Δύο από τις πιο καυτές ομάδες του ΝΒΑ, η καθεμία με παίκτες που διεκδικούν τις διακρίσεις του πολυτιμότερου παίκτη, αναμετρώνται την Πέμπτη όταν οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ φιλοξενούν τους Λος Άντζελες Λέικερς.
Οι Λέικερς (50-26) μπαίνουν έχοντας κερδίσει 13 από τις τελευταίες 14, συμπεριλαμβανομένων των τελευταίων τεσσάρων στη σειρά.
Οι Θάντερ (60-16) κέρδισαν τρεις συνεχόμενες νίκες και 15 από τις τελευταίες 16 νίκες για να συγκρατήσουν τους Σαν Αντόνιο Σπερς για την πρώτη θέση στη Δυτική Περιφέρεια.
Το Λος Άντζελες κέρδισε εντός έδρας τους Κλίβελαντ Καβαλίερς με 127-113 την Τρίτη.
«Νομίζω ότι είναι μια συρροή πραγμάτων που ξεκινά με την υγεία», είπε ο προπονητής των Λέικερς, Τζέι Τζέι Ρέντικ, όταν ρωτήθηκε τι τροφοδότησε την πρόσφατη αύξηση. “Νομίζω ότι είναι πολύ πιο εύκολο όταν έχεις μια σταθερή ευεξία να τακτοποιήσεις, ούτε καν να αγοράσεις, αλλά να συμβιβαστείς με ρόλους, λεπτά και εναλλαγές. Δεν το βρήκαμε ποτέ αυτό (προηγουμένως) σε όλη τη σεζόν.”
Ο χρόνος που χρειάστηκαν οι Λέικερς για να φτάσουν σε αυτό το σημείο θα τους εμποδίσει να πιέσουν τους Θάντερ ή τους Σπερς για τις δύο πρώτες θέσεις στη Δυτική Περιφέρεια, αλλά μοιάζουν με επικίνδυνο ματς στα πλέι οφ.
Αυτό ξεκινά με το πρόσφατο παιχνίδι του Λούκα Ντόντσιτς.
Ο Ντόντσιτς έχει σημειώσει 40 ή περισσότερους πόντους σε κάθε ένα από τα τρία τελευταία παιχνίδια του και πέντε από τα τελευταία επτά του. Κατά τη διάρκεια αυτής της διάτασης των επτά αγώνων, έχει κατά μέσο όρο 41,6 πόντους, 6,7 ριμπάουντ και 7,0 ασίστ, ενώ σουτάρει 49,2% από το παρκέ και 39,4% από το εύρος των 3 πόντων.
«Ο Λούκα περνά έναν μήνα όσο οποιοσδήποτε άλλος θυμάμαι στο σύγχρονο ΝΒΑ, τουλάχιστον από τότε που είμαι μέρος του», είπε ο Ρέντικ.
Ωστόσο, ο βασιλιάς MVP Shai Gilgeous-Alexander είναι επίσης σε ένα καυτό σερί.
Σε 15 αγώνες από τότε που επέστρεψε μετά από τραυματισμό στην κοιλιά, ο σταρ των Thunder έχει κατά μέσο όρο 31,1 πόντους, 6,7 ασίστ, 4,1 ριμπάουντ και 1,8 κλεψίματα, ενώ σουτάρει 54,8% από το παρκέ και 35% πέρα από το τόξο.
Ο Gilgeous-Alexander προέρχεται από μια προσπάθεια 47 πόντων στη νίκη της Oklahoma City με 114-110 στην παράταση επί των Detroit Pistons τη Δευτέρα.
Ο προπονητής των Thunder, Mark Daigneault, είπε ότι ο Gilgeous-Alexander κατάφερε να εξομαλύνει τον εξωτερικό θόρυβο, ειδικά τις επικρίσεις για το παιχνίδι του.
“Ένα εσωτερικό μάντρα που έχουμε για την ηγεσία είναι ότι ο ηγέτης είναι αυτός που κάνει το σωστό”, είπε ο Daigneault. “… Εάν ο ηγέτης είναι το άτομο που κάνει το σωστό, ο Shai είναι ο πρώτος σε αυτήν την περίπτωση. Είναι προφανώς στο επίκεντρο πολλών αφηγήσεων και πολλών πραγμάτων, και δικαίως, είναι ο MVP του πρωταθλήματος. …
«Έχει κάνει μια αριστοτεχνική και χαριτωμένη δουλειά και έχει δείξει τρομερή ισορροπία σε αυτό το διάστημα και δεν έχει ιδρώσει και δεν έχει επηρεάσει ποιος είναι, πώς έπαιξε, πώς απέδωσε».
Ο Ντόντσιτς (33,8 πόντοι ανά αγώνα) και ο Γκίλγκεους-Αλεξάντερ (31,6) κατατάσσονται στο Νο. 1 και στο Νο. 2 του πρωταθλήματος στο σκοράρισμα αυτή τη σεζόν.
Οι Thunder κέρδισαν τις δύο πρώτες συναντήσεις αυτή τη σεζόν, μια νίκη 29 πόντων στην Οκλαχόμα Σίτι στις 12 Νοεμβρίου και έναν θρίαμβο εννέα πόντων στο Λος Άντζελες στις 9 Φεβρουαρίου. Τόσο ο Doncic όσο και ο Gilgeous-Alexander έχασαν το τελευταίο παιχνίδι.
«Είναι υπέροχοι και στις δύο πλευρές της μπάλας», είπε ο Ρέντικ για τους Θάντερ. «Θα σε κάνουν να δουλέψεις για πράγματα αμυντικά λόγω της φυσικής τους κατάστασης και μετά θα κάνουν πολύ καλή δουλειά στην οδήγηση.
“Απλώς είναι πολύ καλοί σε αυτό που κάνουν και το κάνουν τώρα εδώ και πέντε χρόνια. Ξέρουν όλες τις αποχρώσεις, ξέρουν όλα τα κόλπα, ξέρουν το χρονοδιάγραμμα των πάντων. Είναι απλά μια σκληρή ομάδα που πρέπει να φυλάσσεται.”
Οι Θάντερ και οι Λέικερς θα συναντηθούν ξανά την Τρίτη στο Λος Άντζελες.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
Πνευματικά δικαιώματα 2026 STATS LLC και Field Level Media. Οποιαδήποτε εμπορική χρήση ή διανομή χωρίς τη ρητή γραπτή συγκατάθεση της STATS LLC και του Field Level Media απαγορεύεται αυστηρά.
