
Δεν γνωρίζω αρκετά για το τι ακριβώς συμβαίνει με τον Chauncey νομικά αυτή τη στιγμή. Δεν θέλω να κρίνω κανέναν. Όπως μου είπε κάποτε ο μπαμπάς μου: «Όλοι πρέπει να φάμε ταπεινή πίτα. Απλώς βεβαιωθείτε ότι δεν είναι πολύ μεγάλο κομμάτι. Αυτό είναι που ελπίζω για τον Chauncey.
Αντρέ Μίλερ, γκαρντ του Ντένβερ Νάγκετς
Ως αρχηγός, δεν ήθελε να έχει καμία σχέση με εμένα και αυτόν. Ήθελε να ηγηθεί της ομάδας κάπως χωρίς τη συμμαχία μου.
Ο Αντρέ ήταν ένας πολύ ήσυχος τύπος. Αλλά το πώς έδωσε το παράδειγμα μπορεί να ήταν το καλύτερο που είχα ποτέ. Άκουγε, έκανε πρακτική και εκτελούσε σχεδόν κάθε μέρα αυτό που ήθελα να κάνει. Αλλά ήθελε να είναι ο αρχηγός της ομάδας και εμείς ήμασταν τα αφεντικά. και δεν ήθελε να μιλήσει στο αφεντικό. Ήθελε απλώς να ηγηθεί της ομάδας του.
Υπήρχαν στιγμές που ήθελα να κάνει περισσότερα. Υπήρχαν στιγμές που ίσως ήθελα να με στηρίξει περισσότερο. Αλλά τελικά, λειτούργησε όπως το έκανε, και τον έκανε πιο δυνατό να το κάνει με τον δικό του τρόπο.
Νομίζω ότι είναι ένας από τους καλύτερους πόιντ γκαρντ. Αν ήθελες έναν παίκτη που να είναι πόιντ γκαρντ, ο Αντρέ Μίλερ ήταν έναςπόιντ γκαρντ.
Παίξαμε με τους Λέικερς το 2012 σε έναν αγώνα επτά στο Λος Άντζελες. Ο Αντρέ μπήκε στα αποδυτήρια μου πριν από τον αγώνα και είπε: «Κόουτς, θέλω να μιλήσω πριν από το παιχνίδι.» Ποτέ δεν είχα ζητήσει από κάποιον παίκτη να οδηγήσω την ομάδα έτσι πριν από τον επτά αγώνα.
Μου προκαλεί ανατριχίλα μέχρι σήμερα. Εκείνη την εποχή, δεν ξέρω αν ο Αντρέ είχε κερδίσει ακόμα μια σειρά πλέι οφ. Ο Αντρέ μίλησε στην ομάδα για το πόσο σημαντική ήταν για εκείνον η νίκη σε εκείνο το παιχνίδι. Ήταν μια καταπληκτική ομιλία. Μάλλον πέντε ή έξι λεπτά. Ο Αντρέ ήταν τόσο συναισθηματικός για το πώς έπαιζες τέτοια παιχνίδια, όπως αυτό ήταν το νόημα του μπάσκετ. Ήταν πραγματικά απίστευτο.
Μίλησα για ένα-δύο λεπτά πριν μιλήσει και μακάρι να μην είχα μιλήσει ποτέ. Μακάρι να του είχα δώσει όλη τη συνάντηση.
Όπως είπε στον Τζέισον Τζενκς
***
Τζέισον ΤζενκςΟ Â είναι συγγραφέας μεγάλου μήκους για το The Athletic με έδρα το Κάνσας Σίτι. Πριν γίνει μέλος του The Athletic, κάλυψε τους Seattle Seahawks για τους Seattle Times. Ακολουθήστε τον Jayson στο Twitter.@JaysonJenks
